疑有天孫為弄梭，不然洛浦飄衣帶。

採蓮採蓮夏復秋，青青葦岸忽白頭。

徘徊不覺露華溼，獨喜紅芳載滿舟。

這是乾隆皇帝所寫的一首詩，皇貴妃非常喜歡這首，尤其是那句「採蓮採蓮夏復秋，青青葦岸忽白頭」，她希望自己在白頭之時，仍然能與皇帝在一起，仍然能保持這份榮寵。乾隆皇帝一見這詩，不禁格外喜悅。詩的題目處是空著的，皇貴妃拿起筆，恭恭敬敬地呈到皇帝面前，請皇帝親自題寫。

作為九五之尊的皇帝，自然是喜歡被人捧著的，見皇貴妃安排的節目如此用心，不禁大為感動，剛剛懷念孝賢皇后的難過也一掃而空了。乾隆皇帝龍顏大悅，接過筆來大筆一揮，在題目處寫下了龍飛鳳舞的「採蓮曲」三個字。其他人立即高呼「萬歲」，乾隆皇帝格外開心，也掙足了面子，不禁開懷大笑。

自從皇后去世，乾隆皇帝已經很久沒有這樣開心過了，對皇貴妃，也越發刮目相看。皇貴妃嫁予他多年，他竟然不知道，她還彈得一手好琴，那悠揚的琴聲與淡淡的墨香令他深深陶醉，這份驚喜，令他久久不能忘懷。乾隆皇帝文武雙全，對詩詞歌賦頗為喜愛，一生中寫過大量的詩歌。他還寫得一手漂亮的字，時至今日，他的書法作品更加價值連城。他曾寵愛過許多妃嬪，但是持續的時間都不算長，孝賢皇后早逝，如果不是早逝，也未必會令皇帝一生都對她保持深情。而皇貴妃自從得寵，便被寵愛了將近二十年。如果不是她的倔強，這份榮寵或許真的會持續到她白髮蒼蒼的時候。她不同於那些以色侍人的妃嬪，若是以色侍人，她早就在自己青春年少的時候得到皇帝恩寵了。與絕大多數被寵幸過的妃子相反，她在最年輕貌美的時候沒有得到寵愛，反是年齡越大的時候，對皇帝的吸引卻越強。她的身上似乎有一種與日俱增的魅力，即便青春老去，她依然令皇帝著迷。她的骨子裡帶著書香，對乾隆皇帝所有的詩詞歌賦更是瞭如指掌。她能準確地背出乾隆皇帝的每一首詩，能夠臨摹乾隆皇帝的字跡，她想他之所想，愛他之所愛。對於一個男人來說，這樣一個體貼而又充滿魅力的女人，永遠有著不可抗拒的魔力。

新年剛過，西北邊關便傳來捷報：富察傅恆親自督師攻下金川險碉數座，金川土司莎羅奔等因久戰乏力，畏死乞降。

早在乾隆十一年（西元1746年）的時候，大金川土司莎羅奔劫奪了小金川土司澤旺，澤旺部族向清廷求救。在清廷的干預下，莎羅奔釋放了澤旺。但是沒多久，莎羅奔又對明正土司（今康定）發起了進攻，清廷出兵干預，但是遭到了莎羅奔的抵抗。乾隆皇帝派遣川陝總督張廣泗、大學士訥親前去平定叛亂，但是都慘敗而還。戰敗訊息傳來時，正趕上孝賢皇后的葬禮，當時情緒失控的乾隆皇帝格外憤怒，當即下旨將張廣泗、訥親處死。

當時，孝賢皇后的親弟弟富察傅恆知道皇帝是為姐姐的死而難過，但是也為這兩人叫屈，在向皇帝求情無果後，乾脆毛遂自薦，請求率軍前去平定叛亂，並向皇帝發誓：如不取勝，誓不歸還。

當時乾隆皇帝在氣頭上，傅恆又是孝賢皇后的親弟弟，總不能在這個時候因為他替人求情而處罰他，索性便答應了他的請求，令他領兵作戰。但是乾隆皇帝沒想到的是，傅恆竟真的解決了這件令他頭疼的事。歷時兩年之久的金川之戰終於以清廷的勝利而落下帷幕，當年的二月，傅恆率領將士們班師回朝。

三月癸丑日，傅恆抵達京師，乾隆皇帝非常高興，命裕親王前往郊外迎接。皇貴妃得知後，便勸乾隆讓皇長子永璜同去，這更加表示對功臣的重視，也能穩定民心。乾隆雖然還有些惱恨永璜，但畢竟是自己的親兒子，便同意下來。

當天，乾隆皇帝於宮中設宴，宴請傅恆等功臣，並將傅恆的夫人瓜爾佳氏也請到了宮中。正是這次慶功宴，又開啟了乾隆皇帝的一段孽緣。

孝賢皇后去世後，乾隆皇帝總是不自覺地在其他女人身上尋找孝賢皇后的影子，如果有那麼一些相似的地方，便想將其收入後宮。慶功宴上，當乾隆皇帝看見楚楚動人的瓜爾佳氏的時候，竟莫名地有一種親切感，她的音容笑貌，竟然與已逝的孝賢皇后有幾分相似。

有一種關於「夫妻相」的說法，是說兩個人在一起生活久了，表情動作上彼此模仿、彼此影響，生活習慣逐漸趨同，相貌也會越來越像。傅恆是孝賢皇后的親弟弟，兩人本來就相貌相似。而瓜爾佳氏與傅恆在一起生活久了，也有幾分與傅恆相似的地方。因此見了瓜爾佳氏，乾隆皇帝忽覺眼前一亮。

乾隆這一生，不知欠下了多少風流債。與瓜爾佳氏的相遇，或許，也是一種宿命。