王熾的身子晃了一晃，他本來就虛弱得緊，跪了這麼久後體力顯然不支。岑毓英見狀，忙過去扶著他道：「王兄弟，坐下來說話。」

王熾在岑毓英的攙扶下，靠在一棵樹上，喘息了兩聲，這才說道：「杜文秀疑心重，你突然出來，他必然生疑，如若我所料不差的話，這個時候他已然派人來了。」

馬如龍這一驚非同小可，揚眉喝道：「你究竟要做什麼？」

「賺你入夥。」王熾抬眼看著馬如龍，「辛大哥是怎麼死的，你最清楚，現如今你到密林中與我等議事，回去之後必死無疑。」

馬如龍怒不可遏，抽出佩刀，便要朝王熾砍去。岑毓英是習武出身，人雖胖了些，但身手極為敏捷，橫刀立在王熾面前，喝道：「你想要動手嗎？」

王熾的神色兀自淡定，依然牢牢地看著馬如龍，道：「我知道你心存忠義，無心殺戮，你只是心中有恨罷了。可殺了這麼多官兵，莫非還不曾消滅你心裡的恨意，還要繼續殺下去嗎？」

馬如龍一怔，緩緩地放下了刀。王熾繼續道：「昆明一戰，屍積如山，滿城孤魂。可如今我們的國家正遭受洋人的侵略，他們正在一寸一寸地吞噬著我們的土地，剝奪著祖宗給我們留下來的財產，為什麼我們卻要在這裡拼個你死我活，殺得屍橫遍野？再如此下去，這個國家豈非要亡在我輩手裡？」

王熾的這一番話吐出來後，在場所有人的臉色都變得異常凝重，連充滿恨意的辛小妹亦出了神兒，一臉的沉重。馬如龍的胸膛急促地起伏著，兩道眉毛緊緊地擰結在一起，顯然他的內心正在糾結著，在做一個重大的決定。

突然，馬如龍鋼牙一咬，使勁兒地揚起手臂將刀擲在地上，而後氣喘吁吁地看著王熾道：「事到如今，反正我已無退路，你說吧，怎麼救一城的百姓！」

聽了馬如龍這句話，李耀庭、岑毓英均是暗鬆了口氣，暗暗佩服王熾的謀略，區區數語，居然就把一盤死棋下活了。

王熾沉吟了一下，朝岑毓英說道：「岑大哥，你去林子外面看看杜文秀的人來了沒有。」

岑毓英應聲好，轉身出去了，片刻後回來道：「兔崽子果然來了，約有百餘人。」

馬如龍眼裡寒光一閃，道：「殺出去嗎？」

「不。」王熾搖頭道，「需要你受些委屈。」當下如此這般把辦法說將出來。眾人聽說，都將目光聚焦在馬如龍身上。馬如龍英氣的臉一沉，拾起地上的刀，手臂一動，刀柄倒轉，「嗖嗖」兩刀，毫不猶豫地落在自己的左臂之上，頓時皮開肉綻，鮮血迸濺。

辛小妹見他對自己下手如此之狠，不由得驚叫出聲。再看馬如龍時，他卻是連眉頭都不曾皺上一皺，兀自是目如朗星，神色淡定，不禁暗暗地喝了聲彩。

王熾抬手一拱，道：「馬將軍，拜託了！」

馬如龍也將兩手一拱，轉身便走。辛小妹卻叫道：「等等，你不帶上我嗎？」

王熾驚道：「此去兇險萬分，你去做什麼？」

辛小妹冷冷地看了他一眼，道：「即便是上刀山下火海，也總比與你這假仁假義的人在一起的好！」走上兩步，朝馬如龍說了聲走，便徑直往林子外面走去。馬如龍遲疑了一下，嘆息一聲，緊跟上兩步，拉了辛小妹的手，飛奔出樹林。李耀庭、岑毓英則帶了人吆喝著追出去。

