「我不知道！我什麼都不知道！我只是想做一個很厲害的實驗！能叫所有人都驚豔！」

「好吧。你家的門牌號是幾號？」

「什麼？你打聽這個做什麼？」

「因為我會去你家吃晚飯！快把你家的門牌號告訴我。」

「十九號。」

「好吧，原子序數為十九的元素是什麼？」

「什麼？啊，老天……氬？」

「還不賴。接近了。」托馬斯說，「氬的原子序數是十八。原子序數為十九的元素，也就是你家的門牌號，是鉀。」

「太棒了。」詹姆斯嘆口氣道，「這樣的話，比賽第一名肯定是我的啦，沒問題了。」

「別再發牢騷了。現在告訴我，如果把鉀放在水裡，會發生什麼？」

「我他媽的怎麼知道？」

「他們在學校裡什麼都不教嗎？」托馬斯喊道，「而且，不要說髒話了！我說真的！」

「我還是不知道。那又有什麼關係嗎？」

「我只是想測試一下你知道多少，好確定我們可以從何處開始。」托馬斯說，「你對鉀瞭解多少？」

詹姆斯用手背一抹鼻子。他確實記得關於鉀的一些知識。「它是鹼性的？」他壯起膽子說。

「鹼性金屬。非常好。」托馬斯道，「還有嗎？」

「它含有一個電子。而且……而且它很容易消失。不不，我想起來了。那個詞怎麼說來著，對了，鉀會很快氧化。」

「你還挺懂的。非常好。我們的課就上到這裡了。」

詹姆斯皺起眉頭。「就這樣？重點是什麼？」

「現在就說這些吧。」托馬斯道，「至於重點，那就是你要思考。思考反應。因為科學就是反應。一個東西和另一個東西以某種方式結合在一起，會產生什麼結果。你現在要弄明白的是，你想要創造出什麼樣的反應，為什麼你想要那麼做，以及怎麼實現你希望的反應。」

「你就不能告訴我該怎麼做嗎？」詹姆斯央求道。

「不能。」托馬斯說，「現在我要掛線了。明天等你想到了什麼創意，再給我打電話。現在你是不是該上床睡覺了？你家裡人呢？」

「艾莉在打工，奶奶睡著了。我明天可以給你打電話嗎？」

「可以。只要你有了進一步的想法，就可以。現在上床去吧。通話完畢。」

「他媽的通話完畢。」詹姆斯說完就結束通話了電話。