駱秉章的奏章送到紫禁城的時候，咸豐帝端詳了許久。

這個年僅二十八歲的瘦弱的年輕皇帝，雖未過而立之年，卻也算是見慣了大風大浪，看完奏章之時，他並沒想要如何處置柏貴，而是在衡量當前之局勢。

廣州已今非昔比了，誠如奏章裡所說的那樣，廣州之官員十有八九叛國，淪為洋人之鷹犬，此情此景，固然令人憤慨，可又能如何呢？一座孤城，一幫悍匪，鳩佔鵲巢，當今之天下，哪個敢言他能收復廣州？

權衡利害之後，咸豐帝做了一個驚人的舉動，不但不貶柏貴，硃筆一批，還發了一道任命狀下去，擢升柏貴為兩廣總督，兼廣東巡撫事。

這是懦弱之舉，更是權宜之計，要想不亡國，除了如此做外，更能如何？

不出幾日，旨意抵達廣州，柏貴聽完聖旨後，絲毫不見高興，那白白胖胖的臉上反而浮上一抹陰雲。

是的，他極想得到這兩廣總督之職位，做夢都在想。然今日之高位卻非靠正常手段得來的，百姓在抗議，洋人在攻城略地，不需要多久，天津就會生靈塗炭……這一切的一切不是他一手造成的，但毫無疑問他是這場災難的幫兇，是屠殺同胞的劊子手。

讓伯貴想不明白的是，在此等情況下，皇上為何還要授他兩廣總督之職呢？是羞辱還是在暗示他改邪歸正，以力挽廣州飄零之局勢？

柏貴捧著聖旨走入內室，將之恭敬地放在桌上，慢慢地展開，又一字一句地讀了一遍，讀著讀著淚水便滑落下來，不覺痛哭失聲，「撲通」跪在地上，匍匐於地，哽咽著道：「奴才愧對大清，愧對皇上啊！」

「大人……」門外有差役輕輕地喚了一聲，聽其聲音戰戰兢兢的，顯然在極力地壓抑著恐懼。柏貴連忙抹了把淚水，深吸了口氣，起身問道：「何事？」

「有刁民聚眾鬧事，他們衝破了巡警的防線，已到了府外。」

柏貴周身一震：「他們要做什麼？」

「他們要大人出去謝罪，給廣州百姓一個交代。」

柏貴沒有應聲，轉了個身，神情落寞地坐在椅子上，眉頭一沉，陷入了沉思。

天津城外一百里處，有個清兵海軍駐防點，名喚大沽口，其東臨渤海，西瀕海河平原，距離大清首都北京城只有三百餘里，有京津門戶、海陸咽喉之稱。

咸豐八年，此地由正黃旗領侍衛內大臣、鑲藍旗滿洲都統僧格林沁督辦防務，有五座炮臺，六十四尊大炮，駐有二萬五千大軍。如此這般的軍隊編制及武器配置，足以看出朝廷對大沽口的重視。

是日早上，天上鉛雲低垂，海面霧氣迷漫，海浪翻湧，驚濤拍岸，嘩嘩之音不絕於耳。

濃霧之中，十數艘戰艦乘風破浪，踏霧而來，幾十尊炮口如同兇獸的嘴巴，黑乎乎地張著，似乎隨時都要吞噬對岸的兵卒。

津沽軍營都統府內，僧格林沁圓睜著虎目怒視著府外，凝視著遠處亂雲飛渡的天空。低下兩排將領肅然恭立，等待著抵禦的命令。

傳令兵疾速地飛奔入內，這是今天早上的第十次軍情稟報了，僧格林沁靜靜地聽著，聽完之後只把手一揮，示意出去再探。

眾將見傳令兵出去後，僧格林沁依然沒有說話，不免有些急躁，大軍壓境，主將卻是隻字未言，到底打是不打？

僧格林沁虎目一轉，眼裡精光暴射，掃了番眾將，卻依然不曾言語。這位擁有蒙古血統的戰將，繼承了塞外民族剽悍驍勇之風，渾沒將海面上那些洋鬼子放在眼裡，他相信屆時與紅幫的人裡應外合，定能將洋人統統殺死在海里，讓他們嚐嚐侵略中華的苦果。