王熾眼睜睜地看著他倆的身影消失在夜色裡，心頭一沉，一道涼意襲上心間，黯然神傷。想往日辛小妹雖也對他拳打腳踢、揶揄挖苦，但那都是男女間的嘻罵笑嗔，嘴裡罵著，心裡卻是向著他的。在彌勒鄉時，馬如龍集結山匪圍城，若非小妹以性命相逼，一城百姓只怕早就生靈塗炭，更無今時之王熾。然而如今她嘴裡罵著，心裡亦是恨著，眼神之中再無柔情蜜意……

想到此處，王熾的心彷彿被什麼東西刺了一下，深深地一陣疼痛。辛作田被殺時，他曾告訴自己，絕不叫她受絲毫的委屈，接下來的日子該如何求她原諒，保護她的周全？

他心中越想越亂，神思紛繁亂轉之時，牽動了傷口，不禁眉頭一皺，痛得悶哼了一聲。幾乎與此同時，林子外傳來一聲斥喝，仔細聽時，那雜沓的腳步聲越來越遠。王熾知道，這是馬如龍依計佯裝在林子裡遭遇伏擊，突圍而出，現如今已安然回軍營去了。

果然，不出片刻，李耀庭、岑毓英從外面回來，說馬如龍已回軍營，對方並未起疑。王熾輕輕地點了點頭，說道：「我們也該動身了。」

當下，岑毓英吩咐士兵用樹木做了副擔架，抬起王熾，率著一萬五千餘眾，悄悄地出林子去了。

杜文秀的心裡非常清楚，今天黎明之前的這幾個時辰，對他來說至關重要。現如今總督恆春自盡，知府袁立誠戰死，獨留布政使桑春榮主持大局。

對於這個桑春榮，杜文秀是十分清楚的。此人是道光十二年的進士，已五十有四，倒是頗能讀書做文章，且稟性耿直、剛正不阿，因替楊乃武與小白菜平反冤案而聲名在外。但這麼一個說一是一、說二是二的老學究，讓他修書做文章自然是可以的，叫他領軍打仗卻是用錯了地方。

昆明城內的萬餘兵力，經過昨夜的兩輪激戰，已然所剩無幾，至多還有五六千人在負隅頑抗。杜文秀完全有把握在下一輪的攻城中將其攻破，成功佔領昆明。

偏偏在這個時候，馬如龍出去了一趟。

據回來計程車兵稟報說，馬如龍是讓人誆了出去，在林子裡遭遇伏擊。若說是讓人誆了去，杜文秀信，畢竟那王熾胸口中了一箭沒死，的確能吸引馬如龍前去。可李耀庭方面還有一萬多人，若是真的遭遇了伏擊，還能成功拼殺出來，那就值得懷疑了，莫非那一萬多人都是草包不成？

杜文秀陰沉著臉，瞟了眼旁邊侍候的那人道：「幾時了？」

那人答道：「稟元帥，寅時了。」

「天將亮了。」杜文秀那如鷹鷲般犀利的目光一閃，稜角分明的臉驀然躍上抹殺氣，「去把馬如龍叫進來。」

那人領命出去，不消片刻，馬如龍左臂裹著傷，大步入內，跪地行禮。杜文秀唔的一聲，道：「起來吧。」

馬如龍起身的時候，看到了杜文秀臉上那若隱若現的殺氣，不由得心裡一凜，他想起了辛作田被殺那晚，杜文秀也是這副臉色。

「傷勢如何了？」杜文秀沉聲問道。

「多謝元帥掛念，小傷而已，不礙事。」

杜文秀略微沉吟了下，又問道：「林子裡有多少清兵？」

馬如龍心下一驚，回道：「林子裡太黑，看不真切，不過應不在少數。」

杜文秀嘿嘿一聲怪笑：「馬將軍果然神勇得很啊，林子裡伸手難辨五指，被那麼多人伏擊，居然只受了些小傷，便殺出了重圍！」

馬如龍抬頭望去，只見杜文秀目光如電，也正看向自己，忙不迭低了頭去，道：「託元帥洪福，僥倖逃脫。」

「本帥相信你的能力，那區區萬餘清兵定然是擋不住馬將軍的。」杜文秀站起身，慢慢地走向馬如龍，突然間臉色一沉，道，「可你居然還能把辛小妹分毫不傷地帶出來，那就是個大大的奇蹟了。」

