艾莉知道這麼做太老套，畢竟無數部電影和電視劇裡都是這麼演的，但她一從麵包車下來，看到詹姆斯就像一隻溼透的小狗一樣站在高速公路的支路邊上，便一把把他抱在懷裡，然後開始搖晃他的肩膀。

「你這個小傻瓜！」她喊道，「你以為你在做什麼？你害得我們都擔心死了。」

詹姆斯哭著道歉，然後看著他父親那輛麵包車。他瞪大眼睛看著坐在方向盤後面的奶奶，德利爾輕輕地衝他擺擺手。他揉揉臉，說：「我就是想見見爸爸。」

艾莉嘆口氣，又一次擁抱了他。「爸爸幫不了我們。沒人能幫我們。」

「你錯了！」詹姆斯興奮地說，艾莉則扶著他上了麵包車，「湯姆少校能幫我們！我和他通話了。他說我們必須想辦法參加比賽。」

艾莉看看她的手機。「可現在都凌晨三點多了。我們必須去倫敦。」她坐在最邊上，把德利爾和詹姆斯向格拉黛絲那邊推。「奶奶現在都不應該開車。我們還是回威根吧，去見詹姆斯的老師。」

「我不想和布瑞頓太太一起去。」詹姆斯說，「我們就不能自己去嗎？如果她取消了火車票呢？」

「我能開車去倫敦。」格拉黛絲說，「我下午打了個盹兒。我很好。這裡到倫敦有多遠？」

德利爾用手機查了查谷歌地圖。「大約兩百英里吧。三四個小時就能到。這都要看上了m40高速公路和到了倫敦之後堵不堵車。」

「這麼久啊。」格拉黛絲說。她把車掛擋，「大家都準備好了嗎？我們可以唱歌保持清醒。」

「可我不明白啊。」艾莉說，「你的模型都沒了，去倫敦還有什麼用？」

「我也不知道。但湯姆少校有個計劃。我也不知道他的計劃是什麼，因為電話突然斷了。但他說我們必須去倫敦，到時候就清楚了。啊，還要有一臺電視，這很重要。我們需要一臺電視，好看bbc的新聞。」

「或許他是在宇宙飛船上做你的實驗。」德利爾說，「那可真是太棒了。」

詹姆斯看著艾莉。「他真的挺慘的，所以他的脾氣才這麼暴躁。他這輩子遇到了不少可怕的事。他去火星就是為了躲開那些事。他去火星是為了……去死。但我覺得，他感覺他犯了個錯。他意識到並不是每個人都是壞人，也不是所有人都恨他。」

艾莉咬著嘴唇。此時此刻，理智的選擇是回家去。但他們或許有機會自救……如果她阻止他們抓住這個機會，那她能原諒她自己嗎？

「奶奶，你能做到嗎？路很遠啊。」

「我吃過維生素了。」

「聽著。」德利爾說，「我們已經開了一個鐘頭了。奧默羅德太太再開半個小時，剩下的路就由我來開。」

「你才十五歲。」艾莉說。

「但我會開車。這是我的許多天賦之一。是菲爾迪教我的。我覺得，我們做的非法事情也不少，所以不用在這個問題上糾結了。」

「我是在紹斯波特海灘上學的車，你是不是跟我一樣？」格拉黛絲說。