許多興衰榮辱，如同陽光下起舞的塵埃，喧囂之後，便歸於岑寂。當人們為怒放的鮮花鼓掌叫好時，卻不會想花落後要歸於泥土的宿命。當人們為隨風飄零的落花而哀婉嘆息之時，卻不會想到落花在飄零之前，已經孕育好了明年春天的種子。
皇貴妃晉封之後，不僅是她自己，連她的家族都驟然顯赫起來。納爾布的佐領之職是世襲的，女兒晉封為皇貴妃後，他多年未變的官職也終於從正四品升為正三品，擔任「參領」之職，原來的「佐領」之職則由兒子納裡擔任。沒多久，乾隆皇帝又親自提點他為正二品的八旗護軍統領。在武官之中，這已經是非常高的官職了。很明顯，乾隆皇帝是在為皇貴妃晉封為皇后做鋪墊，能夠成為皇后的女子，必須有一個顯貴的家庭。如果納爾布僅僅是佐領，其女兒又如何能成為母儀天下的皇后呢？後宮與前朝，向來有著千絲萬縷的聯絡，後宮之中女人的地位，往往也象徵著她們家人在前朝的地位。
在皇帝的冊封詔令下達之後，禮部和工部便忙碌起來，為皇貴妃的冊封典禮進行了周密的計劃與準備。十二月初十，這場盛大的冊封典禮開始了。皇貴妃那拉氏還記得自己剛剛被冊封為「嫻妃」時的場景，那時候，她彷彿是一個若有若無的存在，出身遠不及她的高佳氏被冊封為「貴妃」，而自己卻只有「妃」位。那時候，她心情非常低落，那種不被重視的感覺如同潮水般淹沒了她對幸福的憧憬。後來，在長達十年的光陰裡，她固執地守著寂寞，在這深宮中苦等幸福的來臨。那時候她不屑於爭寵，她以為，皇帝的寵愛，是不需要爭奪的，如果靠爭奪來博得寵幸，也不會長久。但是命運卻一次次重新整理了她的世界觀，殘酷的現實逐漸讓她意識到了爭寵的重要性。皇太后的負傷，給了她最好的機會，她在頻頻探望皇太后的時候，心中甚至有一絲竊喜的。每每有這種感覺，一種負疚感也會油然而生。她終究是說服不了內心深處的善良，終究是做不到像嘉貴妃那樣決絕。
回想起這一步步走來的光景，皇貴妃感慨萬千。乾隆皇帝封她為皇貴妃的冊文這樣寫道：
「朕惟基化必資於內治，宮庭之模範當崇，從宜適協於成規，名位之優隆惟允，稽徽章而具在，重慈命之欽承。諮爾嫻貴妃那拉氏，早毓名門，素嫻內則，賜從潛邸，久昭婉順之儀，晉錫榮封，克佐肅雍之化，端莊表度，鏘雅韻於珩璜，恪謹持躬，著芳規於翟舀。茲以坤寧之虛位，屢煩聖母之縈懷，選繼體於後宮，時加註意，命嗣音於椒殿，每切諭言。朕曲體聖衷，追蹤家法，雖母儀儷極，事有待於將來，而閫職總持。典宜隆於此日。恭奉皇太后慈命，以冊寶封爾為皇貴妃攝六宮事，爾其只承懿訓，益懋壼儀。奉長樂之春暉，勖夏凊冬溫之節，統掖庭之內政，贊宵衣旰食之勤，端令範以率先，順成是望，迓鴻庥而受祉。福履方綏，敬紹前徽，用光顯命，欽哉！」
在以後的歲月裡，皇貴妃多次拿出冊文反覆觀摩，那些字句悉數印在了腦海中，至死不曾忘。對於眾多妃嬪來說，皇帝是她們的唯一，然而對於皇帝來說，她們只是他的其一。多年以後，當乾隆皇帝不念舊情，甚至再次想要殺掉她的時候，她還記得這冊文，而皇帝，卻是早已忘記了。因為這一生，他幾乎數不清給過多少女子這樣的冊文。
當然，那是後話。此時的皇貴妃正沉浸在冊封的喜悅之中，乾隆皇帝對她的寵愛，也日漸濃厚起來。
冊封大典之後，皇貴妃受乾隆皇帝之命離開了以前居住的承乾宮，搬到了寬敞、華麗的翊坤宮。其實，皇貴妃並不願意搬去翊坤宮，她在承乾宮住了十幾年，對那裡有著深厚的感情，尤其是宮殿外面的那幾棵老槐樹。每年的夏季，那老槐樹都會綻開一串串的白色小花，於蒼老之中吐露新生的氣息。能入住翊坤宮，是多少妃嬪所向往的事情。「翊」字乃輔佐之意，「翊坤」即輔佐皇后協理六宮，不過，現在宮中後位空設，皇貴妃已經是實際上的皇后，只是等時機成熟再晉封而已。
接下來便是新年。每年的新年，宮中都會排練許多歌舞來慶賀，但是今年由於孝賢皇后的去世，乾隆皇帝心中難過，皇貴妃便沒有命令宮女們排練歌舞。她瞭解皇帝的心情，如果讓他看歌舞，不僅不能博得皇帝開心，反而有遭到訓斥的風險。她想起多年前，自己剛剛嫁入寶親王府的第一個新年，曾與高佳氏一起寫對聯、度除夕，於是靈機一動，安排了一些心靈手巧的宮女練起了書法。除夕夜皇宮的家宴上，節目是必不可少的，既然不能用歌舞，那麼便用其他的節目代替。
除夕夜的家宴上，乾隆皇帝看起來心事重重，皇貴妃知道，他必然又是在懷念孝賢皇后了，想到自己沒有安排歌舞，實在是明智之舉。為了引起皇帝的興趣，她故意吊起了皇帝的胃口：「皇上不要光顧著喝酒，一會兒的節目可比這酒美多了！」
乾隆皇帝以為，無非就是歌舞這類，於是隨意應付一句，便繼續喝酒了。
皇貴妃見狀，便悄悄地命早已排練好的六名宮女拿出了文房四寶，令太監抬出了自己的琴，然後親自撫琴，那六名宮女一邊舞蹈著，一邊拿起筆，飽蘸墨水，每做一個動作，便在紙上寫下一筆。這樣的節目，的確引起了皇帝的興趣，於是乾隆皇帝帶頭叫好，其他妃嬪、皇子公主等也都紛紛叫好。
不過，這只是開始，最精彩的還在後面。皇貴妃一曲彈罷，六名宮女也都停筆退下。只見那張紙上留下了一首字型娟秀的詩：
薰風拂池塘，明霞映洲渚。
盪漾木蘭船，採蓮不知暑。
蓮花如錦葉如蓋，芳香自送搖清籟，