王熾走到濟春堂的門口時，駐足看了會兒，似乎是在欣賞這莊重大氣的門庭，實際上在他平靜的外表下，內心是十分忐忑的。他倒並不是怕李曉茹會把他怎麼樣，但是那小妮子刁鑽古怪，一肚子的鬼主意，要是進去之後平白受些驚嚇，或者皮肉之苦，那也是划不來的。

如此思來想去，在門口轉悠了幾圈，直至藥行內的夥計注意到他時，王熾這才舉步入內，說是受李大小姐之邀而來，讓夥計去稟報一聲。

那夥計聽是王熾，便說道：「大小姐有吩咐，現在她還有些瑣事要處理，讓你先在這裡等候。」

王熾應聲好，便在藥行角落的一處椅子上坐下來。誰知左等右等，直至太陽西沉，還沒看到李曉茹的身影。王熾不由得急了，心想莫不是那小妮子收了糧食要賴賬吧？現在那六萬斤糧食估計已送去了軍營，她要是在這時候賴賬，並反咬一口向尹友芳說銀子已經交給王四了，現在身邊又沒證人，那真就渾身是嘴也說不清了。

想到這裡，王熾的心不免慌了起來，按照那小妮子的性子，估計這種事她真的做得出來！

正自胡思亂想間，突然有人出來說，大小姐有請。王熾急忙叫那人帶路，往裡走去。

李曉茹坐在大堂上首的位置，看到王熾進去，連眼睛都沒去看他一眼，只冷冷地說了聲坐吧。

王熾真是怕她賴賬，就直入主題道：「眼見天色將黑，坐就不坐了，在下是來拿貨款的，拿了便走。」

李曉茹抬起頭，奇怪地道：「我說過要今日給你銀子了嗎？」

王熾冷笑道：「莫非大小姐要賴賬？」

李曉茹呵的一聲：「濟春堂在昆明好歹也是數一數二的大商行，豈會賴你這麼點兒銀子。」

王熾問道：「既如此，大小姐剛才的話是什麼意思？」

「貨款我會照付，只當是讓惡狗咬了一口，花錢醫治了。」李曉茹倨傲地道，「但我不會認栽，我會讓那隻咬我的狗吃些苦頭，叫他從此以後看到我就夾著尾巴逃跑。」

王熾聞言，臉色頓時就沉了下來：「你這話未免欺人太甚！」

「我欺你了嗎？」李曉茹「嘿嘿」笑道，「若是你非要承認是那條惡狗，我也沒法子。」

「你到底想怎麼樣？」

「我要你留下來，在這裡住上幾天。」李曉茹狡黠地笑道，「你要是敢走，我就跟尹友芳說，你獨吞了那筆貨款。」

話說到這份上，王熾已基本猜到她要做什麼了，便轉身在椅子上坐了下來，道：「大小姐盛情相邀，在下卻之不恭，在這裡住上幾天，陪大小姐說說話、解解悶兒，也是好的。」

李曉茹看他並無慌亂之色，訝然道：「你怎麼不問問我留你下來做什麼？」

王熾眼裡精光一閃：「我是負責徵集軍糧的，現如今軍糧未全部收繳完成，人卻不見了，官府一定著急，一著急就會派人出來尋找，找到這裡後，大小姐就會向官府告上一狀，說我利用職務之便，公報私仇，敲詐勒索，可對？」

「正是，沒想到你並不笨！」李曉茹一臉燦爛的笑意，「你馬上就又要去蹲大獄了，為何不擔心？」

「請大小姐原諒則個，讓您失望了。在下不但不會擔心，還可以再給您出個更狠的主意。」王熾好整以暇地道，「依在下之見，大小姐現在就可以把我押送去官府法辦了，這樣的話更加直接省事。」

「這個你卻是不懂了。」李曉茹搖了搖頭，笑吟吟地道，「主動送官和讓官兵找上門來性質不同。你想想，要是現在把你送去官府，人便在他們手裡了，你小子渾身都是歪主意，且在官府也吃得開，萬一你小子嘴巴一張，他們法外開恩，豈不就便宜了你小子？而人在我手上，主動權就在我這裡，我要是想讓你遊街，他們絕不敢把你收監。」

「高明！」王熾淺淺一笑，還豎了根大拇指。

李曉茹看王熾兀自是一副悠然的樣子，反而有些蒙了：「莫非你不擔心在陰溝裡翻船，而且這次一翻之後，就永遠也不得翻身了？」

王熾知道跟李曉茹這種人鬥，要比她更加鎮定，更加處變不驚，她反而會心虛，便裝作諱莫如深的樣子，微哂著搖了搖頭：「不擔心。」

李曉茹果然有些按捺不住了，問道：「可否說說緣由？」

「大小姐既然想聽，在下就說來給大小姐解解悶兒。」王熾朝桌子上看了一眼，道，「茶樓上說書的尚且有一杯清茶候著，你把我請到你屋裡來解悶兒，如何連一杯茶都沒有？」

李曉茹給了他個白眼，讓人上了茶。王熾端起來呷一口，咂了咂嘴，道：「上等普洱，好茶！」

李曉茹豎著蛾眉，不耐煩地道：「現在可以說了嗎？」

王熾又好整以暇地呷了一口，這才說道：「大小姐該知道在下在昆明的處境，先是進購藥材，得罪了濟春堂，後又逃獄得罪了官府，裡外不是人。若非正值亂軍攻城，在下在昆明無立錐之地。」

