第三部分是對天下人，當然主要是對官員的期望。說你們諸位或者是接受過國家的官爵，或者是皇室的親戚，或者是帶兵的武將，或者是掌政的文臣，你們怎麼能夠忘記皇帝的恩德呢？如果你們迷途知返，棄暗投明，加入到起義的隊伍中來，以後還可以加官晉爵，擁有美好前程；如若執迷不悟、死不改悔的話，日後必定是死路一條。最後一句話更是說得豪情萬丈：「請看今日之域中，竟是誰家之天下！」

這是篇戰鬥檄文，寫得汪洋恣肆，釋出之後天下爭相傳頌。李敬業製造輿論、爭取主動的目的算是達到了。

第二步就是繼續擴充套件勢力了。李敬業集團面對的首要問題是，下一步怎麼打。可是就在這個問題上，李敬業集團內部出現了分歧。打下揚州後，李敬業就面臨著作戰方向選擇的問題。他當時有兩個選擇。第一個選擇是北上攻取神都洛陽，這是打天下的路子，是軍師魏思溫提出來的。他說，我們既然打出了匡扶大唐的口號，就應該直接北上，攻打洛陽，這樣天下人才會相信我們確實是要勤王，還政於皇帝，才會擁護我們。而且，我們現在直撲洛陽，打武則天一個措手不及，勝算的把握也要大一些。第二個選擇是進軍江南，這是割據的路子，是在起兵開始時發揮了關鍵作用的薛仲璋提出來的。他說金陵（今南京）有王氣，而且有長江天險，易守難攻，就算形勢不妙，還可以和武則天劃江而治。很顯然，兩種思路一種是積極進取，一種是苟且偷安。

李敬業是統帥，他會如何選擇呢？他聽了薛仲璋的意見，揮師南下了。

三、平定反叛

李敬業起兵畢竟是唐朝建國後在腹心地區爆發的第一次真正的叛亂，也是開國以來規模最大的內亂。武則天緊張不緊張呢？她當然緊張。第一，揚州是唐朝的經濟中心之一，地位重要。第二，武則天本人從來沒有打過仗，處理叛亂經驗不足。第三，此刻正是敏感時期，天下人都在拭目以待。

緊張歸緊張，武則天怎麼辦呢？武則天做了兩件事。第一，處亂不驚，展現氣度。第二，調兵遣將，施展能力。駱賓王的檄文傳到洛陽後，馬上有大臣上報給武則天。面對這篇揭瘡疤、兜老底的檄文，武則天邊看邊笑，看到「請看今日之域中，竟是誰家之天下」一句後，她把檄文放下了，抬起頭來說：這是宰相的過錯啊，這樣的人才，怎麼早沒發現呢！舉重若輕的一句話，馬上穩住了局面，原來忠誠的大臣自然更加忠誠，原來想要趁太后驚慌裡應外合的大臣也不敢輕舉妄動。這就叫作「每臨大事有靜氣」，有帝王氣概。穩住陣腳後，接著就要調兵遣將了。武則天在七天之內迅速調集了三十萬大軍投入戰場，而這三十萬大軍的統帥更是安排得出神入化。誰呢？唐高宗的堂叔李孝逸，李旦得管他叫叔爺爺，是在宗室之中輩分和威望都很高的一個人。其實，李孝逸並不是一個很擅長打仗的人，但是你李敬業不是說要匡扶李唐嗎？派李孝逸去打仗就等於扇了李敬業一個耳光：我們李唐皇室不買你這個賬！我們和武則天是一個陣營的，你要打武則天就是打我們李唐！所以這一下子就有了政治上的正義性了。而且，武則天這麼做也是給李唐皇室吃了一顆定心丸：你們看，我還是信任你們的，我們才是一家人！可是李孝逸畢竟不太會打仗啊，怎麼辦呢？武則天又派了一個監軍幫助他。這個監軍也是一個牛人。誰呢？魏元忠。當年武則天和唐高宗一塊兒到洛陽去，找他護駕，他找了一個綠林大盜來一塊兒保駕護航，最後真把武則天和唐高宗平平安安送到洛陽了。武則天老早就發現魏元忠是一個奇才，現在正好讓他施展一下才能。

一個統治者最重要的素質不就是知人善任嗎？武則天安排好這兩個人之後，就靜等著聽捷報了。魏元忠果然不負信託，在戰場上做了三件大事。第一，激勵李孝逸勇往直前。這算不上什麼主意，只是一種態度，可是態度有時候太重要了。李孝逸不大會打仗，他跟李敬業打的第一仗就失利了，想往後退。這時候魏元忠就找他談話了，說李將軍，請想想您的身份，您是宗室，太后才派您來打仗，如果您臨陣退縮，太后肯定會懷疑您和叛軍勾結，那您就是跳進黃河也洗不清啊！李孝逸本來沒膽子，可這一嚇，沒膽子也得有膽子，下令三軍：只能前進，不能後退。李敬業的部隊本來就是一幫蝦兵蟹將，李孝逸的正規軍一旦統一了思路，堅定了決心，兩軍對壘，優勢就顯示出來了。這是魏元忠發揮的第一個作用。

