喬群一邊率領大刀隊的弟兄們往山頂上攀登，一邊合計著即將到來的肉搏戰。那將會是一場以大刀對刺刀的肉搏戰。日本人的三八大蓋上裝的刺刀有二尺長，喬群他們的大刀最輕的有四斤多重，按照喬群對弟兄們的訓練，先是拿大刀的刀背磕飛刺刀，然後砍向敵人，不知道到了實戰，弟兄們會不會發蒙。一路攀巖，終於到了山頂。
田洪祥第一個登頂，嘴裡不停地叨叨口訣：「一砍二磕、一砍二磕、一砍二磕……」喬日成在後面糾正道：「不是一砍二磕，是一磕二砍。你得先把刺刀給磕開！」田洪祥心裡說到底是會說書的人，腦子還真就比我好使。轉眼間就有五六個日本兵挺著刺刀朝田洪祥衝來。田洪祥有點兒蒙，廟前的空場，山頂的平臺不過三百多平方米，除了西面的緩坡通往谷底，其他三面幾近深淵。田洪祥剛剛登頂，孤身一人，面對三面懸崖，有點兒發矇，但是無路可退。
喬日成也爬上了山頂，見田洪祥發呆，在他背上猛地一擊掌，喊道：「一磕二砍！」田洪祥像是突然驚醒了，順勢就衝了上去。他甩開日軍四五個抱團兒的，朝著最近的那個撲了過去，大聲喊道：「姥姥的，迎面大劈破鋒刀，嗨！」日本兵嫻熟地揮舞長槍朝他的胸口刺來，田洪祥毫不畏懼，用大刀刀背磕開槍刺，順勢砍過去一刀，對方躲過了。田洪祥又喊：「連環提柳下斜削！」一顆人頭落地，脖腔裡的血噴了田洪祥一臉。田洪祥在臉上抹了一把，頃刻變成了血人。此時先遣隊又有幾個人登頂，日本兵分散迎敵，田洪祥變得輕鬆了。他的大刀在肉搏中被刺刀挑飛了，對方左一刀右一刀，步步緊逼，危急中喬群朝他喊：「傻逼，你腰裡有槍！」田洪祥猛醒，拔出手槍就射，鬼子應聲倒地。
在另一個角落，張之勇在肉搏中被屍體絆倒了。一個日本兵見張之勇倒地，舉起刺刀就扎，張之勇在地上翻滾著，躲過去幾刀，但是有一刀扎中了肩胛，他連連慘叫。喬日成在日本兵的背後舉槍想偷襲，可惜沒有子彈，啞火了。情急之下，喬日成運了運氣，從後面一個黑虎鑽襠，將那個日本兵拱翻在地。張之勇趁機爬起來，把大刀扎進日本兵的肚子。喬日成拍了拍巴掌，朝日本兵呸了一口，張之勇誇喬日成說：「你還行！」喬日成得意揚揚，說：「不是還行，是很行！」喬日成撿了日本兵的三八大蓋，將一頂日本的戰鬥帽戴在頭上，又去脫日本兵的衣服。衣服口袋裡掉下一張照片，是一男一女穿著日本和服的合影。喬日成看看照片，再看看屍體的臉，把照片放到死屍的臉上，說：「這個你自己留著吧，我就不要了。」
在山頂的另一隅，喬群左手持槍，右手拿刀，一個對四個，殺得酣暢淋漓。他先是反手捅死了一個從後面來襲擊的日本兵，而後拔槍一個點射，把兩個鬼子放翻。剩下一個鬼子拔腿就跑，喬群抄近路直接登上廟宇的臺階，兩人拼殺到廟宇裡。廟宇裡有一尊金身大佛，佛身下一個唸經的和尚竟然不為喊殺聲所動，依舊坐在蒲團上捻動佛珠，口中唸唸有詞。喬群和日本兵拼著刺刀，因為用力過猛，喬群的大刀扎進木柱裡，拔了幾下，沒拔出來。日本兵見狀哇哇衝上來，刺刀直抵喬群的胸膛，喬群側身想躲，怎奈廟堂之中空間狹小，眼看刺刀穿透喬群的胸腔，瞬息之間，唸經的和尚抓起一個香碗向日本兵拋過去。香灰迷住了日本兵的眼睛，喬群趁機拔出木柱上的刀，橫空劈下，大刀迅疾凌厲，日本兵來不及吭聲就倒下了，汙血飛濺在柱子上，流到和尚的蒲團前。和尚居然視而不見，繼續唸經。喬群對和尚揖禮，說道：「多謝師父，驚擾了。」和尚吟誦著佛經，微微一笑，看了喬群一眼，不發一語。
