看起來好像麗塔的抱怨對馬克沒有起到任何作用，但這就是事實。通常，人們把冷戰看做是保護自己不被情緒淹沒的武器。「淹沒」意味著配偶的負面情緒——無論是假借批評還是鄙視，或者甚至是辯護——突然爆發而且勢不可擋，以致你覺得自己不堪一擊。正因為你覺得自己無力抵禦這種狙擊手般的攻擊，你才要學著做其他事情以避免它再次發生。你越是感到被配偶的批評或鄙視所淹沒，你對配偶即將再次「爆發」的跡象就越警覺，所有你能想到的就是保護自己免受配偶的猛烈攻擊，而要想做到這一點，你就得從情感上疏遠你的妻子。這也難怪馬克和麗塔會以離婚收場。

艾米：當我發怒的時候，你應該阻止我，設法讓情況變得好些，但你就是不說話，這意思就是「我不再在乎你的感受」。而這更讓我感到火冒三丈，好像我的意見或感受與你完全無關，正常的婚姻不應當是這個樣子。

保羅：我想說的是，如果你想進行一場嚴肅的談話，你就不能一直這麼大喊大叫，你剛開始說的話太傷人了。

艾米：好吧，當我覺得受傷、生氣並且想傷害你的時候，我就開始指責你，這正是我們倆都應該停下來的時候。我會說「我很抱歉」，你也應該說「我知道你想談談，我真的應該努力和你交談，而不只是對你置之不理」。

保羅：我會談的，當……

艾米：這正合你意。

保羅：不是，當你不大喊大叫、上躥下跳跺腳的時候，我會和你交談的。

艾米把保羅拒絕交流時她的感受告訴了他，但艾米似乎沒有聽到保羅對她說的他為什麼拒絕交流——保羅無法應付艾米的敵意。這對夫妻後來離婚了。

因此，一樁婚姻的破裂是可以預見的：先是以習慣性的苛刻開始，爭論期間出現4位冷酷無情的騎士並帶來頻繁的淹沒感。儘管這幾個因素中的每一個都能預判離婚，但它們通常共存於不幸的婚姻中。