艾莉用手指背面敲打著那封信：「……因為種種原因在社會或經濟方面有困難的年輕人……詹姆斯，這就是個該死的同情票。他們這麼做，完全是因為這能讓他們顯得很慷慨，他們覺得我們是井底之蛙，是卑賤的人。我們不是這樣的，你也不是這樣的。你大可以憑藉你自己的實力去證明，用不著他們拍著你的腦袋，為你感到可惜。」

詹姆斯站起來，他的椅子啪嗒一聲向後倒在油氈地毯上：「但我想去！我想去參加比賽。」

艾莉板起臉：「詹姆斯。他們說了，要你的父母或監護人去談這件事。我們能怎麼辦？」

「讓奶奶去呀。」詹姆斯悶悶不樂地含糊著說，「她不是我們的監護人嗎？」

「你就不怕她把事情搞砸？你希望他們把她送去老人院？把我們一家拆散，你願意去寄養家庭或孤兒院？」艾莉環顧四周，「她到底去哪兒了？」

艾莉走出廚房，依然把信握在手裡，詹姆斯像只小狗一樣跟在她身後。他們跑上樓梯，但奶奶不在她的臥室。她不在衛生間。她根本就不在家。

「見鬼。」艾莉說，「她出去了。」

艾莉跑下樓梯，詹姆斯緊隨其後，她從夾克衣兜裡翻出手機，撥打了奶奶的手機號碼，等了一會兒，憤怒地結束通話，重新撥打。她牢牢注視著詹姆斯的眼睛。「佔線。她到底跑去哪裡了，她到底在和誰通話？」

艾莉在小客廳裡走來走去，又撥了一次，還憤怒地踢了沙發後面那堆髒衣服一腳。「奶奶。」她急切地對著電話說，「你在哪裡？你的電話怎麼會佔線？收到我的留言趕快給我回電話。」

「說不定她只是去商店了。」詹姆斯說。

艾莉用手揉著眼睛：「她哪兒也不能去。詹姆斯，要是她和不該說話的人說了話……」

「艾莉，比賽的事……」

「詹姆斯。這件事以後再說吧。我們得把奶奶找回來。或許我們應該出去找她……」

這時候，前門傳來一聲沉重的敲門聲。詹姆斯和艾莉對視一眼。

「老天。」艾莉道，「誰……」

詹姆斯本想去開門，但艾莉把他拉了回來。「我去處理。你不要說話，好嗎？」

她做了個深呼吸，閉上眼，過了一會兒，她開啟門。

奶奶站在門外，正在打電話：「是的，是的，現在沒事了。我到家了。真是非常感謝你。」

「奶奶！」艾莉說，「你去哪兒了？你在和誰說話？」

奶奶快步走進來，一隻手摸著胸口：「啊，艾莉，看來我回來得正好。我出去辦點事，結果我有點犯糊塗，想不起我在什麼地方，也不記得該怎麼回家。我好像還把鑰匙落在家裡了。不過他幫我找到了回家的路。」

艾莉看著電話：「是誰在幫你？是誰幫你回來的？」

「是那個宇航員！」

詹姆斯看到艾莉轉頭看著他，她的臉憤怒地扭曲著。「你看到了吧？」她咬著牙說，「現在你明白她為什麼不能去見你的校長了吧？現在你明白你為什麼不能去參加那個愚蠢的比賽了吧？」

艾莉說完就把信團成一團，向奶奶常坐的椅子邊的紙簍扔去，隨後快步向樓梯走去，而奶奶繼續笑著說：「是那個宇航員。那個宇航員幫我找到了家。」