主飲：楚莊王；主陪：許姬；主賓：唐狡；地點：楚王宮

這是第二則關於楚莊王的酒局。這時候距離他韜光養晦已經過去了幾年，楚國日益強大，莊王躍躍欲試，急欲揮師北上，向已經式微的周天子示威。一直以來楚王的爵號都是自封的，未經過周的承認，所以被中原諸侯們瞧不起，這是楚國曆代君王的心病。

在一次平定戰亂後，楚莊王大宴群臣。一直喝到晚上，還不盡興，便點起燭火繼續飲酒。不僅如此，莊王還令自己的寵妃們出來向各位文臣武將們敬酒。這時候一陣狂風，把室內的燈燭全部吹滅，一位半醉的將軍伸手拉住了許姬的衣裳。調戲君王內眷，這可是十惡不赦的大罪，許姬反手揪下了將軍的帽纓，快步回到莊王席前哭訴，證據在手，希望大王馬上嚴懲這個無禮之徒。楚莊王對她說，現在君臣盡歡，一點半點的失態，實屬常情，若為此誅殺功臣，只能讓他人寒心。他立即下令：「暫時不要點燭火，大家全部把帽纓摘下來（絕纓）再點火，不要妨礙了痛飲，今日要一醉方休。」筵罷，再也不曾提起此事。

莊王八年，楚國藉故駐紮於洛水，在東周都城的郊外閱兵。周王知道來者不善，就讓王孫滿代替王室去犒勞。莊王躊躇滿志地問起周王室所藏九個鼎的重量，並且輕蔑地說，我們楚國把帶鉤上的鉤頭折下來，就足夠鑄造九鼎了。九鼎一向是周朝權力傳承的象徵，莊王問鼎，志不在此。王孫滿微微一笑，回答說：王室傳承，在德不在鼎。如果有德行，鼎再小也重；如果沒有德行，鼎再大也輕。莊王聽後肅然起敬，馬上退兵。

後來，楚滅舒國，又滅陳國。有人說，陳國不過是內部作亂，為害不大，就像一頭牛糟蹋了莊家，您把牛給牽走做賠，這是不對等的。您以平亂的名義進入陳國，但佔領了國家不退兵，您要做天下的霸主，這樣殺伐滅國怎麼能令人心服呢？莊王聽從了建議，恢復了陳國的社稷；再後來，攻鄭國，鄭伯脫下衣襟親自來到軍帳謝罪，願意結盟做楚國的附庸，楚臣覺得鄭國唾手可得，正要一舉而下，都不同意結盟，但莊王認為鄭伯能為國如此屈尊，是個有德行的人，自己不該把事做絕，就親自舉旗指揮退兵；再後來，圍攻宋國整整五個月，宋都城絕糧，發生了易子而食的慘劇，莊王聽說後，心中不忍而撤軍。

終於，楚國再次與北方霸主晉國在黃河遭遇，晉國擔心楚國強大，自己會喪失霸主的地位，而楚國則欲報當年城濮之戰的大仇。一場大戰無可避免，雙方勢均力敵，相持不下，楚將唐狡率本部奮勇殺入晉國陣地，晉軍大亂，楚軍得以大勝。楚王想賞賜這位勇猛的將軍，唐狡說：「我已經得到大王的賞賜很久了，這次只是報答君恩而已。」楚王很奇怪，問：「寡人並不認識愛卿，何來報答一說呢？」唐狡回答：「我就是當年絕纓會上的罪人啊。」

無論是絕纓會上的豁達，還是問鼎中原後的反思，抑或是恢復於陳、解圍於鄭、憐憫於宋的大義，楚莊王已經從不飛不鳴的荒糜蛻變為一位仁施武備的霸主。

酒局中可以看到一個人的胸襟，這胸襟決定了成就。