「謝天謝地。」鮑曼主任說道，技術人員又爆發出一陣歡呼。托馬斯慢慢出現在了螢幕上。他的臉上戴著氧氣罩，時而深深吸著氧氣罩裡的氧氣，時而呼吸艙內的混合空氣。他正在重新適應艙內的空氣。

「小屋一號呼叫地面控制中心。」托馬斯一邊呼吸一邊說，「收到我的呼叫了嗎？」

「見到你真是太好了，托馬斯。」鮑曼道，「真想不到我會說這樣的話。」

一個技術員把一部手機遞到他面前。「克勞迪婭·托勒曼的電話。」

鮑曼擺擺手，示意不接。「你修好了通訊系統。做得好。沒問題吧？」

「是的，一切都好極了，只是拴繩斷了，而且試了七次，艙外活動簡便救援裝置的備用推進器才啟動。」托馬斯說，「我還以為我要一個人就這麼飄去火星呢。我都距離飛船有一百米遠了，那玩意兒才有了反應。」

「她說有急事。」那個技術員說。鮑曼瞪了他一眼，接過手機。

從大螢幕上可以看到托馬斯正在看時鐘顯示器。「老天。已經十一點了。幫我接通。」

「接通哪裡？」鮑曼說。

「當然是bbc啊。快點。我都和克勞迪婭說好了。」

鮑曼看看手裡的手機，把它放到耳邊。「克勞迪婭？見鬼，你到底在哪兒？」

「牛津郡。」她說。

「你去那裡做什麼？大購物？」

「閉嘴，鮑勃。你快把托馬斯連線到bbc。我們已經在系統裡儲存了常規協議。而且，你必須馬上安排。」

鮑曼看看手機，又看看螢幕上的托馬斯。「有沒有人能告訴我是怎麼回事？」

托馬斯彎下腰，表情痛苦地扭曲著。鮑曼喊道：「是減壓病！你得了減壓病！」他努力掩飾聲音中的喜悅。

托馬斯搖搖頭。「不是減壓病。我吃了十個小時的捲心菜。我實在堅持不住了。快幫我連線bbc。」

一個技術員衝鮑曼一擺手，喊道：「已經連上了。等他準備好了，就把他接通。」

鮑曼搖搖頭說：「不可以。」

奧林匹亞展覽中心陷入了充滿期待的沉寂，所有人都在看詹姆斯。他則咬著唇，聚精會神地望著電視螢幕。評委時而看看螢幕，時而看看詹姆斯。然後，克萊夫·麥裡停止播報新聞，掃了螢幕之外一眼，道：「很抱歉，我們收到了一個訊息。不過……現在我們把視線回到坎布里亞郡，來看一看脫歐對養羊戶造成的影響，請看我們的深入報道。」

評委對視一眼，這時候畫面切換到一名記者，她站在田野裡，風把她的頭髮吹得亂七八糟，擋住了她的臉。詹姆斯瞪大眼睛看向艾莉。她也對他做了個鬼臉；她同樣不知道接下來會發生什麼事。

她只知道沒有湯姆少校的訊息。

「你的實驗和羊有關嗎？」那個女評委鼓勵地說道。

詹姆斯張開嘴想說話，但隨即風中的報道消失了，克萊夫·麥裡重新出現在螢幕上。「啊，我們打斷了這次報道……等一下我們將繼續關注坎布里亞郡……但現在……我們要現場直播……」克萊夫皺起眉頭，「但可能不行了。我們……我們現在還是把視線回到坎布里亞郡……」

詹姆斯看著艾莉，後者只是搖搖頭，沒有說話。

「快點。」托馬斯說。

「不可以。」

「我發誓。」托馬斯道，「如果你不讓我連線bbc，我現在就到外面去，用錘子把那個該死的通訊天線砸爛。」