「一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春？」喬日成忽然想起這幾句詞，心裡滋生出一股溫暖。他感嘆自己半生坎坷，如今兒子都這麼大了，還能有女人對自己產生好感，不易啊。自己也是，這個歲數也還能對女人同樣產生好感，動了真情，又恰是在這兵荒馬亂的時節，真是奇緣。喬日成品著程懿飛遞過來的水，覺得水是摻了蜂蜜的，是甜的。程懿飛的手肉鼓鼓的、軟乎乎的，在他的頭上摩挲著。程懿飛的身子傾斜著靠向喬日成，她胸前也肉鼓鼓、沉甸甸的，像是薄薄的衣裳裡藏著兩隻不安分的兔子，惹他去抓。他想伸出手去，又不好下手。軟綿綿、肥而不膩的身子就在他眼前晃盪著，他幾乎眩暈了。喬日成不用回頭看就知道窗外有一幫人在聽牆根，他掙扎著閉了閉眼睛，定了定神，拍了拍程懿飛的大腿，說道：「你好好坐，坐正了。」喬日成努了努嘴，用手指了指窗戶，暗示程懿飛窗外有人。喬日成接著對她說道：「你聽我說，我現在是軍務纏身，實在是身不由己啊！隊伍往北開，打仗就不說了，文告呢，是寫不完的寫。」
程懿飛拋過來一個媚眼，柔柔地說道：「那怕啥呀，我又不礙你的事。你該打小日本打小日本，該寫文告寫文告，我能礙著你什麼呢？說不定還紅袖添香呢！」這下喬日成樂了，說：「哦，‘對月把酒時看劍，紅袖添香夜讀書’，紅袖添香你也知道？」程懿飛嗔怪地捅了喬日成一手指頭，說：「你別看我識字不多，可也不是一抹黑的什麼都不懂。」喬日成暗自盤算著下一步該怎麼辦，自己已經在部隊上了，指定是不能留在這兒和程懿飛過日子。程懿飛要是想和自己過，那就得跟著隊伍走。她一個女人，真能進隊伍跟著一起行軍打仗？沒馬沒車的，靠兩條腿走天下，不行吧。不過，花木蘭替父從軍不也是成了佳話嗎？喬日成不死心，試探著問她：「你的意思，你跟著隊伍走？」程懿飛認真地點點頭，說：「是，我想明白了，跟你走，你看行不？反正我的家也炸沒了，就剩下幾隻雞，我把雞都給賣了，也沒啥可牽掛的。」
喬日成看著程懿飛，好一個身姿曼妙的女人！這要是在往常的年景，風調雨順，沒有兵匪之亂，這麼一個好女人，自己好好疼她，好好生幾個孩子，憑著自己做豆腐的手藝，日子得過得多滋潤啊！可惜了。不過，也還不晚，她總算在輕手利腳的時候落到了自己的手裡，自己會好好待她。程懿飛見喬日成愣怔著沒答話，說：「你要是吐口，我這就收拾東西去。」喬日成見程懿飛急忙忙地起身，連忙阻攔道：「不行不行，你先別收拾東西，咱倆這事兒得長官放話。」程懿飛拽著喬日成的手，說：「那走吧，我跟你一起去見長官。」喬日成沒有動，面有難色，說：「明知道是不行的事，還是先別見了。隊伍上一群男的，就你一個女的，這像什麼話？！你不知道，我是要臉的人。」
程懿飛剛才喜滋滋的臉一下子冷了下來，不悅地說：「啊，弄了半天，敢情我不要臉？」喬日成趕緊解釋，說：「不是不是，你弄擰巴了，我不是這個意思。我是說，我不好意思。部隊上是大火燒樹林，一片光棍！從司令員、副官到參謀長、連長啥的，都是光棍一個，你說就我自己，臨陣有了女人，這是好事兒，不假，就是我這臉上有點兒掛不住，不好意思。」程懿飛依舊覺得委屈，淚珠在眼裡打轉。喬日成見程懿飛是動了真格，真的不高興了，抓住她的手，哄著她解釋說：「你看我怎麼跟你說呢，我現在吧，不比從前，要是光是一個伙伕，我也就不當個事兒，我光棍一個，娶媳婦不是應當應順的嗎？你司令員管天管地，還能管著我家添人進口嗎？我又不犯法，是吧？可是現在，我是書記官了，這就不說了，我還登了報紙了，影響不一樣了，就得事事考慮周到點兒，注意點兒影響吧。」程懿飛看看喬日成，發現他真的很在乎自己高興不高興，心裡的不愉快煙消雲散了，不過也不太理解，問道：「報紙上不就是登了一張照片嗎？」
