曾經繁華熱鬧的翊坤宮，此時竟成了冷宮。春風送暖，御花園裡百花齊放，但是那拉皇后再也沒有心情看那些風景了。父親過世後，她唯一的牽掛便是在身在回疆的弟弟納裡。如果只是貶官還好，她最擔心的，是再出什麼變故，影響到弟弟的安危。

人生的大起大落，人世的浮沉冷暖，這些她已經看淡了。已經四十八歲的她，雖然懂得了人情世故，但是骨子裡的倔強與驕傲從來不曾變過。她始終不肯向乾隆皇帝低頭，或許，如果她能圓滑一點，就不至於落到今天這個地步。但是她就是她，無論世事怎樣變遷，她依然不會改變。

皇后失勢，納裡很快便受到了牽連，被貶為佐領，並回到原籍。

這個壞訊息對於皇后來說，已經算是好訊息了。佐領，又是這個官職，回想起這一生，彷彿像一場繁華的夢，一切都那麼不真實。弟弟能平安返鄉，對她來說已是最大的安慰。

彷彿一切都回到了最初的原點，只是自己再也回不去了。回想起這些年來的林林總總，那拉皇后心中感慨萬千，或許這一生，也就如此了吧。

民間百姓也知道了皇后失勢的訊息。有一個書生寫了一封萬言陳情表，洋洋灑灑，盡寫皇后之德，經過幾番輾轉，終於送達了乾隆皇帝的手上。原來，那書生曾受牽連入獄，皇后在第一次隨駕南巡的時候，曾赦免了很多服刑的罪犯，他便是其中一個，因此對皇后一直感恩戴德。如今聽聞皇后被棄，不禁格外哀慟，寫下了萬言陳情表，來為皇后求情。

那書生的陳情表文采斐然，字字戳心。然而越是這樣，越令乾隆皇帝憤怒。他將那萬言陳情表撕得粉碎，大罵進表之人，並下令將那大膽書生即刻問斬。

這件事引發了不小的轟動，那書生至死還在大呼「皇后冤枉」，所見者無不動容。皇后聽聞此事，忍不住淚如雨下。她萬萬沒想到，多年前的事情，竟然會像一顆種子一樣生根發芽，如果不是自己失勢，她也不會知道民間有此重情重義之人。

于敏忠早就對此心懷不平了，只是乾隆皇帝在氣頭上，遲遲沒敢進諫。一次早朝，他鄭重其事地向乾隆皇帝呈上奏摺，勸諫皇帝不能冷落皇后。他表示，皇后母儀天下，應該得到皇帝的敬重，如果皇帝連自己的皇后都不敬重，又如何能令百姓臣服呢？

沒想到，乾隆皇帝見了這奏摺後勃然大怒，直接將那奏摺扔到了地上，「當初孝賢皇后崩逝，那拉氏位次相當，才將她冊封為皇貴妃，進而又立為後。沒想到她驕傲狂妄，竟然自行斷髮，朕沒有廢了她的後位，已是仁至義盡。」乾隆皇帝說得咬牙切齒，那樣子令在場的官員都非常震驚，于敏忠也不敢再多說，趕緊退了下去。

此時乾隆皇帝正在氣頭上，眾臣雖然也覺得皇后委屈，但都不敢再言語。不過，納爾布生前曾與滿洲副都統阿永阿交好，兩個人交情頗深。如今納爾布已經逝去，皇后又幾乎被廢棄，作為好友，他無法說服自己的良心袖手旁觀。見於敏忠被斥責，他並沒有畏懼，而是正義凜然地走了出來，為皇后以及輝發那拉家族說情。

「那拉氏一門忠烈，為大清的江山社稷立下了汗馬功勞，即便皇后千錯萬錯，皇上也應該看在那拉氏一族的忠烈上，原諒皇后。」阿永阿跪在地上，誠懇地進諫道。

然而，乾隆皇帝一想到皇后對自己冷淡的樣子，便覺得心中不快，于敏忠為皇后求情也就罷了，此時阿永阿竟然也來求情，何況剛剛已經發了一通火，阿永阿竟這樣不知分寸，還來進諫，如果不給他點顏色看看，說不定還會有多少人來進諫。他憤怒地斥責阿永阿：「阿某宗戚近臣，乃敢蹈漢人惡習，以博一己之名耶！」隨即，這個暴怒的君王將阿永阿貶謫到了氣候寒冷的黑龍江，讓這個風燭殘年的老人在那裡度過餘生。可憐阿永阿只是因為替皇后求個情，便遭此劫難。

經過這件事，在很長一段時間裡都沒有人敢為皇后說情。皇后聽說之後，既為于敏忠和阿永阿感動，又為炎涼世態寒心，當然，最讓她寒心的，還是乾隆皇帝。她想起嘉貴妃失寵時的樣子，那種絕望的心境，大概和自己此時一樣吧。

許多美好的幻想，從此悉數破滅，而最愛的永璂，地位也岌岌可危。永璂出生後，從來沒有像孝賢皇后的孩子那樣受到皇帝的寵愛，甚至還不及福康安所得到的聖寵。她已經不再抱有希望，就像飄零的落葉，雖然懷念昔日鬱鬱蔥蔥的美好，但是身在風雨裡，便只能坦然接受刺骨的寒涼。