不得不說，岑毓英的眼光的確很毒，他今日的有意結交之舉，在十餘年後的中法戰爭中起到了關鍵性作用，為其最終贏得戰爭埋下了利好的伏筆。

可是在此時此刻，王熾對岑毓英還是陌生的，自然不會輕易向其吐露當中的細節，在表面上與其客氣兩句就過去了。

幾句寒暄過後，兩人均無話可說，氛圍有些尷尬。虧的是沒過多久，軍營那邊終於有了動靜。兩人見狀，神色間均是一振，瞪大了眼睛望著，只見在朦朧晦澀的月光下，義軍的軍營先是冒出一股青煙，旋即便現火花，那些火花猶如繁星一般，東一朵西一朵越來越多，火勢亦越來越盛，最終形成燭天的大火，以及遮蔽星空的滾滾濃煙。

岑毓英激動地用手一拍城牆，笑道：「李將軍好快的動作，這麼快就摸到了亂軍的糧倉，把他們的糧草給點著了！」

那火光距昆明城頭雖有些遠，但依然映紅了王熾的臉，他看上去有些激動，連受傷的那條臂膀也用著勁兒，緊緊地握著拳頭。

在起義軍的後方起火之時，不遠處的辛小妹著實有些嚇壞了。現下王熾生死不明，又見軍營起火，莫非是起義軍攻城失敗了，讓清兵圍剿了不成？若果然如此的話，她的哥哥豈還能活著出來！

如此一想，不免芳心大亂。她本就是性急潑辣之人，現在夾在王熾和辛作田之間，著實要把她給逼瘋了，吩咐那些護衛道：「你們快些趕過去看看。」

那些護衛看了人影幢幢、火勢沖天的軍營，心裡有些發虛，但他們畢竟是辛作田的部下，現在主將生死未卜，你若是看都不敢去看，就有些不太像話了，無奈只得領了命，往前邊走去。

沒走出幾步，突然看到前方有一支人馬卷著股濃煙，風一般地朝這邊奔來，那些護衛大吃一驚，慌忙退回來道：「大家小心！」

那支人馬雖都是徒步奔跑，但速度極快，一下子就跑到了這邊。當中有一人輕喊道：「前面的可是滇南王四的馬幫？」

馬幫眾兄弟一聽，暗鬆了口氣，忙應道：「正是，正是！」

前面那人說道：「在下奉王四之託，特來傳達一句話，他要你們找個地方先躲起來，等他的訊息。」

辛小妹聞言，忙問道：「王四還活著？」

前面那人道：「他好得很，告辭！」

儘管大家還有許多疑問，但那人說了聲告辭後，便率眾轉頭而去，只眨眼間便消失在了夜色中。

辛小妹聽說王熾還活著，笑逐顏開，可轉念一想，這事透著古怪，他在城裡吃香的、喝辣的，讓這裡的人繼續留在這裡喝西北風，而且聽剛才那人口風，顯然是城內的清兵，他們燒了起義軍的軍營，萬一起義軍敗退過來，發現王熾的馬幫在這裡，大怒之下把這裡的人都砍了，他王熾豈非血本無歸？

馬幫兄弟見前面的軍營內亂成了一鍋粥，嘈雜聲不斷傳來，心裡均有些發慌，吩咐大家先找個地方安頓下來再說。當下大夥兒辨了個方向，往前方的一座山坳行進。及在山坳裡坐下來後，馬幫眾兄弟開始七嘴八舌地討論起來，有擔心的，也有懷疑王熾心思的，不一而足。

辛小妹卻是憤然道：「那小子翅膀硬了，敢讓本姑娘在這裡喝西北風，看日後我怎麼收拾他！」

不多時，軍營那邊安靜下來，也沒見起義軍要退過來的樣子。辛小妹心想，我哥哥何許人也，他身為領軍將領，如何會在這場小小的騷亂中傷了性命？如此一想，便寬下心來。

李耀庭行動快，下手也快，點了起義軍的糧倉後，根本不做停留，馬上就率眾撤了出來，因此沒與起義軍正面接觸，故誠如辛小妹所想，這場小小的騷動不足以害了辛作田的性命，可她忽略了這場騷動所帶來的後果，甚至連王熾都低估了火燒起義軍糧倉所帶來的連鎖反應。