喬群跨出廟門，見陽光燦爛，廟前到處是屍體，山頂的爭奪戰已近尾聲，大刀隊已呈強勢。愣神之間，一個滿臉血汙的日本兵挺著刺刀朝他走來。喬群揮著大刀迎上去。日本兵忙躲閃，大叫道：「你殺紅眼啦？我是你爹！」喬群定睛一看，來人居然是自己的老爹喬日成。喬群一皺眉頭，不高興了，問：「怎麼這副打扮？」喬日成說：「你又不發衣服，我衣服上全是蝨子。」喬群看見爹滿不在乎，語氣嚴厲了，說：「那你也不能穿日本兵的衣服啊，誤傷了咋辦？快脫了！」話音剛落，傳來一陣喊殺聲。爺倆幾乎同時扭頭，看到二十幾個大刀隊員正在追逐一個日本兵，確切地說，是一個日本軍官。戰鬥基本結束，這是戰場上唯一倖存的日本軍官了，爺倆馬上加入到追逐的行列。
喬群拎起大刀邊跑邊喊：「不要開槍，我要活的！」日本軍官四下張望，餘光掃過二十幾個如狼似虎的中國軍人和三面懸崖，眼裡充滿絕望。他於絕望中慌亂地刺出一槍，被張之勇用刀架住。田洪祥上去拿大刀再一磕，日本軍官的三八大蓋槍就飛了出去。接下來的情景是，子彈在日本軍官的腳下前後左右開花。這近乎群貓玩鼠，驚得日本軍官陀螺一般在彈雨中旋轉，神經幾近崩潰，而「貓們」卻在肆虐中盡情享受愉悅。這種「群貓玩鼠」的心理，既是肆虐，也是戰場上的心理變態。
在眾人的追逐下，日本軍官最後退到了懸崖，抽出了隨身的一把軍刺，聲嘶力竭地用日語大叫道：「別過來，大日本皇軍不會當俘虜！」喬群攔住圍攏過去的一幫人，問道：「誰能聽明白他說的是什麼嗎？」一個隊員回答說：「我能聽懂，他說大日本皇軍不會當俘虜。」喬群一聽，哼了一聲，說：「呸，還大日本呢，那叫小日本！你告訴他，本官有令，日軍一個俘虜不要，統統殺死！」隊員用日語翻譯給日本軍官。日本軍官聽完翻譯，「啪」地一個立正，說：「懇請你們，最好不用刀，用亂槍打死我吧！」
隊員趕緊翻譯給喬群聽：「他求我們，最好不用刀，用亂槍打死他。」喬群不明白為什麼一定要用槍，日本軍官說按照他家鄉的說法，腦袋要是掉了，就找不到歸家的路了。喬群聽完，狡黠地笑了笑，舉起槍，說：「好吧，我成全你。」聞聽此言，日本軍官挺胸抬頭，毫無懼色。喬群舉槍便射，槍響了，日本軍官的小臂被喬群的子彈擊中，槍刺落地。喬群高喊：「抓活的！」張之勇等人迅疾撲上去，不料日本軍官縱身一躍，墜入了山谷之中。
大刀隊計程車兵紛紛趴到懸崖邊向山崖下面張望，山崖下面深不見底，山間的叢林峭壁被浮雲纏繞，陰森神秘。一會兒，重物墜落的聲音傳來，這聲音的迴響在山谷間久久縈繞。大家不由得眼神茫然，紛紛緘默。眾人正在肅穆，喬日成趴在懸崖邊，感嘆了一句：「哎呀，跟人家比，我們還是有點兒那個。」田洪祥也在懸崖邊向下張望，說：「啥？」喬日成呸了一口，說：「啥？你說啥！武大郎賣燒餅——人軟貨囊。」喬群小聲訓斥道：「狗屁！」喬日成站起來，跳腳罵道：「敢罵你老子？！」喬群揹著手不搭理老爹，朝大刀隊的人說：「都愣著幹什麼？快，修工事，掩護大部隊撤退。」
