看守所灰色的高牆佈滿了電網，監視塔和大門旁都站著全副武裝的警衛，在這座囚禁罪惡的建築裡，每一根鐵欄、每一塊青磚都被刻上了法律的沉重與威嚴。
此時的夏英傑無論如何不會想到，就是這樣一次極偶然而又極不情願的「幫忙」，競然徹底改變了她的生活。無論血濺羅衫還是魂銷愛河；無論鐵幕橫屍還是臨危決斷……一切的一切都是從這一天開始的。
等計程車停穩後，夏英傑拎起一兜物品下車，並吩咐司機把車開到一旁等候。她站在門口下意識地往看守所那幢灰色大樓望了一眼，竟有一種被監視的感覺，渾身不自在，似乎自己的人格也頓時矮了許多。她禁不住又一次在心裡發問：以「前衛詩人」的清高，怎麼會有這裡面的朋友，夏英傑走到門崗，警衛拿起電話向裡面通報。片刻，來了一位中年警察，他打量了夏英傑一眼：「宋一坤正在接見室和他妻子見面」。
警察的眼神分明在說：如果會引起麻煩的話，你可以改日再來。
夏英傑對這種善意的暗示報以會意的一笑，解釋道：「我根本不認識這個人，只是受人之託順路來送點東西。」
「好吧。」警察同意了。
於是，夏英傑填寫完來訪登記，便跟著警察進了院內，到一間掛有「接見室」牌子的門前。
接見室約有三十多平方米，中間是由幾張桌子排成的長案，內側靠牆擺著長椅，屋裡空蕩蕩的，只有一男一女對面坐著，男人手裡燃著一支菸，女人看上去頗有身份。
女人注意到有人進來，以為是其他犯人家屬來探監，並沒有理會，還繼續她的對話，她極耐心而又極不平靜地說：「一坤，我從北京一千多公里趕來看你，即便是普通朋友，你也該說點什麼，況且我現在從法律上講還是你的妻子，雖然我以前傷害過你，但都過去兩年了，而且我也道過歉了，我們為什麼就不能重新和好呢？」
男人語調平淡地說：「道不同，不相為謀。我不會隨機應變，你也不要乘人之危。」
接著，兩個人都沉默了。
夏英傑馬上向男人問道：「請問，你是宋一坤嗎？」
女人聞聲站起來，兩眼立刻警覺地盯住了夏英傑。
夏英傑皮膚白皙，身材修長，一張好看的臉上有一雙令人為之傾倒的眼睛。她長髮披肩，輕妝淡抹，身穿牛仔褲、運動鞋和一件挽起袖子的休閒衫，她的裝束與她的青春美貌融合在一起，有一種看似不加修飾、實則高貴淡雅的氣質美。尤其是她那雙眼睛，沉靜、自信之中似乎又包含著一縷淡淡的冷峻。
女人的目光由驚疑、敵視迅速轉換為冷漠和平靜，她把目光移向男人，語氣柔和地說：「一坤，既然你有客人，我就先走了，以後再來看你，多保重身體。」
女人說完，從容地拎起桌上的皮包，平靜地離開了，那種從容，似乎房子裡並不存在第二個女人。桌上留下一堆高檔食品和香菸。
男人站起來問夏英傑：「你是誰？」
夏英傑答道：「我是方子云的同事，《玉南日報》記者，因為有采訪任務路過上海，方子云託我順路給你送點東西。這是方子云開的購物單，我是照單辦事。」
說著，她把拎著的物品放在桌上。她站著，準備馬上離開這裡。但她怎麼也無法將方子云與眼前的這個人聯絡起來，這種困惑使她不得不去仔細打量這個人。
宋一坤中等身材，相貌找不到一點可以引人注目的地方，白淨的臉龐略顯消瘦，像個書生，而眼睛卻深邃得似一口探不到底的古井。他穿著很普通，白襯衣外面罩著一件羊毛衫，下穿藍褲子、黑布鞋。他神態非常平靜，好像不是被囚禁在監獄裡，而像是待在自己家裡。但是，不管這個人外表看上去怎麼普通，夏英傑還是洞悉到廠他渾身上下散發著的那種拒人千里之外的淡漠。
這與夏英傑的想像完全不同，因為從影視片裡得來的印象，囚犯一定是光頭、面色死灰、一副喪家犬的樣子。
宋一坤看了一眼單子，只說了一聲「謝謝」便沒了下文，也不知是謝夏英傑還是謝方子云。
夏英傑說：「方子云讓我給你捎個話，說他打算還俗了，提前在你這兒掛個號。」
宋一坤沉默。
夏英傑道：「他希望你能表個態，以免日後當面拒絕面子上不好看。」
宋一坤停頓了一會兒，自言自語地說：「子云這個人哪，人佛門六根不淨，進商界狼性不足。」
夏英傑只覺得心裡怦然一顫。
夏英傑等著他說下去，見他並沒有繼續說的意思，便問：
「我就這麼轉告他？」
宋一坤點點頭。
