日復一日，轉眼半年過去了。

宋一坤在海口度過了一段最悠閒的日子，這使他有機會平心靜氣地讀一些書，從容地思考一些問題。然而，近來的種種跡象都表明，這種世外桃源的日子不會太長久了，局勢要求他：準備出山。

根據電視、報刊、電臺等多種宣傳媒體提供的訊息，一九九三年九月十八日，福建省廈門市將舉辦全國性的文稿竟價活動，後經電話諮詢證實，這個訊息是可靠的。較之其它區域性的文稿交易，此次活動更有影響、更具權威性。對夏英傑來說這無疑是一個機會，但問題是：目前書稿只有二十六萬字，尚有十多萬字待完成，而競價活動的截稿日期是八月十五日，再除去請人看稿徵詢意見及修改，十萬餘字的實際寫作時間只有兩個月。

時間緊迫。

王海打來電話，將於五月九日從江州乘飛機來海口。據宋一坤所知：王海和孫剛的兩家餐館越來越難以支撐，而江州的合資專案更談得風風火火，但至今也沒找到一個真正有實力的投資者，中方企業還一直被矇在鼓裡，「空手道」能否成功，一言難盡。

那麼，王海此時來椰城，是禮節性訪友還是另有動機？

玉南方面，方子云所負責的新產品研究已取得突破性進展，同時機械製造部分已經完成，並生產出了第一個普通材料的樣品，而高科技合成材料已進人大批次生產實驗階段，最後成功只是一個時間問題。根據協議規定，三位研究人員除每月一千五百元的固定工資之外，還要付給每人科研成果費各兩萬元。今後的工作量按三個月估計，到八月份完成全部技術資料整理，就宣告合作終結，方子云預計：屆時可能會有四萬元的資金缺口。宋一坤的答覆是：寧肯每月損失幾千元也要拖延時間，至少要堅持到十一月底。因為那個時候，鄧文英借款期限已到，拿回四萬元應該沒問題。

前方吃緊，而宋一坤卻一個銅板也拿不出來。他對九月十八日的文稿競價雖有信心，但並不排除節外生枝的可能性，擔心遠水救不了近火。所以，只能寄希望於鄧文英那筆借款。不到最後關頭，他是不會伸手借錢的。

這天早晨，他的早餐只吃了一半便停住了，沒有食慾。一支菸在他的手指之間悄無聲息地燃燒，他的腦子在不停地轉動、思考，兩隻眼睛似乎在審視著什麼，似乎要將一切都看透、看穿。夏英傑做好了上班前的準備，最後一道程式是她的「專利」專案：吻別。來到客廳，見宋一坤一副聚精會神的樣子，不忍心打擾他，只在他臉上留下一個唇印，便滿足地轉身欲走。

「等一下。」宋一坤忽然說道，「你重複一下今天的任務。」

夏英傑心中有數地說：「第一，到單位開證明，把報名表。報名費、像片和證明一起寄給文稿競價組委會。第二，請三個小時的假，寫一個牌子，中午去機場接王海，安排他在國商大廈住下，然後帶他來見你。第三，順便買兩千張列印紙。」

宋一坤點點頭，囑咐道：「如果王海問我為什麼沒來，你告訴他，一坤已經被慣得不成樣子，懶得連翻一下身子都得讓人推。」

夏英傑說：「可我總覺得你不去有點不近人情。」

宋一坤說：「我判斷，王海來海口感情的成分少，投石問路的成分多。我親自去機場接他過於熱情了，有急於貼近他之嫌，會使他產生錯覺，助長他的惜資心理，顛倒了事物的本質，即便真有機會合作他也會獅子大開口。現在冷一冷他有好處，至少可以幫助他端正態度，我們過得很好，既不需要錢也不需要救世主。」

「好吧，照你說的辦。」夏英傑說。

宋一坤本可以讓她走了，卻站起來把菸頭放進菸缸，出人意料地撫摸著她的臉龐，輕聲說：

「這半年，讓你吃苦了。」

夏英傑的確明顯地消瘦了，她要工作，要寫作、要做家務，每天只能休息六個小時，腦力與體力雙重勞動緊張而繁重，只有輪休的那天似乎可以奢侈一下，而大掃除、大采購和改善伙食完全得靠她一個人做出來，也不是一件輕鬆的事。她從沒幻想過風花雪月的愛情，不像大多數女孩子那樣，常有一種性別優越感，以為憑一張漂亮的臉蛋就能使天上掉下餡餅來。她只知道腳踏實地做人做事，用孱弱的雙肩擔起這份哪怕超出她年齡負荷的沉重。

