克勞迪婭向大門走去，一邊等一邊查詢平板電腦。那個人肯定就是格拉黛絲·奧默羅德，也就是托馬斯·梅傑似乎在無意中聯絡上的老太太。顯然格拉黛絲用的是托馬斯前妻以前用的手機號碼。克勞迪婭很想知道她為什麼換電話號碼？就為了不讓托馬斯給她打電話？

綠色木門的另一邊沒有任何動靜，於是克勞迪婭輕輕地敲了敲門。她向後退了一步，從窗戶向裡張望，正好看到格拉黛絲躲在窗簾後面。克勞迪婭看了看坐在車裡的克雷格，只見他正入迷地看雜誌。她又敲敲門，最後終於聽到門鎖開啟的嘎啦聲。大門開啟一條縫，格拉黛絲·奧默羅德站在粗重的安全鎖鏈後面從門縫向外看。

「我們什麼都不要。」格拉黛絲說完就要關門。

克勞迪婭快而輕地將一隻手卡在門縫裡，不讓大門關上。「奧默羅德太太……」

「不是。他們搬走了。他們搬去了……」她像是想了一會兒，「……博爾頓。沒錯，他們搬去了博爾頓。你最好去那裡找他們。」

「奧默羅德太太。」克勞迪婭笑著說。她看著停在房子外面的麵包車。髒兮兮的白色車身上寫著建築承包商達倫·奧默羅德幾個字。「沒事的。我不是來給你找麻煩的。」

「你是住房互助協會的人嗎？支票已經寄出去了。」

她又試著去關門，但克勞迪婭這次把腳塞進門縫，結果被木門夾得直皺眉。她早知道自己不該穿這雙伯拉尼克高跟鞋來威根。「我不是住房互助協會的人。我就是想和你談一談。我叫克勞迪婭·托勒曼。我在英國宇航局工作。」

格拉黛絲茫然地看著她。「你是來推銷的嗎？不過我們沒錢。」

「不是，不是的。」克勞迪婭頓了頓，「好吧，我倒是一直在推銷，這就是我的工作，不過我是代表英國宇航局來這裡的。你認識托馬斯·梅傑嗎？就是湯姆少校。」

格拉黛絲聞言露出燦爛的笑容。「湯姆少校！你怎麼不早說？你是他的朋友嗎？」

「是的！」克勞迪婭高興地說，「是的，我是！我和湯姆少校是好朋友！現在我能進去嗎？」

「不行。」格拉黛絲用拖鞋的鞋尖把克勞迪婭的鞋子從門口踢開，「還是等艾莉回來吧。」然後，她當著克勞迪婭的面把門關上了。

「這樣啊。」克雷格在克勞迪婭回到車內時說，「你知道的，只要五分鐘，我就能讓你進去。不出三分鐘，就能讓那個老太太老實交代。」

「我覺得沒那個必要，邦德指揮官。我們等艾莉回來好了。」她看著平板電腦，「她十五歲，顯然是這家的主事人。」

克勞迪婭用手肘捅了他一下，他抬頭看向風擋玻璃外面。一個瘦弱的女孩正沿大街跑過來。她留著一頭黑髮，馬尾辮亂糟糟的，肩上揹著一個帆布背包。克雷格說：「她看起來可不像十五歲，而且她沒穿校服。你看，她還化了妝。」

「一個十五歲沒有媽媽的女孩子就會這樣化妝。」克勞迪婭再次收拾好她的手袋，「我看呀，大老闆終於回家了。」

就在那個女孩子在口袋裡找鑰匙的時候，克勞迪婭飛快地從車裡出來，喊道：「艾莉？艾莉·奧默羅德？」

那個女孩轉過臉，眼睛裡流露出懷疑和恐懼。要是能有人給她適當的建議，那她肯定會出落成一個美人。艾莉說：「你是誰？你想幹什麼？遷出日期還沒到……」

克勞迪婭舉起兩隻手。「我不是來這裡讓你搬出去的。我只是想找你們聊聊。」

就在艾莉扒拉鑰匙的時候，門向裡開了。格拉黛絲站在門階上。「她叫克勞迪婭，是湯姆少校的朋友。」

艾莉眯眼打量著克勞迪婭。她看看那輛奧迪車，又看看衝她揮手的克雷格。「你們是英國宇航局的？」

克勞迪婭點點頭。「如果你想看，我的身份證在包裡。」

艾莉嘆口氣。「你最好還是進來吧。」她衝汽車一點頭，「他要不要也進來？」

「他坐在車裡就好了。」克勞迪婭說著隨老婦和小女孩走進桑托斯大街十九號，「告訴你們一個秘密吧，他有點害怕北方人。」