「對朋友的起碼道義我還是有的，」方子云嚴肅地說，「不過，根據我所知道的事態，這個酒我可以喝。」
夏英傑當即說：「那就一言為定，晚上七點半餐廳見面。」
她離開編輯室，匆匆奔向打字間。
她坐下來開始在電腦上整理素材，但注意力卻怎麼也集中不起來，敲擊鍵盤的手指好像不屬於自己了，螢幕上的文字屢屢出錯。她的心已經開始亂了。
「紅房子」酒家坐落在繁華的商業街，街道兩邊店面林立，到了晚上，這條街就成了霓虹燈的河流，不斷變幻著的各種光彩將夜幕點綴得五彩斑斕。閃爍不定變幻莫測的燈光似乎又勾勒出一個浮躁的時代。
「紅房子」餐廳內以紅為主色，環境幽雅，桌上鋪著潔白的繡花桌布，做工精美的餐具在柔和的燈光下微微閃光，使人感到舒適、愜意。
在這座只有幾十萬人口的小城裡，夏英傑和方子云也稱得上是知名人士，只有這種地方才可以儘量避免熟人的打擾。同時，也只有這種環境才可以說明談話主題的規格和嚴肅性。
方子云拿起那瓶「劍南春」酒好一陣欣賞，先吃了一口冷盤，然後端起酒杯一飲而盡，情不自禁地說：「好酒。」
方子云自斟自飲，連喝了三杯，把空杯往桌上一瞰，這才說：「吃了，也喝了，就由不得我了。你我同事三年彼此都瞭解，不必兜圈子。你有什麼動機那是你的事，我無意成全你，也不會坑害你，我只遵循一個實事求是的原則。來之前我反覆考慮過了，因為宋一坤這個人不是用好或壞就可以說明的，所以我決定告訴你一件不該說的事，但有一個條件：無論今後發生什麼變化，這件事你只能爛在肚子裡，帶到棺材裡。」
夏英傑鄭重地說：「我向你保證。」
「我相信你。」方子云點點頭，他摸出一支菸慢慢地點燃，慢慢地抽。事關重大，他需要穩定情緒。許久，他開口了，「宋一坤是因偷稅罪被捕的，但他並沒有偷稅，偷稅的是別人。他是因為有人舉報他才被捕的，但根本沒人舉報他，舉報他的人正是他自己。他是我所知道的唯—一個把自己策劃進監獄的人。」見夏英傑不語，方子云倒上一杯酒，但沒喝，接著說：「宋一坤是上海東方裝飾工程公司總經理，被捕前半個月我接到他的一個電話便秘密去了上海，在上海只待了幾個小時，那封偷稅二十萬元整的舉報信是他親筆草擬的，由我抄寫一遍。我把匿名舉報信投進信箱後當晚就離開了上海，沒有人知道這件事。」
夏英傑心裡暗暗吃驚，甚至感到恐怖，她好像看見一個物體在從容地下沉，沉到普通人的眼睛和意識無法觸及的深度，而這深不可測之中卻蘊藏著可怕的鋒芒和能量。
夏英傑屏住呼吸沉思了片刻，緊張地問：「是什麼樣的需要使他必須到監獄裡躲起來呢？」
「不知道，或者說不該我知道。」方子云回答道，「一坤有他做事的章法，舉報不法行為是每個公民的光榮義務，這個界線，他事先已經給我劃定f。」
夏英傑領悟地點點頭，沉默了好一會兒，她才感慨地說：「看得出，他是把你當成真朋友了。」
「一個不成器的窮朋友。」方子云刻意地補充一句。
夏英傑想說「不能以窮富論英雄」，但沒有說出口，因為方子云已經打算棄文經商了，目前只是個時間問題。時代變了，人的價值觀念也在改變，眼前這個曾立誓要固守陣地到最後一刻的前衛詩人，終於也動搖了，要下海、要發財、要做一個俗人。夏英傑從這位詩人的眼睛裡看到的，不知是一個時代的進步還是一個時代的悲哀。
「他是不是黑社會的？」夏英傑問。
方子云哈哈一笑說：「你想哪兒去了？我告訴你，真正說起來宋一坤只有兩個朋友，一個是我，一個是葉紅軍，我們是大學的同班同學。葉紅軍對政治經濟學很有研究，早就出國了，先是在奧地利，後又移居義大利。」
夏英傑又問道：「宋一坤為什麼要離婚？」
「為了一句話。」方子云饒有興致地說，「鄧文英有一次在氣頭匕說出廠一件一坤不知道的事。她說，別以為當初是我要追你，看上你的不是我，而是找爸爸。她父親是省交通廳長。」
「就為一句氣話？不能成立。」夏英傑說。