喬日成小心翼翼地掏出報紙給程懿飛看，說：「你看看，不光照片，上面還有我的語錄。」他指著報紙上的一段，說，「看這兒，豆腐男兒帶吳鉤，知道啥叫吳鉤嗎？」程懿飛說：「無鉤就是沒鉤兒吧？啥玩意兒沒鉤啊？」她知道喬日成當日殺鬼子拿的是手雷，啥有鉤兒沒鉤兒的，她聽不懂，搖了搖頭。喬日成一見程懿飛沒明白，趕緊炫耀說：「不懂吧？吳鉤是啥，不知道吧？吳鉤，是古代春秋戰國裡吳國的兵器，就是彎刀。說我帶吳鉤是啥意思呢？就是個比喻。說我帶吳鉤，就好比……我讓麻雷子崩了，咣嚓一下，把我送到天上去了。」喬日成誇張地往上看。程懿飛納悶地問：「天上？咋還上天呢？多不吉利呀。」喬日成臉上凝重起來，這會兒他又想到了一個問題，那就是刀槍子彈不長眼睛，上前線的事兒哪有準兒，萬一他喬日成真的上了天入了地，剛把程懿飛娶了，又讓她當寡婦，不是把她坑了嗎？喬日成含糊其辭地說：「天上。我知道說也白說，你不明白。」程懿飛說：「明白，有啥不明白的！你上了報紙，就像是上了天了，下不來了唄！」喬日成一聽，程懿飛比喻得也對，上了報紙就有影響力了，不能想一齣是一齣，凡事得謹慎，說：「對嘍，我下不來了。」他拽著程懿飛的胳膊，說：「你坐，我給你說說吳鉤和五十州。」
程懿飛聽了半天，不見喬日成提見長官說親事，有點兒不耐煩了，一扭臉，說：「什麼吳鉤不吳鉤五十州六十州的，不聽，別說些用不著的。」喬日成扳過來程懿飛背對自己的身子，說：「不都跟你說了我上報紙了下不來了嗎，反正我下不來了。大夥兒都忙活打鬼子，這時候，就我顧著自己痛快，忙活女人，好嗎？我好意思嗎？人家不戳我脊樑骨嗎？」喬日成摟著程懿飛，聲音壓低，面帶羞澀地說：「你說，要是忙活出孩子，你說我管還是不管？」程懿飛在喬日成懷裡掙脫著，說：「我又沒讓你管。」喬日成使勁兒摟住她，小聲嘀咕說：「不管，我是那人嗎？管吧，我還怎麼當書記官？」喬日成心裡還有話沒好說出口，那就是還沒和兒子商量這娶後媽的事兒。喬群也得先答應啊。這不是還沒來得及商量妥嗎。程懿飛沒想那麼多，她就是覺得喬日成淨說些沒用的，不爽快。她掙脫出喬日成的懷抱，瞪著他，說：「瞅這意思，你是不想帶我走？」喬日成急了，說：「不是不想，是我這身份……呵呵，書記官，把我絆住了，耽誤事。」程懿飛盯著喬日成，回憶著這幾天，他抱也抱了，親也親了，東摸西摸的，臨了，這是不認賬了。程懿飛又羞又臊，又愛又恨，擰勁兒上來了，朝著喬日成叫板道：「你說準了？」喬日成弱弱地說：「準了。」程懿飛委屈地一扭頭，邁出門檻，回頭扔了一句：「跟你說喬豆腐，惦著我的人多了，你別後悔就行！」
喬日成愣了一會兒，等聽出味兒來了，趕緊追出屋外。程懿飛已經出了院子。喬日成朝院外面喊：「哎——沒事就來坐坐。」程懿飛頭也不回，喬日成悵然若失。張之勇幾個人站在院子裡，看著程懿飛的背影，笑著問道：「誰呀？」喬日成悶悶不樂，說道：「說了你也不認識。」張之勇突然來一句：「姓程對吧？」喬日成一愣，說：「哎呀，你咋知道？」張之勇說：「人家牛鎮有一號的，程大美人。」喬日成被震住了，心裡說怪不得那麼大的脾氣。張之勇嬉皮笑臉地說：「行啊，喬叔，有兩下子。啥工夫勾搭上的？」喬日成小聲訓斥道：「啥叫勾搭啊？沒老沒少的。」喬日成忍不住炫耀，接著說，「在地窨子。」張之勇又是羨慕又是讚歎，說：「行啊喬叔，什麼都不耽誤。」正想和張之勇說道點兒什麼，喬日成覺得氣味兒不對，用鼻子四下嗅著，終於找到了煳味兒，原來飯煳了。
喬日成騎馬到了牛鎮的翟家大宅院前，把馬給了姚副官，自己身披大氅，徑直往院子裡闖。哨兵伸出刺刀攔住他，說：「謝司令交代了，開會，誰也不見。」喬日成一抖大氅，頗有威勢地說：「你去通報，就說喬書記官有要事求見。」另一個哨兵跑進去，很快就回來，給喬日成敬個禮，說：「謝司令有請。」喬日成告誡那個用刺刀攔截自己的哨兵說：「這是第二次了，記住，以後我再來，不要扯這個。」哨兵立正，答道：「是！不扯。」