宋一坤少有的親熱舉動使她激動不已，她就勢依偎在他胸膛上，輕聲問：「你今天是怎麼了？」

宋一坤將她摟在懷裡，憐惜地說：「我知道你辛苦，可是要培養你的韌性和抗擊打能力，不狠下心來不行。人的生存能力說到底就是適應環境的能力，在家多做些模擬訓練，出門就可以從容一些。」

「你不用解釋，也不用內疚。」夏英傑坦白地說，「我根本沒有多想，只要守著你我就知足了。」

「總之還得忍耐下去，」宋一坤說，「這個世界憑的是實力，有幾桿槍就有幾多身份，和軍閥割據沒什麼兩樣。尤其是女人，靠別人那種禮節性的尊重，半文不值，擺出多少瀟灑也是花架子。」

「這個我懂。」夏英傑笑著說，「我媽常說，年輕時吃苦不算苦，到了老年無依無靠那才是真苦，所以現在得苦幹。不過我真該走了，不然就遲到了。來，這邊再親一下。」

宋一坤經過半年的訓化已經習慣了許多新的生活內容，但一直害怕臉上被留印記，總感到有失莊重和威嚴。而他越害怕，夏英傑就越喜歡做，似乎這樣更能滿足佔有慾。此時她見宋一坤又下意識地想躲，便哄著說：

「不許反抗。」

於是，宋一坤又一次被剝奪了威嚴。從某種意義上講，夏英傑以愛的名義已經把他統治了。

等門關上，宋一坤立刻迫不及待地把臉上的唇印擦掉了，然後背手、抬頭、平視，以大家風範踱了幾步，這才覺得迴歸了自己。

商務中心位於一樓大廳左側，打字間用鋁合金和藍色玻璃構成，美觀，醒目。房間裡有序地排列著四臺電腦，兩臺規格不同的影印機，工作環境十分整潔和規範。工作人員身穿統一制服，既端莊又使人賞心說目。

按照分工，夏英傑專門負責英文打字和英文翻譯這項工作。

她工作認真，為人熱情，所以人際關係很好。這種環境無疑給她利用工閒時間寫作提供了方便，尤其中午從十一點到一點這段時間一般沒有業務，她的書稿有三分之一是利用這兩個小時完成的。

十點鐘，夏英傑正拿著一份列印好的清樣校對，電話鈴響了，是打給她的，她聽到了江薇的聲音。

「阿杰嗎？」江薇說，「有件重要的事，中午我帶你去見一個書商，約好了十二點在天府飯莊會面。他是昨天晚上來的，下午還要返回湛江，這可是我託了幾道關係才認識的，我也只和他見過一面，據說神通不小，這個人肯定對你有用，不能錯過機會。」

「不行。」夏英傑解釋道，「一坤有個住在奧地利的朋友今天從江州來，十一點我得去機場接他，時間絕對來不及。」

江薇停了好一會兒，才說：「這樣吧，十一點以前我一定趕去接你，你千萬不要離開，咱們見面再說。」說完，她不容夏英傑爭辯便把電話結束通話了。

將近十一點時，江薇果然準時來了，車子停在路邊，對夏英傑說：

「上車吧，我陪你去機場。」

夏英傑面有難色，猶豫再三還是上車了。

江薇駕駛著汽車，問：「有事怎麼不招呼一聲？」

夏英傑說：「我不能也不想佔用你的工作時間，影響了前途誰敢擔待？」

「沒那麼嚴重。」江薇並不以為然，話題一轉說，「約見書商的事我通知對方推遲一小時，一點鐘在天府飯莊會面。這樣一來時間就錯開了，兩不耽誤，只是得讓你的客人在國商大廈多等一會兒。」

