如果孝賢皇后泉下有知，知道自己最鍾愛的皇帝竟看上了自己的弟妹，不知該做何感想。當晚的慶功宴上，乾隆皇帝與傅恆開懷暢談，不自覺地便多喝了幾杯。傅恆起身如廁的時候，乾隆皇帝便將目光挪向了傅恆的夫人瓜爾佳氏，甚至輕薄地伸手去抬了抬瓜爾佳氏的下巴說道：「夫人相貌，竟與孝賢皇后如此相似！」
瓜爾佳氏嚇得花容失色，趕緊低頭後躲，膽戰心驚地說道：「臣妾怎可與孝賢皇后相比？皇上折煞臣妾了。」
明清時期，命婦見了皇帝，一般也會自稱「臣妾」，但是此時乾隆皇帝聽著，卻有些飄飄然，那種感覺，就像是孝賢皇后在自己面前自稱「臣妾」一般。
此時皇貴妃還在旁邊，見皇帝流露出輕薄神色，心中不禁「咯噔」一下，想到後宮中已有那麼多妃嬪，現在皇帝竟然又垂涎功臣之妻，不禁心生怨恨。但是經歷了這麼多風雨，她已經懂得如何掩飾心中的不快，即便心中已經濁浪滔天，面容上依舊是寵辱不驚的微笑。如果皇帝真的與瓜爾佳氏發生苟且之事，不僅是對功臣傅恆的傷害，更是對皇族聲譽的傷害，最受傷害的，則是皇貴妃自己。她絕不能讓這種事發生，必須將其消滅於萌芽狀態。
想到此，皇貴妃斟了一杯酒敬瓜爾佳氏道：「這兩年你獨自在家打理事務，還要為丈夫提心吊膽，著實辛苦你了，這杯酒敬你！」說著一仰頭，一杯酒一飲而盡。
皇貴妃為瓜爾佳氏化解了這尷尬局面，不然她實在不知道該怎麼應付這個醉醺醺的皇帝了。當她剛飲下杯中酒的時候，傅恆終於回來了。皇貴妃見傅恆歸席，便說要送瓜爾佳氏一個禮物，帶著瓜爾佳氏回了自己的翊坤宮，直到傅恆離開時，皇貴妃才將瓜爾佳氏送出，夫妻倆一同回了家。
雖然這次見面沒有與瓜爾佳氏深入交流，但是卻在乾隆心中種下了一顆種子。此後，乾隆皇帝常常宴請傅恆，並特意叮囑他與夫人同來。傅恆只當皇帝看重自己，卻不知道，皇帝看重的，其實是他的夫人。有時候，乾隆皇帝乾脆打著皇貴妃的幌子邀瓜爾佳氏入宮，只說是多日不見，皇貴妃想念瓜爾佳氏。傅恆竟也不懷疑，還覺得妻子能與皇貴妃交好，是自家福氣，因此每次「皇貴妃」邀請，傅恆都欣然讓妻子進宮。
隨著接觸的增多，瓜爾佳氏對皇帝的態度也有了轉變，畢竟那是皇帝，又比自己那隻會行軍打仗的丈夫懂風情，難免也對乾隆皇帝動了感情。第一次被「皇貴妃」邀請入宮的時候，她還不知道是皇帝想見她。進了宮後，帶路的太監並沒有帶她去翊坤宮，而是將她帶到了皇帝經常設宴的乾清宮。
等在那裡的，自然是垂涎美人已久的乾隆皇帝，而且只有他一人。進門後，皇帝就將侍女太監們統統打發走了，偌大的房間裡只剩下他們兩人。
瓜爾佳氏趕緊行禮，之後疑惑不解地問道：「臣妾收到皇貴妃的邀請，不知皇貴妃為何不在？」
「請你入宮的，只有朕，不可以嗎？」乾隆皇帝意味深長地看著她。
瓜爾佳氏面頰緋紅，只好入座。
看著這樣的瓜爾佳氏，乾隆皇帝越發覺得她像孝賢皇后，強烈的佔有慾也在體內熊熊燃燒起來。兩個人隨便地聊了幾句後，乾隆皇帝終於按捺不住，將瓜爾佳氏擁入懷中，在她的面頰上、嘴唇上親吻起來。面對手握生殺大權的皇帝，瓜爾佳氏作為一個弱女子，又怎敢不從呢？雖然心中滿是對丈夫的愧疚，但是想到能被皇帝臨幸，也算是自己的福分了，心中又忍不住有一絲竊喜。
皇貴妃聽說皇帝單獨請了瓜爾佳氏，還把所有侍從都趕了出去，便猜到了會發生什麼。她喟然長嘆，想到自己剛剛嫁到寶親王府時，弘曆只鍾愛嫡福晉富察氏的場景，不禁感傷不已。今日的皇帝，與昔日的弘曆簡直判若兩人，皇貴妃忽然覺得，這個皇帝竟如此陌生。
