「我覺得……是他。但是……噪聲太大，就斷……」湯姆少校說。電話線裡嘶嘶兩聲，變得清晰起來。「我這邊的電話一時清楚一時不清楚，我很快就要離開訊號覆蓋範圍了，不過還有幾個小時。我覺得他沒事。我現在只需要重新和他聯絡上。」

「我給他發簡訊！」艾莉喊道，「我給他發簡訊，就說要是他不願意和我說話，至少還可以打電話給你。他會給你打的。」

「好吧。」托馬斯說，「我試著再給他打。你再等一等。一有訊息我就打給你。」

艾莉急切地發了簡訊，然後抬頭看著德利爾。「光是坐在這裡，我八成會瘋掉。但願湯姆少校能和他重新聯絡上。」

「之前新聞裡報道了。」德利爾說，「戰神一號的通訊系統出了故障，所以訊號才不好。他們說他必須去太空，進行太空行走去修理好。」

「我希望我們能做點什麼。我們得自己去找詹姆斯。」

「好呀。」格拉黛絲說。

德利爾看著他的手機。「不管是搭順風車還是坐巴士，他都是向南邊走的。要是有輛車就好了，我們就可以上m6高速公路。」

「好呀。」格拉黛絲說。

艾莉嘆口氣。「說這個有什麼用。我們才十五歲。就算有車，也沒人能開。」

「當然有。」格拉黛絲說。

「奶奶。你現在該去睡覺了。」

「等等。」德利爾擺擺手，「奧默羅德太太，你剛才說什麼？」

「我說，我們能做到，我們也有人手。」格拉黛絲道，「我們可以去找詹姆斯，我們有車。我們也有人開車。」

艾莉看著德利爾。「不行，絕對不行。別胡扯了。」

格拉黛絲走進廚房，拿出一串鑰匙。「你爸爸的麵包車就停在外面。而且，我能開車。」

艾莉盯著她。「不行。你不能開車。」

格拉黛絲從安樂椅的扶手上拿起她的手提包，把手伸進手提包裡的小袋，說：「是的，我能。你看呀，這是我的駕照。我在1966年就考過駕照了。」艾莉目瞪口呆地看了她一會兒。「可你……你也明白你的情況。」

「我很好。」格拉黛絲生氣地說，「聽著，艾莉，我不是傻瓜。我很清楚我怎麼了。但你們會幫助我的，對吧？我是說你和德利爾。你或許喝醉了，他或許有點瘋狂，我也可能腦筋不清不楚，但如果我們能團結在一起，那就一定可以成功。團結在一起，我們就能變得強大起來。我們在這個家裡一直都是這麼做的。他們每隔幾年就會給團結起個時髦的名字，像什麼社群精神，大社會，或是別的他們花大價錢請人起的名字，但其實並不需要標籤。實際上就是人們守望相助。這就是我們做事的辦法。我們會一直堅持這樣的辦法。」

「草根社會主義在行動。」德利爾稱讚道。

格拉黛絲用一根手指指著他。「你呀。我說過了，不要標籤，不要時髦的名字，好嗎？」

「那我們還在等什麼？」艾莉說，「走吧！」

格拉黛絲蹙眉看著她。「我得先換衣服。我是可能腦筋不清楚，但我絕不會穿著睡衣去比伊特。」

「她現在的狀態……真能開車嗎？」德利爾在格拉黛絲上樓後小聲說。

艾莉聳聳肩膀。「我也覺得她不能開車。不過我們可以幫她看著，當她的眼睛和耳朵……」艾莉用一隻手捂住嘴，「啊。不過你不用去了。你應該回家了。」

「你是在開玩笑嗎？我知道你是一匹黑馬，艾莉·奧默羅德，但和你待了一晚上，感覺就像是掉進了兔子洞。你老是在讓我打退堂鼓。」

艾莉又把手機放在耳邊，喃喃地說：「快接呀，快接呀，詹姆斯。你到底跑哪裡去了？」