是夜，行宮中熱鬧非凡，大家推杯換盞，開懷暢飲至深夜。宴席散後，皇后服侍皇帝回寢宮更衣入睡。乾隆皇帝已經酩酊大醉，嘴裡一直在胡言亂語。起初皇后還沒聽出來是什麼，但是等皇帝躺下，卻聽他反覆唸叨的，竟然是孝賢皇后的名字。

皇后一聽傷心不已，沒想到六年過去了，皇帝心中依然惦念著孝賢皇后，自己始終沒有取代孝賢皇后。或許這一生，她都無法取代孝賢皇后在皇帝心中的位置。

次日清晨，皇帝早已忘了前一天晚上都說了些什麼，見皇后眼角通紅，立即關切地問道：「皇后怎麼哭了？」「沒有，只是不小心揉的。」皇后笑答。聽著皇帝的話，被寒了一夜的心終於感受到了一絲溫度。

接下來便是重要的祭祀了。乾隆皇帝先拜謁了永陵，之後經過渾河水路回到盛京行宮。盛大的祭祀活動不僅體現著皇帝的孝道與對祖宗章法的重視，更彰顯著清王朝的軍事力量。乾隆皇帝特許當地百姓可以觀瞻儀仗隊，其實，也是為了向外界展示清王朝的實力，震懾那些蠢蠢欲動的部族。

隨後，乾隆皇帝帶著皇后幾乎走遍了整個盛京，不僅僅要到各個廟宇中進行祭祀，還要到盛京城外的墓地去祭奠那些為國家事業而犧牲的功臣。

盛京城內有幾座著名的寺廟，如實勝寺、長寧寺、法輪寺、三官廟（景佑宮）等，寺廟中供奉的有佛、道尊像，有的廟宇中還供有先皇遺物、先皇題寫的匾額，等等，作為晚輩皇帝，乾隆自然要前往瞻仰。

完成這些活動用了十多天的時間，雖然有隨行的太監宮女服侍，但乾隆皇帝和皇后還是精疲力竭，休息了兩天後，才有精力好好欣賞盛京城的風景。

此時已是初夏，城中路旁的楊柳輕柔翠綠，如同妖嬈的少女般嫵媚動人。城中有一棵龍柳，傳說當年清聖祖玄燁於康熙二十一年（西元1682年）初春第二次東巡祭祖，在永陵舉行祭祀大典之後，經過渾河水路回到盛京舉行祭陵的大饗禮。偏不巧趕上天降大雨，當龍船行至盛京時，忽然雲開霧散，成片的雲集聚起來，竟形成了一條龍的形狀。見天降祥雲，康熙龍顏大悅，當即命人停船靠岸，讓人植龍柳以做紀念。

多年過去，當年的龍柳已經長成了參天大樹，那樹幾經滄桑，竟形成了天然的君臨渾河的神龍形狀。傳說龍柳非常靈驗，文人拜謁可以考取功名，為官者拜謁能夠大展宏圖，商人拜謁能夠財源廣進，很多人不遠萬里前來拜謁，據說求財得財，求子得子。

乾隆皇帝早就聽說過這棵龍柳，皇后也對此樹充滿好奇。從永陵回盛京的時候因太過匆忙，也沒來得及仔細觀瞻，直到各項事務都辦理完畢後，乾隆皇帝才帶著皇后在傅恆、于敏忠等大臣的陪同下前往渾河河畔，去瞻仰那棵久負盛名的龍柳。

那樹已經長得非常高大，遠遠望去，果然如同一條蒼龍，在那裡守衛著盛京城。走近來看，樹上還掛著很多紅色的許願符，看樣子但是遠近百姓前來許願留下的。乾隆皇帝非常高興，寫了祈求國泰民安的許願符，親自掛在了樹枝上。

看著身邊的皇后，乾隆若有所思，說道：「朕聽聞在此龍柳下許願，求財得財，求子得子，非常靈驗，皇后何不也試試？」

「皇上的心願就是臣妾的心願，剛見皇上許了願，也算是臣妾許了願。」皇后笑答。

「前不久公主薨逝，朕心中也非常難過，不如在這裡留一個求子的許願符，希望皇后能再給朕生個皇子。」

皇后聞言面頰羞紅，但還是順從了皇帝的意思，留下了一個求子的許願符，然後小心翼翼地掛了上去。

畢竟能來一次不容易，其他人也紛紛寫下了許願符，然後恭恭敬敬地掛在了樹上，希望心願達成。

正在眾人虔誠地祈禱的時候，忽然烏雲密佈，眼看著大雨就要來臨。眾人趕緊簇擁著皇帝找地方避雨，在龍柳不遠處，有一棵更加高大的柳樹，那樹如冠蓋，枝葉茂密，附近又沒有其他可以避雨的地方，眾人就簇擁著皇帝到了那棵柳樹下。剛剛躲好，大雨便傾盆而下，但神奇的是，樹的枝葉竟將雨水全部遮擋住了，雨水順著枝葉的外延落成了雨線，但是乾隆皇帝身上卻沒有沾溼半點。

那雨來得快，去得也快。雨過天晴後，空氣裡瀰漫著甜絲絲的青草味道。眾人從樹下走出來，衣服都沒有沾溼，乾隆皇帝非常高興，盛讚那棵大柳樹道：「此乃神柳也！」眾人見狀，立即高呼萬歲。

後來，那棵曾經為乾隆皇帝擋雨的大柳樹也成了當地的神樹，當地百姓爭相去那裡瞻望、乘涼，據說在那棵樹下乘涼的人可以事業興旺，百病不侵。

不過，從樹下走出的那一刻，皇后發現自己掛在龍柳上的祈願符已經被打溼了，心中不禁隱隱地生出一種不祥之感。

之後，乾隆皇帝和皇后又在盛京中小住了幾日，便取路回京師了。

皇后心中總是浮現起那個被雨水打溼的許願符，她總覺得，似乎有什麼不好的事情正等著她。