山谷的谷底，在瀰漫的硝煙中，謝鐵驊率隊朝山口衝去。從兩側山頂衝下的日軍受到大刀隊的火力攔截，一度受阻。槍聲停了，月朗星疏。此時，半山腰靜謐的樹林裡，每隔幾米就有一個日本兵，屏息斂氣，拉網一般向山下搜尋前進。喬群指揮大刀隊的隊員悄悄行軍，到了一條小河邊。小河邊草叢茂密，適合隱蔽，喬群下令大刀隊埋伏在草叢裡，他們緊張地窺望著在月光下幽幽閃亮的河帶。河中間，數十人蹚著齊腰深的水朝對岸走去。有人拉動大栓。
喬群隱隱約約聽見了對方的說話聲，小聲說：「別開槍！好像是我們的人。」河裡的人說著話，是湖北口音，喬群大喜，站起來喊道：「謝司令！」十幾個隊員激動地躥出來跑去河岸。總共一二百人的隊伍在河岸會合，大家用男人的方式，相互拍打，你給他一拳，他踹你一腳，這個捅那個的胳肢窩，那個給這個一拳頭，更多的是無言的擁抱、握手。喬群和謝鐵驊擁抱後看了看周圍的人，問：「其他人呢？」謝鐵驊點菸的手哆嗦著，悲愴地說道：「只跑出這麼多，王副司令犧牲了，那麼多弟兄，都讓人包餃子了，有的打散了。」喬群聽罷，心生悲壯，懊惱地說：「我沒完成任務。」謝鐵驊擺了擺手，說：「不能這麼說，我要感謝你的大刀隊，不然就全軍覆滅了。你的人還剩多少？」喬群回頭數了數，說：「十七個。」
喬日成從人堆裡鑽了出來，說：「我也剩下了，算我十八個。」喬日成給謝鐵驊敬禮，又伸出手，但謝鐵驊沒握，冷冷看了喬日成一眼，說：「真沒想到，你老喬還活著。」喬日成撇了撇嘴，說：「我是準備戰死的，轉念一想，不行，我要死了，先遣軍的文告誰寫。是吧？呵呵。」謝鐵驊上下打量著喬日成，悲憤地罵道：「死這麼多弟兄，你還笑？」喬日成安慰地說道：「長官，你別難過，打仗還能不死人嗎？」喬日成用自己的袖頭子去給謝鐵驊擦淚。謝鐵驊閃開了，朝花駒下令，說：「花參謀長，先把人拿下！」謝鐵驊說完，轉身鑽進了林子。花駒吆喝一聲，四五個軍漢不由分說，上來就將喬日成摁倒。喬日成蒙了，喬群也蒙了，趕緊問道：「怎麼回事？」沒人應答。喬日成在地上一邊掙扎一邊喊叫道：「誰跟誰呀？我是犯軍法還是犯天條了？喬群你個犢子，就看著你爹讓人綁了？」喬群不好動手阻攔，問花駒：「花參謀長，他是我爹，總得給我個說法吧？」花駒沒理他，只冷冷地說一句：「人押在我這兒，你找謝司令說去吧。」說完，領著士兵押著喬日成朝樹林裡走去。
清晨的山間，偶爾有飛鳥呼啦啦飛過，樹林中的空地裡，部隊在露天宿營，燃起一堆堆篝火。篝火的橫木上是去了皮毛的野兔、狍子和各種飛禽。田洪祥把衣服翻過來在火上烤，衣服上的蝨子發出輕微的噼啪聲。田洪祥不時地去衣服上抓起一個什麼東西放進嘴裡。一個士兵見他吃得挺香，問：「吃的什麼？」田洪祥說是蝨子。士兵一咧嘴，問：「蝨子也能吃？」田洪祥沒回答，又抓起兩個蝨子，走向十幾米外綁在立木上的喬日成，問道：「肚子餓了吧？看在老哥們兒的分上，餵你兩個蝨子。」說完戲弄地把蝨子塞進喬日成嘴裡。喬日成噁心地吐出蝨子，罵道：「大膽！你一個小連副，竟敢戲弄書記官！」田洪祥嘲弄地撥弄綁著喬日成的繩子，說：「看見沒有，死扣兒，這叫殺豬繩。死到臨頭了，還跟我扔大個兒？」喬日成不理解，眼睛直了，問道：「啥？死到臨頭？」田洪祥點了點頭，拿手做刀，比畫著砍喬日成的脖子。喬日成歪著腦袋躲過去，還是沒明白自己為什麼被謝司令綁了，他朝田洪祥訴委屈，說：「我屈呀，你點撥我一下，犯哪條了？」
