失去與得到，有時候只在一念之間。人生如同一個空瓶子，總有一天會裝得滿滿的，當你想要再得到一些東西的時候，就必須選取一些東西先扔掉。有時候我們會明智地選擇一些不重要的東西拋之瓶外，但有時候，我們也會被動地丟掉一些心愛的東西，即便捨不得，也終究要失去。

其實，失去本身並不是一件多麼痛苦的事，如果一直沉湎於失去的痛苦中，那才是真正的痛苦。

乾隆皇帝痛失孝賢皇后，在很長一段時裡都無法從這種沮喪中走出來。他悔恨自己曾經對孝賢皇后的薄情，悔恨自己沒有好好照顧她。皇后葬禮那天的風波，其實只是一個開始。在以後的日子裡，乾隆皇帝常常被一些與孝賢皇后有關的小細節觸到心中痛處，併為之大發雷霆，很多人都因此付出了慘重的代價，漸漸地，宮中不敢有人提起孝賢皇后，唯恐引來禍患。

孝賢皇后薨逝一個月後，乾隆皇帝閱看翰林院所制的皇后冊文，發現滿文譯文中將「皇妣」一詞不小心給譯成了「先太后」，這個小小的詞語如同一顆雷，頓時炸響了乾隆皇帝的憤怒。他覺得，這麼重要的事情竟然會弄錯，簡直就是對孝賢皇后的褻瀆。乾隆皇帝當即下旨召見刑部尚書阿克敦，但是令他更為憤怒的是阿克敦竟然沒有候旨就已經退出了宮殿。乾隆皇帝更加憤怒，當即下令罷免阿克敦所有官職，並將阿克敦關到刑部監獄裡，擬定罪名「大不敬」，判了個「斬監候」。用今天的話來說，「斬監候」就是死刑緩期執行。

即便是這樣，暴怒的乾隆皇帝還是覺得不滿意，竟然將整個刑部責罵了一番，認為他們是「黨同徇庇」，簡直目無天子，責罵完之後乾脆又對刑部全堂問罪，包括滿尚書盛安、漢尚書汪由敦、侍郎勒爾森、錢阿群、兆惠、魏定國，悉數革職留任。

這場風波絕不亞於皇后葬禮那日斬皇子、殺貴妃的風波，甚至是有過之而無不及，因為這一次受牽連的人數非常之多，皇帝對這些人的感情又不及對皇子和貴妃，因此即便有人求情，皇帝也絲毫不給面子。

同年五月，乾隆皇帝前往光祿寺祭奠皇后，發現光祿寺籌備給皇后的祭品沒有洗乾淨，於是又勃然大怒，當即貶了光祿寺卿增壽保、沈起元、少卿德爾弼、竇啟瑛等人的官職。

六月，在舉行祭奠孝賢皇后的典禮時，有些大臣竟然沒有來，這讓乾隆皇帝非常不高興，認為是對孝賢皇后的褻瀆。滿族有一舊俗，遇到帝后之喪，官員們在一百天之內不可以剃髮。

清軍入關時，曾頒發「剃髮令」，規定清軍所到之處，無論官民，必須在十天之內剃頭，削髮垂辮，不從者斬。在很多清宮戲裡，我們看到的男子角色都留著陰陽頭，將頭髮的前半部分剃掉，後半部分編成辮子。實際上，在剃髮令頒佈之初，人們要留的髮辮比小拇指還細，需要穿過銅錢中的方孔，才算是合格。到清朝後期，男子的頭髮才逐漸留得多起來，到清朝末年，才完全變成了陰陽頭。

為了保持髮型，男子會定期剃頭，如果一百天不剃頭，頭髮會長出很長一截來。到乾隆皇帝的時候，一些滿族舊習已經漸漸沒落，人們也不怎麼遵循了，因此到六月的時候，很多官員都已經剃了頭。十幾年前，雍正皇帝去世的時候，很多官員也沒有遵循百日內不剃頭的舊習，後來朝廷也沒有追究。

