杭州城的煙柳依然隨風招搖，陽光暖暖地傾瀉著，有淡淡的青草味迎面撲來。然而此時此刻，皇后再也沒有心情看風景。在福隆安的護送下，她帶著貼身侍女翦風登上了返京的船。
斷髮相抗，只是長久以來積壓的情感爆發。她已經壓抑了太久，當這份感情爆發出來時，自己都嚇了一跳。不過，她並不後悔自己的做法，至少，她活出了自己的尊嚴。曾經遭受的委屈也無所謂了，在後位上，她一度患得患失、戰戰兢兢，現在失寵了，反而有一種說不出的輕鬆。當你越是害怕失去一種東西的時候，心情越是緊張，當你真的失去了它，反而會有一種釋懷感。
她一直在為別人而活，為皇帝、為家族、為親人、為兒子，只有這一次抗拒皇權，她終於為自己活了一次。雖然心痛，卻痛得酣暢淋漓，即便是賭上這一生的榮耀富貴，也在所不惜。
失去也好，這樣便再也不用擔心會失去了。不過，她終究不是鐵石心腸之人，那些令她牽掛的人，依然是她所憂慮的。她擔心自己失勢，會對家族造成嚴重的衝擊。已經年過花甲的父親、身在回疆的弟弟都將會受到牽連。翦風一直在她身邊耐心地勸說，但是也只能解其表，不能解其裡。翦風是她的陪嫁丫頭，這些年來忠心耿耿地留在自己身邊，錯過了嫁人的機會，從一個小姑娘一直熬成了老嬤嬤，看到她，皇后心中也有些愧疚。本以為可以給她無盡的榮華富貴，讓她與自己一起安度晚年，孰料禍從天降，只怕以後的日子，都不會好過了。
乾隆皇帝送走了皇后，心中也是久久難平。想到皇后罵自己是「勞民傷財」「貪戀美色」的昏君，他雖然憤怒，但是也不得不反思。出了這樣的事，他也沒有心思再去找那花旦了，加上皇太后的反對，這件事最後不了了之。皇后的斷髮相抗，終究是起了作用的。
當初把皇后送回京師，乾隆皇帝對外宣佈的理由是皇后得了失心瘋，因此要把她送回去養病。因此，皇后還沒到京師的時候，「皇后得了失心瘋」的訊息就已經傳遍了京城，包括皇宮。無論是真得病還是假得病，皇后失寵是必然的了，因此回到宮中，宮中那些留守的妃嬪也不再像以前那樣恭敬她。世態炎涼本就如此，她早就看透了這些，就連皇帝都是薄情之人，何況她們呢？
偏偏在這個時候，家中忽然傳來父親納爾布病危的訊息，這對已經失寵的皇后來說，無疑是雪上加霜。她想起多年前，父親為了自己的婚姻大事小心謀劃，父親為了自己的安危夜闖寶親王府，當自己被推上刑場的時候，又是父親快馬加鞭趕來，極力說服了皇帝，才留下了自己的性命……
其實，在皇后隨駕下江南之前，納爾布就已經病重，皇后本想去看望父親，但是乾隆皇帝已經計劃好了行程，她只好等從江南迴來再去看望父親。然而從江南迴來時，她已經失寵，這種事如果讓父親知道了，一定會令父親擔憂，便只好將事情隱瞞起來。但是紙包不住火，皇后失寵的訊息如同一陣風，很快便吹進了納爾布的耳朵裡。本就身染沉痾的納爾布一聽皇后失寵，還被提前送回了宮中，不禁驚慮不已，竟一口氣沒上來，昏厥過去。
家丁快馬加鞭趕到宮中，將訊息告知皇后。皇后知道，父親一定是知道了自己失寵的訊息，才一時焦慮導致病情加重的。她的眼淚簌簌落下，心中滿滿都是父親昔日對自己的關懷與疼愛。在這個世界上，只有至親的愛是不求回報的，他們付出一切，只希望你能好好生活。皇后的心痛到極點，回想起來，自己出嫁以後從來沒有在父親身邊盡過孝道，而父親卻一直在為自己殫精竭慮。