田洪祥上下打量喬日成，一想到部隊就是因為喬日成瞎嘚瑟酒後失言，稀裡糊塗遭了埋伏，氣就不打一處來，呸了一聲，罵道：「那麼多弟兄都死在你手裡，還好意思叫屈？」田洪祥罵完不解氣，用反手抽了喬日成一個嘴巴，說：「你自己想想，在牛鎮，你是不是喝醉酒跑風了？」喬日成嘴嘎巴著，回想起牛鎮的那頓酒，想辯解，可是，再也說不出話來。又有兩個傷兵衝過來，一個用樹枝狠命抽打喬日成，另一個解開褲子，朝喬日成撒尿。喬日成為抽打他的傷兵加油，說：「使勁兒！再使勁兒！」
此時，不遠處的山洞裡，攏著篝火，謝鐵驊、花駒和喬群在篝火旁邊席地而坐。喬群和謝鐵驊談了不少話，花駒默不作聲，氣氛尷尬。喬群不甘心，問謝司令：「沒改了？」謝鐵驊口氣決絕，說：「沒改。」喬群說：「他可是我爹。」謝鐵驊皺著眉頭說：「顧不上了，先遣軍到了非常時期，不嚴明軍紀，就無法統軍。」花駒插了一句話，說：「死傷了幾百弟兄，不取你老爹的頭，弟兄們也不服。」喬群不服，問花駒：「誰能證明是我老爹跑的風？」謝鐵驊說：「姚副官。」喬群心裡有點兒幸災樂禍，說：「可姚副官死了。」謝鐵驊看出喬群是很慶幸的樣子，呵斥道：「你很慶幸是嗎？無恥！」隨後扭頭朝山洞裡面喊道，「黎明！」
黎明在山洞裡面用手電筒照明，趕寫稿件，聽見謝司令喊他，應聲跑出。謝鐵驊問黎明：「喬日成那天醉酒都說了什麼，還記得嗎？」黎明看看喬群，又看看謝司令，回答說：「記得。」謝鐵驊說：「學一遍。」黎明模仿著喬日成的腔調，說：「小日本佔我東北，吾輩無不慨嘆。山河淪亡，屍山血泊，草木悲傷。凡有血性敢稱大丈夫如我者，莫不拔劍而起。」謝鐵驊顯然動怒了，他剋制著，說：「沒讓你說這個。」黎明眼珠轉轉，說：「讓我想想哦，他還說：‘日成我以為，不逐日就愧對列祖列宗，也愧對後代子孫。故在此代表先遣軍宣言：為收復失地而戰，為我們同胞而戰，為列祖列宗而戰，為子孫後代而戰。’」
謝鐵驊不耐煩地呵斥道：「我讓你學他的酒話。」黎明看著謝鐵驊的眼色，小聲說：「酒話也有，什麼武松連喝八大碗都打得吊睛白額大蟲，何況他喬日成怎麼怎麼樣。」謝鐵驊徹底惱了，瞪黎明，喝問道：「你想袒護喬日成是嗎？」黎明不敢發話了，他沉默了一會兒，說：「喬日成酒後失言，走漏機密，這個是事實，我是想，念他是牛鎮一役的英雄，何不讓他戴罪死在戰場上？」花駒在一旁也不耐煩了，說：「先遣軍有八條鐵律，就怕弟兄們不答應。」喬群瞪著花駒，說：「不說怎麼知道不答應？」謝鐵驊手指著喬群，呵斥道：「我希望你清楚自己的身份，你不光是喬日成的兒子，還是先遣軍的副參謀長。」大家都沉默了。喬群悲愴地說：「我爹要是死在小日本手裡，我屁都不放！」謝鐵驊深深嘆了口氣，說：「這樣吧，你代你老爹跟弟兄們求情，看他們怎麼說。」幾個人一起走出了山洞。