這是僧格林沁期望看到的場景，亦是凌二炮、李耀庭所預想的結果。如果事情順利進行，並向著預期的方向發展，的確可以給洋人一次痛擊，且極有可能使敵軍全軍覆沒。可惜的是，就在這當口，出問題了。

直隸總督譚廷襄身懷一道聖旨，驅馬奔入營地，下了馬後，急步走入都統府，見僧格林沁直挺挺地坐在上首，神情微微一愣，便要見禮。卻不想僧格林沁把手一抬：「大敵當前，總督大人就不要拘泥這些禮數了，說事兒吧！」

譚廷襄知道他是這種直來直往的性格，再加上人家是立下赫赫戰功的功臣，因此也沒往心裡去，把手裡的聖旨一展，正要宣旨，不想僧格林沁又阻止道：「總督大人，洋人馬上就要開炮了，炮聲一響，豈還能容你在此宣旨乎？皇上究竟是何意思，直說吧！」

譚廷襄是文官出身，見了僧格林沁的態度，依然不曾作怪，沉聲說了兩字：「議和。」

僧格林沁呼地站了起來，瞪著譚廷襄暴喝道：「那是一夥強盜，大戰在即，如何去與他們講道理？」

譚廷襄對視著他，依然沉聲道：「都統說要打，敢問如何打？」

僧格林沁道：「洋人的船上有紅幫的人，會與我軍配合作戰，裡應外合定能打他個落花流水！」

譚廷襄嘿嘿一陣冷笑，「誠如都統所言，那是一夥強盜，但你也要知道，那不是一般的強盜，他們船堅器利，萬一戰事不利，都統可有想過後果？」

僧格林沁虎目一瞪，「你這是長他人志氣，滅自己的威風，臨戰之際說出這等亂我軍心之言，若非你是直隸總督，本都就把你斬于軍前！」

「莫非你敢抗旨嗎？」譚廷襄忍耐力再好，也不免有些怒意，兩眼一眯，目中精光亂射，「天津郡城，並無一日之水，更無隔宿之糧，你拿什麼打？憑一腔熱血嗎？萬一激怒了洋人，天津失守，北京怎麼辦，皇上怎麼辦，大清國又將何去何從？本官不妨告訴你，議和並非要向洋人服軟，天津多守一日，便會給北京多出一日的籌備時間，此乃顧全大局之策。在來此之前，皇上特命本官為欽差，專事與洋人談判。」

「哈哈……」僧格林沁仰天一陣大笑，笑聲之中透著悲憤。談判，拿什麼去談？又是割地賠款嗎？

雨點落了下來，滴滴答答地落在廣州的街道上。春雨伴著風化作絲絲細雨飄入廣州府的時候，柏貴低沉的眉頭抬了一抬，風中隱隱地傳來府外百姓謾罵的聲音，這聲音似有若無，卻毫無保留地落入柏貴的耳中，化作一枚枚細針，刺在心頭。

大沽口之戰估計快打響了吧？

柏貴蹙著眉頭想，那參戰的大部分人都是普普通通的老百姓，那些人雖經過了一段時間的訓練，但歸根結底並非正規軍，在槍炮之下他們有幾人能還鄉？如果天津不保，北京怎麼辦？整個大清國又該怎麼辦？

這都是他造下的罪孽！柏貴重重地嘆息一聲，慢慢地起了身，徐徐地走向外面，至院中之時，仰首迎著雨絲望向天空，天上烏雲低垂，風起雲湧，雨似乎在逐漸變大，須臾之間，便打溼了這張白淨的臉。

