王熾幽幽地把眼睛望向門外，語氣頓了一頓，又道：「這也不能怪越王，千百年來歷朝歷代都是如此。飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹，千古使然。」

辛小妹只道他只會做生意，最多還講點兒道義，不承想他竟想得如此深遠，神色亦凝重了起來，心想，如今正值大亂之時，內憂外患，做這個武職確實是拎著腦袋當差。即便是不辭勞苦、出生入死把官當好了，也難免有人眼紅，到時給你來個落井下石，你也就一命嗚呼，不明不白地死了。

想到此處，辛小妹點了點頭道：「你說得有些道理。」

王熾把目光收回，看向辛小妹道：「你以為這便是我不做武職的原因嗎？」

辛小妹愕然道：「莫非不是？」

王熾搖了搖頭，說出了一番讓辛小妹終生難忘的話：「陶朱公累十九年之家產，聚財百萬，卻視作糞土，仗義疏財，三次以布衣之身，經商積財，又三次散盡家產，資助鄉民，實為我輩從商者之楷模！」

辛小妹愣了一下，她眨巴著眼看著眼前這個方臉濃眉的小子，似乎慢慢地讀懂了他所做之事。他不辭勞苦地做生意賺錢，卻又可以毫不猶豫地把錢散出去，幫助鄉民禦敵，這不就是范蠡所行之事嗎？

為國為民，俠之大者，也許他並不是說書先生嘴裡所說的那種英雄俠士，身上更無俠氣，但生就了一副俠骨！

辛小妹不由得對他刮目相看，微哂道：「原來范蠡在你心裡才是英雄！」

「每個人心中都住著個英雄，而在我心裡，陶朱公便是當之無愧的英雄。」王熾的眼裡閃著光，「今生能做到陶朱公的萬分之一便足矣。」

有人曾言，有夢的男人最可愛，此時此刻在辛小妹的眼裡，王熾的形象瞬間高大了起來，痴痴地看著他，一時竟出了神兒。直至王熾的目光也朝她看過來時，方才驚醒過來，羞澀地低下頭去。

王熾自然猜不透她的心思，看到她那與平時迥異的神態，微微愣了下神兒，旋即換了個話題道：「此番出去採辦貨物時，一路上聽說了許多關於昆明的局勢，那邊打得十分激烈。我想去昆明，順便也好帶你去見你的哥哥。」

辛小妹沒明白他的意思，道：「我雖也擔心哥哥，但他從不讓我去戰場犯險，這便是他讓我留在這裡的原因。」

王熾走到門前，似乎是在組織合適的語言，沉默了片晌後，轉身過來道：「所謂富貴險中求，眼下昆明大亂，必然是人心惶惶，農不思種，商家閉戶，如果能把貨物運送過去，必有大利。」

辛小妹吃驚地看著他：「你瘋了嗎？哪裡亂你就往哪裡闖，不要命了嗎？」

王熾卻固執地道：「昔日陶未公也曾持計然之術sup/sup，以‘人棄我取，人需我予’的大胸襟成就事業，此乃生意經營之王道也。」

辛小妹嗔怪道：「你呀你，明明視金錢為身外物，為何又要把腦袋裝到錢袋子裡去！」

「為了生存，以及抱負。」王熾的眼神十分堅定，「你若是不去，便留在此地，待那邊戰事停了，我再來接你過去見你的哥哥便是。」

「你以為我怕死嗎？」辛小妹的性子被激了起來，「怕死本姑娘就不會出來混了！」

「我們只是去做生意，又不是去拼命。」王熾笑道，「放心吧，我不會讓你犯險的。」

辛小妹哼了一聲：「犯險我也不怕！」

次日一早，王熾辭別馬昭通，並讓他代自己向迤東道臺賠個不是。馬昭通做夢也沒有想到他居然會拒絕這個官職，連連嘆息道：「王四啊王四，你端的是不知好歹，你可知這是多少人求都求不來的？」

王熾只是一個勁兒地稱是，順著馬昭通的言語說這是自己的不是。辛小妹趁機揶揄道：「馬老伯，有些人生下來便是一副賤骨頭，吃苦的命，你不要理會他便是。」

馬昭通見他去意已決，情知留他不住，只好放行。

如此一行人往西北方向走，邊走邊在沿途採辦各種貨物，大多是生活必需品，及到廣西州時，又在當地收購了一批糧食、草藥，讓工人裝上了馬。臨行前，他站在馬幫兄弟面前道：「是時昆明正遭受戰亂，此行有幾分兇險，諸位若有不想去的，我絕不勉強，若想走這一趟的，我以雙倍的工錢酬謝大家。」

這些馬幫工人都是王熾在廣西州篩選出來的，此時廣西州甫經戰亂，若非王熾在此收購糧食，他們一年的血汗怕就要白流了，更漫說還能賺這份工錢，因此心中都感念王熾之恩，紛紛言道：「你王四兄弟都不怕，我們怕什麼，跟著你我們放心！」