馬如龍只覺一股殺氣瞬間侵襲周身，下意識地往後退了兩步，道：「莫非元帥在懷疑末將？」

「你很能演戲，錯就錯在過於憐香惜玉，沒讓辛小妹也帶點兒傷出來。」杜文秀一聲怒笑，陡然喝道，「莫非你還不承認嗎？」

這一聲喝甫落，營帳外衝進來五個壯漢，執著明晃晃的刀，把馬如龍圍在中間。

「你要殺我？」馬如龍目中精光一閃，到了此時，他的神情反而鎮定了下來，目不轉睛地看著杜文秀道。

「我不殺你，莫非等你來害我不成嗎？」杜文秀嘴角一彎，露出一抹獰笑。

馬如龍仰頭一陣大笑，道：「這裡一動手，楊振鵬便會率領我和辛作田昔殺將過來。這邊一亂，外面李耀庭的部隊就會應聲而動，與我裡應外合，攻擊你部。你的人雖多，可中軍大營一亂，你覺得這軍營會不會成為一盤散沙？」

杜文秀的臉沉了下來，陰沉得若岩石一般，冷峻得森然可怖。

「好計！」杜文秀從嘴裡硬生生地蹦出兩個字後，道，「你欲如何？」

「我不想殺人，更不想自相殘殺。」馬如龍一字一字地道，「我要你退兵。」

要一個人把即將到手的東西還回去是極其不易的，更何況那是一座城池，一座可掌握雲南命脈的城池。杜文秀咬著牙根兒看了馬如龍一會兒，眼裡精光一閃，忽然笑了，這笑聲從喉嚨底下發將出來，很陰冷、很深沉，帶著一股急欲爆發的怒氣：「我現在不動你，來與你賭一把。」

馬如龍問道：「賭什麼？」

「賭誰能夠被誰控制。」杜文秀朝伺候在旁邊的那人道：「傳我軍令，誰要是能拿下楊振鵬和辛小妹兩人，賞黃金二十兩。」那人領命，急步而去。

馬如龍的臉色微微一變，心下懊悔不該將辛小妹帶來此地。她可以說是他和王熾的軟肋，一旦被擒，那局面該如何應對？

杜文秀返身回到上首的位置落座，好整以暇地倒了杯酒，一口飲下，然後看了馬如龍一眼，問道：「馬將軍為何不坐？」

馬如龍心想，你都不怕，我怕個鳥啊，當下大馬金刀地坐將下來。他剛剛坐下來，外面便傳來一陣金鐵狂鳴之聲，敢情是楊振鵬與杜文秀的人打了起來。

按照王熾的計策，這邊一動手，他們就會在外圍響應，趁亂一通廝殺，將杜文秀的大軍殺散。馬如龍是領軍之人，他知道兵敗如山倒的道理，中軍大營一亂，到時候局面將無法收拾。尋思間，向杜文秀看了一眼，見他兀自鎮定自若，發話道：「你果然不怕軍中亂得不可收拾嗎？」

「我說過賭一把。」杜文秀道，「賭那辛小妹在你和王熾心中的分量有多重。」

「元帥果然不愧是元帥！」馬如龍強作鎮定地道，「居然把全軍將士的性命押在一個弱女子身上，好氣魄！」

「馬將軍又何嘗不是膽識過人呢！」杜文秀冷笑道，「身犯大險，依然可穩如泰山、巋然不動。」

說話間，外面的廝殺之聲越來越大，一陣又一陣的聲浪湧入營帳裡來。杜文秀依然不動聲色，倒了兩杯酒，說道：「既然是場豪賭，未分勝負前，我們便還是兄弟。更何況你我共事多年，飲一杯如何？」

看著杜文秀無比淡定的臉，馬如龍的內心反而有些慌了，再轉念一想，杜文秀的幾萬大軍抓一個女人還不容易嗎？他自己曾有負於小妹，心中有愧，而那王熾與小妹的感情他雖不甚清楚，可在彌勒鄉的時候，小妹曾捨命救他，他倆之間的關係定然不簡單，杜文秀正是算準了這一點，才敢如此鎮定。