先遣軍臨時指揮部裡開著會，喬日成沒理會，精神抖擻地敲門。謝鐵驊正在主持作戰會議，頭也不抬地看著地圖，問：「老喬嗎？進來。」喬日成立正，略微抖了下大氅：「報告！」見喬日成這副打扮，謝鐵驊笑了，說：「有事嗎？」喬日成有點兒不好意思開口，嘀咕道：「事兒倒是不大。」謝鐵驊催他快說，喬日成說：「去了牛鎮的宴會我得敬酒吧？」謝鐵驊正在想下一仗的事兒，想打發喬日成快走，敷衍道：「敬，敬敬。」喬日成說：「敬酒得整幾句吧？」謝鐵驊說：「整啊，整幾句！」喬日成覺得這是大事兒，說：「這就有個說法了，我是代表個人哪，還是——」謝鐵驊一時沒反應過來，說：「就為這事？」喬日成說：「就這事。」在場的一幫指揮官憋不住笑，喬群也笑了起來。喬日成被大家笑得發窘，不敢跟別人瞪眼，只好悻悻地對兒子訓道：「這事好笑嗎？」喬群趕緊嚴肅起來，轉頭對謝鐵驊說：「我爹的意思是能不能代表你，代表咱們先遣軍。」喬日成「哎」了一聲，說：「就這個意思。」謝鐵驊也嚴肅起來，說：「當然能代表，喬群就不用說了，我們幾個，你都能代表。」開會的有王副司令、花駒和喬群，都異口同聲地說讓喬日成代表。喬日成呵呵笑了，說：「你要這麼說，我就繃臉造了。事關先遣軍，我得拿出點兒氣勢。」謝鐵驊對著地圖看臨時搭起的簡陋沙盤，敷衍著說道：「好好，氣勢，氣勢。」謝鐵驊邊說邊擺手，意思是你走吧。喬群瞪了父親一眼，喬日成退出去了。喬日成到了大宅院前，剛上馬，又下來了，自言自語說：「忘了個事。」隨行的姚副官問道：「什麼事？」喬日成說：「大事。」喬日成匆匆忙忙返回了院子。
指揮部裡，謝鐵驊正用木棍指點沙盤，講述作戰意圖，說道：「這次奔襲，一天少說一百里。能不能成功，就看我們能不能隱蔽接敵。看這裡，」他的木棍指著一個地區，說，「歇馬山右側是一條五里長的溝谷，我們從溝谷出來，直插奉天的後院——新民。」謝鐵驊敲打著沙盤，指揮官們俯身聆聽，他說：「這是關東軍在新民的彈藥庫，不是幾噸幾十噸，也不是幾百噸，是幾千噸，引爆之後，能把天崩個大窟窿。」正說著，一抬頭見喬日成在門口站著，謝鐵驊一皺眉頭，問：「又什麼事兒？」
喬日成一把年紀，對於軍事上的事兒卻是如同初生牛犢不怕虎，沒覺得自己闖入指揮部有什麼大不了的。他說：「我尋思，能不能讓那個北平來的記者也跟去？」沒等謝鐵驊發話，王副官問道：「他去幹什麼？」喬日成作出照相的姿勢，笑道：「我尋思機會難得，咔嚓幾張，登到報上，呵呵。」花駒不耐煩了，說：「你登報登出癮了是吧？」喬日成弱弱地反駁道：「不能這麼說吧，我是誰？不是先遣軍代表嗎？我是為了壯先遣軍的聲威。」謝鐵驊一揮手，說：「可以考慮。老喬，傳我的話，讓那個黎明赴會就是了。」喬日成白了花駒一眼，退了出去。
待到喬日成、黎明和姚副官上馬時，喬群追了出來。喬群俏皮地彎動食指，示意喬日成下馬。喬日成下了馬，喬群小聲告誡他說道：「你這次去可是代表先遣軍，代表謝司令。」喬日成說：「我知道，這還用你說嗎？」喬群叮囑道：「據說牛鎮各界名流都在，去了別貪杯。」喬日成問道：「你的意思是……」喬群鄭重地說：「你不喝正好，喝了就多，酒多話就多，我真怕你瞎咧咧。」
喬日成不高興了，說：「我一口不喝行不？」喬群說：「也別不喝。」喬日成耍上性子了，說：「你要怕我現眼，我一句不說，裝啞巴。」喬群說：「別。我的意思是該說的說，不該說的不說。」喬日成更不高興了，說：「你教教我，哪句該說，哪句不該說。」喬群啞然。喬日成不服氣，癟犢子，兒子教訓老子？他罵道：「切，在家都是我教你，現在輪到你教老子了？你不就一個參謀長副嘛，還是代理。」喬群板起面孔，嚴肅地訓斥道：「現在，代理參謀長的‘代理’兩個字去掉了，以後我的話就是訓令！」喬日成下意識地打了個立正，不情願地說：「是。」喬群朝姚副官使了個眼色，說：「姚副官，替我照看一下我爹。」姚副官說：「是。」喬日成、黎明和姚副官翻身上馬，一溜煙走了。喬群看著老爹的背影，撲哧一聲笑了。
殘陽夕照，霞光鋪路。牛鎮石板路上，喬日成、姚副官、黎明三騎碎步顛跑著。喬日成對黎明說：「黎記者，我打了個腹稿，你幫我聽聽。」說罷在馬上大聲誦道，「小日本佔我東北，山河淪亡，屍山血泊，草木悲傷，凡有血性敢稱大丈夫如我者，莫不拔劍而起！」黎明大聲喝彩，說：「好！好！豪氣十足！」喬日成不太滿意，說：「光是豪氣嗎？」姚副官附和著，說：「還有文采。」喬日成自得地點點頭，說：「你明白謝司令為什麼讓我當這個代表了吧，場面上的事，別人未必拿得出手。」姚副官笑著附和說：「那是那是。你喬先生，論文采，除了謝司令，先遣軍無人能比。」