乾隆皇帝先是發現了錦州知府金文醇在百日內剃了頭，當即將金文醇逮捕，並交到刑部，將他定了斬監候。然而，乾隆皇帝依然認為這判得太輕了，他要求馬上將金文醇斬首，以此警示他人。緊接著，乾隆皇帝又發現大官僚江南總河周學健也在百日內剃了發，又發了一通火，斥責周學健「喪心悖逆，不惟一己敢於犯法，並所屬官棄同時效尤，棄常蔑禮，上下成風，深可駭異」，將他革職流放，發配到邊疆去做苦力了。緊隨其後的是湖廣總督塞楞額。金文醇、周學健畢竟是漢人，而百日不剃髮的規矩是滿族人定的，因此他們犯錯，還說得過去，但是塞楞額是滿族人，竟然不知道以身作則，實是可恨，因此將塞楞額判了斬立決。

很顯然，乾隆皇帝的這一系列行為都是因為孝賢皇后的薨逝。朝中一些大膽的臣子紛紛指責乾隆皇帝遷怒朝臣，乾隆皇帝雖然知道自己做得有些過火，但為了維護自己的尊嚴，還是給出了冠冕堂皇的解釋：

「今皇后之事，朕哀則哀矣，而飲食起居用人理事如常。……朕豈遷怒之主乎！果使遷怒，當怒御醫進藥之輩，何怒於百日內剃頭之人，更何怒於金文醇。」他還大義凜然地表示：「且即有人加朕以惡名，朕亦不避。」然而，這些解釋在那些枉死的生命面前顯得那樣蒼白無力。

一時間不僅後宮中人心惶惶，就連朝中也是人人自危，只要是與孝賢皇后有關的事情，大家都小心翼翼，唯恐觸了皇帝的逆鱗。

恰在此時，已經失寵的嘉貴妃臨盆了，誕下了一位小皇子。然而，在她懷孕的這段時間裡，一直心情抑鬱，精神不振，這對胎兒構成了嚴重的威脅，孩子一生下來就孱弱不堪，就連哭聲都是微弱的。嘉貴妃早已派人去請皇帝，但是皇帝卻說什麼也不肯來。孩子生下來不到兩天，便夭折在襁褓之中了。嘉貴妃幾乎瘋了，抱著孩子的屍體痛哭不止。而她的身體，也由此漸漸衰弱，經常病痛纏身。

乾隆皇帝聽說皇子夭折，只是難過地嘆息了一聲。他忽然想起永璉，那個聰明可愛的孩子，如果永璉還在，現在應該長得很高了，他也不必再為不成材的兒子們生氣了。如果永璉還在，他一定會立他為太子，等自己去世後由他繼承這大清江山。

嫻貴妃本來還擔心嘉貴妃會死灰復燃，但是看皇帝的態度，她就知道是自己多慮了。想起孝賢皇后東巡之前對自己說過的話，想起父親和弟弟冒死營救自己的場景，嫻貴妃便越發堅定地確定了自己的目標——她要成為那個萬眾矚目的皇后，與皇帝並肩臨天下。只有自己強大起來，才能保護家人，保護每一個自己的想要保護的人。

因此，嫻貴妃開始認真地經營人脈，用心打理後宮。當然，她對皇太后的孝敬從未停止過，從前，她只是單純地秉持著一份孝心，但是從今時起，她的孝心裡也帶了一些功利性。

茫茫世間，沒有什麼是一成不變的，隨著時光的流逝，每一個人、每一件事，乃至一粒細微的塵埃，都會悄悄變化。如果不是歷經生死，嫻貴妃不會明白權力的重要性。嘉貴妃失寵，雖然她在宮中少了一個強敵，但是想起皇帝曾經對嘉貴妃的寵愛，她也為之欷歔。無論如何，嘉貴妃終究是個女人，同為女人的嫻貴妃理解嘉貴妃的處境。因此，雖然嘉貴妃多次對她出言不遜，嫻貴妃也沒有理會。當然，最重要的原因是，嘉貴妃這個勁敵對她來說已經沒有意義了，她沒有必要在一個不值得的人身上花費心思精力，她的目標在更遠的遠方。