警員凱爾德班克冒雨站在桑托斯大街十九號的外面，在他所站的位置，原本在幾個月來一直停著達倫·奧默羅德的麵包車。車是被偷了嗎？不過他不明白車子被偷的理由，畢竟那輛車實在很破舊，除非是為了車後面的工具。整棟房子裡黑漆漆的，現在很晚了，他早想到會這樣。他走到窗邊，透過窗簾的縫隙向裡張望，然後第三次用力敲了敲門。隔壁房子的臥室裡亮了燈，但奧默羅德家依然漆黑一片。這表示他們出去了。這樣的話，他推理到，如果他們出去了，而麵包車也不見了，那他們肯定是開面包車走的。但那兩個孩子還小，不可能開車，如果是格拉黛絲·奧默羅德開的車……他覺得她是不該開車的。他決定呼叫局裡。

「蘇，」他在電話接通後說道，「幫我查一下一輛福特全順汽車。電腦裡應該有車牌號。登記的車主是達倫·奧默羅德，地址是桑托斯大街十九號。」

「好的。」蘇道，「你是說奧默羅德嗎？真有意思。」

「怎麼了？」

「柴郡剛來的訊息。是納茨福德服務站的高速公路分隊發來的。一個逃跑的小孩也姓奧默羅德。」

「那人叫什麼名字？」警員凱爾德班克說，「找到了嗎？」

「可能是詹姆斯？人還沒找到。不過相信他就在那附近。」

此時，警員凱爾德班克已經下班了，儘管如此，他覺得最好還是回一趟局裡。

拉布·柯林斯看看手錶。他真該上路了。車上的鏈齒又不可能自己去布里斯托爾。

「就快好了，先生。」一名警察翻著筆記說道。他的同事在一邊給威根警察局打電話，「總而言之……你是在威根附近的二十七號公路交叉點讓那個男孩搭順風車的，而且，他只是說他要去‘南邊’。你估計他只有九到十二歲，鑑於他的年齡和當時的時間，你認為他是離家出走了。」

「沒錯。」拉布說道，「我心想，要是我問他太多問題，說不定會嚇壞他，而且我也不希望三更半夜把他丟在那裡。於是，我就把車停在這裡，因為我知道你們在納茨福德服務站肯定有警務點。我讓他留在車上，說是我去買吃的。我鎖上了車門，但他肯定是爬窗戶跑的。」

另一個警察走了回來，把手機塞進夜光馬甲的皮套裡。「威根沒有報告任何離家出走的人是這個姓氏，不過有個警員可能認識那個孩子。他們說會讓他給我打電話。」

「我能走了嗎？」拉布說。

交警點點頭。「可以了，先生，你可以上路了，不過我們必須檢查一下車裡邊。」

「我可從沒把他綁在後面。」拉布抗議道，「你們知道的，我又不是食人魔漢尼拔·萊克特。」

十五分鐘後，交警檢查完鏈齒，這才允許拉布上路。他搖搖頭，將卡車駛向出口支路。熊孩子，淨添亂。

詹姆斯從m6車道出口附近的灌木叢裡看到拉布的卡車加速，消失在了視線中。他回頭看看停車場上的兩個警察。這下可慘了。他們現在肯定是要來追他了。然後，他們就會把他送回家，社會福利部門的人也將找上門來，到時候一切都完蛋了，而且都是他惹出來的。明天的這個時候，他八成就睡在可怕的孤兒院裡了。

背包裡的手機響了，他擦掉眼裡的淚水，伸手去拿手機。肯定又是艾莉。他只能把事情都告訴她。他感覺一顆心直往下沉。

不過不是艾莉，也不是奶奶。

「湯姆少校！」詹姆斯氣喘吁吁地對著手機說道。

一陣靜電聲過後，湯姆少校說：「我都說多少次了，別這麼叫我？」

詹姆斯又哭了起來。「我還以為我們不能給你打電話了呢。那個女人……」

「別管她了。詹姆斯，你在什麼地方？艾莉和格拉黛絲都快急死了。」

「我聽不到你說話。」詹姆斯道，「你的聲音聽起來很模糊。」