林中空地上，喬日成被綁在樹上，不再有人打他、罵他，顯得孤零零的。喬群走出洞口，喬日成遠遠地就看見了。那一刻，喬日成企盼救星一般盯著兒子。當喬群走過喬日成身邊時，喬日成眼巴巴地看著，連聲乾咳著，想引起他的注意，但喬群故意不看老爹，徑直走去大隊人的面前。喬日成失望了，耷拉著頭。喬群在一片靜默中艱難地開了口，說道：「弟兄們，有幾句話想跟大家說，我們遭了埋伏，死了很多弟兄，我知道你們都很難受，我，更難受。你們可能都知道了，我爹在牛鎮喝酒時跑風了，牛鎮的漢奸很可能給日本人報了信，事先在這裡埋下伏兵。所以，謝司令、花參謀長斷然決定，槍斃喬日成。」話音一落，無人應聲，人們把目光紛紛投向十幾米外五花大綁的喬日成。只見喬日成耷拉著腦袋，眼神哀怨，一聲不吭。喬群硬著頭皮繼續說道：「沒有規矩不成軍。作為副參謀長，我擁護這個決定。不過作為喬日成的兒子，我想替他跟弟兄們——不管死去還是活著的——求求情……求你們了！」說完撲通跪下，泣聲說道，「我先替他給死去的弟兄們磕一個。」砰砰砰一連三個響頭之後，他仰望天空，道，「我爹就我一個獨苗，要不是為了我，他不會一直當光棍；要不是為了我，他也不會到東北軍，也就不會落到今天的地步。我沒別的意思，謝司令說了，弟兄們要是同意放他一條生路，就讓他戴罪立功，死在戰場上。」說完，喬群站起來。
人群沉默，半晌不發一聲。十幾米外被捆綁著的喬日成發聲：「我能不能說兩句？」無人應答。喬日成可憐巴巴地說：「論歲數，我可以給你們好多人當爹，你們好多人都吃過我做的飯。」花駒厲喝：「閉嘴！」喬群神色難堪，鐵著臉不吭聲。張之勇看不過眼，拎著手槍在散亂的隊伍裡遊走，用他那陰鷙的目光緊逼每個人，小聲道：「都啞巴了？喬長官都給你們跪下了，還想怎麼樣？別給臉不要臉。」然後站到一個士兵面前，暗中使勁兒給了對方一腳，低聲道，「你帶個頭兒。」被踢的人正是在牛鎮塹壕和張之勇搶錢捱打計程車兵，外號柺子。柺子的眼神這次沒有躲閃，長久和張之勇對視之後，突然給了張之勇一拳，高聲道：「東北軍老皇曆翻過去了，該啥啥，別來這一套！」喬群說：「柺子，你也別來這一套，有屁就放。」柺子毫無畏懼，說：「喬長官，我沒屁放，倒想給長官唱一個。」柺子言畢吼出一嗓子：「全軍耳目，哨兵所繫，戒備機警，保守機密，我軍人第五之要義！」喬群一聽，他喝的是《先遣軍鐵律之歌》。人群爆出哄的一聲。張之勇就此和柺子廝打起來，士兵們紛紛加入柺子一方，十幾個人毆打張之勇。喬群拔槍朝天咣地一槍，嚷道：「張之勇，給我滾出來！」士兵停止了對張之勇的圍攻，張之勇狼狽地跑出隊伍。
密林深處，一隊日軍在搜尋中行進，聽見槍聲，日本軍官一震，仔細辨了方向，舉刀命令道：「跟我來！」日軍搜尋部隊掉頭循槍聲而去。