「那我就告辭了。」夏英傑禮貌地點點頭，便轉身離開了。這次見面一直是站著進行的，前後不過三分鐘。
出了看守所大門，她發現那輛計程車不見了，只有一輛原先就停在路邊的黑色「皇冠」轎車。她站在路邊向來路張望，不相信司機會不辭而別，因為她還沒有付計程車費。
這時，「皇冠」車門開了，釋放出一曲悅耳的輕音樂，隨之下來一個女人——宋一坤的妻子。
「夏小姐不必找了，是我讓計程車走的，請你坐我的車回去，請吧。」
夏英傑知道，對方一定是看過門崗的出入登記簿了，而且其用心不言而喻。儘管她可以理解這種行為，眼睛裡還是掠過一絲不悅。
「為什麼？」
宋妻不卑不亢地說：「請夏小姐順路談談。做為宋一坤的妻子，關注一下與他接觸的女人，不過份吧？」
夏英傑仔細端詳眼前的這個女人。
此人二十七八歲，身材、相貌十分標緻，服飾簡潔、華貴而富有品位，端莊之中流露著一股居高臨下的沉穩。
夏英傑不再說什麼，大方地向轎車走去。
夏英傑與宋妻並排坐在後座。司機駕駛著轎車平穩地上路了。
「我想，關於我的身份就免談廠吧。」夏英傑平靜地說，「我們是去採訪玉南油田的一支海上鑽井隊，需要從上海轉程。這次採訪，電視臺派出三個人，報社來一個，就是我了。出發前報社的一位同事給了我一個地址和一張購物單，託我返回的時候順便替他看望個朋友。就這些。」說完，她看著宋妻，眼神在詢問她：「還有什麼要問的？」
宋妻點點頭，笑著說：「你的那位同事一定是方子云嘍，滿臉鬍子，神神道道的。」
「你認識他？」夏英傑問。
「他和一坤是同學，我跟一坤在江州的時候，子云來過家裡幾次。」宋妻說。
夏英傑從包裡取出六十元錢遞給宋妻，說：「計程車費是我跟司機事先談好的，包括空車等人在內一共六十元。這錢不能由你出，請收下。」
「見外了。」宋妻將錢推回去，笑著說：「上海這一見，也算一點朋友的緣份，以後我和一坤到了玉南不也多了個管飯的地方嘛。」
夏英傑覺得再推讓下去沒有意義，只得把錢收起來。
「夏小姐哪裡畢業的？」宋妻消除了疑慮，似乎為了避免冷場才主動找話題。
「北大。」夏英傑答道。
這時，坐在前面的女秘書不失時機地插上一句：「鄧總，上個月來公司找你的那個法國朋友，據說也是北大畢業的。」
「你是說羅菲爾小姐？」宋妻不以為然地說，「那是我在巴黎留學時偶爾認識的，一面之交，談不上朋友。」
夏英傑絲毫沒有談話的興致，心情雖然不是十分惡劣，卻也著實有幾分不快。她能感到來自身旁這個女人的那種只可意會的壓迫。她把視線移向車窗外，好象漫不經心地觀望熱鬧的街景，心裡暗想：這車是往哪裡開？怎麼不問我的住址？
轎車在一座高階飯店門口停下，司機告訴宋妻：國際飯店到了。
身著紅色制服的門童動作規範地上前拉開車門。宋妻與夏英傑握手，歉意地說：「對不起，今天打擾夏小姐了。我還有事，先下車了。」
宋妻下車後，對女秘書說：「你替我送送夏小姐。」正當她要轉身的時候，忽然又想起了什麼，從包裡取出一張名片遞給夏英傑，「夏小姐，以後在北京若有什麼難處，請一定來找我，再見。」
夏英傑被動地接過名片，眼看著宋妻步態從容地走進飯店。
轎車重新啟動後，女秘書才問：「夏小姐住哪家飯店？」
「光明賓館。」
小麗想了一會兒，搖搖頭：「沒有印象。」
「那只是一家普通賓館，夠不上星級。」夏英傑說，「我是第一次來上海，認不得路線，邊走邊打聽吧。」
她臉上平靜，心裡卻在嘲諷自己：這個閒事管得真窩囊。再看手中的名片，上面印著精美的一行字：鄧文英，北京夢妮奧時裝總公司副總經理。
玉南市地處中原，歷代以黃河水災為患。這裡原是一片飽經戰亂的荒灘。閉塞、貧困，如果不是因為發現了大油田，或許至今還很少為人所知。自從十幾年前那場著名的石油會戰開始，隨著二十萬職工、家屬各路雲集，過去的窮縣便在一夜之間神話般地變成了城市，這塊土地也因石油而在全國小有名氣了。
夏英傑顧不得回家，只在集體宿舍過了一夜，第二天便上班了。她匆匆上班，並不是因為這篇報導，而是一個說不清道不明的原因促使她急於要見到方子云，一種第六感覺，一種模糊而又飄浮不定的東西像幽靈一樣在她潛意識裡遊蕩。