「當然，那只是個引子。」方子云說，「我以為，鄧文英始終擺脫不掉的是那股居高臨下的俗氣，可能是他們婚姻基礎的致命傷。」
「那麼，宋一坤是什麼背景呢？」
「窮山裡窮村子的窮孩子。」方子云感慨地說，「論學歷、家庭條件和社會地位，一坤是無法與鄧文英相比的，難怪有些老同學見到我說：宋一坤這小子不識抬舉，天生的賤命。」
接著，方子云簡要介紹了宋一坤的身世——
宋一坤出生在山東泰山腹地一個貧苦的小山村裡，三歲喪母，十一歲失去了父親，從此與姐姐宋寶英相依為命。自江州大學畢業後在省日報社做了三年記者，被省交通廳長看中調人交通廳任廳長秘書，在這期間認識了廳長的女兒鄧文英。鄧文英畢業於武漢大學企業管理專業，後到法國進修了三年服裝設計，任北京夢妮奧時裝總公司副總經理。鄧文英是受父親的影響嫁給宋一坤的，婚後宋一坤調到省經濟委員會工作，鄧文英一直看不出丈夫有什麼事業心，兩個人的關係開始出現矛盾，而此時的宋一坤也陷人了窘迫之境，周圍的人都認為他是抱了女人的大腿才得以有今天的，這種環境實際上已經斷送了他，他的任何努力都會因為鄧文英的家庭背景而統統變質。於是宋一坤提出離婚，不久又辭去公職，到上海組建私人公司。
夏英傑心裡想：能讓方子云這樣心高氣傲的人用如此的語調去評論的人，是要有點資格的，而輕蔑鄧文英這樣的女人，也是需要有點資格的。宋一坤的眼神里確實有一種與眾不同的沉穩，那沉穩像磁場一樣具有強大的吸引力，或許，那種東西就叫魅力。
「好了。」方子云笑道，「該講的和不該講的，都告訴你了，我也算是沒吃白食。」
夏英傑突然問道：「你為什麼要把宋一坤的情況告訴我？你完全可以不告訴我。」
「真是惟女子與小人難養也。」方子云笑著搖搖頭，端起杯子喝了一杯酒，身體往後一靠，慢條斯理地說：「如果這算是給你幫忙的話，這個忙是有副作用的，在宋一坤看來，好像我要利用某種勢態去企圖什麼，這會拈汙了我們之間的君子之交。但我還是幫了你，因為我相信你決不是為了財富可以出賣自己的人，而且我也告訴你，到目前為止未一坤手裡並沒有多少財產，比起那些追求你的暴發戶宋一坤還算是窮人。這個人不一定能讓你過得好，但一定能讓你過得不平凡，這正是你想要的，你要的是一種境界、一種精神，而鄧文英要的只是物質上的成功。宋一坤這本書，鄧文英是讀不懂的，小市民式的小聰明也是讀不懂的。我以為，一本好書應該屬於能夠讀懂它的人。當然，這還要看看有沒有緣分，無緣也是一場空。」
夏英傑搖搖頭：「你太抬舉我了。另外，我只是向你瞭解一點情況，我並沒有表示什麼。」
「這種表示還不夠嗎？」方子云反問，然後說，「將來鄧文英也不要怪罪我，是她幹了一件‘此地無銀三百兩’的傻事，要說有賦，也是她自己招來的。」
「就算是吧。」夏英傑點點頭說。
方子云問：「能不能告訴我，是什麼東西觸動了你？」
夏英傑沉思了一會兒，說：「我真的很難具體地表述出來，但我確實是感覺到了，可能是他的沉穩，也可能是他的沉穩之中那種不易被人察覺的敏銳。他講話很簡短，語氣也很平淡，但很有深度。他那句‘我不會隨機應變，你也不要乘人之危’，讓你幾乎可以聞到那股男人原本的氣息。他那句‘人佛門六根不淨，進商界狼性不足’，只十四個字就把你這個前衛詩人一語道破。聽這樣的語言，欣賞這種風格，我以為是一種人生的享受。很多東西，人只能去感受，用語言是表達不出來的。」
「精闢。」方子云說。
方子云感覺談得差不多了，於是故意看看手錶，然後將杯中的酒喝乾，收拾起應該拿走的菸酒。夏英傑則示意服務員結賬。
這時候，方子云把他事先醞釀好的一段話講了出來，他說：「臨走之前，我得發表一個鄭重宣告。我說過，我無意成全你，也無意坑害你。同事之間，我能為你做的就到此為止了。主意由你拿，事情由你做，無論將來結果如何，我都不承擔任何連帶責任。同時，我保持中立也是為了避免一坤對我產生誤解，好像我要利用某種勢態去企圖什麼。」
