英國有一句諺語叫作「過河途中不換馬」，中國兵法也很忌諱臨陣換將。可是就在揚州叛亂千鈞一髮的時刻，武則天卻把顧命大臣裴炎送上了斷頭臺，而裴炎此前還是她的得力助手，剛剛協助她廢黜了中宗李哲，深得她的信任。武則天與裴炎之間的關係前後變化為何如此之大？裴炎為什麼落得這樣的下場？

一、意外的逼宮

武則天之所以殺裴炎，關鍵是裴炎在對待李敬業叛亂的態度上出了差錯。我們上一章不是講過李敬業在揚州發動叛亂嗎？他打出匡扶李唐的旗號，十幾天就發展到十多萬人。這可是唐朝建立以來最大規模的內亂啊，怎麼處理呢？當時朝廷的核心人物其實一共就三個人，武則天、李旦和裴炎。武則天當時最有權力，不過畢竟是太后臨朝，女流之輩，沒有戰爭經驗。皇帝李旦只是個傀儡，一直沒有親政，因此也無從插手。而裴炎作為顧命大臣，德高望重，有幾十年的行政經驗，在這件事上理應發揮重要作用。武則天本來也是這麼想的，對裴炎寄予厚望。可是沒想到，開戰以後，裴炎的工作節奏反而放慢了，每天優哉遊哉，跟沒這回事一樣。武則天只好主動來向他虛席就教了。這天在朝堂上，武則天問裴炎，現在揚州鬧得很兇，我們該怎麼討伐呀？裴炎半天沒說話，最後冒出這麼一句話來：「臣以為用不著討伐。」為什麼用不著討伐呢？裴炎說：「臣以為，李敬業作亂之所以有人響應，無非是因為皇帝年長，而太后卻遲遲不肯讓皇帝親政。只要太后還政皇帝，叛軍必然不戰自潰。」

話一齣口，簡直是石破天驚，整個朝堂頓時鴉雀無聲。武則天此時是什麼反應啊？她太震驚了，一下子啞口無言。她萬萬沒有想到，裴炎會在這個時候逼宮。裴炎不一向是她的得力幫手嗎？他幫她扳倒了太子李賢，又幫她廢黜了皇帝李哲。而武則天也沒有虧待他，讓他當中書令，成了百官之首。可是現在裴炎居然在揚州叛亂的關鍵時刻背叛她，而且還拿戰爭來要挾她，逼她歸政。

武則天鷹一般的眼睛掃視著滿朝文武，大臣們也都呆若木雞。忽然，一個聲音打破了朝堂的沉默：「炎受顧託，大權在己，若無異圖，何故請太后歸政？」這話是誰說的呀？監察御史崔詧，一個小人物。一句話替武則天解了圍。武則天長舒了一口氣，馬上介面說道：「裴炎謀反，把他給我抓起來！」一代權臣鋃鐺入獄。那麼，裴炎是否真的謀反呢？

二、莫須有的謀反

有一種觀點認為，裴炎確實謀反了。郭沫若先生就持這種觀點。至於是什麼形式的謀反，有兩種說法。第一種是說他和叛亂分子李敬業私下往來，想要跟他裡應外合。這件事情記載在唐朝的筆記小說《朝野僉載》裡。據載，李敬業打算謀反，想拉裴炎入夥，讓駱賓王想辦法。駱賓王冥思片刻，寫了一首歌謠：「一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。」然後找了一些小孩子，教他們唱。很快，一傳十，十傳百，京城裡的小孩都會唱了。

這首歌謠也傳到了裴炎的耳朵裡，他覺得這歌謠唱得古怪，就想找人來破解一下，找來找去就找到了駱賓王。有人可能產生疑問了，上一章不是說駱賓王和裴炎是到揚州後才認識的嗎？怎麼在洛陽就彼此有來往呢？這就是不同版本的歷史記載問題了。總之，依據《朝野僉載》，裴炎為解讖語，找到了駱賓王。可是駱大師面對裴炎一言不發。裴炎為了讓他張開金口，先贈錦緞，後贈駿馬，但是駱賓王始終不說話。最後沒辦法，裴炎只好領著駱賓王觀看自家收藏的名畫，畫的都是古代的大臣。看到司馬懿的時候，駱賓王終於說話了：「此英雄丈夫也。」接著說起自古大臣執政，常會改換社稷。司馬懿是什麼人呢？司馬懿是三國時候曹魏的權臣，最後父子聯合篡奪曹魏，建立西晉。駱賓王說他是英雄丈夫，裴炎聽了頓時產生了知己之感，就跟駱賓王講，他也想做這樣的人啊。駱賓王見火候到了，故意嘆了一口氣，說：可是改朝換代需要天命啊。裴炎趕緊說：有歌謠啊，只是不知道這個歌謠跟我有沒有關係。隨即就把歌謠給駱賓王背了一遍。駱賓王聽完歌謠，納頭便拜，說：您就是未來的天下之主啊。為什麼呢？他解釋說：「緋衣」即裴，「一片火，兩片火」即炎，「小兒當殿坐」即子隆（裴炎的字）。這首歌謠說的就是裴炎裴子隆。另外，誰能坐到大殿裡對著天下發號施令呢？皇帝啊。所以說這首歌謠完整的理解就是裴炎裴子隆要當皇帝。

聽他這麼一解釋，裴炎的反心就堅定了。等到李敬業揚州起兵後，裴炎就成了朝廷裡的內應。他還寫了一封信給李敬業，這封信被朝廷的情報人員截獲了。可是拆開一看，裡面只有兩個字：「青鵝（‘鵝’的繁體字）」。大臣們看來看去，誰也不明白啊，就把信交給武則天了。武則天看了之後說：「這個青字，拆開來就是十二月；鵝字，就是我自與。」所以這「青鵝」是一個暗號啊，就是說裴炎要在十二月動手。

