85%的婚姻中，丈夫都是冷戰者，這不是因為男人缺失了某些部分，其緣由在於我們的進化遺產。人類學上的證據表明：我們從原始人類進化而來，而原始人的生活受到非常嚴格的性別角色的限制，這種限制對他們在惡劣的環境中生存非常有利。當時的生活條件規定女性專門撫育孩子，而男性則專門從事合作狩獵。

正如任何一位哺乳的母親告訴你的那樣，你產出的母乳數量是視你的放鬆程度而定的。身體越放鬆，身體中催產素的含量就會增加，母乳的數量就會相應增加。因此，自然選擇賜予女性具有在感受到壓力後能迅速撫慰自己並冷靜下來的能力，女性這種保持鎮定的能力能讓她們產出更多的乳汁，從而提高孩子的生存機率。對那些早期的合作狩獵人來說，保持警惕是一項重要的生存技能，因此，男性的腎上腺素很容易被釋放出來，而且男人不容易冷靜的特性使他們更有可能生存下來，繁衍後代。

直到今天，與女性相比，男性的心血管系統仍然更具活性，但他們遭受壓力後恢復起來比女性要慢。例如，根據加州大學伯克利分校羅伯特·利文森博士（robertlevenson）和他的學生洛倫·卡特（lorencarter）的研究，如果男人和女人同時突然聽到一個非常響亮的、短促的聲音（如車胎爆裂的聲音），男人的心跳很有可能跳得比女人快，心跳加速的時間也更長。阿拉巴馬大學的心理學家道夫·齊爾曼博士（dolfzillman）發現，男性實驗者在受到蓄意的粗暴對待然後要求他們放鬆20分鐘後，他們的血壓升高了，這種升高狀態會一直持續，直到他們開始反擊。但是，當女性面臨同樣的對待時，她們能在20分鐘內平靜下來。（有趣的是，如果女性被迫反擊，她的血壓往往會再次升高！）既然能觸發警戒的夫妻衝突讓男性消耗了更多的體力，那麼與女性相比，男性更有可能試圖避免衝突就沒什麼好奇怪的。b一個生物學上的事實：在夫妻衝突中，丈夫比妻子更容易被打敗。/b

當他們感受到婚姻壓力時，這種身體生理反應的性別差異也能影響丈夫和妻子的想法。作為一些實驗的一部分，我們要求夫妻觀看他們爭吵時的錄影帶，然後讓他們告訴我們，當感測器探測到他們被情緒淹沒時他們在想什麼。他們的回答表明：男性有產生消極思想的強烈傾向，這種消極思想使他們處於苦悶當中；而女性則更可能有撫慰性的想法，這種想法幫助她們平靜下來並讓她處於調解狀態。通常，男性要麼認為他們是多麼正當、多麼憤怒（「我打算報復」，「我沒必要遭這個罪」），這往往導致鄙視或好戰；要麼他們覺得自己是妻子的憤怒或抱怨的無辜受害者（「為什麼她總是責備我」），這導致辯護。

很明顯，這些規則並不適用於所有的男性和女性，但是在經過25年的研究之後，我注意到，大部分夫妻在生理和心理上對壓力的反應都遵循著這些性別差異規則。由於這些差異，大多數婚姻（包括健康、幸福的婚姻）都有著類似的衝突模式，妻子天生能更好地處理壓力，提出敏感問題，丈夫無法處理問題，於是，他會避免自己捲入其中。丈夫也許會為自己辯護並實施冷戰，或者為了讓妻子閉嘴，他甚至也許會變得好戰或傲慢。

你的婚姻中存在這種模式並不能說明你註定以後會離婚，事實上，你也會在穩固的婚姻中發現4騎士甚至是偶爾的情緒淹沒。但是，當4騎士永久進駐你的婚姻，且雙方常常感到被負面情緒淹沒時，你們的婚姻關係就有大麻煩了。頻繁感到被負面情緒淹沒幾乎不可避免地導致夫妻雙方疏遠，然後各自感到孤獨，如果沒有別人的幫助，這對夫妻將會以離婚收場，或者生活在一段死去的婚姻中。他們住在同一屋簷下，卻各過各的生活，他們可能會共同完成一些活動，如參與他們孩子的遊戲、舉辦宴會、歡度家庭假期等，但是，他們在情感上已經感覺不到彼此間的聯絡了，他們已經放棄了。