此時牛鎮的戲園子裡擺了八張餐桌，來賓絡繹不絕。服侍人員還在上菜，場內另一邊的空場上，略施粉黛的女戲子已經在京胡的伴奏下，甩著長袖，繞場走起了碎步，咿咿呀呀地唱起了《宋江殺惜》。坐在主賓席的翟舉人不時鼓掌喝彩。便在這時，從長長的走廊傳來一聲聲喊：「先遣軍長官到！」這呼喊自門衛起，經過走廊四個人的傳遞，一直到大堂，形成了一股威勢。翟舉人揮手，演唱的女戲子驟停。翟舉人和主賓席上的頭面人物起身到大堂入口迎接。戲園子的走廊裡，喬日成走在前面，姚副官和黎明緊隨其後。走廊兩側每隔幾米就立著一位著黑衫的彪形大漢，另有引路的小女子眉間帶笑，燕語呢喃。喬日成沒見過這陣勢，走路險些順拐。姚副官在喬日成耳邊小聲提醒說：「我的書記官，你的雞架門沒關。」喬日成低頭掃了一眼，兩隻手忙去下面扣扣子。
翟舉人在入口處揖禮，見來人是喬日成，頗感意外，說：「哎喲，這不喬長官嗎，怎麼是你？」喬日成滿臉不悅之色，說：「怎麼，我不配嗎？」翟舉人連忙擺擺手，說：「不不，幸會幸會，只是，謝司令怎麼沒來？」喬日成不答，示意姚副官。姚副官解釋道：「謝司令軍務纏身，讓喬書記官代表了。」翟舉人重又打量喬日成，說：「哦，幾日不見，擢升了？恭喜恭喜！」喬日成拱手道：「不客氣。」喬日成步入大堂的瞬間，餐桌上的賓客紛紛起立鼓掌。姚副官抱拳向賓客揖禮，之後雙手下按，意思是請大家就座。
戲園子大堂裡，喬日成脫去大氅，讓姚副官拿去掛在衣架上，自己去主賓席落座。翟舉人乾咳兩聲，開口說道：「諸位，今天的酒會，我們有幸請來了先遣軍三位尊貴的代表。」喬日成小聲糾正道：「代表就我一位，他們倆是我的陪同。」翟舉人說：「哦，好好好。請允許鄙人隆重介紹我身邊這位喬長官，據說北平一家報紙用半個版面，登了喬長官在牛鎮一役的英雄壯舉。」喬日成又幹咳幾聲，在桌下碰了碰翟舉人的腳，小聲再糾正道：「不是據說，我可以給你看。」喬日成從內衣口袋掏出報紙，展開，給了翟舉人。翟舉人掃了一眼，念標題：「豆腐男兒帶吳鉤，收取關山五十州。」唸完高舉報紙給大家看，說，「諸位請看，照片上這個人就是喬長官，左腿繃，右腿弓，一隻手高舉手雷，其情其狀，真乃大英雄也！」喬日成正襟危坐，表情極不自然。翟舉人向眾人舉著報紙，有人開始傳閱，場上響起一片混亂的掌聲。喬日成表情矜持，也跟著有一下沒一下地鼓掌。翟舉人見大家興奮，挺高興，說：「我也不廢話了，下面請喬長官為酒會致詞。」
喬日成在掌聲中站起，咳了幾聲，看看手心，手心上是密麻的小字。他說：「諸位，我喬某人不才，今天是代表先遣軍、謝司令赴會，所以下面的話，可以視為先遣軍宣言。」姚副官小聲提醒道：「這……不妥吧？」喬日成挺胸，小聲說：「別打岔，沒什麼不妥。」他轉而高聲說道，「小日本佔我東北，吾輩無不慨嘆，山河淪亡，屍山血泊，草木悲傷。凡有血性，敢稱大丈夫如我者，莫不拔劍而起，痛宰東洋。孰料號稱政府，勢為中央，位居元首，執掌兵權，一蔣一張，既不念萬代子孫五千年光榮之歷史，更不應庶民官兵愛國反日之志念，不抗不衡，將我東北拱手讓於東洋，玷宗辱國，罪不容誅！」眾人叫好，起立鼓掌。黎明在一側不停地拍照。喬日成因興奮更因緊張一時間忘了詞，額頭冒汗，掏毛巾揩汗時，趁機看手心。姚副官擺擺手，讓大家安靜，頓時靜場，鴉雀無聲。
喬日成乾咳兩聲，又開始道：「先遣軍本屬東北軍，顧民族之淪亡，恨日寇之猖獗，豎旗倒戈，發誓北征。牛鎮一役重創日軍，才讓吾等有顏面見江東父老。」掌聲又起。掌聲一響，喬日成又忘了詞，「這個這個……啊，姚副官在身邊小聲安慰說：「別急別急。」喬日成迅疾掃了一眼手心，說道：「日成我世居東北，夙夜靜思，以為不逐日就愧對列祖列宗，也愧對後代子孫，故在此代表先遣軍宣言：拯我同胞於水火之境，挽我民族於危亡之中，為收復失地而戰！為我同胞而戰！為列祖列宗而戰！為子孫後代而戰！」掌聲雷動。黎明湊過來，激動地說：「講得太好了！只要稍加整理，完全可以做先遣軍宣言。」喬日成白了黎明一眼，小聲說道：「這還是忘詞了，要不講得更好。」
