話剛說了一半，偏偏這時候門鈴響了。父親急忙說：「不要開門，不要讓人進來。」
父親想把來人打發走，卻沒有想到來人是林萍，他把門開啟了。
林萍進屋一看，大驚失色。
宋一坤一直在等夏英傑，此刻他正跟方子云在客廳裡聊天，談笑中他顯得輕鬆、平靜，而內心卻焦躁不安，他的腦子完全被一種不樣的預感佔據了。
夏英傑沒有按約定時間在宿舍等待，此時已是午餐時間卻仍然看不到她的身影，這個現象極不正常。如果沒有特殊原因她是不會失約的，這隻能說明一個問題：出事了。
情況不明，多種可能性都存在，但是他必須從最被動的方面考慮，而他感覺最強烈的就是：如果夏英傑屢次上海之行已經不是秘密的話，那麼他極有可能受到夏英傑家人或追求者的襲擾。
萬一判斷屬實，決不能把方子云捲進去——這是他的第一個反應。他對方子云說：「子云，我看你和小馬先去吃飯吧，你們另找個餐館。我留在這裡，等她來了我們還有些話要說，也許今天就不走了，吃過飯讓小馬直接送你回報社，我會給你打電話聯絡。」這個理由使方子云不便多問，就同意了。
宋一坤站在窗前看著轎車走遠了，便下樓到總服務檯把裝錢的皮箱存起來，以防不測。然後他回到房間。
幾分鐘後門鈴響了，來人是一位衣著人時的漂亮小姐，她神色緊張，站在門口自我介紹道：「我叫林萍，是阿杰的朋友。你是宋一坤嗎？」
宋一坤點點頭請她進來，問：「阿杰呢？」
林萍不等坐下就驚恐地說：「阿杰自殺了！」
宋一坤的腦袋「轟」地一下子就脹了，就疼了，彷彿所有的血液都向頭頂衝擊。儘管他有所預感，然而事態嚴重到這種程度卻是他始料不及的。他極力穩定住情緒，告誡自己：每臨大事有靜氣。要鎮定，鎮定。
「血，全是血！」林萍恐怖地說，「電視砸了，東西都砸了，阿杰家裡已經不成樣子。阿杰用刀把肚子捅了，衣服、地上到處都是血。」
「先說人，人怎麼樣了？」宋一坤及時地提醒她。
「再偏一公分就沒救了，幸虧她媽媽是醫生搶救及時。」林萍仍是驚魂未定，接著說，「她現在需要手術和輸血，你不要再等她了。她讓你留下一個詳細地址，以後她去找你。」
宋一坤鬆了一口氣，問；「她為什麼要自殺？」
「她要跟你出走，家裡不同意，就鬧起來了。現在她父母已經讓步，同意她傷好以後隨便到哪裡，只要不再自殺能保住命就行。」
原來如此。
宋一坤冷靜下來。只要人活著，其它任何問題都無足輕重，都會有得到解決的機會。這個事件來得太突然，令他猝不及防。
他到玉南畢竟還不足十五個小時，而夏英傑就在一夜之間把他深思熟慮的計劃打亂了，就像一盤經過精心佈置的棋局突然被掀掉一樣。
他站在窗前沉思著，問自己：這是偶然的突發事件嗎？他搖搖頭，立刻否定了這種可能性。夏英傑是有頭腦的人，她應該懂得如何掌握節奏和時機，避免在條件尚未成熟的時候過早地引發事端，避免沒有意義的麻煩。然而流血事件已經發生了，這就說明它的意義應該做出另外的解釋。從事件的時間、方式和地點來看，這是一個有預謀、有步驟的行動。這種方法很傳統但卻很高明，高明之處在於：我在這邊點火，造成一種不可逆轉的慣性、態勢，迫使你在那邊做出順理成章的決定，既平息了家庭阻力，又達到了留人的目的，一舉兩得。
宋一坤又感動又氣惱，心想：我一個普通之人怎能受得起你如此大情大禮？這是讓我難做人嘛。目前是等待階段，盲目搞大規模行動從時間、財力和機會各方面都不能成立，只有穩定才是上策。現在怎麼辦？帶上她就從事實上構成重婚罪，而為了避免觸犯刑律就必須首先與鄧文英解除婚約，那樣一來，他僅有的一點財力也會因此而喪失，局面將會對他十分不利。