林中空地上，喬群和謝鐵驊在瞬間交換了眼神，不再發一聲，他朝謝鐵驊沉重地點了點頭。謝鐵驊聲音沉痛，緩緩說道：「喬副參謀長願意帶頭遵守先遣軍鐵律，下面我宣佈，將喬日成就地槍決。」眾人目光一下子唰地齊聚到喬日成身上。謝鐵驊轉頭對喬群說：「人交給你了，執行吧！」喬群一愣，壓低聲音，說：「為什麼交給我？你不覺得殘忍嗎？」謝鐵驊小聲說道：「我是為你好。要想攏住隊伍，只能這麼做。」謝鐵驊朝不遠處一擺手，傳令兵立即跑了過來。謝鐵驊從傳令兵身上摘下軍用水壺，搖了搖，給了喬群，說：「你爹好酒，替我敬你老爹一杯。」
喬群走向喬日成，給他鬆了綁，帶著他找了一塊樹林中的僻靜處，席地而坐。張之勇把酒肉擺放好，帶著幾個兵，遠遠地站在一邊。喬日成看見張之勇給他擺放了酒壺和烤熟的飛禽和獸肉，什麼都明白了，他故意顯得挺高興，大口嚼肉，大口喝酒，酒肉一落肚，更想開了。見兒子不吃不喝，他撕了一塊肉給兒子，說：「你也吃點喝點，陪陪我。」喬群心裡五味雜陳，沒吃，拿過水壺喝了口酒，而後給喬日成跪下，說：「爹，你罵我幾句吧，這樣我會舒服點兒。」喬日成吃著肉，含混地說：「你是長官，我哪敢罵你啊？再說我也不是你的親爹。」喬群怔了一下，說：「真不是？」喬日成說：「你說了算，你說不是就不是。」喬群砰砰砰連連磕頭：「我錯了，我渾蛋！雜種！孽種！行不？你要是不罵，我就這麼一直磕下去。」喬群額頭上已經冒出血津。喬日成把兒子拉起來，罵道：「你小子喪天良，憑什麼說我不是你爹？」喬群說：「小時候就聽村裡人說，我是你從墳上抱回來的。」喬日成「啊」了一聲，說：「有這事！」喬群有些糊塗了，他急著問道：「這麼說真有這事兒？」
喬日成咂巴一口酒，說：「聽我給你說。那時咱家窮，你頭上還有老大老二，養不起。你一下生就哇哇哇，嗓門那個大，把咱家那頭大牛嚇個前趴，倒地就死了。算命先生說，你是喬家剋星，牛是讓你剋死的。」喬群聽得嚇了一跳，說：「我？」喬日成撕了一塊肉，往嘴裡放，邊嚼邊說：「說的就是你。」喬群一搖頭，說：「我不信。」喬日成看看兒子，說：「本來我也不信，可你媽信，咬下一塊熱地瓜，把你嗓子眼堵死了，讓我把你扔到南上崗亂墳地，餵狗。那天天兒冷啊，小北風颼颼的。也不知怎麼了，我扔下你剛要走，一群瘋狗嗚嗷嗚嗷就上來了。我又回去把你抱起來，把你嗓子眼裡的地瓜摳出來了。」喬群說：「就這麼從墳上抱我回來的？」喬日成說：「是，就這麼著，你又返陽了。這就是命。」喬群的眼睛溼潤了，他一直以為自己不是爹的親兒子，還怨恨爹向著二哥。經歷了這些離家的日子，喬群不知道該不該信命。喬日成說：「命。命啊！老大老二都讓你剋死了，現在輪到你克我了。」喬群眼角潮溼，又要跪下磕頭，被喬日成攔住了。喬日成拍拍兒子的肩膀，勸說道：「爹不怪你，我闖下大禍，一下子死了那麼多弟兄，罪有應得啊。」喬群擦擦眼角，舉起酒壺，說：「這口酒是我替謝司令喝的，他說隊伍立不住規矩，就是烏合之眾，烏合之眾是幹不過小日本的。」喬日成爽快地笑笑，說：「啥都別說，你老爹畢竟當過書記官，這點道理我懂。走，送爹上路！」