牛鎮翟家大宅的先遣軍臨時指揮部裡，作戰會議已結束，屋裡只剩下謝鐵驊和喬群。謝鐵驊遞給喬群一根菸，喬群接過來，給謝鐵驊的煙先點著火。謝鐵驊抽了一口，問道：「我聽說，你老爹看好了牛鎮的一個小女子？」喬群一驚，心想訊息傳得可真快呀，這八字還沒一撇呢，司令就知道了。喬群有點兒替爹害臊，點點頭，說：「有這事，人我見了，模樣還不錯。不過我就納悶了，她看好我爹什麼了？」謝鐵驊呵呵地笑，說：「男女之間的事，就是一筆糊塗賬，別說當事人了，連鬼都說不明白。」喬群說：「可不是嘛，她纏著我爹，非要把她帶走。」謝鐵驊一聽，挺感興趣，問道：「你爹啥意思？」喬群撓撓頭皮，無奈地說：「我爹他巴不得呢，讓我給擋住了。」謝鐵驊一愣，說：「你擋她幹啥？」
喬群奇怪謝鐵驊這麼問，說：「咱先遣軍不是行軍就是打仗，怎麼帶著一個女人呢？我嫌累贅。再說，也是怕別人笑話。」謝鐵驊朝他一擺手，搖搖頭，說：「這就是你的不對了，下次擴兵，我不光要男的，女的也要。打仗我不指望她們，搞個縫紉班，做點兒後勤工作也好嘛！據說中共紅軍也有女的。」喬群一聽謝鐵驊提起中共紅軍，一時語塞，用異樣的眼神看著謝鐵驊。謝鐵驊笑了，說：「你小子，看我的眼神不對。」喬群警覺地看看窗外，回頭壓低嗓音對謝鐵驊說：「你這是第三次跟我提中共了，別人都管他們叫‘共匪’。」謝鐵驊哈哈笑，說：「叫什麼不是叫！」喬群壓低聲音，接近耳語，俏皮地說：「我懷疑你就是‘共匪’？」謝鐵驊收斂了表情，說：「不要開這種玩笑。」喬群嚴肅地說：「是！下官豈敢和司令開玩笑。」謝鐵驊問他：「既然你不是和我開玩笑，那你說說，你有什麼根據。」
喬群倒是不害怕謝鐵驊，直言道：「我知道你讓黎明給北平救亡會發了封電報。」謝鐵驊一皺眉頭，問道：「電文給你看了？」喬群不好意思了，說：「我本來不想偷看，沒忍住，就偷看了。」喬群記得電文是：「為國犧牲，士皆用命；成敗利鈍，亦所不計。」謝鐵驊聽罷，沉吟了一會兒，緩緩說道：「不錯。救亡會一個老同學勸我不要孤軍深入，說以我千人弱旅，要對抗幾萬強大的關東軍，只是以卵擊石。難道這就是共產黨？」喬群道：「我聽說，北平的救亡會是中共的外圍組織。」謝鐵驊不動聲色，問道：「是嗎？我孤陋寡聞。」喬群接著說：「王副司令昨晚又秘密聚會了，其中有三個連長，還有軍需官蔡六子。」謝鐵驊面不改色，問道：「有這事？」喬群反問道：「你不知道？」謝鐵驊一副不知情的表情，淡淡地說：「他那人愛拉呱。」喬群狡黠一笑，一副不信的樣子，說：「可是，又據說，王副司令是傳達您的什麼最新訓令。會後出來，一個個都跟抽了大煙似的，那個興奮，餓狼一樣，那些傢伙，眼睛都是綠的。」謝鐵驊故作懵懂，說：「是嗎？這個我要查一查。」喬群試探地問謝鐵驊，說：「你就不怕王副司令假借你的名義搞別的名堂？」謝鐵驊饒有興致地反問道：「我倒是擔心，你一個副參謀長，背後盯梢副司令，就不怕惹他不高興？」
喬群一臉的滿不在乎，說：「我不是有你罩著嘛。」謝鐵驊呵呵笑著，突然一轉話題，問道：「我要真是‘共匪’呢？」喬群會心一笑，說：「共不共匪和我無關，只要你和小日本不共戴天，卑職就追隨到底。」謝鐵驊親暱地罵道：「滾吧。」喬群轉身出屋，謝鐵驊把他喊回來，說：「等等，我是不是‘共匪’，你可以懷疑。」喬群接話說：「但不要對別人亂說。」謝鐵驊點頭。喬群說：「明白。」
牛鎮戲園子的廳堂，爆起一片叫好聲。廳堂的一側，花旦正在輕拂水袖，咿呀演唱《紅娘》：「小姐呀小姐你多風采，君瑞呀君瑞你大雅才。」唱到「你大雅才」一句時，花旦輕移蓮步，身子搖曳，蘭花指直指喬日成，杏眼裡的愛慕也隨之飄過來。喬日成彷彿遭到電擊，向後一仰，躲了過去。場上頓起笑聲一片，喬日成也笑呵呵的，心花怒放。花旦繼續唱道：「風流不用千金買，月移花影玉人來。一宵勾卻相思債，一對情侶稱心懷……」主賓席上的喬日成看得痴痴的，禁不住自飲自酌，不斷地叫道：「好，好好！」