「你多慮了。」夏英傑笑著說。
「紅房子」酒家門口停放著各種牌號的小轎車，方子云和夏英傑的兩輛腳踏車夾在當中顯得極不諧調。方子云開啟車鎖，邊推著走邊自嘲地說：「我們是惟一騎車到這裡吃飯的人，就像孔乙己一樣，是惟一站著喝酒而又穿長衫的人。」
夏英傑差點笑出聲來。同時她也從方子云的語氣中感到了那種窮則思變的強烈願望。
機關公寓是一座五層樓建築，離報社不遠，夏英傑住在三樓。這裡名為集體宿舍，卻也有不少一時分不到住房的青年夫婦在此安營紮寨，所以過道里爐灶、炊具隨處可見。
她回到宿舍，渾身放鬆地倒在床上，伸手關掉了桌上的檯燈。她喜歡在黑暗中思考問題，眼睛什麼也看不見，只有大腦在活動，這樣更利於集中精力。這時候，腦海裡呈現出的都是意識形態的東西，複雜的問題在這裡分解、歸類，該沉澱的和該漂浮的都呈動態，讓她一且瞭然。
現在浮現在她腦海裡的，除了那雙眼睛還是那雙眼睛，像幽靈一樣揮不去、趕不走，讓她禁不住地心跳，而這心跳中不僅夾雜著惶恐，更包含著渴望。她一遍遍地問自己：曾經有過什麼人能讓你像現在這樣心亂如麻嗎？她又一遍遍地回答自己：沒有，從來沒有過。她恍然覺得，她在茫茫人海中已經尋找這個人很多年了。
「這大概就是緣分吧。」她想，這一切真像是老天爺精心安排過的一樣，偏偏讓她接受了這次採訪任務，偏偏又受方子云之託送東西，偏偏又在那一特定時刻遇上鄧文英，偏偏趕上他們婚姻已經名存實亡，偏偏恰逢宋一坤失去自由最沒落、最被動、最容易接近的時侯……這麼多的巧合只要有一個條件不成立，以後的事情就不會發生了。但是，這些巧合竟然全都融匯在了一起，這難道不是緣分嗎？
她想：天意，這個人是屬於我的，l帝把他擺在那裡就等著我去把他收回來。不屬於鄧文英的，即使她得到了也得失去；屬於我的，即使他曾經被人佔有也得把他還回來。方子云說得對，一本好書應該屬於能夠讀懂它的人。那麼，就讓我夏英傑來讀這本書吧，讀他的沉穩、敏銳，讀他深不可測的那些謎。
她問自己：就這樣突然愛上一個人，愛他什麼呢？又怎麼會愛上他呢？她找不到答案。但是，一個重大的決定已經在她腦子裡形成了，直覺告訴她，如果不抓住這個機會，眼下看似失之毫釐，將來的命運必是差之千里。她不想像現在這樣沒有一點激情地活下去，她要轟轟烈烈地愛一回，哭就哭個淚流成河，笑就笑個靈魂激盪。
原來女人的愛情並不需要大多的理性，而更取決於她的直覺。
那麼，從何處入手呢？
前思後想，她認為目前是最佳時機。他是囚犯，失去了行動自由，始終居於一個地點，他是被動的，不得已的。而一旦他出獄便無疑於蛟龍入海，不但行蹤難以確定，而且還會有各種因素的干擾。那時，對於自己征服目標非常不利。
人生如戰場，戰機稍縱即逝，果斷是勝者必不可少的素質之一。即便是「乘人之危」也值得內疚一次。
夏英傑正想著心事，樓道里響起了腳步聲，又在門口停住了。一個男人的聲音說：「萍，我心裡真的很痛苦。」
林萍冷冷地說：「關我什麼事？我並沒有說要嫁給你。」
男的幾乎在乞求：「你知道的，我不能沒有你。」
這種在電視劇裡常能聽到的道白令夏英傑幾乎笑出聲來，她開啟燈起身拉開門，見一個曾是林萍「戀人」的男子站在門口，一副失魂落魄的樣子，便說；「這裡是女宿舍，有話是不是等到明天再談？」
其實，她本想譏諷那個男子兩句的，可話到嘴邊就變了詞兒，而且顯得溫和、客套。那男子沒想到房間裡有人，窘迫之下趕快離開了。
林萍進屋甩掉高跟鞋換上拖鞋，一邊卸妝一邊問夏英傑：「阿杰，你什麼時候改那首詩？」
「你以為我真幫你改呀？我那是給你一個臺階下。」夏英傑說著，掏出那首詩放到桌子上。
「唉，算了，是我不知趣。」林萍嘟囔道，隨後又精神一振，神秘地說，「告訴你一個最新訊息，電視臺要搞一次‘玉南小姐’競選活動，冠軍不但可以得一筆獎金，還有機會做電視臺特約演員。」