突地，一聲霹靂劃過蒼穹，在天際閃了一閃，柏貴倏地一驚，昏沉的腦子亦是矍然一省，不覺收回目光，繼又朝外走去。

抗議遊行的百姓沒想到柏貴會出來見他們，當他們看到柏貴如喪考妣地站在面前時，呼喊之聲便消失了，均怔怔地看著他，半晌都沒有人出聲。

不知何時，有人扔了塊石頭上去，恰好砸在柏貴的臉上，痛得他忍不住皺了皺眉，低下頭去躲避。

差役將呆若木雞的柏貴拉進去的時候，實際上他依然魂飛天外，不知此時在何處。醒過神兒來時，問左右道：「可有天津的訊息？」

左右均是搖頭說不知，柏貴一聲嘆息，昏厥過去。

王熾一行人進入河北地界時，一路上不時遇到攜家帶眷的難民，一問才知是洋人即將攻打天津，百姓為免遭池魚之殃，紛紛從天津城逃出來避禍。

杜元珪是武將出身，跟著唐炯南征北戰，最是痛恨強虜，臉色一沉，怒道：「這些洋人端是可恨，若非有要事在身，真想去天津砍幾個洋人解解恨！」

於懷清撫須笑道：「將軍若想去天津殺洋人，卻有何難，不妨就去天津走一趟。」

杜元珪愣了下神，問道：「先生此話怎講？」

於懷清眼珠一轉，諱莫如深地道：「我等陪將軍一道去天津走一趟，如何？」

王熾聞言，不覺兩眼一亮，「先生的意思是……」

「不錯！」於懷清望著天津城的方向，手捋頜下青須，徐徐地道，「朝廷缺銀缺糧，天津危城更是緊缺，若是趕上時候，必成好事。」

席茂之道：「先生所言不差，只是開春時節，春糧未種，怕是不好收糧。」

王熾烏黑的眉頭一揚，說道：「天津之地勢如同京城之屏障，至關重要，眼下的局勢朝廷定然也是高度關注，大戰在即，運往天津的糧餉該是有官府督辦，即便是有糧草可收，也很難運得進去。」

於懷清卻是搖了搖頭，冷笑道：「何為局勢？說白了不過是君王一念之間的事罷了。眼下山河破碎，千瘡百孔，即便是當今皇上有心振興，亦是心有餘而力不足，從以往的事件來看，不才以為天津這一戰一時間打不起來。」

杜元珪訝然道：「洋人都欺到門口來了，怕是由不得朝廷了吧？」

「這些年來，割地賠款的事莫非還少了嗎？」於懷清轉首向王熾道，「如果皇上有心求和，天津的糧草應該不曾準備，咱們必然有機可圖。」

「先生的意思是……」王熾低頭一想，恍然道，「這場仗就算是打不起來，危機也不會在短時間內解除，天津的糧食缺口會越來越大？」

「不錯！」於懷清道，「可找有遠見的大臣，通過官方渠道，成此好事。」

孔孝綱把鋼刀往肩上一扛，笑道：「先生這是站著說話不腰疼，咱們人生地不熟的，漫說是去找大官，怕是連個管事的都不會來理睬咱們！」

王熾看了眼於懷清，顯然被他的話說動了，再者他生來天不怕地不怕，渾身是膽，心下已然決定要往天津去闖一闖，便道：「事在人為，咱們去了天津再作計較。」

於懷清哈哈一笑，拍了拍杜元珪的肩膀，道：「走，咱們去天津會會洋鬼子！」

是日薄暮時分，一行人到了天津城郊，因天色向晚，再加上天津已是風聲鶴唳，草木皆兵，想來城門早已關閉了，便在城郊找了個客棧，入內投宿，打算休息一晚後，明日入城。

入了店內，敢情是局勢緊張的緣故，裡面並沒坐幾人，很是空曠，就隨便挑了張桌子，坐了下來。點了酒菜後，沒許久小二就端菜送飯上來，因走了一日，幾人都是餓了，均是狼吞虎嚥般地吃將起來。

這時候，門口處來了一夥人，走在前頭的是位十七八歲的妙齡少女，穿一襲杏黃的繡花春衫，踏著蓮足，嫋娜娉婷，徐徐地走將進來，及至入得廳堂時，妙目流盼，瞟了在座之人一番，微微地低了下頭，一副羞澀赧然之狀，徑往一張桌前走去。