姚副官撩撥喬日成，說：「喬長官，你豔福不淺啊。」喬日成以為他是說花旦，瞥了一眼姚副官，說：「你懂什麼？人家是逗長官我開心。」姚副官壓低聲音，說：「我說的是——地窨子。」喬日成一愣，說：「啥？地窨子？」姚副官一撇嘴，說：「長官別裝糊塗啊。」喬日成這才反應過來，說：「哦嗬，你也聽說了？」姚副官說：「別說我，半個牛鎮都知道了。那個姓程的娘們兒，名氣可大了，號稱牛鎮一朵花。」喬日成臉上的皺紋漣漪般綻放著笑容，心裡得意，嘴上卻收斂著，說：「呵呵，一朵花也是開敗的花，都讓人折過了。」姚副官說：「你可別沒數，我聽說，盯上她的男人不少，她看好的男人不多。」喬日成說：「這還用說嘛！」
喬日成略略起身，花旦這時結束了唱段，見翟舉人使眼色，端著酒杯直奔喬日成。花旦嫋嫋地扭到喬日成面前，放嬌聲說道：「我是叫你喬長官呢，還是喬大英雄？」喬日成有點兒拘謹，客氣地說：「隨你，怎麼叫都隨你。」花旦雙手虛握在腰際，道了個萬福，而後用戲腔道：「那我叫你喬哥哥，奴家這廂有禮了。」喬日成站起來，說：「使不得，使不得。」花旦給喬日成倒酒，柔聲道：「喬哥哥要是賞臉，就連喝三杯。」喬日成不言，運了運氣，豪飲一杯，擺手說道：「軍務在身，不勝酒力，就一杯。」花旦拿眼角掃向翟舉人。翟舉人接話說道：「喬長官，這可是我們牛鎮一帶的名角，也不是見誰都敬的。」花旦甩起蘭花指，向喬日成額頭上輕輕一點，嬌聲念道：「我是慕哥哥大名，不光是大英雄，還是大雅才。」喬日成立即變得亢奮，連連喝了兩大杯，人已經有五分醉意。一旁的姚副官小聲問道：「沒事吧？」喬日成白了姚副官一眼：「什麼話？！武松連喝八大碗，還打得吊睛白額大蟲，何況我喬日成？來人哪，換大杯！」
桌上的人亂紛紛叫好。大杯取來後，姚副官要代為喝酒，被喬日成一把推開，小聲呵斥道：「一邊去，去去，立正！咱倆誰是代表？敬你還是敬我？」姚副官說：「當然是敬長官。」他貼耳小聲對喬日成說道，「喬副參謀長走時有交代。」喬日成酒勁兒上湧，豪氣沖天，訓斥道：「呔，你拿他當個棍！這麼跟你說吧，在家我削他，都是他自己扒褲子！」喬日成轉身再運氣，對大家說道，「今兒個高興了，回敬諸位一杯，以謝盛情。」言畢喬日成牛飲一杯，而後給眾人看空杯。眾人嘖嘖連聲。一個戴著眼鏡的白麵男子誇獎道：「這才叫英雄豪飲！」一位牛鎮的白鬚老者也誇讚道：「雅才更兼英雄，讓我長見識了。」一箇中年貴婦也說道：「喬長官，我們牛鎮可是把你當姑爺待的。」喬日成沒明白什麼意思，說：「這個，我不懂。」花旦解釋說：「我們都聽說了，奴家只恨相見太晚，讓別人搶先了一步。」一幫人開懷大笑。喬日成明白了，他們是在說程懿飛的事兒，呵呵笑著，雙手抱拳，說：「不好意思，不好意思。」
翟舉人端起酒杯，問道：「喬長官，冒昧了，我有一問，希望你能釋疑。」喬日成喝了不少，腳跟發飄，他竭力站穩，說：「但講不妨。」翟舉人問道：「先遣軍此番北征，是奉誰的指令？」喬日成此時酒力衝頭，結巴地說道：「沒誰……的指令。」翟舉人一搖頭，說：「不是實話。」喬日成說：「是實話。如果硬要說是誰的指令，那就是老天的指令，庶民的指令。所謂天怒人怨，我們代天伐寇，代民討日。」眼鏡男問道：「這麼說，貴軍是前無接應，後無援兵？」喬日成一愣，說：「是……啊。這麼看的，接應啊，援兵啊，那叫沒本事！所謂豬狗成群，真猛獸獨往獨來。孤軍深入，單打獨鬥，方顯滄海橫流。」眾人鼓掌。翟舉人沉吟道：「你要這麼說，本人願意再捐兩千大洋。」中年貴婦嚷道：「我也捐！」一幫人嚷著要捐款。花旦說道：「喬長官要是再喝一大杯，我這個小女子也捐二百大洋。」在掌聲中，喬日成將一杯酒倒進肚裡。