起義軍中軍營帳，火把在火盆裡「滋滋」地燃燒著，數十號人垂手恭立，連大氣都沒人敢喘一聲，因此偌大的營帳便就剩下那火把的燃燒聲了。

杜文秀整個人都冷得像柄刀，那神色如狼一般，似乎隨時都會露出獠牙，撕咬眼前的獵物。

在場的將領都聞到了一股殺氣，令他們不寒而慄。下午攻城未果，晚上糧倉被燒，幾乎所有人都有失職之罪，但他們無法得知，杜文秀的那把刀會揮向誰。

「來人！」杜文秀的聲音若平地焦雷般響起，把帳下幾人都驚得震了一震，「把馬如龍、辛作田給我綁了！」

這一聲令下，大家雖然吃驚，但同時也明白了杜文秀的殺氣因何而生。果然，將馬、辛兩人綁了之後，杜文秀又喝道：「本帥說過，如果那王熾是細作，你們就難逃一死，現在還有什麼話可說？」

馬、辛二人聞言，這一驚端的非同小可。現在戰事不利，糧草被燒，如果杜文秀要將此事懷疑到王熾身上去，的確是無可反駁，如今漫說是王熾不在場，就算他在場怕也是百口莫辯。

馬如龍把那如刀一般的眉毛一揚，說道：「元帥要懷疑末將，末將無話可說！」

杜文秀目光一動，落在辛作田身上，似乎想聽他的辯解。不想辛作田仰頭一聲大笑：「勝敗乃兵家常事，元帥以區區一戰，定我倆死罪，只怕是難服眾將之心！」

「好！說得好！」杜文秀咬牙切齒地道，「本帥絕不殺有功之將，但也絕不容許軍中出現不軌之徒，你倆是否與那王熾勾結，一試便知。」

馬如龍目光一閃，問道：「如何試法？」

杜文秀道：「把你倆綁到城前去，看那王熾救你倆不救！」

此話一落，馬如龍和辛作田的臉色頓時就變了。此法確實是試驗一個將領是否叛變的最佳辦法。可他們二人與王熾的關係甚是微妙奇特，馬如龍曾救過王熾一命，雖非朋友，卻有過命的交情，且彼此都頗有惺惺相惜之意；辛作田與王熾雖沒什麼交情可言，但他的妹妹鍾情於王熾，大有以身相許之意，這兩人若有性命之憂，即便王熾是個冷血無情之輩，怕也不會無動於衷。然而只要王熾有異動，他倆則必將血灑城前，絕無活命的機會。

這是一種說不清道不明的關係，更無法解釋得清楚。

馬如龍看了眼辛作田，低下頭去，似是認命了。可辛作田卻是不甘心，那王熾說好了入城後就說服城內的人出來談判，即便是那一箭要了他半條性命，無法跟城內的人溝通，可現在自己為此把命搭進去，著實是不值至極。奈何事到如今，悔之已晚，咬著鋼牙憤憤不平地讓士兵拉了出去。

杜文秀連夜集結了部隊，率軍再次撲向城門。他的舉動顯然超出了所有人的意料，因此城內的恆春聽說之後，詫異得幾乎合不攏嘴，看著堂下眾將道：「白天攻城未果，晚上又失了糧草，他居然還敢連夜來攻！」