後面跟著五人，皆是家丁模樣，然卻個個虎背熊腰，顯然都是練家子。行走之間，不離那妙齡少女左右，十分的警惕。

店小二早看出這是大戶人家的小姐，及時迎了上去，服侍著那少女坐好，問道：「不知小姐要吃些什麼？」

那妙齡少女蛾眉微微一動，輕啟朱唇，道：「炒六七樣清淡的小菜即可，另請店家給我準備三間客房，我等今晚在此入宿。」

店小二連忙應著去了，王熾邊吃邊有意無意地往她瞟了一眼，見她生得端莊嫻靜，裝容衣著亦不失雍容華貴，不知為何，卻是眉籠愁緒，面含憂傷，與尋常的千金小姐相比起來，她更是多了一分莊重和沉熟。

王熾收回目光，見大夥兒都吃得差不多了，正要起身去客房休息，門口人影一閃，又來了一人，回首看時，見到那人，著實把王熾嚇了一跳。

來者是個小叫花子，雖說臉上沾了些泥汙，但依然不難看出其膚色之白淨。頭戴一頂破爛的瓜皮帽，手裡拿了只缺口的破碗，靸著雙露趾的布鞋，不疾不徐地走入廳裡來。

店小二見是叫花子，急忙趕過去阻攔，「出去出去，店內沒幾個客人，你也討不著食！」

那小叫花子邊被店小二推著出去，邊叫道：「各位爺，行行好給我口吃的吧！」

王熾神色一動，忙道：「小二，讓他進來吧！我這桌子上反正還有剩菜，由著他吃便是了。」

那小叫花子一轉身，掙脫店小二，邊大步往王熾方向走，邊笑道：「這位爺，您真是個好人哪！」說話間，走到桌前，在一張椅子上坐將下來，朝著王熾等人陪了個笑，舉筷便吃。

是時，另一張桌上的那妙齡少女美目一轉，往王熾身上瞟來，眼裡露出讚許之色。

王熾怔怔地看著那小叫花子對著剩菜剩飯大快朵頤，儘管他努力地裝出一副淡然若素的樣子，心中卻是波濤洶湧，難以平靜。

這小叫花子是李曉茹喬裝改扮的，其情形跟在昆明之時，一般無二。那時候王熾押運一批藥材，李曉茹也是扮作叫花子，要謀他的貨物，若非孔孝綱解圍，險些便著了她的道兒。然此時已非彼時，她千里迢迢從重慶而來，帶著這番裝扮所為何事，是裝給哪個看的？

李曉茹吃了個飽後，起身朝王熾作揖，道：「在下李孝儒，天津人氏，原也是熟讀詩書之輩，奈何家道中落，淪落到這步田地，讓足下見笑了！」

孔孝綱對她的這副打扮印象極為深刻，嘿嘿冷笑一聲，不冷不熱地道：「世風日下，施捨行善亦須謹慎在意哪！」

王熾看不懂她演的是哪一齣，只得裝模作樣地道：「不過一頓殘羹冷菜罷了，小兄弟莫放心上。」

李曉茹再次作揖致謝，也沒給王熾任何暗示，舉足便往外走了，弄得他丈二和尚——摸不著頭腦，愣怔了許久。

杜元珪不曾看出那是李曉茹喬裝的，見王熾一副神不守舍的樣子，不免有些奇怪，問道：「王兄弟，你這是怎麼了？」

王熾回神看了眼杜元珪，突地暗自一驚，心想莫非她這般模樣出現，是做給杜元珪看的？

隨著這個念頭的出現，著實把他自己也嚇了一跳，回頭想想，這些人之中，唯獨杜元珪跟李曉茹不熟，認不出來她的本來面目，再者此番北上，雖說是為了對付洋人，但終歸是生意場上的事，而且官府也明確表態，這件事他們插手不得，那麼唐炯為何會指派杜元珪跟在他們的隊伍之中？