李曉茹輕哼了一聲：「倒是有自知之明！」

王熾眼裡精芒一閃，看著李曉茹道：「不知道大小姐想過沒有，一個上下里外不是人的人，他還有什麼可顧忌的？」

李曉茹的容顏微微一變：「你想怎麼樣？」

王熾倏地沉著臉道：「我不想怎麼樣，只想要一個公道！」

李曉茹冷笑道：「我明白了，你還在為入獄一事耿耿於懷。」

「非也。」王熾道，「人活於世，要講信義，信為立世之根本，義為待人。孔孝綱救我於危難，卻因此使山寨幾百號人死於非命，此仇不報，在下寢食難安。」

李曉茹暗吸了口涼氣：「你要怎麼報？」

王熾道：「不妨與你說了吧，募鄉勇、徵軍糧都是在下出的主意，眼下昆明被圍得鐵桶一般，潘鐸不得不走這一步。這僅僅是個開頭，精彩的還在後面。」

李曉茹聽了這一番話後，不免緊張了起來，瞄了他一眼，將信將疑地道：「你如今人在我手裡，想走出這道門去都難，卻如此大言不慚，就不怕閃了舌頭？」

王熾反問道：「大小姐不信？」

李曉茹搖搖頭，表示不相信。王熾端起杯子又呷了口茶，道：「欲知後事如何，且聽下回分解。」言語間，「啪」的把茶杯往桌上一放，就再也不說話了。

李曉茹自然知道王熾不會睜眼說瞎話，而且看他那副泰然自若的神情，也不像是說謊誆人的樣子。但她也不敢盡信，畢竟王熾人在她手裡，要想從濟春堂逃出去，除非憑空生出雙翅膀來。既然人出不去，所謂的報仇也就無從談起。

李曉茹想了半天，還是覺得不放心，便讓人好生看管著王熾後，出來找李春來。

李春來有個好習慣，在晚飯後到入睡前的這段時間，若沒什麼特別緊要的事，必先看會兒書。這會兒他正在書房裡瀏覽書籍，聽完李曉茹的敘述後，眉頭一沉，思索了起來，半晌後說道：「他在昆明還有沒有其他朋友？」

李曉茹道：「除了馬如龍、李耀庭、岑毓英這幾個人，怕是沒有別人了。」

李春來道：「李耀庭為人沉穩，當日他佔領了城頭，完全可以反出城去，然在其看到亂軍之後，還是留下來全力守城，可見他是忠於朝廷的，斷然不會做出格的事；那馬如龍雖道是血氣方剛，行事有些率性，可他現在得到了他想要的名分，也不可能再做不義之事啊，這可真是讓人有些想不明白了。」

李曉茹陷入了沉思，按照王熾所言，他所謂的報仇，不只是想要找濟春堂出氣，還要找潘鐸的晦氣，退一萬步講，就算是馬如龍、李耀庭肯幫他的忙，公然與朝廷作對，總也要找個適當的時機，伺機而動，可眼下他的時機在哪兒？如果說募鄉勇、徵軍糧只是個開端，那接下去會發生什麼？

李曉茹覺得最有可能跟王熾合作的是馬如龍，這個人與李耀庭、岑毓英之輩都不一樣，他有膽識、有血性，是個真英雄，卻是個如項羽一般的英雄，頭腦一熱什麼事都幹得出來。如果真是馬如龍與王熾串通了，她覺得要在適合的時候拉他一把。

少女都崇拜英雄，一如少男都想當英雄一樣，談不上什麼愛，只是一種痴迷抑或幻想。李曉茹對馬如龍的感覺也是如此，一想到他那偉岸的身子、英武的臉，心頭便如小鹿亂撞，突突直跳。

次日一早，李曉茹就去了軍營，看到馬如龍的時候，就笑著迎了上去，不想迎接她的是一張冰冷的臉。

馬如龍並不喜歡她，自然也不知道她對自己有意，甚至有些痛恨這個冷如冰霜、詭計多端的女人。如果不是因為她設計陷害王熾，也就不會發生他大鬧總督府一事，更不會危及虎頭山一干人等，所以在看到她的時候，馬如龍的內心是比較排斥的。