馬如龍暗吸了口氣，這實際上是一場考驗感情的生死較量，無關戰爭，卻系生死。

馬如龍迅速地看了眼環伺在周圍的那五名壯漢，正想以迅雷不及掩耳之勢制住杜文秀，不想杜文秀端著酒杯笑道：「你想要現在動手嗎？如此看來，可見你已然心虛了。」

馬如龍心高氣傲，既然被看破了心思，便打消了動手的念頭，走上前去，把酒杯接了過來，一飲而盡。

一杯酒盡，當酒杯重新放回到桌上時，外面的廝殺之聲漸漸息了。馬如龍縮回手時，臉上陰晴不定。杜文秀雖說依然裝出一副淡然之色，實際上內心也是波濤洶湧，極不平靜。

在即將揭曉輸贏的時候，馬如龍到底是少年人，且藝高人膽大，突然咧嘴一笑，道：「杜元帥，輸贏已定，出去看看結果吧！」

杜文秀把酒杯重重地在桌上一放，道聲：「走！」與馬如龍一前一後，往外走了出去。

軍營裡火把林立，火光燭天。

在亮若白晝的火光下，士兵裡三層外三層地圍了一個不規則的弧形，卻無絲毫的陣形可言，真如馬如龍所言，中軍大營亂得如同一盤散沙。

杜文秀看到這個情景的時候，眉頭微微一皺，不知不覺加快了腳步。他想知道在那道弧線的外圍，究竟是什麼樣的情形。

看著這兒站得密密麻麻的將士、刀槍密集的軍營，以及每個人臉上那熾盛的殺氣，馬如龍的心情同樣緊張得突突直跳。他緊跟在杜文秀的後面，繞過那道由起義軍組成的弧線時，只見與起義軍對峙的，正是由楊振鵬率領的馬如龍部及原辛作田部的人馬。在這兩股人馬的右側，就是李耀庭、岑毓英所率的萬餘官兵。與起義軍不同的是，李、馬所部人馬因是有備而來，隊伍齊整，依然保持著完整的陣形。

這是馬如龍願意看到的狀態，也是他最擔心的情形。如此一支軍紀嚴明、陣形整齊的部隊，完全有能力趁亂將起義軍殺個落花流水，可現在為何停下不戰了呢？

隨著杜文秀和馬如龍大步流星地往前移動，這場賭局的結果也很快揭曉了，起義軍的隊形亂歸亂，可卻把辛小妹擒了下來。有了這張王牌在手，廝殺戛然而止，輸贏亦一看便知。

杜文秀看到瘦弱的辛小妹被兩名大漢若老鷹抓著小雞一般抓著，臉皮一動，笑逐顏開，轉頭朝馬如龍道：「你輸了！」

楊振鵬的年齡與馬如龍相仿，明面上是上下級，因了性情相投，實則是馬如龍的心腹，是生死兄弟。此刻他身上掛著四五道傷，渾身浴血，可清秀如遠山般的臉依然面不改色，站在眾軍之中似若青松，偉岸而威武。見到馬如龍時，這偉岸的七尺之軀便如推金山、倒玉柱般地雙膝落地，直直跪了下去，大聲道：「末將無能，未能保護小妹，甘願領死！」

馬如龍怔怔地站了會兒，走到楊振鵬跟前，俯身將他扶了起來，而後轉身面向王熾。

王熾有氣無力地半躺在擔架上，臉色如紙一樣白，抓在擔架邊沿的指關節亦毫無血色，整條手臂微微發著抖。他同樣看著馬如龍，眼神里滿是痛苦、懊惱之情。

馬如龍的眼色閃了兩下，似乎無顏面對王熾，霍地轉過身去，望向被起義軍抓著的辛小妹。

辛小妹反倒毫無懼色，銀牙輕咬著朱唇，用眼角惡狠狠地斜看著杜文秀，突地嬌喝道：「三軍將帥，將勝負繫於一個女人身上，你真有本事啊！你要還是個男人，現在就把我殺了，用你殺我哥的那把刀，一刀把我砍了！」