岑毓英說道：「所謂狗急跳牆，估計是那廝急了，要在今晚與我們決一死戰。」

李耀庭冷笑道：「人一旦不冷靜便會出錯，如果杜文秀真是讓我們惹急了前來攻城，倒可以與他一戰。」

岑毓英亦贊同此言，說道：「李將軍所言不差，找個時機殺出去，與他一戰，未必會敗。」

恆春見他們如此有信心，暗暗鬆了口氣，道：「既如此，我等先去出去看看再作計較。」眾將稱是，隨著恆春往城門趕去。

及至城頭之上，只見城外數千只火把將方圓一里之內照得亮若白晝，數萬部眾執明晃晃的刀槍，在火光下對映出奪目的寒光。這些寒光化作一股無形的殺氣，逼向城頭。

城頭上的人都感受到了這股殺氣，然而此時此刻對恆春等人而已，最可怕的並不是來自對方的殺氣，而是這騰騰殺氣中所透露出來的冷靜和沉著。他們相互對望了一眼，眼神中都傳遞著一種恐懼和迷茫。按照之前的推理，這股亂軍此時定然是殺氣騰騰，怒氣沖天，然而現在他們只看到了殺氣，卻渾然沒見他們有絲毫的怒火。

冷靜、沉著、敢殺敢拼，這幾個片語合起來後，就是一支十分可怕的軍隊，幾乎擁有摧枯拉朽般的殺傷力。

這時候，恆春將目光投向了站在旁邊的王熾，眼神中雖無責怪之意，卻分明帶著疑惑。

看到眼前的情景，王熾也是百思不得其解，一支正常的軍隊，除非沒有退路，不然不可能在兩度受挫後，前來與人拼命。然而沒過多久，王熾就看到了一幕更加可怖的情景。

馬如龍和辛作田被五花大綁著押到了陣前，杜文秀橫掃了他倆一眼，然後用他那如刀般殺氣盈然的目光投向城頭，仔細觀察著他們每個人的表情變化，最後將目光落在了王熾的身上，微微地斜著嘴角，似乎在向王熾挑釁。

杜文秀沒見過王熾本人，但他知道城上最慌張的那人定然就是王熾無疑。

城頭上其餘人不知其意，見杜文秀把自己的兩員大將押解上來，心頭反而一鬆，暗忖，莫非你要殺你的將領讓我們痛快一番不成？

杜文秀看到王熾的臉色越來越難看，終於嘴角一彎，露出了冷笑，突然手臂一伸，用刀遙指著王熾道：「如果本帥猜得沒錯的話，你就是王熾吧？」

王熾舔了舔發乾的嘴唇，道：「正是在下！」

杜文秀嘿嘿一陣陰笑：「你很了不起，居然可以誘使我兩員大將，叫他們甘冒大險放你入城，將我軍存放糧草的位置告知清兵，讓他們斷了我軍的後路，好一招釜底抽薪之計啊！」

馬如龍和辛作田抬起頭望向王熾，他們圓睜著眼，臉色漲紅著，帶著一臉的憤怒和不解。在此之前，他們原以為王熾被射了一箭後，不死也得丟了半條命，因此清軍沒出來談判，他們是可以理解的。現在他們看到王熾好端端地站在城頭，心頭頓時產生了一種被愚弄和欺騙了的怒意。

「王四，這是為什麼？」馬如龍突然紅著眼大喝了一聲。

馬如龍的這一聲喝在王熾耳裡聽來，猶如平地一聲驚雷，震得他心頭為之一顫。他入城來的確是要唆使恆春談判，但是在談判的時間上向他們撒了個謊，這並非刻意要誆騙他們，而是他認為這種奇襲之計，他們知道得越少，便會越安全。

可人算不如天算，或者說是他低估了杜文秀的疑心，他用他倆的性命來做威脅，完全超出了王熾的意料。

王熾慌了，腦子裡嗡嗡作響，完全不知道該如何是好。

杜文秀把刀慢慢地移向在他右側的辛作田，臉上浮現出一抹猙獰的笑意：「你還有什麼可說的？」

李耀庭是知道王熾與辛作田的關係的，他作為領軍的將軍在遇事時明顯要比王熾冷靜得多，見他面無人色、手足無措的樣子，便急道：「到了這時候，你還有什麼可猶豫的？」

王熾愣了一愣，猛然省悟一般，抬頭望向辛作田和馬如龍兩人。眼前是兩條人命，且那兩人均對自己有恩，到了這時候，還有什麼可猶豫難決的？思忖間，他將目光投向李耀庭，當看到他那一身的書卷氣息以及滿臉的正氣時，王熾突然有一種無地自容的羞愧感：「我錯了……」