「不合章法，完全不合章法。」他轉過身像是自語，又像是對林萍說。
他也許很難理解夏英傑對感情的渴望和對平等的需求，他覺得局面急轉直下，變得一團糟了。然而，這種局面卻正是夏英傑所期望的，完全符合她的章法。她要的是人，是彼此處於同一生存起點，是不含任何雜質的感情。
宋一坤經過冷靜的思考之後意識到：他已經沒有選擇餘地了，只能按夏英傑的規定動作招架。一個女人能愛你到不惜犧牲生命，還講什麼呢？不要說浪跡天涯相依為命，就是火坑也值得為此跳下去。想到這裡，他拿出紙筆坐在寫字檯前給夏英傑寫信——
夏小姐：
一時不能適應你的打法，如此大情大禮使我不堪重負，索性趴下聽候發落。顯然你已經把程式和結果預先劃定了，我按部就班即是，無須你來投奔。我馬上去申辦解放證書，同時按價碼支付獲得自由的所需款項。
既然我的建議已失去權威性，那就有必要調換一下你我所處的位置，借用女人常講的一句話：我現在就是你的人了。玉南已是尷尬之地不可久留，我一到落魄之相也無顏還鄉，辦完江州之事我就地與你聯絡，請你給我解決吃飯問題。
宋一坤
一九九二年十一月二十日
信中以「小姐」相稱，字裡行間不乏惱怒和怨氣，畢竟人命關天地虛驚了一場，但是卻並不妨礙信的實質。無論如何，真情之下他感動了，就範了，這才是最重耍的。
他把信交給林萍，問：「我以後怎麼和她聯絡？」
林萍把一張紙條交給他，說：「這是阿杰讓我交給你的，上面是她的呼機號碼，由她給你打電話，這樣會避免你和她家人在電話裡不愉快。阿杰讓你馬上離開玉南，她哥哥還不知道這件事，怕他知道了以後來找你麻煩。」
「也只能這樣了。」宋一坤無奈地說。
林萍便告辭回去交差了。
屋裡只有他一人了，他吐口長氣舒緩一下堵門的胸口，渾身乏力地躺倒在床上，從衣袋裡摸出通迅錄查鄧文英在北京使用的手機號碼。然後一伸手把床頭櫃上的電話放在胸口上，開始與鄧文英聯絡。
解除婚姻關係，他和鄧文英都必須在江州見面。
宋一坤沒能按原定路線繼續他的家鄉之行，而是被迫退回江州。與其說退回，倒不如說落荒而逃更確切，至少他這樣認為。
情況突變使他不得不對自己所面臨的形勢重新作出估計，然而當務之急最讓他掛心的卻並不是他自己，也不是夏英傑，而是司機馬志國。在他心目中小馬還只是個孩子。他知道自己可能要過一段艱苦、動盪的生活，但是這種生活顯然不適合一個孩子，小馬已經夠「動盪」了。
小馬雖與他同回江州卻並不知道所發生的事情。他們住在江州一家極普通的小旅社裡，連小馬也能感覺到：情況不妙。
兩天後，鄧文英按照宋一坤指定的地點準時來到江州博物館門口，這裡是一片廣場，開闊而又清靜。只是颳起了西北風，樹木搖來晃去，滿地的枯葉被風吹著發出荒涼的響聲。
兩輛轎車在相距不到十米遠的地方停下，兩人下車後都往前走了幾步。鄧文英被寒風吹散了頭髮，她皺著眉頭問：「怎麼選這種地方？」
「這裡清靜，我沒想到會起風。」宋一坤說。
鄧文英往四周掃了一眼說：「我知道你不喜歡咖啡廳一類的地方，附近有家西餐館我們可以去避避風，按照老習慣還是我來請客，就算你陪我吧。」
這家西餐館地方非常寬敞，鋪著大紅地毯，牆上掛著許多色彩鮮豔的油畫，所有陳設都具有濃郁的西洋風格，服務小姐是清一色的俄羅斯姑娘。這裡燈光柔和、環境優雅舒適，的確是談話的好地方。
但是宋一坤的狀況已經不允許他這樣消費了。