喬群摁住老爹，強忍淚水，說道：「想想，你還有什麼要求？」喬日成想了想，說：「爹也不怕你笑話，就是有點兒牽掛牛鎮那個姓程的小娘們兒。」他有點兒不好意思，說，「我挺後悔的。」喬群說：「沒那個？」喬日成死到臨頭，也顧不上害臊了，說：「爹不瞞你，還真就那個了。要是沒那個，我興許不後悔。」喬群看著嬉笑著的爹，想不明白了，那個了，還後悔啥呢？他說道：「你把我說糊塗了。」喬日成一晃腦袋，說：「我不糊塗。就因為那個了，我嚐到了滋味。你不知道她多女人，待你爹有多好，跟小貓似的，那麼一叫，你爹的骨頭節就嘎巴嘎巴嘎巴嘎巴。」喬群沒聽明白，問：「咋了？」喬日成說：「酥了！說也白說，你沒結婚，不懂。」喬群嘆了嘆氣，問道：「你怕死？」喬日成悲愴地感嘆一聲，緩緩地說：「爹不怕死，爹是沒活夠。說啥都晚了！爹求你，過後呢，你想辦法往牛鎮捎個信，讓她別等我。她也是鬼迷心竅，就看好你爹了。」喬群說：「這個沒問題。」喬日成說：「我還沒說完。順便幫我編個故事，就說……」他想了想，說，「就說我是小日本打死的。」喬群聽了，沉默不言。
喬日成想了一會兒，說：「不不，你就說我是打小日本死的。」喬群起身說道：「這個，好像也沒問題。」喬群一擺手，兩個士兵過來拖喬日成。喬日成朝喬群擺了擺手，喬群示意士兵停手，喬日成說：「等等，還有個要求，能不能讓我給大夥來一段？」喬群愣了，問：「來段什麼？」喬日成有點兒害羞，說：「來段蹦子。」喬群納罕，不理解為什麼老爹要唱蹦子。喬日成見喬群沒明白，說：「蹦子。臨了，鬧個樂子，這個還難嗎？」喬群說：「不難。不過，還是算了吧。」喬日成輕鬆地說：「別呀，你爹好這口，就當我跟弟兄們告個別。」喬群皺著眉頭說：「你蹦子唱得不好，跳得更難看。」喬日成一晃腦袋，說：「我圖的是喜慶。」喬群更是糊塗了，死人的事兒怎麼喜慶？喬日成見兒子木訥，說道：「喜慶。誰說死了不是高興事兒，興許比活著有意思呢。兩腿一蹬，什麼這個那個的，都不用牽掛了，亡國啊絕種啊都不關我事了，你，我也不牽掛了，我徹底舒心了。」喬群聽得心酸，想了想，說：「跟我來。」
喬群領著喬日成來到隊伍前。喬群對大夥抱了抱拳，沉重地說：「弟兄們，我爹上路之前，要給弟兄們唱段蹦子。你們要是捧場，就給我爹打個場子。」士兵們紛紛趨上前來，給篝火添了柴，站成一個圓圈，張之勇帶頭鼓起掌，士兵也紛紛響應，鼓起掌來。掌聲先弱後強，漸漸鼓出了節奏。喬日成鑽到圈子裡，對大夥兒抱拳揖禮，道：「哎呀，從奉天出來，一晃一年多，冷不丁說分手，我還真有點兒捨不得。」說著，喬日成掉了眼淚，他抹抹眼角，決絕她一擺手，說道：「不說這個了！我這就上路了，弟兄們還要往前趕路，我不想抹大鼻涕，也不想看到你們愁眉苦臉，我這段蹦子就當給弟兄們開心了。」喬日成用嘴當鼓樂，先唱了過門，而後進入正文。士兵們亂鬨鬨叫好。喬日成唱得興起時，喬群在人群裡跟張之勇小聲交代，說：「我下不了手，這事拜託你了。」張之勇瞪了他一眼，罵罵咧咧地說：「我就能下得了手嗎？我也下不了手。我說你好事怎麼不想著我？」喬群暗暗踢了他一腳，呵斥道：「少廢話！你跟行刑的兵交代一聲，活兒幹得利索點，別拖泥帶水。」
喬日成唱得聲音越發高亢：
正月裡來龍抬頭，
我領小妹逛花樓……
兩個兵持槍進場，欲帶喬日成下場。喬日成不肯就範，說道：「還剩下兩句，讓我唱完。」