按照這種說法，裴炎早有當皇帝的野心，所以很早就開始和李敬業以及駱賓王勾結，想要等到十二月，和李敬業裡應外合一起動手，沒想到陰謀敗露，被武則天提前發覺了。這種說法還有一個佐證，在李敬業起兵早期發揮了重要作用的監察御史薛仲璋，就是裴炎的親外甥。薛仲璋為什麼會在錯誤的時間、錯誤的地點犯下反叛朝廷這麼一個重大錯誤呢？人們很容易就會聯想到，薛仲璋就是裴炎派過去的。

而第二種說法則認為裴炎並沒有跟李敬業勾結，他是想自己發動一場兵變，逼武則天下臺。據《新唐書·裴炎傳》記載：「豫王雖為帝，未嘗省天下事。炎謀乘太后游龍門，以兵執之，還政天子。會久雨，太后不出而止。」豫王就是李旦，李旦雖然當了皇帝，但是一直沒有親政，裴炎為他打抱不平，就想趁武則天巡遊龍門的時候，派兵把她給抓起來，讓皇帝當一回真天子。可惜自從他有了這個打算之後，天公就不作美起來，終日陰雨連綿，武則天一直沒去龍門，於是這事就不了了之。按照這種說法，裴炎自己早有兵諫的想法，雖然和李敬業的叛亂沒有關聯，但是以一個大臣的身份扣留太后，也是謀反。如果裴炎有這兩種說法中的任何一種行為，那都是十惡不赦，判謀反罪一點都不冤枉。

但是，也有人認為，裴炎絕對沒有謀反。裴炎下獄之後，朝廷裡可就炸開了鍋，許多大臣支援裴炎，說裴炎絕對不可能謀反，為他鳴冤抱不平。都有誰為裴炎鳴冤呢？首先就是裴炎的副手，鳳閣侍郎胡元範，還有就是裴炎的搭檔，侍中劉景先。他們給武則天上奏，堅持說裴炎不可能通賊謀叛。緊接著，滿朝文武紛紛表態，為裴炎說話。面對群臣來勢洶洶的質疑，武則天給出的答覆是：「炎反有端，顧卿不知耳。」裴炎謀反是有證據的，只是你們不知道罷了。可是既然武則天手裡攥著裴炎謀反的證據，就應該拿出來給大家看啊，武則天卻又拿不出來。這樣一來，大臣便不依不饒了：「若裴炎為反，則臣等亦反也。」等於是拿自己的身家性命為裴炎作擔保了。

武則天又是怎麼回答大臣們的呢？她的回答也挺有意思的，她說：「朕知裴炎反，知卿等不反。」（《資治通鑑》卷二〇三）我知道裴炎他謀反了，我也知道你們沒有謀反。裴炎是裴炎，你們是你們，你們跟裴炎瞎攪和什麼？君臣雙方，一律用自由心證。說他謀反的拿不出過硬的證據，說他沒謀反的也只是憑義氣經驗。

那麼，裴炎到底有沒有謀反呢？我個人覺得，裴炎的謀反罪不能成立。為什麼呢？

第一，這兩個講裴炎謀反的故事具有明顯的不合理性。先看第一個故事，它有兩處不合理。首先是裴炎的聰明程度前後矛盾。駱賓王先寫了一首歌謠，玩的是拆字法，用「一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐」代表裴炎當皇帝，這首歌謠裴炎看不懂，還得找駱賓王來解釋。可是後來，裴炎和李敬業勾結，給李敬業寫信，「青鵝」兩個字，其實就是「十二月，我自與」，用的還是拆字法，裴炎又成玩字謎遊戲的高手了，甚至自己都能編出高難度字謎來。裴炎的智商短時間內大幅提升，不大可信。另外一個不合理的地方是駱賓王的身份。駱賓王作為大才子，固然名滿天下，可是沒聽說過他還是算卦先生，就算是裴炎聽到了歌謠，懷疑跟自己有關係，他怎麼不去找一個赫赫有名的算命先生，而去找駱賓王給他解釋呢？這是又一個不合理的地方。

這兩個漏洞加起來，讓我覺得這個故事整體不太能成立，用不能成立的故事去證明裴炎謀反，有問題。而且這裡還有一個更關鍵的因素，《朝野僉載》是一部筆記小說，筆記小說可是有非常多的虛構成分的，它不能當作一個非常可靠的史料來看待。《朝野僉載》裡所記載的裴炎謀反案，應該視作唐代猜字謎遊戲非常流行的珍貴史料，但是若用它來證明裴炎謀反，可就大錯特錯了。

第二個故事倒是記載在非常嚴肅的歷史著作《新唐書》裡頭，但它的問題就更多了，它至少有三個漏洞。首先，故事說裴炎想要趁武則天巡遊龍門的時候把她抓起來，這就意味著裴炎要兵諫太后了。兵諫是非常嚴肅的事情，一定要建立在確鑿無疑的基礎之上。可是巡遊龍門並不是武則天的既定計劃，僅僅是一種可能性。哪一場兵諫會建立在這麼不牢靠的基礎上呢？其次，這個故事中的人物太簡單了，只有裴炎一個人。裴炎是中書令，本身並不帶兵，他如果實行兵諫，必然要和武將溝通。但是，這個故事中的裴炎連同謀都沒有，這樣的兵諫怎麼可能成功呢？最後一點，按照這個故事的說法，裴炎是想扣押武則天，讓她還政於皇帝李旦，但是，故事裡他也沒有和皇帝溝通。試想，如果兵諫成功，而李旦毫不知情，那他還有可能順利親政嗎？

所以說兩個故事情節都不合理，不足以讓我們得出裴炎謀反的結論。