選了一張桌子坐下，鄧文英點了飯菜酒水，服務小姐很快就給上齊了。宋一坤喝了一口啤酒，開門見山地說：「我的情況你都瞭解，連車算上一共五十萬。我在上海收了五萬利息，除去打點人情和必要的開銷，大概還剩下一萬六千元，就不包括在內了。現在我們就按五十萬來談。」
鄧文英心情不好，只是喝酒，沒有動面前的菜，說：「我記得你說過兩句話，一是離婚不可改變，二是馬上離婚不夠現實。你無非是怕資金拆散了影響整個投資實力，可你剛出獄就改變主意，我想大概是夏小姐給你鬧出事來了。」
宋一坤慢慢地轉動著面前的啤酒杯，問：「何以見得？」
「都是女人，基本招數總會懂一點。」鄧文英冷笑一聲說，「從表面上看好像是她成全了我，使我得到了所需要的資金。但是你給我的只是婚姻法所規定的這一次，可你卻要給她一輩子。這樣一比較就看出了她的聰明和遠見。」
「我現在需要自由，可自由掌握在你手裡。」宋一坤說。
「女人也只有在這一刻才能顯出點權威。」鄧文英自嘲地搖搖頭，說，「按法律，你我各分二十五萬。我以前要求把你的那部分份給我一年，現在我讓一步，給你留下十萬做生活費。一年後我還你十五萬咱們就兩清了，夫妻一場你總不至於跟我算利息吧。如果你同意這個方案，我們明天就去辦理離婚手續。」
「我同意。」宋一坤點點頭，然後說，「我有個協議之外的問題想和你商量，就是司機小馬的出路問題。」
鄧文英問：「你原來打算怎麼安排他？」
宋一坤說：「小馬拿到正式駕駛執照還不到一年，需要鍛鍊，這是他的基本生存技能。另外，我有心讓他學幾項專長，像烹飪、電腦打字之類，這對他將來獨立有幫助。但是現在不行了，我甚至對解決他的基本食宿都有困難。」
「你還有十萬元，怎麼不行？」
「那錢我借給方子云了，詩人的日子不好過，他想先經商掙錢，以商養文，曲線救詩。」
「既然情況發生了變化，你完全可以向他說明情況，把錢收回來。」
「借給別人的錢再收回，這種出爾反爾的事我做不出來。」宋一坤並不急躁，「我並沒有要求你，而是與你商量，我是怕這孩子跟著我受委屈，對他成長不利。如果你不同意我也不勉強。」
「我並沒有說不管，我既然要辦公司總得用人，不會多他一個，至少他還能給我開車。」
鄧文英表明了自己的態度，然後問：「聽你的口氣，你以後並不打算把他帶在身邊，對嗎？」
宋一坤點點頭，沉思了一會兒說：「我周圍的那些人太有頭腦。我自己也不是省油的燈。小馬文化程度不高，沒有多少社會經驗，很樸實，如果長期和那些如狼似虎又狡詐的人在一起，我擔心會毀了他，那種險惡環境他根本駕馭不了，只有被同化的可能。」
「王海說過一句話，跟坤哥做生意比搶銀行還來勁。所以我能理解你對小馬的擔心。」鄧文英說完，又道，「這麼說我算是好人了。」
「我從來沒說過你是壞人，也從沒說過自己是好人。」宋一坤認真地說，「我們是兩條十字交叉的直線，註定了要在一點上相交，也註定了各奔西東的軌跡。」
「走到這一步，是誰對不起誰呢？」鄧文英似乎要討個公道。
「不存在這個問題。」宋一坤說，「你我的結合本來就是一場誤會。從我這方面講，一是缺乏自知之明，二是沒有經驗。從你那方面講，你的家庭和出身使你具有天然的優越感，是貴族階層，這就決定了你對我的期望值。我是在社會底層掙扎的人，忍受的鄙視大多了，所以就特別希望得到尊重，但是你做不到這一點。用馬克思的理論來解釋，這是階級本性。」
兩人又是不歡而散，但問題解決了。
小馬一直等在飯店門口，他伏在方向盤上想心事，種種跡象表明：大哥出事了，而且很可能波及到他的生存。這使他非常不安，但他決不打聽，他已經習慣了沉默。