夏英傑答非所問地說：「你真放得下，好像剛才什麼都沒發生。」
林萍不以為然地說：「他爸爸不就是個處長嗎？萬一競選我要是當了冠軍，跟他不是太屈才了？我勸你也考慮一下，你什麼都行，就是因為太行，所以許多男人不敢接近你。你也就少了好多做女人的樂趣。」
夏英傑笑笑沒有回答。她鋪好被褥披著外衣坐在床上，用被子蓋住腿，拿起一本書心不在焉地翻著，腦子裡想的還是自己的事情。她忽然問林萍：「知道‘此地無銀三百兩’嗎？」
「當然知道。」林萍說。
「那麼，如果你知道了埋銀子的地方，你會怎麼樣？」她又問。
「那還用說，挖出來嘛。」林萍不假思索地說。
夏英傑不再說什麼，心裡卻暗道：看來，這是人性的本能。
夏英傑經過一個月的慎重考慮和心理準備，於一九九二年六月秘密前往上海。
從玉南到江州，普通大客車一路顛簸，一路灰塵；從江州到上海，火車上人聲嘈雜擁擠不堪。夏英傑在忍受艱辛之中油然升起一股勇士出征的悲壯感，雖然她並不能斷定最終的福禍，但至少她敢於主宰自己的命運，至少曾經爭取過。
到達上海，她找了距看守所最近的一家旅社住下。其實「住下」並不重要，重要的是有間房子可以從容地裝扮自己，重要的是形象。她對o已有一條審美原則：適當突出氣質，淡雅、自然，既不失女性的柔美，又避免誇張的豔麗。
下午三點鐘她來到看守所，還是那套接見程式，還是那間房子，只是氣氛略有變化，畢竟這不是初次見面。
宋一坤與她對面坐下，並沒有客套之辭、臉上也顯得缺乏表情。
「怎麼不說話？」夏英傑不得已先開口了。
「我在等你說。」
夏英傑微微一笑，從禮品包裡取出一條「萬寶路」，拆開，連同火機一起遞給他；「我知道你上次就抽這個，請吧。」
宋一坤點上煙，道：「請你回去轉告子云，這樣破費下去我可承受不起，他那點收人找了解。情我領了，點到為止。」
夏英傑說：「這次來上海不是順路，而是專程，與方子云沒有任何關係。」
宋一坤抽著煙沉默片刻，淡漠地說：「我幫不了你什麼。」
「沒人要你幫忙，我過得挺好。」夏英傑淡淡地說，「我這次來就是想看看你，沒別的。」
宋一坤說：「對不起，我還是不懂，請你解釋一下。」
「你不該逼我。」夏英傑語氣加重了一些，道，「你不必馬上就懂，對你畢竟太突然了，當然需要有個過程。」
原來如此。
這個情況是宋一坤根本沒有料到的，他再次陷人沉思。許久，他才問：「方子云告訴了你什麼？」
夏英傑坦然地說：「我確實向方子云瞭解過你，但方子云告訴我的，不會比你的眼睛告訴我的多，也不會比鄧文英的審查告訴我的多。這是我自己的事。」
宋一坤凝視著這個氣質淡雅、姿色迷人的女人，慢條斯理地抽菸，不說話了。
「你必須說話，我想聽你說話。」夏英傑以命令的口吻道。
無奈，宋一坤自嘲地苦笑了一下說：「人貴有自知之明，三教九流裡我是哪一流的我自己清楚，你這樣做對你自己是輕率的，是不負責任的，也是我承受不起的。這次我欠你一個人情，但是以後你不要來了，來了我也不見你，這不正常。」
「來不來是我的事，在你出獄之前這事恐怕由不得你。」夏英傑平靜地說，「我得承認，邁出這一步很不容易，可既然敢來，就不是你一句話可以打發得了的。在你出獄之前的五個月裡，我會按月來看你。我瞭解過了，你的出獄時間是十一月十六日。」
宋一坤心裡暗自驚歎：這丫頭，不簡單哪。
兩個人又陷入一陣長久的沉默，靜靜的屋裡，他們幾乎都可以聽到對方的心跳。
宋一坤覺得接見的時間快到了，說了一句：「不要再來了，我會使你失望的。」
夏英傑也說了一句：「我每個月都會來，我根本就沒有奢望過。」
這次見面非常生硬，時間也不長，並不比第一次見面好到哪裡。但是夏英傑明白，見面的時間和內容都是次要的，重要的是見面本身。
畢竟，有一個開端了。