如此，十位馬幫兄弟加上原先跟來保護辛小妹的十二名護衛，隨著王熾的一聲吆喝，往昆明方向出發了。

這一路上自然不免風餐露宿，頂著烈日行走。好在這些人個個都吃得了苦，因此也沒什麼怨言。只是這一路走來，滿目瘡痍，四處皆是戰後的狼藉，令人唏噓不已。

數日後，一行人即將抵達昆明境內。這時候杜文秀的三路前鋒均已如期趕到昆明城外，雖還不曾開戰，但戰前的緊張氛圍已傳遍了每個角落，路上一個行人也沒有，荒涼得如進入了一個無人之境。

往遠處望便是起義軍的行軍大營，戰馬嘶鳴，士卒來往穿梭不息。軍營那邊儘管人影幢幢，卻聽不到一絲嘈雜的聲響，足見杜文秀這支軍隊軍紀之嚴明。

在起義軍行軍大營的前面就是昆明城，如今城門早已關閉，城上的官兵一個個嚴陣以待，等待著對方發動攻擊。

辛小妹手搭涼棚，朝著昆明方向望了會兒，回過頭來說道：「昆明城緊閉著，城內的人出不來，城外的人也進不去，你這趟生意要怎麼做？莫非要在這裡眼睜睜地看著他們分出個勝負來，你再進城不成？」

王熾似乎早就預料到了現在的這種情形，微眯著眼望著昆明城道：「若等戰後再進去就晚了。」

辛小妹好奇地看著他，嘿嘿地怪笑一聲道：「莫非你還能化身鳥人，插上翅膀飛進城去不成？」

旁邊之人聞言，均皆失笑。王熾卻還是一臉認真地道：「天下之事，凡能成事者，所憑的不過就是關係罷了。只要有關係，即便是地獄也可去他個來回。」

辛小妹呵的一聲，將雙手抱於胸前，說道：「決戰在即，我倒要看看你憑什麼關係進得城去。」

王熾微微一笑，望著辛小妹道：「你是不信嗎？」

辛小妹微仰著頭，一副幸災樂禍的樣子：「除非你跟那道城門有關係，求它行個好，讓你鑽進去，不然的話，你讓本姑娘如何相信？」

王熾眉頭一揚，道：「既如此，我們不妨來打個賭。」

「好啊！」辛小妹興致盎然地道，「你想賭什麼？」

王熾搓了搓手：「這些日子以來，你在我頭上也拍了不少下了，若這次我贏了，你便得乖乖地站著，讓我拍你的頭兩下。」

辛小妹一愣，笑道：「王小四，原來你一直記著這仇呢！好啊，但你若是輸了，這輩子你的頭就是我的了，本姑娘什麼時候心情不好想拍了，你就得乖乖地過來讓我拍！」言落間，發覺這句話裡大有與王熾終身為伴的意味，不由得臉上一紅。

王熾笑道：「好，一言為定！」他轉身吩咐眾人要好生看管這裡的貨物，交代完後，便牽了匹馬，隻身單騎朝昆明城而去。

辛小妹雖與他打了賭，但畢竟有玩笑的成分，見他真去了，心裡不免擔憂，前線兩軍劍拔弩張，一觸即發，那可不是鬧著玩的她喊道：「王小四，你給我小心些，記得你的腦袋可是我的，不許丟了！」

王熾聞言，也不回頭，只騎著馬伸出左手搖了一搖，算是回應。實際上，他的心思並不只限於進城去把貨物賣掉，與辛小妹打賭也不過是放鬆一下而已，他冒著大險入城是有更加長遠的打算。

他曾說過，天下之事，凡能成事者，所憑的不過就是關係罷了，做生意亦是如此，在亂世中做生意更須遵循此道，一旦把關係打通了，那麼便可無往而不利。

他此行的關鍵，便是要趁著在這大戰的前夕去疏通關係。

辛作田已接到軍令，午後開始攻城，於是下令自己的部隊埋鍋造飯，做戰前準備。

不出多久，士兵將飯菜送到營帳，正要動筷子吃時，突見有人來報說，有個叫王四的人求見。

辛作田一聽，愕然道：「這小子不在彌勒鄉好生待著，跑到這裡來做什麼？」因生怕妹妹出了什麼事，便招王熾來見。

須臾，看到王熾隻身入內時，辛作田忙問他道：「怎麼只你一人，小妹呢？」

王熾拱手道：「將軍放心，小妹便在不遠處，有人護著，安全得很。」

「那你來見我做什麼？」

王熾抬頭看了他一眼，道：「來與將軍說一件事。」

辛作田顯然沒什麼耐心，道：「大戰在即，有什麼事快說吧。」

王熾不慌不忙道：「我想進城去一趟。」

辛作田聞言，驚得合不攏嘴：「你小子活膩了，嫌命長是不是？就算我同意你進去，人家裡面的人也不見得願意開城門啊！」

「只要將軍同意讓我過去，我就有把握讓他們開城門。」

辛作田眼裡精光一閃：「如此說來，咱們可以來個裡應外合，打他個措手不及？」

王熾搖搖頭道：「人無信則不立，我此來並非要助你們攻城，而是希望你們不要攻城。」

辛作田濃眉一挑，怒道：「數萬大軍嚴陣以待，隨時準備出戰，你說不攻便不攻，嘿嘿，莫非你把自己當成三軍主帥了嗎？」

「將軍且慢作怒，聽我仔細說來。」王熾道，「昆明乃雲南之心臟，守不守得住這座城池，不光是勝敗之分，也關係到朝廷的臉面問題。此戰端一開，城內軍民會嚴防死守，各路援軍會紛至沓來，你們有幾分把握拿得下這座城池？即便是能拿得下來，你們的軍隊也是折損過半，如同做生意一般，一樁累死人不償命的生意，有幾人願意去做？」