李曉茹從小嬌生慣養，及至成人後又負責打理濟春堂，即便是在整個昆明城，也算是個有頭有臉的人物，哪個人敢當著她的面給她臉色看？現在看到馬如龍的那張冷臉，心下暗暗生氣：「馬將軍似乎不想看到我？」

馬如龍冷冷地道：「李大小姐來軍營，所為何事？」

李曉茹盯著他的臉，道：「如果我說為你而來，你信嗎？」

馬如龍一怔：「我一介武夫，有什麼事值得李大小姐上心？」

「王四就在濟春堂。」李曉茹邊說邊留意著他的神色變化，「他說他要報仇，替那虎頭山的上百號兄弟報仇。」

馬如龍濃眉一揚，道：「那又如何？」

李曉茹道：「自古民與官鬥，都不會有好下場，我勸你不要跟他混在一起，免得毀了自己的前程。」

馬如龍雖然倨傲，有時甚至有些目中無人，可他不傻，聽得出是在向他套話，冷笑道：「李大小姐怎麼會認為我與王四穿一條褲子？」

李曉茹問道：「如若不然，當日在酒席上為何會與他一同離開？」

馬如龍道：「當日他的話猶如一盆冷水潑醒了我，人不能無知，更不能得意忘形。我們只不過是小勝了一場，亂軍尚在城外，有什麼值得慶祝的？況且這幾場大戰下來，死了那麼多人，強敵當前，我們有什麼臉慶祝？」

李曉茹看著他一臉的憤然，開始懷疑起了自己的判斷。這個剛正不阿的驕傲男人，一心只想要摘掉亂軍的身份，怎麼會跟王熾同流合汙，去幹那不法之事？

李曉茹淡淡地道：「果若沒有便好，你好自為之吧。」說完就從軍營裡走了出來。

接下來的幾天，尹友芳天天都去濟春堂，開始時只是說好話，有什麼話大家坐下來談，把王熾軟禁了算怎麼回事？李春來父女則避而不見，有時只讓下人傳話，說這是他們跟王熾之間的事，與你無關，你的貨款到時自然會結，絕不會賴賬。後來見說情無果，尹友芳就惱怒了，他如今與王熾有著利益關係，王熾的事不解決，他心裡也沒底，就在濟春堂威脅說，要是還不將王熾放出來，他就去報官。

李曉茹巴不得他去報官，所以依然沒出去見他。

直至第六日早上，李曉茹剛洗漱完，正在用早膳，便見得一名夥計急步走進來，說道：「大小姐，良友糧行的尹友芳又來了，說是出事了，今日務必要見到王四。」

李曉茹放下飯碗，問道：「可曾說是什麼事？」

那夥計道：「說是那批軍糧出了問題，具體沒說怎麼回事。」

李曉茹心頭一震，預感到可能有大事要發生，便吩咐人去把王熾叫出來。

須臾，王熾走了進來，他也是剛剛用過早膳，精神大好，見了李曉茹後唱了個喏，道：「這些天多謝大小姐款待，讓在下這個山民野夫也過了把錦衣玉食的癮兒。」

李曉茹卻沒心情與他抬槓，問道：「尹友芳說軍糧出了問題，到底是怎麼回事？」

「軍糧出事了？」王熾驚了一驚，然後奇怪地看著她道，「在下天天在這裡過著少爺一般的生活，從不曾出門，如何知道是怎麼回事？大小姐要是想知道，把尹掌櫃叫過來問一聲便是。」

李曉茹無奈，往那夥計使了個眼色，夥計會意，回身走了出去。不消多時，尹友芳抖動著一身的肥肉，小跑著進來，看到王、李兩人時，眉頭一皺，哭喪著臉叫道：「兩位祖宗，你們要是再不見我，我這脖子上這顆吃飯的傢伙就難保了！」

李曉茹笑道：「尹掌櫃這顆吃飯的傢伙大得緊，哪個摘得動？」

尹友芳急道：「大小姐莫說笑了，我捐上去的那批四千斤軍糧，說是長了米象sup/sup，那東西像蝨子一樣到處亂爬。馬將軍知道後大發雷霆之怒，說我用陳米以次充好，糊弄官府。我估摸著潘大人知道此事後，定要將我帶去巡撫衙門。」

李曉茹轉頭看了眼王熾，見他依然是一副波瀾不驚的樣子，暗想這種事如果不是王四指使，以尹友芳的為人借他十個膽也不敢做，現在出事了，看你如何收場。不想王熾道：「尹掌櫃莫慌，潘鐸要是找你，你就說這事是我指使的，讓他只管來找我便是。」

李曉茹沒想到他會一力承擔下來，著實十分意外。尹友芳詫異地道：「軍糧的事非同兒戲，搞不好是要掉腦袋的，要是如此說的話，潘大人豈能輕易饒你？」

王熾微微一哂，道：「無妨，你只管如此說了便是。」