「你好，格拉黛絲。」托馬斯說著把電話聽筒夾在耳朵和肩膀之間，「你不是又迷路了吧？」

「我不常迷路。我一直在琢磨一件事。就是在你睡覺的時候，你把宇宙飛船停在什麼地方？」

「停在什麼地方？」托馬斯說，「宇宙飛船又不是露營車。太空裡沒有路側停車帶。宇宙飛船會一直行駛。要等到兩百天後到達火星軌道，它才會停下來。」

「是呀。」格拉黛絲說，「我就是胡亂琢磨而已。你吃飯了嗎？」

「我從軟管裡擠了點脫水食品到我嘴裡，所以，是的，就算是吃了吧。」他覺得他應該禮尚往來，「你吃了嗎？」

「我不記得了！但我可以吃薯條、豆汁和粉子魚。」

「我只聽懂了薯條。豆汁是什麼？」

「就是豌豆的汁液呀。」格拉黛絲說得好像他是個白痴，「粉子魚就是麵粉炸魚。最妙的就是，只要花錢買薯條，就能得到免費的豆汁和粉子魚。好吃極了。你真該吃吃看。」

「現在是沒機會了，除非為我提供補給品的飲食團隊碰巧是從威根來的。」

「我要掛了。」格拉黛絲說。

「等等……依我看，你對填字遊戲不怎麼在行吧？」

「填字遊戲……我喜歡玩填字遊戲。以前我每年放假都買一本填字遊戲書。有一次，我坐在紹斯波特的海岸上玩，都沒時間欣賞大海了，那時候正好漲潮，還下起了毛毛雨，把書頁都打溼了。」

「太好了。」托馬斯說，「四個字母。如果推遲，會引發心絞痛，比方說——無人不知。我其實沒抱太大希望，不過，沒準你的思維方式不一樣……」

「這讓我想起了主日學校。我們經常在聖靈降臨節期間散步。我媽媽總是給我做一條裙子和一個小手袋，讓人們在我經過的時候把零錢放在裡面。我家比爾是得心臟病死的。」

「好吧。」托馬斯說，「恕我直言，我真希望我沒問過你，但願你不會覺得我很粗魯。」

「你的確粗魯。非常粗魯。但你要幫助詹姆斯，說明你是個好人。這倒是提醒我了。我知道他只有十歲，但他真應該好好想想未來了。我覺得他肯定能成為一個出色的宇航員，就跟你一樣。你能不能替他說兩句好話？」

「那可不行。事情不是這麼容易的。這又不是在當地的工廠找工作。」

「噢，那太遺憾了。」格拉黛絲說，「我是覺得那樣一來，他好歹有個盼頭。不過他在科學方面表現很優秀。如果他贏了比賽，他們是不是就能給他一份工作了？」

「等他長大一點，說不定可以。」

「你是怎麼當上宇航員的？」

「原本要去火星的那個人犯心臟病了。」

「真想不到。這麼說你是沾了死人的光了。這就跟在工廠裡一樣。你肯定會說沒有。但一定還有別的原因。他們怎麼不讓張三李四去太空呢。肯定有其他原因。」

「說來也怪，確實還有別的原因。」托馬斯說。