嚐到了禁果的滋味後，乾隆皇帝更加頻繁地邀約瓜爾佳氏入宮。皇貴妃敏感地意識到，如果再不採取措施，這種事一定會被宣揚出去，不知會引起怎樣的風波。皇帝寵幸瓜爾佳氏的這段時間，皇貴妃自然受到冷落。起初她還以為皇帝只是圖個新鮮，但是看這架勢，說不定什麼時候就會把瓜爾佳氏納入後宮。此時自己還沒有被封為皇后，如果瓜爾佳氏入宮，必將對自己構成威脅。想到此，皇貴妃不禁一身冷汗，如果自己不能成為皇后，父親、弟弟乃至整個家族可能都會受到影響。
一天，乾隆皇帝又將瓜爾佳氏請進了乾清宮。皇貴妃得知訊息後，立即讓翦風前往景仁宮，力邀皇太后前往翊坤宮去看繡品。正好皇太后閒來無事，便同翦風一起出了門。
景仁宮在乾清宮的東側，翊坤宮在乾清宮的西側，從景仁宮到翊坤宮，正好要經過乾清宮。當皇太后經過乾清宮時，看見一眾侍女、太監竟然都候在外面，不禁大為不解，便前去問他們皇帝和誰在房內。當皇太后得知兒子竟然和傅恆夫人獨自在房中的時候，臉上頓時變了顏色。作為母親，她太瞭解這個兒子了。這種恥辱之事無論如何不能讓別人知道，因此，皇太后令翦風和其他侍女、太監們在門外等候，自己一個人進了門。
彼時皇帝正與瓜爾佳氏雲雨纏綿，不料竟被母親攪了好事。乾隆皇帝向來敬重母親，甚至有些畏懼母親，見母親怒氣沖天地走進來，趕緊推開瓜爾佳氏，慌亂地整理衣服。
於是一場母親訓子的風暴必不可少。皇太后怒罵道：「皇帝做出如此不知廉恥之事，就不怕功臣傷心、妃嬪傷心嗎？你又如何對得起死去的孝賢皇后？」
乾隆皇帝心中有愧，只能低頭認錯，並向母親保證一定悔改，再也不會做出此等無恥之事。皇太后長嘆一聲，看了一眼跪在地上的皇帝兒子，又看了一眼嚇得瑟瑟發抖的瓜爾佳氏，長嘆一聲後離開了。她已經猜到了皇貴妃請她來「看繡品」的意思，既然事情已經解決了，便徑直回了景仁宮。這種時候，她也沒有心情再去看什麼繡品了。
乾隆皇帝還是敬畏母親的，當然也知道這種事是見不了光的。經歷了這番風波，乾隆皇帝竟真的不再邀請瓜爾佳氏入宮了，對皇貴妃則越發恩寵有加。不過，皇貴妃在侍奉皇帝的時候總是小心謹慎，唯恐哪個不留神，又惹惱了皇帝。
曾經在鬼門關前走了一遭，她越發懂得了「伴君如伴虎」的含義。自己畢竟是成年人，對那場風波還有一定的抵抗力，但是永璜還未滿二十歲，自幼被所有人呵護著，從來沒有經歷過什麼風浪，作為長子，本來是最有可能繼承皇位的，但是皇阿瑪的一句話，卻將他對皇位的渴望徹底成了泡影。從那以後，他自暴自棄，對自己的身體也越發不愛惜，身體狀況越來越差。
乾隆十五年（西元1750年）三月，春風吹綠了紫禁城，御花園裡處處鳥語花香。再過兩個月，便是永璜的生辰了，為了能讓永璜開心一下，皇貴妃特意命人悄悄地養了一隻紅藍相間的鸚鵡，並找了專門的馴鳥師教它說話，如「大阿哥吉祥」「大阿哥生辰安康」「大阿哥平安喜樂」等吉祥話。永璜自幼愛鳥，雖然皇貴妃並不讚賞永璜的這個喜好，但是永璜終日病怏怏的，又不得皇帝寵愛，不如讓他開開心心地做一些自己喜歡的事情，最重要的，是讓他的身體趕快好起來。
三月十五日的京城陰沉沉的，雖是春天，卻又一股莫名的陰冷。這一日，永璜的身體越發糟糕，早膳只吃了一點米粥，喝了藥後又全部嘔了出去。嫡福晉伊拉里氏嚇壞了，趕緊派人去請太醫，並請皇貴妃過來拿主意。皇貴妃急忙忙趕過來，也是焦慮萬分，只能將希望寄託在太醫身上。以往太醫來，即便不能立竿見影地治好永璜，但也總有辦法。但是這一次，太醫為永璜診脈之後便驚慌失措地跪倒在地，請皇貴妃娘娘和兩位福晉恕罪。