回宮之前，乾隆皇帝曾下了禁足令，要求她在他回宮前哪都不許去，一方面是懲罰，另一方面也是因為她剪了頭髮，如果拋頭露面，必然有損皇家尊嚴。然而此刻父親納爾布病危，皇后再也顧不得什麼禁足令，對她而言，父親是這個世界上最重要的人，無論何時，只要父親在，她便有一種安全感。
皇后不顧額駙福隆安的勸阻，毅然離開了皇宮，前往父親府上。她從來沒覺得馬車竟然會這麼慢，她恨不得生出一雙翅膀來，快速飛回家。如果見不到父親的最後一面，這一生，該是怎樣的遺憾？
報信的家丁是騎馬來的，因為嫌皇后的馬車太慢，乾脆先騎馬回府了。她忽然想起小時候父親教自己騎馬的情景，後來，還是弟弟像個小男子漢一樣「拯救」了自己，沒有再被父親逼著學騎馬。但是此刻，她必須要騎馬了，如果繼續乘坐馬車，馬跑得慢，她擔心會見不到父親的最後一面。
越是在緊要關頭，越是能激發人的潛在力量。皇后要求馬伕將馬車卸下來，然後配上馬鞍，手牽韁繩，迅速飛身上馬，然後騎著馬向著納爾布府上飛馳而去。
她從來沒有想過，自己竟然也能快馬加鞭地馳騁，更沒有想到，這一切竟是因為父親病危。幼年時納爾布沒能教會她騎馬，但是現在，她終究是學會了，父親的教誨，竟然在幾十年以後才起了作用。
一路塵土飛揚，皇后的發冠在顛簸中掉落下來，那截斷髮也非常明顯，有百姓偶然看見，都驚奇不已，堂堂國母，不知何故竟然剪了頭髮！
當皇后抵達納爾布府上的時候，納爾布已經到了彌留之際。聽見從門外傳來急促的腳步聲，他便知道是女兒來了。但是他卻再也沒有力氣說話了，只能使出全部的力量睜開眼睛，最後眼含熱淚地看她一眼。
到了父親的臥房，見父親靜靜地躺在床上，皇后心中沉痛不已。與父親四目相對的那一刻，她有千言萬語想要對父親說，但是都只能化作無聲的淚了。納爾布眼見著女兒進來，臉上綻放了淺淺的笑容，一層層皺紋漾開來，如同一株枯樹。
看著病榻上瘦骨嶙峋的父親，皇后幾乎不敢相信，這就是曾經風雲叱吒、歷經沙場的猛士，這就是畢生疼愛自己的父親。
想到此，她更加傷心欲絕，對乾隆皇帝的恨也更添了幾分。若不是因為他，父親也不會病情加重，如果他不曾許她繁華，她也不會像此刻這樣傷心。曾經的歡愛，都化作了東流水，再也回不來。
皇后握住了父親的雙手，眼中的淚水簌簌落下。而父親納爾布努力地看了女兒一眼，嘴角嚅動了一下，便永遠地閉上了眼睛，他想對女兒說的話也成了永遠的謎。
或許，對於納爾布來說，這也算是一個好的歸宿。否則，接下來的事情將會令他更加痛苦不堪。
父親病逝，皇后痛哭不已。這一生，她已經經歷了太多的生離死別，雖然明知道這是不可避免的，但是當這一刻到來時，她依然無法承受。弟弟納裡還在回疆，沒有皇帝的旨意不能擅自回京。想到自己一家人為國家盡忠效力，到頭來，竟落到這步田地，不禁心中悲憤。父親在世的時候，自己沒能好好盡孝，如今父親過世，她只能以最隆重的葬禮來祭奠父親的在天之靈。
在皇后的指示下，納爾布的葬禮辦得異常隆重。皇后知道，如果皇帝知道了，一定會更加惱恨她，她這樣做，也懷著一點對皇帝的報復心理。她知道，皇帝無論怎樣寵愛她，都不可能像父親對自己一樣。她故意多次在人前露面，甚至有意露出那一截斷髮，當人們的種種猜測傳得沸沸揚揚的時候，她反而有一種報復的快感。
不過，無論是誰，都是要為自己所做的事情付出代價的。皇后知道，待乾隆皇帝歸來，自己將會為此付出沉痛的代價，可能是廢后，甚至可能再次被推上斷頭臺。