杜文秀眼裡精光一閃：「不愧是辛作田將軍的妹子，豪氣絲毫不減令兄！但這是戰場，你的性命關係到我千萬將士的安危，我豈能輕易取了你的性命？」

王熾在擔架上勉強坐起來，蹙著眉朝杜文秀道：「你要什麼？」

杜文秀仰天一笑，未去理會王熾，兀自朝辛小妹道：「你看看這兩個男人，似乎都想要保護你，卻都將你丟了。」

「他叫王四是嗎？」杜文秀眼看著辛小妹，卻將手指向王熾，「他問我要什麼，好像為了你他什麼都可以捨棄一般。本帥現在替你試他一試，看他能為你捨棄什麼。」

辛小妹把眼轉而看向王熾，望著那熟悉的臉，以及濃濃的眉、大大的眼睛，昔日那虎頭虎腦由著她欺負的傻里傻氣的鄉下小子，再一次浮上腦海，一時間眼前的景物慢慢地模糊了。

王熾看著她明亮的眼睛在火光下慢慢地出現了淚光，心頭一酸，不忍再去看她的淚眼，將目光一轉，望向杜文秀，心想只要能救她出來，即便是舍了身家性命，也是值得的。

杜文秀把頭轉向王熾，冷冷地道：「我什麼都不要，只要這座城，你給得了嗎，做得了主嗎？」

辛小妹自然知道王熾拿不出一座城，也做不了這個主。她將頭抬起，望向深邃的夜空，努力地不讓淚水掉下來，然後把頭一甩，嬌喝道：「我呸！你當他是地主嗎？就算他是地主，也是個一毛不拔的鐵公雞，想要從他的身上拔下根毛來，與要了他的命無異，要他拿出一座城，嘿嘿……杜元帥，你這算盤可是打錯了。」

「哦？」杜文秀饒有興趣地看著辛小妹，臉上似笑非笑。

辛小妹給王熾拋了個大白眼，又道：「他誆騙我哥哥，害得他身首異處，便是為了做生意，賺他那幾兩銀子。這等拿別人的性命不當命的奸商，你叫他獻出一座城來贖我，不是大錯特錯了嗎？」

王熾聽了這番話，心裡五味雜陳。辛小妹嘴裡罵著他，實際上是在求死，為他開脫。雖說局面發展到現在這個地步，她生還渺茫，幾乎沒有脫身的機會，可在這個時候她還在幫他，說明她的心裡……

王熾的嘴唇抖動著，突地眉頭一沉，說道：「你放我進城去，我去同他們交涉，叫他們讓出這座城池。」

辛小妹驚了一驚，難以置信地看著王熾。杜文秀詫異地道：「你有此把握？」

「莫非你還怕放我這個半死不活的人入城去嗎？」王熾冷冷地看著杜文秀道。

杜文秀冷笑一聲，「好……」

話音未落，驀然轟的一聲巨響，一道濃煙伴隨著火光落在人群中，緊接著又是轟轟兩聲，火光及處，人影翻飛，血光隨著殘肢斷臂一同飛散上天。

這一番驚變把城下的兩股人馬都嚇得不輕，未及回神，空中嗖嗖的利箭破空之聲大作，無數飛矢密集地射將下來。由於此時人群大都聚集在一起，密密麻麻地圍了一圈又一圈，射下來的箭幾乎支支不落空，人一批一批地倒了下去。與此同時，整個軍營亦亂作一團，除了被箭射死的之外，相互踩踏而亡的人也是不計其數。

王熾抬頭一看，城頭上的清兵正在輪番射箭，且不論是杜文秀的起義軍，還是李耀庭等人的鄉勇，一律皆在其射殺範圍之內。城內官兵的這一招，著實大出王熾的意料之外，定睛再往辛小妹的方向一看，人影幢幢，士兵四處亂竄，哪兒還有辛小妹的蹤跡！王熾見狀，這一驚端的是非同小可，急忙朝岑毓英道：「快去找小妹！」