宋一坤從飯店裡出來，上車時他一反常規坐在了前排，這就意味著：他有重要的話要對小馬講。車子啟動後他對小馬說：「從明天起這輛車就歸鄧總所有了，你明天開這輛車跟她走，過幾天去北京。以後你的工作和生活由她安排。大哥這邊出了點事情，眼下照顧不了你。也許我的情況會很糟，你得有思想準備。」
「大哥……」小馬剛要說什麼，卻被宋一坤的手勢制止了。
「什麼都別講，我知道你要說什麼。」宋一坤很傷感，他點上十支菸默默地抽了一會兒，這才說：「你跟著我也幫不上忙，反而添亂，也影響你自己。你不是那種賭命的人，也不該賭命，你該去過正常人的生活。我不會對你撒手不管的，一旦條件允許，我會幫你乾點獨立的營生。男人要靠自己打天下，往最壞的方面考慮，朝最好的方向努力。」
「大哥，我記住了。」小馬重重地說。
「你工作這幾年存了多少錢？」宋一坤問。
「四千多元。離開上海之前我都取出來了，藏在汽車裡。」小馬回答。
宋一坤說：「我給你準備了五千元，你一起帶上，萬一我不能東山再起你就得靠自己了，所以這錢不到萬不得已不要動它，那是保命用的。」
小xx眼淚一直在眼眶裡打轉。
夏英傑險些喪了性命，卻終於完成了一生中最具有決定意義的一筆，當她拿到宋一坤的信，看到那句「請你給我解決吃飯問題」時也忍不住地笑了。
然而，自從她與宋一坤通了電話之後，她的那點笑容便頃刻間煙消雲散了，取而代之的是負疚、難過和焦急。宋一坤為了她而付出了沉重的代價：原定的計劃被打亂，失去了投資基金，轎車也沒了，連小馬也不得不離他而去，在這寒冷的季節裡他一個人孤單單地守候在江州，沒有人去關心他、照顧他。想到這些她就忍不住想哭，她恨不能一步跨到他身邊與他同風共雨，相依為命。這時候，什麼前途、未來統統都不重要了，一個「愛」字佔滿了她的全部身心，再也容不下任何一點其它的東西。
夏家的事情是關在屋內發生的，沒有在外界引起任何傳言，一切都像往常一樣平靜。但是夏英傑卻無法保持平靜，她的焦急只有她自己最能體會。這些天她因刀傷在身不便出門，於是打電話便成了她惟一的工作，她已經決定落腳海南，正由她父親代她辦理調離手續。
夏英傑選擇海南是出於三個方面的考慮：一是遠離家庭避免人們說三道四，二是政策開放適合有才幹的人生存，三是有朋友接應減少盲目性。江薇是她北大讀書時的同班同學，畢業後一直在海口工作，幾年中她們也一直保持通訊來往。
夏英傑的父母在玉南油田都有一定的活動能力，幫女兒辦調動不算難事，不到一星期就把所需要的手續辦好了。
其它準備工作也在有序地進行：她委託江薇預租房子，聯絡工作。她讓宋一坤按地址把電腦和兩箱書籍提前託運海口。她徵得父親同意，把家裡為她將來扮嫁妝的一萬元錢支取了。拿到檔案後，她立即電話通知宋一坤訂購機票，隨後確定了離家日期。
十一月二十八日凌晨四點，夏英傑就要離開家了，因為飛機是上午九點從江州機場起飛，她還要趕三個多小時的路程，她和宋一坤將在機場會合，父親歷來反對用公車辦私事，這一次卻破例了。她的全部行李只有兩隻箱子，包括衣物、藥品和少量的書。因她刀傷尚未痊癒，所以由林萍同車護送。
叮囑的話母親已經說過無數遍了，臨別時只有酸楚的眼淚。
父親近日一直少言寡語，只是到了臨別的最後一刻才把心裡的話道出來。他撫摸著女兒的頭髮沉重地說：「爸捨不得你走，可事到如今也只能由你去了。早點來信別讓你媽掛念，境況不好也別硬撐，家裡的門隨時為你開著。記住，如果讓我知道了你在外面日子不好過，你就是躲到天邊我也得把你找回來，家裡沒人笑話你。」
