艾莉很想說他只對常識過敏，但她只是說會盡快送他過去。詹姆斯在巴士上一言不發，她知道他還在為科學比賽的事生悶氣。可他們現在最怕的就是引人注意。傑登住在一棟獨立式別墅裡，他家有一條很寬的碎石車道和一個雙位車庫。他們到的時候天都黑了。大花園中種著灌木叢，上面掛著聖誕樹小彩燈。

來開門的是傑登的母親，她的頭髮看起來像是用棉花糖做的，艾莉覺得她身上那件裙子更適合晚上外出去玩，而不是招待男孩子們吃下午茶。她上上下下地打量了艾莉一番：「你是……」

「我叫艾莉。是詹姆斯的姐姐。」她說。

「啊。我和你母親通過話……」

艾莉緊張地笑了笑。「那是我。我們的媽媽……」

一個小男孩出現在女人身側，衝詹姆斯輕輕一揮手。他說道：「他們的母親去世了。」

「啊。」傑登的母親說，「聽到這個訊息我很難過。那你們肯定是和爸爸住在一起？」

「他們的爸爸在坐牢。」傑登說。

他母親並沒有移開讓他們進去。看她的樣子，就好像空氣中瀰漫著一股臭氣。「噢，我知道了。那是誰……？」

「他們和奶奶住在一起。」傑登說，「不過她有點痴呆。你們不進來嗎？卡爾在樓上。我們正在說蝙蝠俠呢。」

艾莉和傑登的母親對視了一會兒。最後，那個女人說：「痴呆。這可不太妙，傑登。」她用手指敲著下巴，「我明白了。」她回頭看著她兒子。「傑登，我覺得……要是你能早點告訴我這些……或許我可以多買點吃的……」

「不要緊。」艾莉咬著牙說，「我完全理解。」

那個女人看起來像是鬆了口氣。「你……？」

「我明白。你是個有錢人，覺得這個孩子太窮了，還有個囚犯老爸，肯定會偷走你家裡的貴重物品，要不就是把你的兒子帶壞。」

「艾莉……」詹姆斯說。

傑登的母親用一隻手捂住胸口。「我沒有這麼……」

「你完全沒必要這麼想。」艾莉拉住詹姆斯的手臂，「走吧，我們回家了。」

「可是艾莉……」

她拉著他穿過礫石車道，向巴士車站走去。

「太謝謝你了！」他喊道。

「你為什麼要把爸爸媽媽的事告訴他們？你還說了奶奶的事？」她也衝他喊道，「我們都說過多少次不要告訴別人了？」

「不是我告訴他們的！」詹姆斯抗議道。他把手臂從艾莉手裡抽出來，「你真是太掃興了。你毀了一切。你知道我有幾個朋友嗎？兩個。他們都在那棟房子裡。現在我連一個朋友都沒有了。你不讓我去參加科學比賽，我已經夠慘了。你現在是不是要毀掉我的全部生活？」

艾莉再次抓住他的手臂，把他拉向自己懷裡。他掙扎一番，最後還是任由她在巴士車站擁抱了他。「噓。」她說，「我們不需要科學比賽。我們不需要朋友。我們很好。我們非常好。我們只靠我們自己，一直以來都是如此。一切都會好起來的。」