原來杜文秀的人馬將昆明城圍住了，攻城的間隙大軍就在城下休息，若換在平時，斷然不可能讓城上的人偷襲成功，現在一來剛剛經受了場紛亂，二來所有的人注意力都集中到雙方的談話中去了，這才讓城內的官兵有了可乘之機。但由於王熾這邊的人馬距城門相對較遠，傷亡並不是很大，在李耀庭、楊振鵬等人的指揮下，大部分已退了出去。岑毓英吩吩士兵將王熾抬起來後，道：「王兄弟放心，我一定把她找回來！」他把手裡的刀一揚，擋開來箭，向人群中闖了進去。

沒走出多久，正好遇上馬如龍，便問道：「可見到小妹？」

馬如龍也是在四處尋找辛小妹，急道：「你我分頭去找，不管有沒有找到，一會兒去前頭與王熾會合。」岑毓英應聲好，又往人群裡跑了過去。

一陣大亂之後，雙方人馬都已退了出來。因是時彼此還來不及調整隊伍，都怕對方來襲擊，所以兩支部隊相隔距離較遠，誰也沒辦法在短時間內攻擊對方。

王熾提著顆心，焦急地等著馬如龍和岑毓英的訊息。這個時候天將破曉，天空已然露出了淡青色的亮光，在淡淡的晨曦之中，兩條人影飛快地往這邊跑來，其中一人的背上還背了個人。

王熾心裡一緊，他隱約看到背後所背的那人耷拉著頭，兩條手臂在前面晃來蕩去，一點兒力氣也沒有。他知道所背的那人定然是辛小妹無疑，看她的樣子像是受了極重的傷，情急之下，從擔架上撐著坐了起來。

揹著辛小妹的是馬如龍，他跑過來的時候，臉上一絲血色也沒有，眼裡卻佈滿了血絲，紅得像是要溢位血來。王熾一看他這副神情，心裡「咯噔」一下。及至馬如龍把辛小妹放下來時，只見辛小妹的背後插著兩支箭，臉上全是血汙，嘴巴里面也都是暗紅色的血。

王熾見狀，腦子裡陡然轟的一聲，整個人如同被雷擊了一般，震了一震。楊振鵬俯下身去探了探辛小妹的鼻息，手指伸到她的鼻端時，微微一抖，迅速又縮了回來。

王熾看了看楊振鵬清秀的臉上那一臉的驚慌，又看了看辛小妹那毫無生氣的臉，突然爬下擔架，爬到辛小妹的跟前，顫抖著手摸向她的臉，當觸及她那冰冷的臉頰時，整個人為之一震，張開嘴要呼喊出聲，突地喉頭一甜，哇地噴出一口血來，昏厥了過去。

當眾人七手八腳地去料理王熾時，馬如龍眼裡的淚珠終於忍不住落了下來，隨即雙腿一屈，跪倒在辛小妹的屍首面前，低下頭去，肩膀不斷地聳動著，無聲地悲慟起來。

有人說失去了才會知道珍貴，而對馬如龍來說，則是在戰場上看到了生命的脆弱之後，才知道生命以及愛情的寶貴。可是當這個少年將軍在戰場上逐漸成熟起來，認識到生命中的一切來之不易的時候，一切卻已不復重來，悔之晚矣！

楊振鵬走上前去，慢慢地蹲下身，拍了拍馬如龍那抖動的肩膀：「此非久留之地，我們應找個安靜的地方，讓小妹入土為安。」

馬如龍抬起頭，怔怔地看著楊振鵬。是時，他堅毅的臉上掛滿了淚水，厚厚的嘴唇輕輕地抖動著，溼潤的眼裡有悲傷，有悔恨，亦有憤怒，十分複雜。楊振鵬從來沒見過他這樣的神情，被他看得心裡有些發毛，問道：「將軍，你怎麼了？」

