主飲：曹參；主陪：蕭何；主賓：高祖劉邦，惠帝劉盈；地點：丞相府

蕭何是漢初三傑之一，追隨流氓天子劉邦舉大事、成大業，最終被任命為丞相。蕭何擅長管理排程，為國家平定立功甚多，但也幾次下獄，差點殺頭，全憑謹慎小心，得以自保。惠帝聽政時，蕭何年事已高，臥病不起。惠帝問他：「萬一有事，舉誰繼任丞相？」蕭何保持著最後一刻的清醒，並沒有擺託孤老臣的譜，而是說：「知臣莫如主。」把皮球踢了回去。惠帝便說：「曹參怎麼樣？」蕭何馬上認同，磕頭謝恩：「這是極佳人選，我就算死了也沒有什麼遺憾。」

這一段往往被解讀為君臣知遇之明，但從對話而言，蕭何其實全未做主。這是被譽為有遠見的、經歷九死一生的兩朝丞相的圓滑之處。漢初連坐制度十分殘酷，舉薦繼任並不見得是一個好差事，一有不慎便會遭受牽連以至滅族。

《漢書》裡說，蕭何剛死，遠在齊國做郡丞的曹參就讓屬下趕快整理行李，稱馬上就要任丞相了。不久，果然得到了委任令。這也看出來曹參是朝廷的內定人選，更看出來蕭何臨死前和惠帝一番人事討論的虛偽之處。

曹參與蕭何、劉邦是沛縣老鄉，軍功出身，一直在齊國做丞相。在那裡，他先學儒術，後來向高人學習道家無為而治，其實也就是「休養生息」。國家初定，不能過度擾民，在此政策指導下，齊國一直穩定和諧。

曹參任丞相後，成天無所事事，一切按照蕭何既定的條文辦。選擇到各分封國及朝廷的官員都忠厚老實。那些精細、圖名、求發展的一概不用。每天的大事就是飲酒，士大夫、各級官員看到曹參這個樣子，都來勸諫。每次來人，曹參就安排美酒招待，來客要發言，就勸酒，一直喝到什麼話也說不出來才罷休。

丞相府的後院就挨著政府公務員宿舍，這些漢朝的公務員們，受曹參不理政事的影響，成天喝酒唱歌。相府工作人員不堪其擾，就安排曹參到後院參觀，果然看到那幫人在酗酒，工作人員大喜，希望曹丞相馬上下令把他們抓起來。結果曹參不怒反樂，安排酒宴，把隔壁那些公務員叫過來一起狂飲高歌。

惠帝不高興了，認為曹參倚老賣老欺負自己。就讓人問曹參：「高祖剛死，惠帝又年輕。您是丞相，每天喝酒不幹事，這哪是憂國憂民的榜樣呢？」曹參大怒，把提問的大臣打了二百棍，罵道：「天下事，你小子不配過問。」惠帝上朝時責備曹參，說這話是我讓人問您的。曹參反問道：「您覺得您比高祖怎麼樣？」漢代以孝治國，惠帝當然不敢狂言，只好老老實實地回答：「我哪裡比得上高祖。」曹參又問：「那您看我比蕭何丞相怎麼樣？」惠帝不客氣地說：「好像也有點比不上哦。」曹參總結說：「您說的對。高祖和蕭何平定天下，制定的條款都還在，咱倆遵守著他們的教誨做事，那是肯定不會出錯的，您說對不對？」惠帝聽了，沒辦法，只好說：「好吧，就按您說的辦。」

曹參就這樣，無功無過，活了三年，病死任上。成語「蕭規曹隨」即出於此。曹參是聰明人，在這個嚴刑峻法，臣吏朝不保夕的大漢初年，用一套以子之矛攻子之盾的謬論，堵住了圖新思變的年輕皇帝的口。休養生息也好，蕭規曹隨也好，都只是明哲保身的藉口。「日飲酒」、「不視事」，讓他沒有更多的把柄和過失。滅族的名士、抄家的故友、棄市的大臣、逼反的將軍，蕭何看得太多，曹參也看得太多，蕭何鞠躬盡瘁，也不過如此，何況曹參？在皇權生殺予奪的年代，活著是最充足的理由。