辛作田奇怪地看著他道：「難道你入城去後，能說服他們出來投降？」

王熾道：「人活於世，豈止只有‘生死成敗’四字？我們在打，洋人在看，亡的卻是自己的國家。」

此話一齣，辛作田的臉上微微一變，心想，這小子所言倒與馬如龍有幾分相似，而且也確有些道理，我們自己在這裡窩裡鬥，到時讓洋人撿了個便宜，那不是賠了夫人又折兵嗎？當下他問道：「那你進城去做什麼？」

王熾道：「讓我進城去，說服他們出來談判，若能不損一兵一卒，讓雙方都滿意，豈不就是場大大的好生意！」

辛作田把眼一突，像看怪物一樣地看著王熾：「如今兩軍一觸即發，你有把握入得城去？即便是你小子運氣好，讓你進去了，城內的人會聽你的，出來跟我們談判？就算你紅運當頭，讓你進去了，裡面的人也願意出來談判，可我們杜元帥對昆明勢在必得，他也未必會同意坐下來談判。」

王熾略微沉吟了下，抬起頭來看向辛作田時，眼神異常堅定，似已有成竹在胸：「我有把握進得城去，讓他們出來談判。只要城裡的人表示願意坐下來談判，他杜文秀再著急想打，怕也是打不起來。」

辛作田雖沒讀過幾年書，但深諳戰爭謀略，知曉不戰而屈人之兵是上上之策，再者他從小父母雙亡，也是貧苦出身，深知百姓之苦，如此打來打去最為痛苦的就是老百姓了，聽了王熾之言，不免有些心動。但轉念一想，這場仗打與不打，全憑杜文秀一人之言，誰也做不得主，倒不如把姓馬的叫過來，即便到時出了事，也可一起擔著。當下差人去叫馬如龍來。

不消多久，馬如龍便風風火火地走了進來，聽了王熾所說之後，頗為贊同，說道：「我們在打，洋人在看，這話說得在理，看來當初我沒白救你。」言語間，將目光投向辛作田，又道：「不過此事有個難處，杜元帥已下令午後攻城，若要他罷戰，只怕是有些難。」

「若是不難，我叫你過來做什麼。」辛作田冷笑一聲，朝王熾道，「你肯不肯受些委屈？」

王熾說道：「為了全城百姓，受些委屈無妨。」

辛作田道：「你穿上士兵的衣服，讓馬將軍帶你出軍營，走出軍營之後，你迅速跑去城門前，叫裡面的給你開門，至於他們會不會給你開門，那就看你的造化了。」

馬如龍聞言，臉上微微一怔，心想，為何叫我帶他出去？仔細想一下，也便釋然了，他跟著杜文秀作戰，並非要爭權奪位、稱王稱霸，這王熾能為一城之百姓的安危考慮，為他冒一次險又有何妨呢？

思忖間，只聽辛作田又道：「但是你跑到城門後，只有少許的時間。如果他們在短時間內沒給你開城門，你必讓杜元帥的人帶走，吉凶難測。此外，你進城之後，也只有一個時辰的時間，倘若在一個時辰內，城內的人沒出來與我們談判，這邊就會攻城，破城之後你也是十分危險的。」

王熾眉頭一沉，思索了起來。他覺得之前是低估了此行的危險性，進城難，進城之後如何讓雙方坐下來談判更難，這兩個步驟的難度完全超出了先前的預估值。那麼接下來的問題是，該不該冒這個險，冒了這個險到底值是不值？

馬如龍見他猶豫起來，濃眉一揚：「怎麼，怕了嗎？」

講句十分實在的話，在場的三人均非什麼民族英雄，只不過他們還有些良知罷了。王熾此行的真正目的，也不是什麼為國為民，他從彌勒鄉日夜不停地趕到這裡來，首要任務是趁著戰亂，在杜文秀的軍隊和雲貴總督恆春之間活動，借和平談判之由，行疏通關係之實，為其行商鋪路。

這是一個普通人的正常思維，人要活下去就得有活下去的資本；這也是一個商人的習慣性思維，作為商人自然要權衡一下這筆買賣值不值得做。

馬如龍和辛作田都將目光投聚向王熾，等待他的反應。

計然，春秋時期的謀略家，以經濟學謀國，終使越國富足強大，後來計然之術泛指從商或生財致富之意。