「你是我兄弟嗎？」馬如龍濃眉一揚，沉聲問道。

楊振鵬一愣，道：「自然是的。」

「可是能生死與共、出生入死的兄弟？」馬如龍再問。

楊振鵬被他問得莫名其妙，卻又覺得有些不太對勁兒，劍眉一動，斷然道：「自然是生死與共的兄弟！」

「好！」馬如龍嚥了口唾沫，霍地站了起來，「跟我殺回去，為小妹報仇！」

楊振鵬愣了一下，殺去哪裡？岑毓英正在給王熾換藥，聽了此話，也是驚了一驚，不由得把頭轉了過來。李耀庭秀眉一動，忙道：「不可！你要是殺回昆明城去，小妹就白死了！」

「小妹不是為護昆明城死的。」馬如龍暴喝道，「她是被桑春榮殺害的！」

李耀庭道：「我們辛苦周旋，死了這麼多人，就是為了守住昆明。何況現在杜文秀的大軍正在不遠處，你要是領兵去攻城，豈非正中杜文秀下懷？」

「放你孃的狗屁！」馬如龍圓睜著雙目，那神情仿似要吃人一般，惡狠狠地瞪著李耀庭道，「我不管你們拼死拼活為的是什麼，我只知道小妹是讓桑春榮那老渾蛋害死的。哪個要是敢攔我，休怪我不給情面！」

「你敢！」李耀庭兩眼一突，斷喝道。

「怎麼，你要與我動手嗎？」馬如龍眼中兇光一閃，拔出了佩刀。

岑毓英本就對馬如龍懷恨於心，一直想與他對幹一場，找回些面子，苦於馬如龍反水後一直找不著機會，這時見李耀庭要與其動手，心下一喜，起身走過去，道：「小妹之死，大家心裡都不好受，可私情歸私情、大義歸大義，你小子要是敢幫亂軍侵佔昆明，這裡的兄弟怕都不會答應。」

李耀庭畢竟是儒將，心思細膩，聽了岑毓英這話，心中暗自一震，心想，岑將軍帶出來的人被馬如龍殺得所剩無幾，早就要找馬如龍拼命，這時候他摻和進來，怕是要公報私仇！

思忖間，他抬頭往對面看了看。此時天色已然大亮，可隱約看到杜文秀的軍隊已然休整完畢，隨時都可能打過來，如果現在自己這邊先亂了陣腳，後果不堪設想。

如此一想，李耀庭率先冷靜了下來，恰好這時候楊振鵬見雙方一觸即發，上來說道：「所謂道不同不相為謀，與其在這裡莫名其妙地大打出手，倒不如分道揚鑣，各走各的路。」

「嘿嘿，你走了之後，要是直奔昆明城，豈非是放虎歸山？」岑毓英明擺著要趁機報復，正要繼續挑撥，卻讓李耀庭制止了：「杜文秀在對面虎視眈眈，我們這裡要是亂起來，大家都討不了好，由他去吧。」

待馬如龍領著他自己及辛作田舊部的五六千人離開後，岑毓英忍不住道：「如果他真去打昆明城，如何是好？」

李耀庭想了一想，說道：「如果馬如龍真去找桑春榮算賬，杜文秀吃不准他的心思，估計會作壁上觀，我們也就暫時安全了，無須急著轉移。先把王四救過來，再從長計議吧。」

岑毓英悻悻地轉過身去，繼續去照料王熾，好在李庭耀從大夫處拿了不少藥，給他重新包紮了傷口，服了些藥物後，沒過多久，便又醒了過來。岑毓英喜道：「王兄弟，你可算醒過來了！」見王熾睜開眼後，看著辛小妹的屍首怔怔落淚，岑毓英急道：「兄弟，事已至此，悲痛已是徒勞，想開些吧。」

岑毓英不說還罷了，如此一說，反而勾起了王熾的心傷，想他曾暗自許下諾言，不叫她再受到絲毫傷害，如今卻把她的命都丟了，一個男人若連心頭所愛的女人都保護不了，還有什麼顏面立於天地之間？

如此一想，心頭思緒紛飛，懊惱、悔恨一股腦兒往上湧。李耀庭見他的臉色又有些不對勁兒，心想他重傷在身，如此下去非要了他的命不可，便上去與其商量眼下局勢，以分其心：「馬如龍已去了昆明城，說是要給小妹報仇，杜文秀的部隊就在距此不遠處，昆明城依然危如累卵，須快些想辦法，解救昆明。」