李耀庭看到他慘白的臉一副頹喪的樣子，急得走到他跟前，問道：「怎麼了？」

原來，按照王熾的打算是，襲擊了起義軍的糧倉後，他要把馬幫運過來的那批糧食賣給起義軍，條件是即刻退兵。

如果沒有出意外，這的確是一招好棋。起義軍在軍糧顆粒無存的情況下，勢必軍心大亂。即便是退軍，只要清兵略施小技，在其退路上打幾個埋伏，就算不會全軍覆沒，也會傷了六七分元氣。所以起義軍在被逼無奈之下，定然會選擇買了糧食全身而退。如此一來，王熾保住了昆明城，且又與昆明上層官員成了生死之交，昆明的生意豈非就在他的掌控之中了嗎？

這是一招名利雙收的大棋，所表現出來的亦是大生意人的大智慧。可這所謂的大智慧與城下的命懸一線的辛作田、馬如龍相比，顯得那麼勢利，甚至十分齷齪。最為關鍵的是，這個時候拿那些糧食跟杜文秀換兩條人命，他願意幹嗎？

當王熾將這些計謀大略跟李耀庭說了之後，李耀庭的臉色也不由得變了。從眼下的形勢來看，杜文秀佔了絕對的上風，以他的為人絕不肯善罷甘休。

杜文秀見他們在城頭上竊竊私語，勃然大怒，手臂一震，喝道：「王熾，不管你承不承認，今晚這兩人都會為你而死。現在本帥給你兩條路：一是獻城投降，二是叫他們倆的人頭落地。」言語間，手中的大刀高高舉起，隨時都會落向辛作田的脖子。

辛作田突然一陣哈哈大笑，下巴微微仰起，那滿嘴的虯髯須在火光下若刺蝟般根根倒豎。笑聲落時，只見他兩眼一瞪，喝道：「老子從來就不是怕死之輩，今日落得這般下場，老子認了！但日後你若是再虧待小妹，老子化作厲鬼也不會放過你！」

杜文秀被部下出賣，心中本來就恨，聽得辛作田這番話，不啻火上澆油一般，背叛了義軍，你非但毫無悔過之意，還說自己不怕死，那老子今日便送你上西天！刀身一揚，大刀便往辛作田的脖子落下，一股鮮血如同箭一般射向半空，辛作田的頭顱滾落於地時，那沒了頭顱的身子掙扎了幾下，便若樹樁般倒在地上。

馬如龍看著辛作田的屍體，睚眥欲裂，不知是驚懼還是錯愕，臉上白的沒有一絲血氣，而火光則映出了他眼裡的茫然和不知所措。

當年溫玉的死確實是由辛作田引起的，在那段時間裡他的確恨辛作田入骨，甚至也因此恨上了辛小妹，在與她的婚禮上揚長而去，以此作為洩憤……那些年無知所做下的事，一樁樁瞬間掠過腦海，一如流星，曾經在生命中留下深刻的印記。可在這火一般的戰場上，那些所謂的恨終將化為灰燼，甚至不值一提。

「啊」馬如龍仰頭一聲大吼，若困獸一般，憤怒而又充滿了深深的無奈。

在辛作田的頭顱滾落到地上時，王熾的腦子裡轟的一聲，如若五雷轟頂一般，眼冒金星，胸口像要窒息了一樣，異常難受。

然而，就在王熾的一道熱淚即將流出來的時候，岑毓英一拳落在王熾的臉上，這突如其來的一拳把王熾打暈了，身子一矮，消失在了城頭。

岑毓英的這個舉動，不但城上的恆春、李耀庭吃驚不已，城下的杜文秀也是莫名其妙，怔怔地看著他，等著下文。

岑毓英哈哈一笑，大聲道：「杜文秀，枉你為起義軍的統帥，你不覺得此舉幼稚至極嗎？拿自己的部下開刀，來威脅我們，莫非你覺得我們會心疼？哈哈！」

岑毓英大笑一聲之後，又道：「不妨與你直說了吧，這本身就是一個局，一個兼有離間、奇襲和生意的一個大局。你在陣前殺大將，軍糧又顆粒不存，若我現在出去與你決戰，你必死無疑。現在我只問你，這場生意你做是不做？」