「這樣的話，我得給一坤打個電話說明一下。」

「我已經打過了。」江薇說，「這事是我擅自作主的，所以請客的費用得由我付。不過，如果你以後因此事發了財，那時候就另當別論了，得給我翻案。」

夏英傑說：「我不是跟你客套，一坤為這本書存有一筆專用活動經費。我身上的錢肯定不夠，你先替我墊上，回頭我還你。」

江薇瞭解夏英傑的脾氣，也就不再爭執，笑著說：「好吧。」

兩人一路談著，不知不覺到了機場。

大廳裡聚集著很多乘客。夏英傑和江薇在大廳等了十幾分鍾，從廣播裡得知薇機準時降落在海口機場。很快，來自江州的旅客開始通過機場出口，夏英傑站在幾個出口之間的位置單手舉著牌子，在人群中觀察。

一名穿茄克衫的男人看著牌子朝她走來，上前客氣地問道：

「小姐，你是替宋一坤接人的嗎？」

夏英傑點點頭。

一番自我介紹後，夏英傑知道了來人正是王海。

王海問：「坤哥沒來嗎？」

「他呀，」夏英傑一副無可奈何的神態說，「他現在已經被慣得不成樣子，懶得連翻個身子也得讓人推一把，就差往嘴裡餵飯了。」

「哦？」王海顯然對此很敏感，下意識地應了一聲。

王海那絲一閃即逝的神色沒有逃過夏英傑的眼睛。

「這位是江薇小姐，我的朋友。」夏英傑介紹說。

三人走出大廳。忽然，身後有人喊：「阿杰！」

夏英傑本能地回過頭，愣住了，她看到了一張既熟悉而又使她無法相信的臉，脫口道：「林萍？」

「是我，是我呀！」林萍彷彿是從地下鑽出來的，她驚喜地迎上來，一把拉住夏英傑的手，激動地說，「我看你半天了，越看越像，可就是不敢認你，沒想到還真的是你。你怎麼會在這兒？」

「我來接一個朋友。」夏英傑嘴上說著，腦子裡還在懷疑自己是不是出現了幻覺，但眼前的一切又確實是真實的。她搖搖頭，說：

「天下會有這樣的巧合。」

林萍也覺得難以置信，忽然說道：「這是天意，肯定是天意，這說明咱們倆有緣分，有心靈感應。」

夏英傑平靜下來，問：「來海南怎麼不事先打個電話，也讓我有個準備。」

「我想給你個驚喜，震你一下。」林萍把旁邊的一個男人拉過來，美滋滋地介紹道，「這是我的男朋友楊小寧先生，法國華僑，我馬上要出國了，護照、簽證全辦齊了，特意來海南向你道別。」

被稱作楊小寧的男人三十多歲，穿一身筆挺的西裝，皮鞋黑亮。林萍衣著入時，濃妝豔抹，儼然是個闊太太。

夏英傑對王海說：「我介紹一下，這位是林萍，我的朋友。這是王先生，一坤的朋友。」

王海的衣著很普通，這多少助長了林萍的優越感，只是輕描淡寫地看了對方一眼便算打招呼了。王海顯然也不欣賞林萍的裝束，只是朝她笑笑，那笑明顯是擠出來的。

五人出了大廳。

夏英傑請林萍上車，林萍看看楊小寧，又看了一下同車的人數，毫不掩飾地皺皺眉頭說：「這麼多人擠在一起，難受，我再叫一輛車。住的地方我已經想好了，就住在你工作的南都飯店，見面方便。」

夏英傑與江薇商量了一下，決定讓江薇送王海去國商大廈，她自己陪林萍去南都飯店，然後在國商大廈會合，一起去見書商。

夏英傑叫了一輛「奧迪」計程車，請楊小寧坐在前面，她和林萍坐在後面，離開飛機場。

林萍關切地問：「阿杰，怎麼樣？」

「離上次通電話還不到一個月，一切都是老樣子。」夏英傑笑著說，「也許我根本不是你想象的那種聰明人，會讓你失望的。」

「他現在幹什麼？還在吃閒飯？」林萍問。這裡的「他」是指宋一坤，語氣中也充滿了輕蔑。她一直對夏英傑的選擇有看法。

夏英傑沒有計較，也不爭辯，而是岔開話題說：「今天太巧了，也太突然了，我一點準備都沒有。一點鐘我還有個重要的約會，現在改時間已經來不及了，我陪你們到飯店辦理住宿，你們先休息一下，回頭我給你打電話，晚上請你們到家裡吃飯。」