王熾的眉頭一動，滿是痛楚的眼裡精光倏地一閃：「我們要救昆明，但也不能太便宜了桑春榮！如花一般的生命就這樣逝去了，換哪個心頭能夠平靜？讓他去打吧！」

李耀庭眉頭一沉，道：「罷了，要打就好好地打他一場。岑將軍，與我一道去吧。」

岑毓英訝然道：「你要去幫馬如龍攻城？」

「今天早上桑春榮不分青紅皂白，一通猛打，固然起到了擊退亂軍的效果，可我們的人也遭了池魚之殃，這說明了什麼？說明桑春榮在謀劃的時候，將我們也算計在了裡面。」李耀庭皺了皺眉頭，道，「這一切皆緣於那日我們出城後便沒有回去，致使恆總督自盡。桑春榮一定以為我們是臨陣脫逃，無心保護昆明，於是便起了殺心。如果不給他點兒顏色看看，逼他與我們合作，我們就會兩頭都不討好，身份會十分尷尬。此外，馬如龍開始攻城後，杜文秀雖暫時會作壁上觀，但時間一長，難免又會跟馬如龍合作，要真是出現那種局面，就大大的不妙了。因此我們須速戰速決，儘快逼桑春榮向我們妥協。」

岑毓英想了一想，道：「要是我們也摻和進去，萬一杜文秀來攪局，如何是好？」

「不會。」李耀庭搖搖頭道，「杜文秀疑心重，短時間內不會有什麼動作。」

岑毓英似乎還是有些擔心，回頭去看了王熾一眼。只聽王熾道：「你們去吧，我要留下來再陪陪小妹。」李耀庭嘆息一聲，留下幾人保護王熾，便率軍去了昆明城。

王熾看著那一萬餘眾漸行漸遠，目光緩緩地移到身側辛小妹的屍體上，眼裡浮現出一種茫然、落寞的神色。

自那日離開彌勒鄉，帶著辛小妹來到昆明，王熾的目的十分明確，那就是為了生意，趁著這裡大亂來賺他一筆。後經一番運作，恆春認可了他，昆明接受了他。當他終於如願以償，可以在昆明放手去大幹一場的時候，落入了杜文秀的圈套，也導致了昆明的這場血戰。

無數的人在這座城裡倒下，鮮血灑滿了這片土地，恆春死了，袁立誠死了，辛作田死了，連無辜的小妹也不幸遇難……今時的果，昔日的因，與其說這是中了杜文秀的圈套，倒不如說是跳入了自己設下的圈套更為貼切。

王熾動了動眉頭，看著小妹那平靜的臉、緊閉的嘴唇，想著她以往那生動的表情，若連珠炮般說話的樣子，不由得又是悲從中來。他側過身，將小妹拉了過來，抱在懷裡，緊緊地擁抱著，彷彿要用體溫將她冰冷的身體焐熱一般……

桑春榮聽到馬如龍捲土重來的訊息時，心頭異常沉重。在這位讀了一輩子聖賢書的老先生眼裡，不管是馬如龍、杜文秀，還是李耀庭、岑毓英，都是不折不扣的亂民，只不過前者是趁亂打劫，後者是渾水摸魚，如此而已。特別是當杜文秀領著大軍攻城之時，李耀庭、岑毓英出城後一去不復返，桑春榮便斷定，李、岑之徒只是浪得虛名、渾水摸魚之徒。

看著總督府靈堂上恆春的靈柩時，桑春榮甚至還在暗中怨責恆春用人好壞不分、忠良不辨。所謂生當為人傑，死亦為鬼雄，即便是城破了、人亡了，只要氣節還在，就能受到後世敬仰。你現在用錯了人，不光當朝皇帝要怪你，怕也難逃後世斥責，這該是件多冤的事啊！

也許這就是讀書人，如果說恆春如李耀庭一般，有讀書人的英雄主義情結，多少帶了豪氣，那麼桑春榮便是實實在在的現實派，一根筋，說一不二。