就這樣，夏英傑含著熱淚離開了玉南油田。
伏爾加開著大燈行駛在夜幕裡，林萍故意讓司機把錄音機開啟，為的是干擾他的聽力，便於她們談話。林萍的心情與夏英傑截然不同，她覺得更英傑是往火坑裡跳，最終很可能毀掉前程。
如果讓她選擇，她決不會選擇宋一坤這種人。
車子行駛近三個小時，天已亮了，眼看離江州越來越近。林萍覺得應該規勸夏英傑幾句。她儘量壓低聲音說：「阿杰，你馬上要走了，我想說幾句話留給你以後參考，如果我不說憋著又難受。」
「既然憋著難受，那還是說出來好。」夏英傑笑著說。
林萍說：「宋一坤比你大十歲，坐過牢離過婚，沒錢沒地位，連起碼的謀生職業都沒有，更別說房子了，就是論學歷他也不如你，為這種人死去活來的，值嗎？女人青春很短，哪個不是趁著有姿色早為自己做打算？等人老珠黃，一切都晚了。我的意思是千萬別一條道走到黑，看著不行就早點回頭。」
夏英傑並不生氣，反而感激林萍的友情。她說：「判斷一個人不能只看表面，衡量一個人的才幹也不能單憑學歷。感情這東西就更復雜了，很難用簡單的推理說清楚，各有所求嘛。你的心情我理解，我會保重的。」
夏英傑此時的心情非常複雜，胸口像堵了塊石頭那樣沉悶而焦躁。自作主張槁這麼大行動，她有生以來還是第一次，原有的格局全被她打亂了，尤其是衝擊了宋一坤的生活，如果他因此喪失了發展機會，進而跌入低谷無力迴天，那她夏英傑無疑成了罪人。
這種負荷是何等沉重。
到達江州機場的停車廣場，夏英傑顧不得傷痛，更顧不得取行李，下了車就往候機大廳奔跑。宋一坤透過玻璃也看到了遠遠跑來的她，便出門接應。他穿得太單薄了，寒風撲面而來把他的風衣掀起，頓時打了個冷顫。
夏英傑人還未到，淚水已經湧出了眼眶，她忍著傷痛不顧一切地奔過去，將宋一坤攔腰緊緊抱住，竟激動得說不出一句話。
那是一種什麼心情呢？愛憐、愧疚、幸福、難過……她平生初次與一個男人的身體貼得這樣緊，自己竟全然不知，彷彿他們已經相識很久很久了。
宋一坤歷來以沉穩見長，此刻也亂了章法。公共場所男女抱在一起成何體統？他覺得有無數雙眼都在看著他，寒風之中竟也冒出了虛汗，心想：這倒是治感冒的好辦法。
林萍既對宋一坤沒有好感，也不願妨礙他們親熱，行李送進大廳後她告辭了，只是臨別前再三囑咐夏英傑：到了海南一定要來信。
候機廳裡，夏英傑向宋一坤介紹了玉南和海口的情況，然後指著一隻箱子笑著說：「嫁妝錢和檔案都在裡面；無論如何我都不能再回玉南工作，從現在起我就是你的人了。」
宋一坤在江州一個星期，這使他有足夠的時間審視殘局，他冷靜分析了自己面臨的形勢，認真研究了每一個問題、每一種可能性，本著生存與發展兼顧的原則，在腦海裡對今後的策略做出了通盤考慮。但他現在還不能講，他需要了解海口的實際情況，進而修正和補充自己的思路。
他沒有沿續她的話題，而是感嘆地說：「我萬幸的就是你還活著。否則我連補救的機會都沒有，這輩子怎麼打發？」
夏英傑心裡頓時湧起一股暖流。
宋一坤望著夏英傑，心裡在想：短短半年裡她五次往返上海，即便節省開支也需不少費用，現在又帶來一萬元，這對普通的工薪階層來說幾乎就是天文數字了，而這其中所包含的感情又何止金錢可以計算，她把能夠付出的一切都付出了，包括生命。
夏英傑問：「想什麼呢？」
宋一坤搖搖頭，說：「我在想，生氣歸生氣，可一個男人活到這分兒上，該知足了。」
他覺得心底有一團火，在凝聚、在升騰。