翟舉人：「口說無憑，拿紙筆來！」下人去一邊拿了紙墨，翟舉人率先在紅紙上書寫四個大字：募捐名單。眾人紛紛去名單上簽名。喬日成此時已是八分醉意，搖晃著揖禮道：「不讓諸位白捐，我這裡先誇下海口，休整幾天之後，我們會來個長途奔襲！」眼鏡男一驚，問：「奔襲？」喬日成吼叫道：「奔襲！一天至少一百里，嗖嗖嗖！知道歇馬山吧？」喬日成撿起一根筷子放到桌子上，說，「這個就是歇馬山。」姚副官制止道：「長官，你喝多了。」喬日成「嗯」了一聲，把豎著的筷子又橫過來，說：「多了多了，歇馬山是東西走向，穿過車莊這條大山谷，」他將酒杯擺到筷子一端，說，「就到了新民。」姚副官急得在後面扯喬日成的衣襬，小聲說：「長官，你喝多了！」喬日成不高興了，朝姚副官哈一口氣，呵斥道：「多嗎？我看你多嘴！」姚副官不吭氣了。喬日成問花旦：「我講到哪兒了？」花旦回答說：「新民。」喬日成說：「對，新民，我們要給小日本弄個響，不是二踢腳，不是麻雷子。」眼鏡男連忙問：「那是什麼？」喬日成醉眼矇矓，說道：「是什麼就不說了，軍事機密。反正，我們要把天崩個窟窿。」眾人哈哈大笑，眼鏡男卻沒有笑。喬日成腿一軟，坐到椅子上，眼皮耷拉著，道：「姚副官，開車！」姚副官小聲說道：「長官，咱們是騎馬來的。」喬日成「嗯」了一聲，努力睜開眼皮：「去，把我的馬牽進來。」姚副官苦笑著，喊過來黎明，兩人一起架起了喬日成。
姚副官和黎明把喬日成送到駐地，看見喬日成的酒開始醒了，打馬離去。喬日成牽著馬邁著醉步回到伙食班的小院，劉大個兒聽見響動從屋裡出來。喬日成把馬的韁繩扔給劉大個兒，嚷嚷道：「劉大個兒，把馬拴了。」劉大個兒子牽過馬，問道：「喝大了吧，長官？」喬日成把一口酒氣噴在劉大個兒臉上，問：「聞出來啦？」劉大個兒一捂鼻子，問：「啥？」喬日成的舌頭還大著，說：「驢肉。」劉大個兒子羨慕地說：「驢肉啊？這個可上講究，天上龍肉，地上驢肉。」喬日成的酒喝得高興，他滿意地拍了拍劉大個兒，誇道：「你還算明白人，翟大舉人說……說，牛鎮只有來了像我這樣的貴客，才給上驢肉！」喬日成進了屋裡到處找，喊道：「人哪？」已經睡覺的週五斤醒了，懵懵懂懂地問道：「喬豆腐，你說誰呀？」喬日成眼珠一瞪，罵道：「你喊……喊……誰喬豆腐？」週五斤徹底醒了，連忙說：「錯了錯了，是喬長官。」喬日成接著喊：「人哪？」
劉大個兒進到屋裡，說：「長官，這不就咱仨嗎？你還找誰呀？」喬日成眯縫著眼睛，東瞅西瞅，嘴裡嘟囔：「就是那個……啊那個那個……小白牙，後面梳個小抓髻。」週五斤和劉大個兒對了下眼神。劉大個兒說道：「別撒目了，人不讓你攆走了嘛。」喬日成迷迷糊糊地問道：「我攆走她？不能！我攆了嗎？」週五斤說：「攆了。」劉大個兒說：「我證明。」喬日成不樂意了，摔摔打打的，一邊訓斥道：「我攆歸我攆，你倆為什麼不攔著？」週五斤和劉大個兒想笑，見喬日成還醉著，沒敢笑出來。劉大個兒忍不住想逗逗喬日成，故意深深鞠躬，說道：「卑職沒能理解長官的意思，請求嚴懲。」喬日成喝口茶，晃晃腦袋，拉長聲音，訓斥道：「好好，下次長點腦袋，長官說東，你們要……往西想。長官有時候也不說真話。」劉大個兒和週五斤回答道：「是、是。」
喬日成一拍腦門，抬腿就走。劉大個兒和週五斤追出門，劉大個兒子問道：「長官，你去哪兒？」喬日成說：「備馬。」劉大個兒勸說道：「這麼晚了，長官還是睡覺吧，明天我替你把人找來。」喬日成說：「少廢話！我說找人了嗎？我去巡視，巡視懂嗎？」劉大個兒忙不迭地說：「懂、懂。」喬日成煞有介事地訓斥道：「軍情緊急，我一個書記官豈能安睡？」劉大個兒回話道：「是、是！」劉大個兒和週五斤出屋牽過馬，兩人好不容易把喬日成扶上去。喬日成接過馬鞭，狠抽一鞭，戰馬飛奔出院。
明月當空。牛鎮鐘鼓樓附近空場地上，百餘名戰士執刀列隊。喬群手執一把大刀，走到隊前，環視一圈大刀隊的戰士，開始訓話：「我跟謝司令建議，訂做了一百把大刀，從今天起，我兼任大刀隊總教官。送弟兄們一句話：成功雖無把握，成仁要有決心。牛鎮一役告訴我們，面對小日本，除非你決心必死，否則絕無取勝希望。聽口令。間隔兩米，散開！」隊伍嘩地散開。外面圍觀的牛鎮百姓也跟著散開。人群裡，程懿飛聚精會神地觀望著。