林萍不假思索地說：「我是來看你的，不關他什麼事，你有事先去，回頭我們再聯絡。我後天去深圳，既然出來了就多轉幾個地方，我想讓你明天請一天假，我們一起去海邊玩。」

「沒問題，我一定陪你。」夏英傑說。

林萍看著消瘦的女友，無可奈何地嘆了一口氣：「你真是自討苦吃，以你的身段和模樣，那是天生的福相，何況你還有名牌大學的學歷。怎麼會做出這樣的傻事？」

楊小寧從一見面就開始注意夏英傑了，此時坐在前面還不時地回過頭瞟一眼。夏英傑看在眼裡，反感在心裡，卻並不表現在臉上，依然與林萍談笑。

這時，楊小寧轉過臉來搭了一句：「夏小姐，你的條件太優越了，如果在國外肯定會有發展，窩在這座孤島上不覺得屈才嗎？」

夏英傑笑笑，說，「我本來就沒什麼才，也就談不上屈才。」

「謙虛了，謙虛了。」楊小寧沒趣地自語著把臉又轉回去，不再搭話了。

天府飯莊所處的這條街被當地人俗稱「白吃街」或「腐敗街」，馬路兩側餐館林立，一家比一家豪華、壯觀，各家的迎賓小姐也是各有風姿、爭奇鬥豔。這條街集中了天南地北各種風格的名萊佳餚。

江薇選擇這裡，足見她對這次會面的重視。

高約定的時間還有十幾分鍾，夏英傑和江薇在飯莊門口等候。將近一點的時候，一輛出租轎車開過來，從車上下來兩男一女，明眼人不難看出，那位中年婦女一定是老闆的妻子，另一位文質彬彬的青年大概是秘書。書商是一位中年男人，穿著一般，個頭不高，人卻顯得精幹、老練。

江薇上前招呼，為雙方做了介紹。書商取出一張名片遞給夏英傑，名片上印著：湛江萬路達文化公司總經理蘇衛國。

「今天夏小姐作東。」江薇笑著打個手勢，「各位請進吧。」

進了餐廳，選了一個單間人座，服務小姐站在一旁帶著職業微笑等他們點菜。夏英傑把菜譜遞給客人請他來點，蘇衛國接過菜譜卻放下了，喝了一口茶水說：「如果你沒有作品，是不會到這種地方花冤枉錢的，我相信你一個月的工資不夠這頓飯錢，既然來了就說明你有作品，有誠意，我們可以坐下來談談。不過話要說清楚，飯費得三七開，我付七成，這樣分配公道一些。」

「蘇先生，這是什麼意思？」江薇的臉色頓時變了，冷冷地問道。

「別誤會，我沒有半點輕視的意思。」蘇衛國解釋道，「我是商人，只認作品不認人，我不會因為一頓飯將來在交易上補人情。我倒是希望能請你們，但你們不會接受，你們是另一種女人，所以咱們各吃各的。」

「實在。」夏英傑說，「就按蘇先生說的辦。」

於是，在座的每個人都根據自己的口味輪流點菜，氣氛並沒有因為剛才的事而受影響，反倒顯得更寬鬆了。蘇衛國出於談話方便，把服務小姐也打發走了。

夏英傑直奔主題說道：「蘇先生，今天對我來說是個機會，我想先介紹一下我寫的那本書，如果你對書的內容有興趣，我希望不久能夠合作。同時借這個機會我也想了解一點出版、發行方面的情況，用新潮的話說，叫作雙向選擇。」

蘇衛國說：「我是靠出書吃飯的，能找到上品的書稿就與淘金者發現金礦是同樣的心情。請夏小姐先介紹稿子吧。」

夏英傑如數家珍，從小說的主題、情節、特點作了詳細介紹，還回答蘇衛國提出的一些問題。從對方的眼神里夏英傑看得出，蘇衛國對這本書產生了興趣，否則不會表現出相應的耐心。

俗話說：外行看熱鬧，內行看門道。蘇衛國憑自己特有的職業嗅覺，從夏英傑的談吐裡感受到了這位女作者的語言能力和思想境界，尤其使他感興趣的是她對生存、對社會較為客觀的認識，絲毫沒有浪漫的水分。經驗告訴他：只有這樣的作者才能寫出較有深度的作品。他凝視著夏英傑，問道：「夏小姐，請問你今年多大了？」