她似乎發現了什麼，似乎本能地要捕捉到什麼，卻需要時間去證明那個空泛的感覺。
夏英傑來到報社，直接上文藝版編輯室去找方子云，她推門進去，對方子云笑道：「方大人，民女討債來了。」
方子云三十多歲，留著長頭髮，滿臉鬍子，戴一副近視眼鏡，身穿越野裝，是人們在影視片裡常看到的那種具有藝術和學問象徵的作派。他性情怪僻，不善交際，終日與香菸、烈酒和詩歌為伴，先後發表詩作三百餘首，素有「前衛詩人」之稱，在海內外詩壇頗有名氣。
所謂「前衛詩人」，是指那些極少數走在詩歌創意最前沿的詩人們，代表著詩歌創作的最新走向。這些人大多都不太富裕而思想境界極高，對詩歌的迷戀，決不亞於一個教徒的虔誠。同時，這些人還常常具有某種瘋子的特徵，很難為俗人所理解。
方子云離婚後一直是孤身一人，他的妻子也正因為忍受不了他的嗜酒、怪僻和入不敷出，將他定性為「不是過日子的人」，結婚不到一年便離他而去，他倒也落了個自由自在。
夏英傑取出十幾張購物發票放在桌上，又道：「一共花了二百零四元，你付給我二百元吧，零頭就免了。」
「不多，不多。」方子云坦白地說，「我算計著不止這個數。」
「當然，計程車費給你省了。不過，代價太大。」她彷彿又感受到了轎車裡那種被壓抑的感覺。
方子云並沒有在意。他自顧從衣袋裡掏錢，數完了二百元之後，手裡的錢也就所剩無幾了。
「見到一坤了？」方子云問。
「豈止是見到了，還被人當成第三者審查了一番，這就是給你省計程車費的代價。」說著，夏英傑把那張名片遞給他。
方子云接過名片一看，笑了：「這麼巧哇，那你可是撞到槍口上了。鄧文英可不是個簡單的女人。」
「我領教了。」
「哦，感覺如何？」
「怎麼說呢？」夏英傑想了想，說，「好像總有一隻手在不停地往上託你的下巴，使你不得不仰著臉看她。其用心無非是讓你自卑、讓你知趣、讓你有點自知之明。」
「一點小誤會。女人嘛，可以理解。」方子云說完，話題一轉回到自己關心的問題，「你把我的想法都和一坤談了？」
「談了。」夏英傑說，「我與他見面最多不超過三分鐘，他也只說了兩句話。一句是我無意中聽到的，他對鄧文英說‘我不會隨機應變，你也不要乘人之危’。再一句就是讓帶給你的，他說‘子云這個人哪，人佛門六根不淨，進商界狼性不足’。」
「晤——」方子云略想了一下，分析道，「不說行，也不說不行，只擺事實講道理。這裡面就有學問了，不管將來出現什麼不好的結果，都是我咎由自取。」
夏英傑拿起桌上的名片放進包裡，看似要告辭了，卻沒有動身，看著方子云問道：「我可是給你打了一回短工，你要不要表示一下？」
方子云一笑說：「不出所料，我準知道你得敲詐我。先記賬行不行？開支那天我一準兒請客。眼下你都看到了，我除了一顆真誠的心，什麼都沒有了。」
「今大我請你吃飯。」夏英傑語氣平淡地說，「晚上我打算在紅房子酒家請你，你能來，就當做回報我了。」
紅房子酒家是高檔餐廳，大多為有身份的公款食客所光顧，極少有人自費用餐。方子云抓起桌上的發票揉成一團扔進廢紙簍裡，不屑地一笑說：「打住。這等玩笑開不得，我這人特別容易當真。」
「不開玩笑。」夏英傑認真地說，「劍南春酒如何？不委屈你吧？」
夏英傑在本市最高階的酒家請客，又是在對方欠她人情的背景下，這使方子云有些不敢相信。他睜大眼睛看著她，當從她鎮定的臉上確定此事當真時，他本能地警覺起來，謹慎地問道：「什麼企圖？請你也明確一下主題，這酒恐怕喝不得。」
夏英傑沉默了片刻，說：「我想了解一下你的那位朋友。」
方子云一怔，問：「出於哪方面考慮？」
「好奇，或者別的什麼。這要取決於我的感覺。」夏英傑平靜地說。
這回該輪到方子云沉默了。夏英傑的思維敏銳和善於洞察是報社同仁所周知的，聯絡剛才談話的某些內容，他似乎已經窺視到了她的潛在動機。雖然他並不知道夏英傑被當成第三者受到審查的具體細節，但是以他對這兩個女人的瞭解他幾乎可以斷定：鄧文英一定是用了小聰明辦了一件「此地無銀三百兩」的大蠢事。那麼，挖銀子也就不足為奇了。
他考慮了很久，然後自言自語道：「如果說鄧文英不簡單，那你夏小姐就是不得了嘍。」
「這就是說，你接受了。」夏英傑說。