1988年的夏天潮溼苦悶，但托馬斯·梅傑不在乎。學校放假了，他門門功課都是優。他十八歲了，九月份就要去利茲上大學。假期那麼漫長，一分一秒都滲透著舒適愉快。

而且，托馬斯墜入了愛河。

但是不僅如此，讓他一直嘖嘖稱奇還有點困惑的是，那個女孩竟然也愛他。

她叫勞拉，自從聖誕節以來，他們一直形影不離，他們一起喝百加得酒和可口可樂，她帶他去中學六年級的慶祝活動中跳舞，托馬斯其實打心眼裡不願意去，卻還是去了。他們跳舞時的曲子是史密斯樂團的《如果你聽過這首歌，就當我沒唱》，好吧，其實是勞拉在跳，她時而壓低身體，羊毛衫便從她的手臂上滑下來，滑到她的背上，袖口被她攥在拳中，而托馬斯只是在胡亂擺動身體，一點沒有節奏感。一曲終了，她非要他去給她買杯喝的，這之後，她對著他整整數落了撒切爾夫人半個鐘頭。她是個很強勢的姑娘，聰明風趣，而且，她是個大美人。即便是現在到了夏天，托馬斯仍在想，什麼時候她不會再情人眼裡出西施，到時候，她會皺著眉頭看著他，不明白他們當初那個晚上喝醉了，只是在掛著百葉窗的商店門口接了個吻，可為什麼他們的關係會持續這麼久。但這樣的情形到現在都還沒出現；他們都申請了利茲大學，並且都被錄取了，托馬斯學的是化學工程，勞拉學的是歷史和政治。

托馬斯起床後發現下雨了，一整個夏天都在下雨，不過他一點也不介意。他母親在廚房裡，一邊洗碗碟，一邊聽廣播一臺早間節目的尾聲。托馬斯撲通一聲坐在島臺，看著他母親在水槽邊忙活，她的橘紅色裙子被深色松木廚臺遮住了。早間節目是由西蒙·梅奧主持的，而他母親並不待見此人。她就是不明白他們為什麼把邁克·史密斯趕走了。托馬斯還是挺喜歡梅奧的，但通過勞拉，他心領神會地瞭解到，除非是約翰·皮爾主持的晚間節目，否則廣播一臺的節目都沒什麼意思。西蒙·梅奧正在播瑪莎·裡夫斯和文德拉斯合唱團演唱的《熱浪》。托馬斯也說不清是為什麼，但在那天之後，他再也不能聽這首歌了。

「成功固然好，只惜良機少，一場熱浪。」托馬斯的母親說道。特蕾莎·梅傑只有四十出頭，但在托馬斯看來，自從兩年前他父親去世後，她就很顯老，整個人像是皺縮了一般。在葬禮上，她把他帶到一邊，說：「你們兩個之間到底發生過什麼事？你小時候那會兒，你們父子倆的感情多好啊。」

兩年前，也就是1986年的夏天，在卡弗舍姆，他們站在亨利路公墓火葬場的圓頂大樓外，那一天風和日麗，天氣很好。有很多人來參加葬禮，弗蘭克·梅傑要是知道來了這麼多人，一定會很滿意。托馬斯沉著臉，環顧一張張臉。她來了嗎？就是那天下午在電影院外坐在車裡的女人。來的大多數人他甚至都不認得。有很多女人，托馬斯不知道弗蘭克·梅傑是不是像一場森林大火，和她們每個人都曾有過乾柴烈火的豔史。托馬斯還想知道，他會不會對他的婚外情如數家珍，當成收藏品，就好像他喜歡新車、暖房和閣樓的改造一樣。

「我不明白你是什麼意思。」托馬斯說。他穿著黑色牛仔褲和黑色t恤衫，外面套著軍用夾克。

「你明白。」特蕾莎·梅傑說。她緊緊抓著皮特的手，她給他穿了一身黑色小西裝、白襯衫，還給他戴了一條卡夾式領帶。皮特哭得雙眼通紅。特蕾莎看起來筋疲力盡，臉色蒼白。「你小時候那會兒，你們父子倆的感情多好啊。」

托馬斯說：「看，皮特，瑪格麗特阿姨和幾個堂哥在那邊呢。你過去和他們打個招呼吧。」

皮特悲傷地點點頭，走開了。特蕾莎看著他：「為什麼把他支開？」

「因為他無須聽我接下來要說的話。」有那麼一刻，他本以為他將吐露實情，將把看《星球大戰》電影那天發生的可怕事情告訴她。但他只是這樣說：「我一直都不是爸爸理想中的孩子。」

特蕾莎面露驚訝之色：「你這麼說真是太可怕了。他一向都很溺愛你。」

「確實，但那是在有皮特之前。皮特更像他。他喜歡踢足球、爬樹、汽車，反正就是喜歡所有男孩子都喜歡的東西。爸爸並不瞭解我。他不喜歡我喜歡的東西。他不懂科學，不喜歡音樂，不愛看書。他覺得我是個怪胎。他覺得我很軟弱。依我看，他說不定還認為我是個同性戀。」

特蕾莎望著火葬場大樓：「就算你是，他也不會介意。他愛你。」她停頓片刻，又道，「你愛他嗎？」

托馬斯哈哈大笑起來，只是笑聲充滿了苦澀：「我怎麼知道呢？我才十六歲。我都沒有女朋友，不過，我也沒有男朋友。所以，用不著擔心。」

「我不擔心。」特蕾莎輕聲說，「反正我不擔心這一點。我只是擔心……你和皮特。你們的成長過程沒有父親的陪伴。」她凝視藍天，「我也擔心我自己。再過一兩年你就該去上大學了。我知道我很自私，但我很害怕就剩下我一個人。」