「真他媽的過癮。」詹姆斯對著電話說。這會兒，他躺在床上，盯著天花板上的大洞。

「別說髒話。」托馬斯道，「你做了什麼？」

詹姆斯大致說了說他把一碗水放在他的臥室地板上，又放了一勺鉀進去後的情形。

「什麼？」托馬斯喊道，「老天！那說不定會要了你的小命！你為什麼那麼做？」

「是你要我做的呀！」詹姆斯喊道。

「我沒有！」托馬斯也衝他喊道，「我只是問你知不知道把鉀放在水裡後會發生什麼！我並沒有讓你去那麼做。老天。你很可能把整棟房子都炸燬。」

「差一點就炸了。但是，如果我不親自嘗試一下，又怎麼能知道會發生什麼呢？」

「這是理論。」托馬斯平靜地說。他斷斷續續地唱道，「阿爾伯特說e等於mc的平方。」

「你說什麼？」

「愛因斯坦的相對論。」托馬斯嘆息道，「老天，你該不會什麼都不知道吧？」

「我知道e=mc2是什麼意思。」詹姆斯喊道，「我是說，你剛才唱的是什麼該死的玩意兒。」

「啊。那首歌是《愛因斯坦加油》。風景樂隊唱的。我就知道你沒聽過。」

「我聽過那首湯姆……啊不，我是說那首《太空怪談》。大衛·鮑伊唱的。是在影片網站上聽的。」詹姆斯道，「挺好聽的。就是有點傷感。我喜歡別的歌。比如《星光俠》和《火星生活》。他是不是隻唱關於太空的歌？」

「他只是在那個階段喜歡創作太空歌曲。你聽過《鑽石犬》嗎？」

「一個階段？就跟青春期一樣嗎？艾莉說我有點早熟，所以我才這麼暴躁。我告訴她應該多和你說說話，那樣她就能知道什麼才是暴躁。」

詹姆斯聽到托馬斯做了個深呼吸。他輕輕地打了個哆嗦，想象著湯姆少校坐在太空艙裡，與地球相距遙遠，就跟歌裡唱的一樣。詹姆斯趕在托馬斯開口前說道：「你都接受過什麼宇航員培訓？」

托馬斯停頓片刻，說：「我去過俄羅斯一個叫星城的地方。」

「你上沒上過嘔吐彗星？」詹姆斯問。

「我早料到你想知道這個。」托馬斯嘖嘖兩聲，「真搞不懂你們小男孩都在想什麼。」

「有人知道用俄語怎麼說‘去你媽的，沒可能？’嗎？」托馬斯說道。

「用不著說俄語。」一個大塊頭男人說道，他留著光頭和濃密的大鬍子，滿眼都是笑意，「我的英語還不賴。不管可不可能，你都得去火星。」

大塊頭男人叫謝爾蓋，不過他喜歡別人叫他貓鼬，因為從前有個受訓的宇航員告訴他，他長得很像英國保險公司的電視廣告裡的人物，而在托馬斯看來，這些廣告這麼受歡迎，就是西方文明走下坡路的促成因素之一。貓鼬詳細介紹了那天早晨將在莫斯科附近的星城進行的失重訓練。托馬斯在未來六個月都將待在那裡，為進行歷史性的火星之旅做準備。當然了，去火星的前提是他能全須全尾地熬過整個培訓期。