主飲：晏子；主陪：楚靈王；主賓：楚臣；地點：楚王宮

楚國一度橫掃中原，只有西陲的秦、北方的齊可以與之抗衡。到了楚靈王熊虔，更是雄心壯志，躍躍欲試。齊國一表尊重，二探虛實，派來了使者晏嬰到訪，這就是著名的「晏子使楚」。楚靈王想借此良機，挫一挫齊國的威風。

很多帝王看諡號就大致知道他們生前是好是壞，是能是劣。比如「靈」在諡法裡代表懶惰、損耗國家。楚靈王修建了當時中國最宏偉的宮殿「章華臺」，宏偉到什麼程度？據說要登上高臺，得休息三次。靈王喜歡身材苗條的人，所以朝堂上下減肥成風，「楚王好細腰，宮中多餓死」。總之楚靈王是個昏庸自大之徒。

聽說齊國使者晏嬰身材矮小，楚靈王心生一計，故意讓迎賓不開大門而在大門邊又開了個小門，以此羞辱晏子。兩國交往，哪有這樣對待大使的？晏子譏諷說：「狗國才會從狗洞出入，我出使楚國，不至於要進狗洞罷？」迎賓無言以對，只好安排走大門。

楚靈王又安排了些形體健碩的大漢迎駕，但政治家不是比身高，而是比文治武功，比胸襟氣魄，晏子根本不吃身高壓迫這一套。

靈王看到沒有佔到便宜，頗不甘心，決定在見面招待會上給對方個下馬威。果然，一見面就問晏子：「齊國難道沒有人了嗎？」晏子回答：「齊國地大物博，人多得一起呵口氣就形成雲，揮把汗就形成雨（成語「揮汗如雨」出於此），走路的人肩挨肩，站著的人腳挨腳（「接踵摩肩」出於此），怎麼說沒有人呢？」靈王馬上一語雙關地挖苦道：「既然這麼多人，怎麼派你這個小人來訪啊？」晏子回答：「齊魯大地是禮儀之邦，出使是有一定規矩的，大人出使大國，小人出使小國。我最矮最沒用，所以出使楚國。」靈王啞口無言，群臣馬上插科打諢，斟酒來喝。

喝到一半，幾個武士捆著一個人從殿下過，靈王又故意問；「抓的是什麼人啊？」武士回答是齊國人。靈王來了精神，又問：「犯的什麼罪啊？」武士回答是盜竊罪。靈王馬上盯著晏子說：「齊國人都喜歡做賊嗎？」晏子微笑著回答：「楚國的橘子在江南是甜橘，移植到江北，就成了苦枳。枝葉都一樣，味道大有不同。為什麼呢？水土不服啊。齊國人在齊國不偷盜，到了楚國，就成了強盜，估計也是風俗問題。」靈王一聽，也不再問了，再問估計還要丟人，厚賜晏子，送他回國。

晏嬰輕易用二枚桃子解決掉齊國三位威福自重的三個猛將（成語「二桃殺三士」出於此），並且將齊景公調教於指掌之間，區區一個馬上諡「楚靈王」的傢伙他哪會放在眼裡。景公愛馬死了，發脾氣要肢解養馬人，晏子慢悠悠地地問：「從堯舜這樣的明君以來，肢解人的事，誰幹過？」景公悵然說：「我不能開這個頭啊，放了吧。」天大雪，景公披著袍子說天氣也不冷啊。晏子勸諫道：「做君王，飽了要知道有人飢；暖了要知道有人寒；輕鬆要知道有人勞苦。」景公馬上發放衣服糧食給國人。

酒局裡的言辭爭鋒所在多有，以輕浮來試探蘊藉，以蠅營狗苟來試探雄心壯志，以小聰明來試探大智慧，那隻能自取其辱。