第二，建議李孝逸先易後難，先打李敬猷。李敬業的部隊分成好幾支，那先打哪支，後打哪支呢？大部分人都覺得己方是王者之師，皇帝派來的，所以應該先打李敬業的主力部隊，或者直搗揚州老巢。但是魏元忠說，不然，應該先打李敬業的弟弟李敬猷的那支軍隊。為什麼呢？因為李敬猷是賭徒出身，不會打仗，容易對付，這是一。第二個理由，他說李敬業的軍隊雖然看起來浩浩蕩蕩，其實都是烏合之眾。這種軍隊心理不穩，打贏一仗，就以為自己是天兵天將，真的戰無不勝、攻無不克，以後可能越戰越勇；但是若打輸了一仗，馬上就士氣低落，不戰自潰了。所以他們先打李敬猷的部隊，把他打敗，對敵人有一個心理震懾的作用。李孝逸雖然不會打仗，可是善於接受意見，他接受了魏元忠的意見，先打李敬猷，果然初戰告捷。

第三，建議用火攻之計。十一月，雙方主力決戰於高郵，主戰場就在阿溪（今安徽白塔河）。河岸上長滿了蘆葦，這時候已經是冬天，西北風正緊，蘆葦也枯萎了，魏元忠對李孝逸說，這是火攻的好時候啊！李孝逸從善如流，順風放火，很快，李敬業部隊潰不成軍，七千人被斬首，渡河逃竄被水淹死的更是不計其數。李敬業率領殘部退回揚州，準備渡海投奔高麗，結果中途就被部將殺死了，同時被殺的還有大才子駱賓王。李敬業姓氏本是李唐皇帝所賜，現在收回，仍稱徐敬業。

駱賓王不是問過「請看今日之域中，竟是誰家之天下」嗎？現在，是誰的天下已經見分曉了。揚州叛亂從頭到尾一共只用了一個多月就被平定，武則天順利度過了一生之中最嚴重的一次軍事危機！

那麼武則天為什麼能取得勝利呢？我覺得有以下五個方面的原因。

第一，政治優勢。武則天任用李孝逸就等於向天下人宣告，李唐宗室和她是站在一起的，反對她就是反對李唐王朝。這就佔據了政治優勢，師出有名。相反，李敬業在政治方面犯了兩個大錯誤。第一個錯誤，李敬業始終沒有明確他們要擁護的物件是誰。開始他們說要匡復廬陵王，也就是被廢的皇帝李哲，可是接著又找了一個長得像廢太子李賢的人做這支軍隊的名義首腦，而在檄文中又提到被囚禁的皇帝，這顯然指的是傀儡皇帝李旦。那麼勤王的目的究竟是讓誰當皇帝呢？再說了，跟這支軍隊有直接關係的是所謂的廢太子李賢，可是武則天已經明明白白昭告天下，李賢已經死了，再打李賢的旗號，又怎麼能夠取信於民呢？這就是沒有明確的政治目標。第二個錯誤，李敬業向南發展也就意味著自己拋棄了勤王的口號，想要割據，這就是真的反叛，失信於天下人，原來一度擁有的政治正義性也因此喪失殆盡。

第二，軍事優勢。唐前期實行府兵制，主要兵力集中於首都附近，揚州兵力少，李敬業雖有十幾萬人，但都是臨時拼湊起來的烏合之眾，而武則天則迅速派出三十萬大軍，以多數的正規軍去打少數的非正規軍，勝負沒有任何懸念。

第三，用人方略優勢。武則天善於用人。用李孝逸是打政治牌，藉助他宗室的身份；用魏元忠是打智慧牌，藉助他發達的大腦。這兩個人都用對了，是所謂的慧眼識英雄。反觀李敬業呢？他的手下並非沒有人才，他不是有一個明白的軍師魏思溫嗎？但是他不會使用人才，把人才都浪費了。一個慧眼識珠，一個明珠暗投，武則天和李敬業的水平高下立判。

第四，民心優勢。武則天已經和唐高宗一起統治天下二十多年，在她統治時期，對老百姓有很多優惠政策，老百姓是擁護她的。所以當時大文豪陳子昂評價說，雖然有李敬業的叛亂，但是「海內晏然，纖塵不動」，老百姓並沒有群起響應，和打一場沒有頭緒的戰爭相比，他們更願意過「老婆孩子熱炕頭」的踏實日子。官員對武則天也滿懷信心。武則天從當皇后起就致力於提高中下級官員的地位和待遇，他們自然擁護武則天。甚至連李敬業的叔叔潤州刺史李思文都不支援李敬業，先是秘密向武則天彙報李敬業叛亂的訊息，後來又在潤州據守，潤州城被李敬業攻破後，李敬業對叔叔冷嘲熱諷，說叔叔既然心向武氏，就改姓武好了。後來李敬業兵敗，親屬都受到株連，但是武則天因為李思文忠心，特意免除他的處罰，而且還真的賜他姓武了。

最後，還得談一點運河的功勞。大運河是隋煬帝修的，當年可是勞民傷財，隋朝滅亡跟修這條大運河很有關係。可是運河在這時候發揮大作用了，武則天運兵馬、運糧草，從洛陽到揚州，靠的主要就是運河。沒有運河的幫助，怎麼能這麼快就結束戰鬥呢？

揚州叛亂是對武則天的一個考驗。經過這次考驗，武則天無論在個人能力還是在民意方面都得了滿分，她的底氣更足了。那麼，她下一步又會向何處去呢？