杜文秀顯然還沒有反應過來，如果說這是一場奇襲和離間的局，他能理解，然而這生意又是怎麼回事？他回頭看了眼地上辛作田的屍首，眼神中掠過一抹慌張之色，抬頭問道：「什麼生意？」

岑毓英道：「王熾有一批糧食，就在城外，有大米、豆子、食鹽等，可保證你軍一日所需，現統一價按每石十兩賣給你。前提是拿到糧食後，即刻撤軍。」

杜文秀聞言，臉色因氣怒至極而漲成豬肝色，你燒我軍糧，保住了昆明，還想要老子出錢買你的糧食，最可恨的是市價最貴也不過每石四五兩而已，你卻以高出市價數倍之價賣我，天下哪有這等豈有此理之事？

李耀庭看到杜文秀的臉色後，明白了岑毓英的用意。他如果不擊倒王熾，一旦王熾的情緒失控，這場談判就泡湯了，這裡的局面無疑也會失控。現在杜文秀的大軍沒有後方的軍需保證，又當著眾人之面殺了大將，即便是全軍不亂，辛作田的部下怕也不會善罷甘休，無論從哪方面來看，杜文秀部隊的戰鬥力已大大下降，不足以在此一戰。

岑毓英冷笑著看著杜文秀，吃準了他雖然憤怒，卻已不敢作戰的心思，說道：「現在放在你面前的也只有兩條路：一是拿著一日的軍需撤出去，你我雙方各自保全實力，皆大歡喜；二是在此決戰，至於你能否活著出去，那便要看你的造化了。」

「元帥，你撤走，留我下來！」馬如龍怒目圓睜，「我要殺了王四，方能洩心頭之恨！」

看著此時馬如龍的表情，杜文秀徹底相信了這的確是一個局。如果在這時候把馬如龍留下來，叫他在此自生自滅，只怕會更加寒了三軍將士之心，只得忍著怒意，咬牙切齒地道：「倘若我答應撤軍，你可願保證不會使詐？」

岑毓英看向恆春，示意讓他來做主。

對這樣一個結果，恆春是滿意的，因此毫不猶豫地道：「軍中無戲言，既然議定休兵罷戰，便絕無使詐之理。」當下各自派出二十餘人，去與王熾的馬幫接觸，完成交易。昆明方面由李耀庭負責，帶著起義軍的二十餘人前去提糧。

辛小妹在她哥哥的屍首前哭得死去活來，邊哭邊咬牙切齒地說，要把那姓杜的狗東西碎屍萬段。虧的是她還不知道辛作田的死與王熾有莫大的關係，要是知道的話，她早已把王熾生吞活剝了。

然而面對這樣一個結果，王熾的內心十分悲痛、內疚。儘管現在他已然達到了目的，有了上層官員作為靠山，日後在昆明的生意自然可以做得風生水起，可是這代價實在太大了，這讓他以後如何去面對辛小妹？

