4騎士和負面情緒淹沒需要一段時間才能達到破壞婚姻的效果，但是，在傾聽一段新婚夫妻之間的談話之後，我們經常能夠預測他們是否會離婚。這怎麼可能呢？答案在於分析夫妻間的分歧，通過分析，你就會對他們接著要朝哪個模式發展有一個準確的判斷。這一模式的關鍵部分取決於他們的感情修復嘗試是成功還是失敗。感情修復嘗試是夫妻雙方作出的共同努力，為了避免討論中的緊張狀態升級，他們會踩剎車以阻止負面情緒氾濫。

感情修復嘗試能夠挽救婚姻，不僅是因為它緩和了夫妻間的緊張感，還因為它降低了壓力等級，阻止心跳加速以及不讓自己被負面情緒淹沒。當4騎士控制著夫妻間的溝通時，他們甚至常常沒有注意到要使用感情修復嘗試，特別是當你覺得被負面情緒淹沒時，你聽不到對方投降的聲音。

在一樁不幸的婚姻中，4騎士和感情修復嘗試失敗是交替出現的。夫妻之間的鄙視和辯護越多，被負面情緒淹沒的頻率就越高，他們也就越難聽見並回應對方的修復嘗試，而且由於沒有聽到情感修復嘗試的呼聲，夫妻間的鄙視和辯護會越加嚴重，負面情緒淹沒也更加顯著，從而更難聽到下一次情感修復嘗試的呼聲，直到最後，其中一方會退出爭吵。

這就是為什麼我僅僅靠傾聽夫妻間的討論，就能預測他們是否會離婚。情感修復嘗試的失敗是不幸婚姻的準確標誌，靠單獨出現的4騎士來預測離婚，這個預測的準確率只有82%，但是，當你把感情修復嘗試的失敗也算進去，這個準確率就高達90%。這是因為，有一些夫妻，即便他們的爭論中出現了4騎士，他們的感情修復嘗試還是能夠成功。通常在這種情況下（4騎士出現了，但夫妻間的感情修復嘗試獲得了成功），這些夫妻會擁有穩定的、幸福的婚姻。事實上，爭論中頻繁出現4騎士，但能成功修復4騎士帶來傷害的84%的新婚夫婦，他們在接下來的6年中都維持了穩定、幸福的婚姻。但是，如果夫妻間不存在感情修復嘗試，或者如果嘗試的呼聲沒有被聽到，他們的婚姻就危險了。

我聽說了大量感情修復嘗試成功的案例，聰明的夫妻雙方都有自己的方法，奧利維亞和納撒尼爾伸出了舌頭，其他夫妻或大笑，或微笑，或說對不起，即使是一聲惱怒的「嘿，別對我大喊大叫」或「你跑題了」都能緩和緊張局勢。這些修復嘗試都能使婚姻保持穩定，這是因為它們永遠阻止了4騎士前進的步伐。

修復的成功或失敗與說服力無關，而與這樁婚姻的狀態有關。幸福的已婚夫婦哈爾和朱迪給我上了這一課。哈爾是一個化學家，由於研究工作的性質，他常常最後一分鐘之前才發現自己不能按時回家吃飯。儘管朱迪知道哈爾不能控制自己的時間，但是晚餐時的場面讓她覺得很沮喪。當他們在我們的愛情實驗室討論這個問題的時候，朱迪向哈爾指出，在他回到家之前，孩子們拒絕吃飯，因此，他們總是很晚才吃晚飯，她討厭這樣。於是，哈爾建議朱迪在飯前給孩子們吃些點心，朱迪不信，厲聲對哈爾說：「你覺得我從始至終在做什麼？」

哈爾意識到他把事情搞砸了，他剛才的話表明他對家中發生的事嚴重缺乏認識，更糟的是，他侮辱了妻子的智商。在不幸的婚姻中，這很容易引發一場唇槍舌戰，我靜觀事態的發展。由於所有其他證據表明他們是一對幸福的夫婦，我預感哈爾會使用一些良方妙計來修復，但是，哈爾只給了朱迪一個愚蠢的微笑，朱迪忍不住笑了，然後他們繼續討論這個問題。

哈爾的咧嘴笑能起作用是因為他們的婚姻很幸福，但是，當奧利弗同黛娜談論家務活的時候，奧利弗想用微笑緩和黛娜的態度，他的笑容卻沒起作用。在4騎士永久進駐的婚姻中，即便是最清楚的、靈敏的、有針對性的修復嘗試也可能會慘敗。

諷刺的是，與那些婚姻安穩的夫妻相比，我們在遇到麻煩的夫妻身上見到了更多的感情修復嘗試。修復嘗試失敗的次數越多，這些夫妻越是不停地嘗試，丈夫或妻子獻上一個又一個的修復嘗試，而所有這些嘗試都沒有起作用，這種場面實在令人感傷。是什麼導致了這種差異？是什麼預示了修復嘗試會起作用？稍候我們將會知道這與夫妻友誼的質量有關，與我在第1章中描述的積極情感主導有關。