心中思緒翻飛，卻想不出個所以然，因恐杜元珪起疑，王熾微哂道：「剛才那小叫花子頗似在下以前的一位舊識，因此一時出了神。走了一天，大家都乏了，去客房休息吧。」

杜元珪倒也不曾起疑，應了一聲，隨眾人往客棧後院走。臨行時，王熾又偷瞄了眼那妙齡少女，恰巧她的目光也正好往這邊移來，眼神相交之時，那妙齡少女臉上微微一紅，忙不迭低下頭去，嬌羞無限。王熾也不敢多看，收回目光後，去了客房。

一宿無話，次日一早，王熾等人結了賬出來時，正好碰到那妙齡少女及五個家丁也要離店，畢竟是在同一家客棧住了一宿，出於禮貌，王熾朝其報以一笑。正要回頭走時，卻不想那妙齡少女開口了：「壯士留步！」

王熾沒想到一位如此靦腆的少女，竟然會主動與他打招呼，微微一愣，轉身過去道：「姑娘請了，不知有何賜教？」

那妙齡少女福了福身子，說道：「敢問壯士可是去天津城？」

王熾聞言，又是一愣。倒不是他不想回答，著實是昨夜李曉茹的喬裝出現，讓他覺得頗為蹊蹺，現在又見那素不相識的妙齡少女問他去向，兩件事聯想起來，更是叫他生疑。正自疑惑間，孔孝綱心直口快，說道：「我們正是去天津城哩。」

那妙齡少女聞言，看了看王熾的神色，微微遲疑了一下，道：「壯士可否幫小女子一個忙？」

王熾見她一副弱不禁風的樣子，心下雖有疑慮，卻也不忍拒，問道：「不知姑娘所託何事？」

那妙齡少女道：「帶我入城可好？」

此言一齣，不只王熾驚詫莫名，連杜元珪、席茂之、於懷清等一干人也是莫名其妙。要知道她身後跟了五名大漢，青天白日的想要入城去卻有何難？再看那五個家丁模樣的人，聽了那少女之言，臉色一動，一起朝她看去。

王熾忍不住道：「眼下天津之局勢雖然緊張，可進城卻非難事，姑娘為何要讓在下帶你入城？」

那妙齡少女道：「不瞞壯士，小女子是滿州人，那拉氏，名青桐，祖上也算得上是皇親國戚，現如今外侮入侵，天津城危，父親念我是女流之輩，恐在戰亂中受辱，把家產折兌為銀票，叫我帶將出來，以防不測。雖此道乃家父拳拳之意，可身為後輩兒女又豈忍心獨留父親大人於危城？奈何出門時，家父指派了五位保鏢隨行，交代他們務必將我送去京城姨娘家，因此身不由己。昨夜見壯士惠賜乞丐，想來定然是心善之人，故大膽相求，望壯士成全了小女子一片孝心。」

王熾聞言，一時拿捏難定，目光不由得往於懷清瞟過去。於懷清捏須微笑，目中炯炯有光，朝王熾點了點頭。王熾見於懷清也有此心，回頭朝那拉青桐道：「既是姑娘相求，在下自當盡力而為。」言落間，朝那五名保鏢道：「你家小姐不忍離父遠行，望諸位高抬貴手，全了她的孝心吧。」

其中一人哼的一聲，道：「出行時老爺千叮嚀萬囑咐，務必將小姐送到北京，我等也是以人頭擔保，必保小姐毫髮無損地抵達京城，現在剛出了天津城，又踅了回去，叫我等如何向老爺交代？」

另一人道：「天津城危，萬一有所不測，小姐豈能有好下場？你等外人還是莫要摻和人家的家事了。」

王熾心想，是啊，萬一洋人果真攻入了城去，這麼個嬌滴滴的姑娘如何在紛亂之中生存？果然如此的話，怕是要害了她了。可抬頭看到那拉青桐那眼波含水、楚楚可憐的樣子時，又不忍心拒絕，正自為難間，只聽於懷清道：「人家的家事，我等外人本不該干涉，但這位那拉小姐的事，不才管定了。」