王熾怔怔地在辛小妹後面站了許久，聽得她的哭聲漸漸小了，便走將上去，在背後輕輕地扶住她的雙肩，澀聲道：「小妹，節哀順變，我扶你去房裡休息一下吧。」

不想辛小妹聽了這句話，本來已漸漸止息了哭泣，這時突地又是哇的一聲，翻身撲在王熾的懷裡哭將起來，邊哭邊用粉拳捶擊王熾的胸膛：「我沒親人了，我再也沒有親人了……」

王熾聽到此話，也是心裡一酸，險些落下淚來：「從今往後，我便是你的親人，我王四便是做牛做馬，也絕不讓你受些許委屈！」

這是一句相當重的承諾，辛小妹聽了此話，嬌軀微微一震，抬起淚水汪汪的眼，道：「你以為我哥死了，你便可以欺負我了嗎？」

「王四絕無輕薄之意。」王熾鄭重地道，「此話發自肺腑，句句真心，我王四今後若違此言，叫我不得好死！」

因了對辛小妹的愧疚，王熾的誓言自然是真心實意的。他自認為可以照顧辛小妹一輩子，在有生之年不讓她受絲毫委屈，然而在這大亂的世道，有什麼是可以生生世世的？

辛小妹幽怨地看了他一眼，未作回答，轉身走了。在她的心裡，她是相信這個男人的，他心裡可裝得下家國，又豈能容不下她這個女人呢？只是此時她心亂如麻，無心去想那些男女之事，便默默地走開了。

安葬了辛作田之後，昆明又恢復了平靜。對昆明的老百姓和官員來說，辛作田的死不但不會給他們帶去悲傷，甚至是件值得高興的事，為了慶祝昆明城有驚無險地解圍，恆春特意設下宴席，宴請地方官員及參與此戰的將領，並且嘉獎了李耀庭、岑毓英等人。按照之前的承諾，奏請朝廷，任命他們為昆明團練使。雖說在清朝，團練使有名無實，但至少李、岑手底下的鄉勇有了一個正式的地位，對於忠勇報國的人士來講，也算是一種莫大的獎掖了。

封賞了眾將領後，恆春目光一轉，問王熾道：「王四，你要何獎勵？」

王熾笑了一笑，搖頭道：「我無意為官，也不想要什麼褒獎，只求能在昆明做些生意。」

恆春笑道：「小兄弟無意為官，志在商場，老夫自然也不便勉強。那便這樣吧，昆明的各級官員都在場，你們也算是認識了，日後要是在生意上需要他們幫忙，你找他們商量便是。」

恆春發話了，昆明的地方官員自是莫敢不從，王熾也算是在昆明站穩了腳跟。

凡生意做得越大，便越要依靠高層的官員來撐腰。王熾現在的生意雖然做得還不大，但打好了這層基礎，便沒有做不大的道理。因此按理說，此時王熾已然有了成事的本錢，接下來只需精心打理生意便是，可王熾反而犯愁了。

如果按照先前的謀劃，做到今日這個地步，自然是件極好的事。可現在死了辛作田，這事就沒那麼簡單了。杜文秀鎩羽而歸，定是想著捲土重來。馬如龍以為他吃裡爬外，害死了辛作田，一定連做夢都想殺了他，指不定就在哪條道上等著他，要將他千刀萬剮。所以他現在連昆明城都出不去，就更談不上做什麼生意了。

宴席散了之後，王熾在路上邊走邊想著轍，忽聽後面有人叫他，回頭一看，見是岑毓英，便回身去打招呼。

岑毓英拱手道：「恭喜王兄弟，預祝王兄弟生意興隆、財源滾滾！」

王熾亦拱了拱手，與其寒暄著。岑毓英客氣了兩句話，正色道：「方才在宴席上，發覺王兄弟一副心事重重的樣子，莫非有什麼心事嗎？」

王熾情知此人不簡單，因不曾深交，自然也不便吐露心事，便道：「也說不上心事，只是辛作田之死令我痛心，無法釋懷。」

「哦。」岑毓英淡淡地「哦」一聲後，朝王熾看了一眼，又道，「看來王兄弟沒把我當成自己人。」

王熾一怔，問道：「岑將軍何出此言？」

岑毓英道：「我知道是什麼事擾了王兄弟之心緒，若是王兄弟肯把我當作自己人，倒可為兄弟你解憂。」

王熾聽他一口一個「兄弟」，臉上也是一片摯誠，再也無可推託，說道：「如此我們找一個茶樓，坐下來詳談如何？」

岑毓英笑道：「甚好！」

道光東南之役：第一次鴉片戰爭。