艾莉在漢堡店裡最喜歡做的就是操作烤架。她做那份工作能進入一種節奏，讓她感覺她與自己的身體分離了，操作烤架是個機械過程，把兩排冰凍牛肉餅放在烤架上，翻動已經放在烤架上的漢堡包，把輕便電爐其他部分上的油脂和焦肉颳去，撒上鹽和洋蔥，等到定時器一閃，就翻動半熟了的牛肉，再放上一排牛肉餅，把烤熟的牛肉餅放在已經準備好的圓麵包上，就算她做著這些，也可以魂遊天外。
她可以一整天都弓著背站在烤架邊，讓自己的身體進行機械工作，與繁忙廚房裡的其他精密裝置保持一致。這項工作也很辛苦；等到下班的時候，她的小臂肌肉不僅痠疼，還會發腫。
艾莉最不喜歡的工作就是收款，尤其是在晚上，會有一拔拔男人來吃東西，再去酒吧喝啤酒，他們在櫃檯邊你推我搡，做下流的手勢，問她的屁股有多大。店裡規定員工不可以回答這些問題，晚上會有一個保安在餐廳值班，免得這些情緒激動的人搞出大事，但這種情況一般都會演變成在她看來的無害的玩笑。
再有就是被值班員工稱為「大廳服務」的工作了，她對這個名字響亮的工作既談不上喜歡，也談不上討厭，而這天艾莉來上晚班，發現她的排班就是大廳服務。艾莉每次做這份工作，總會想到穿著考究的男人，他們留著大偵探波羅式樣的鬍子，彬彬有禮地站在高階酒店的大廳裡，但事實並非如此。一般她面對的都是空桌子，上面擺著一堆堆只剩下一半的飲料杯和揉皺的漢堡紙盒，她要把餐桌塑膠貼面上的醬料和丟棄的醃菜都擦乾淨。她有時候會藏在廁所裡，假裝在填充廁紙或給皂器，她還會躲進儲藏室，裝著去拿黑色垃圾袋或吸管，在裡面耗上半個鐘頭。
大廳服務有個問題，那就是她只要站在收款機後面，焦慮就會不停地困擾著她。她害怕見到熟人，特別是學校裡的人。就跟在便利店工作一樣，艾莉謊報了年齡，用的也是詹姆斯用電腦仿造的檔案，這才在漢堡店找到了工作。她的第三份工作在工業區，是做點焊條購物籃的，她在那裡能拿到現金支付的薪水，有十幾個各種各樣的人和她一起在那裡打工，他們每星期日出現，工作十個小時，那家店從沒要過年齡證明，她也從未主動出示過年齡證明。她懷疑那些膚色各異的工人並沒有在正式的員工名冊上。管事的是一個鬍子拉碴的男人，總是用乾巴巴的嘴唇叼著手卷煙。此人像是隻有一件t恤衫，無論颳風下雨，他都穿著那件衣服，上面印著一個裸女，只是畫面很粗糙，還印著貓頭鷹餐廳幾個字。但她一直都提心吊膽，生怕學校裡的人，特別是老師，會看到她在收款。她承擔不起失去工作的後果，尤其現在不可以。
艾莉一邊擦著樓上一張桌上特別頑固的幹番茄醬痕跡，一邊想著湯姆少校。如果她能抽出時間好好想一想，肯定會覺得現在的情況古怪之極。但她抽不出時間。她要應付三份工作，並且儘量不能在學校裡打瞌睡，還要照顧詹姆斯和奶奶……她除了繼續向前，根本沒有時間做別的。她曾在電視上看過一個關於鯊魚的節目，鯊魚如果停止游泳就會淹死。艾莉現在就是這種感受。如果她停下來，就會溺斃。他們都會溺斃。這時候，有人輕輕拍了她的肩膀一下，她嚇了一大跳。
「你好。我就說我沒看錯。」
是德利爾。他穿著酒紅色v領短上衣，裡面是一件皺巴巴的襯衫，下身穿黑色緊身牛仔褲。他不穿校服倒是挺帥，不過她估摸這純屬偶然。就在德利爾臉上的笑容開始消退的時候，她疲倦地對他一笑，說：「啊。你好。」
德利爾單手拿著一托盤食物殘渣。他看看幾乎都已空蕩的頂樓，說：「我不知道你在這裡打工。我覺得我們的年紀太小，還不能在這裡得到工作。你說他們會用我嗎？」
她扭頭看著他，輕聲說：「我本不該在這裡工作的。請你不要把這件事告訴別人。」
德利爾點點頭，用一根修長的手指敲敲鼻子一側。「我會替你保守秘密。」他又看看四周，但沒有任何要走的意思，「你看過《安娜·卡列尼娜》了嗎？」
艾莉眯起眼。「是巴伯小姐要你來查我嗎？」這話剛一齣口，她就意識到這些話聽起來有多瘋狂。
德利爾的眼睛在他的眼鏡後面眨了幾下。「什麼？她為什麼要那麼做？我只是想知道你到底看沒看。我覺得那本書不錯。你沒看？」
「我……我喜歡看書。」艾莉說，她心裡的敵意正在消解，不過她還是覺得自己處在不利的境地，「我就是沒時間。那你喜歡《安娜·卡列尼娜》嗎？」
「那本書很棒。我喜歡閱讀。」他一歪腦袋，端詳了她一會兒，「你好像很驚訝。」
「還好。只是……班上的同學大都對那本書興致寥寥。而且，你這個人平時對任何人都話不多。」
德利爾聳了聳肩膀。「通常我一張開嘴巴，就會有人粗暴地對待我。我這樣的人，最好就是保持低調。這是我在學校裡學到的一條經驗。你們都說威根是個多元文化的城市，而我們並不是這座城市的跳動的心臟，對嗎？」
艾莉情不自禁地輕笑一聲：「你是從哪裡聽說這句話的？」
「《衛報》。我每天都看。我畢業後想當記者。當個作家也可以。」
「啊。」艾莉道，「那你很有創造力啊。」她從他手裡接過托盤，放在桌上。
「謝謝。我的家人都很有創造力。我哥菲爾迪在一個玩格萊姆音樂的樂團裡，他是麥手。他們下週末在市中心舉辦大型派對。」
「真好。」
德利爾看看手錶。「我該走了。給你。」他從漢堡包裝盒撕下一角，把手伸進短上衣裡面，從襯衫口袋裡拿出一支筆，在紙上寫了什麼。
艾莉接過來：「是什麼？」
「我的電話號碼。我沒指望你在學校裡和我說話，不過我希望你能給我打電話。」
「為什麼要給你打電話？」
「第一，我們有作業要做。老實說，我已經完成大部分了。不過我覺得你至少得表現一下你是願意幫忙的。第二，你給我打電話，我才能把派對的詳細情況告訴你呀，就是我哥演出的那個派對。」德利爾說道，他像是在和一個小孩子說話，「再見。」
艾莉看著他向樓梯走去，低頭看看電話號碼，搖了搖頭。那傢伙抽什麼風？她把那張紙片團成一團，扔到托盤上，走向最近的垃圾桶。