大刀隊演練得正歡。喬群巡視著，糾正著，看差不多了，高聲命令道：「再來一遍，按我教的破鋒八刀口訣，一句一刀，預備——」眾隊員雙手執刀，成預備姿勢。唯獨張之勇單手握刀，姿勢慵懶。喬群高喝：「開始——迎面大劈破鋒刀！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「掉手橫揮使攔腰！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「順風勢成掃秋葉！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「橫掃千軍敵難逃！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「跨步挑撩似雷奔！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「連環提柳下斜削！」眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」喬群高喝：「沒見過殺豬殺屁股！」
眾人雙手舞刀，齊喊：「殺——」「咦……」眾人發覺詞兒不對，都愣在那裡。喬群一指單手握刀不聽指揮的張之勇，問：「你，七連長，怎麼回事？」張之勇嬉皮笑臉地說道：「回稟長官，我見過殺豬殺屁股，這叫各有各的殺法。不信你問他們。」張之勇手指老百姓。老百姓一陣鬨笑。喬群對著張之勇說：「我說過不下五遍，破鋒八刀從老祖宗傳下來，就是雙手刀法，無論是埋頭刀、攔腰刀，還是斜削刀，都不可以單手提刀。」張之勇放賴，說：「乾脆說吧，我懷疑這玩意兒不靈。」喬群一擺手，說：「看怎麼說了，對付子彈肯定不靈，肉搏戰，對付小日本的刺刀，靈得很。」張之勇不信，連連晃頭，說：「不靈不靈。」喬群見張之勇不服，心想這要是制不服他，接下來沒法訓練了，於是手指張之勇，說道：「你不服，可以試一試。」喬群從槍架上取了一把帶刺刀的步槍，扔給張之勇。
張之勇接了刺刀，趨上前來，把聲音兒壓低，說道：「老大，玩真的？」喬群面無表情，說：「隨你便。」張之勇有點怯了，他不習慣一切都聽喬群的，所以只耍耍嘴皮子，真動真格的，他不想，所以沒動地方。喬群勾動食指，戲弄地說道：「來呀！」士兵和老百姓都開始起鬨。張之勇無奈了，呀呀怪叫，挺槍向前，連續幾個突刺，喬群都閃過了。張之勇再一次來襲時，喬群后退一步，雙手握刀，刀背朝外，由下向上使勁兒一磕，張之勇的刺刀被刀背磕飛了。喬群的大刀此時已停在空中，剎那間藉著回力，順勢砍下，刀落在張之勇的脖子上。場外老百姓驚聲尖叫，張之勇的臉都灰了。喬群小聲說道：「你要是小日本，腦袋就搬家了。」張之勇小聲說道：「服了行不？」
喬群收刀，對眾人高喝道：「都看見了吧，要訣就四個字：一磕二砍。只要你把小鬼子的刺刀磕開了，借力回砍，我保你賺一個人頭。這個刀法的開山鼻祖是戚繼光。」喬群忽然停下訓話。只見從鐘鼓樓一側呼啦啦跑來一騎戰馬，一個人披著大氅，舉著樹條，一路狂呼：「男兒自當帶吳鉤，收取關山五十州……」人群中的程懿飛眼睛一亮，看見馬上的人是喬日成，忍不住驚呼一聲：「我的媽呀！」喬日成繞鐘鼓樓跑個不停，因為正值入夜，喬群只看了個模糊的背影，忍不住罵道：「媽的，這是哪個犢子？」張之勇看出來馬上的人是喬日成，忍不住幸災樂禍地挑唆道：「罵，再罵，使勁兒罵！」喬群的訓練被馬上的人給攪和了，氣不打一處來，說：「我都想揍他！」張之勇純粹是逗樂子，一見喬群真生氣了，趕緊小聲說：「那是你爹。」喬群頓時無話可說了，朝著大刀隊的戰士吆喝道：「注意，再來一遍，動作連貫起來，預備——開始！」戰士們呼喊著口訣，剛拉開架勢演練，喬日成繞著鐘鼓樓又出現了。大刀隊隊員紛紛駐足，無法凝神練下去。喬群下令道：「去兩個兵，把他給我拉下來！」張之勇一揮手，帶著幾個兵迅疾衝出隊伍。