那五人本也非好欺之輩，聽了這話，怒形於色，「你這廝好沒道理，恁般的要拉我家小姐入城，究竟存何居心？」

王熾知道於懷清非好事之徒，但他這一副管定了閒事的態度，令王熾也覺得好不奇怪，不由得目視著他，看他要說出什麼樣的話來。

於懷清的確是有私心的，他們初到天津城，人生地不熟的，要做成徵糧售糧之事，何其之難。那拉氏雖是沒落貴族，但瘦死的駱駝比馬大，畢竟是滿清八大姓之一，入城之後，若能通過那拉青桐之父聯絡上相關官員，那麼他們的這筆買賣便有希望了。

這就是於懷清打的如意算盤，為了取得那拉青桐的好感，他看著那五個家丁道：「不才與那拉小姐素不相識，能有什麼居心？不過是念其一片孝心，不忍她苦苦掛念慈父罷了。倒是你等五人，空懷一身本事，卻是這般的膽小畏事，實在讓人心寒哪。」

那五人聞言，怒道：「果然是書生嘴刁，我等何來膽小畏事？」

於懷清冷笑道：「你等既然能保護她去北京，卻為何不能在天津護她個周全？合你等五人之力，莫非還不能保護一個弱女子嗎？嘿嘿，倘若不是想趁機脫身，求個安全，何以如此急急地去京城？」

那五人雖懷了一身本事，奈何論嘴上功夫卻是不及於懷清之萬一，被他說得面紅耳赤，偏生又想不到言辭反駁，鋼牙一咬，衝上去就要打。席茂之、俞獻建、孔孝綱等人眼疾手快，搶身過去攔了他們去路，只聽孔孝綱大喝道：「想要動手嗎？爺爺最近正好手癢得緊！」呼地大刀一揚，護在前胸，擺開了架勢。

到了這時候，王熾再傻也明白過來了，他雖不想靠這弱女子去走這趟生意，但一來這確實是眼下唯一可行的辦法；二來事情已經到這份兒上了，也只能硬著頭皮往下走了，便朝那拉青桐道：「那拉小姐，我等有心相助，奈何你家護衛相攔，為免徒生爭鬥，到底如何行事，你說句話吧。」

那拉青桐蛾眉一蹙，說道：「家母早故，我自小由父親一手拉扯成人，危難之際，如何能獨留家父在危城受苦？即便是此去性命難保，但要能與父親在一起，也是無憾了！」她這一番話說將出來雖道是輕聲細語，卻是自有一股韌勁兒，妙目一轉，朝那五人毅然道：「你等讓開吧，富貴在天，生死有命，我與父親是死是活，絕怨不了你們。」

那五人見這般情形，長嘆了一聲，道：「既然小姐決意如此，我等便捨命陪小姐走一遭，是生是死，由他去吧！」

那拉青桐聞言，甚是感動，微紅著眼圈福了一福，道：「多謝！」

席茂之道：「大家意向一致，便是同路人了，事不宜遲，我們及早入城去吧！」眾人稱是，各自牽了馬，往天津城而去。

濃得化不開的霧氣裡，飄起了綿綿的細雨。海面上更是迷濛，海天之間霧氣蒸騰，直如混沌未開的上古天地。

洋人的戰艦離岸不足一里，艦船上的炮兵已然準備好了火炮，眾洋兵則靠在船舷後面，槍桿子對著大沽口方向，只待一聲令下，便槍炮齊鳴，發動攻擊。

李耀庭望著對岸，緊張得手心冒汗，不由自主地朝旁邊的凌二炮看了一眼。凌二炮回過頭來，眼裡精光暴射，臉色冷得像鐵一般，朝著李耀庭沉重地點了點頭，示意其放心，事情一定會按著計劃進行，給洋人一個致命的打擊。

李耀庭亦朝著他微微點了點頭。是的，按照凌二炮與官兵密謀的計劃，只要洋人靠近大沽口，岸上官兵就以放火為號，兩邊同時展開反擊。如果這個計劃能順利進行，必然可以打洋人一個措手不及。

李耀庭秀長的眉頭揚了一揚，中國上上下下受洋人的氣委實太多了，他相信今天是出惡氣的時候了！

然而誰也沒有想到，就在洋人的戰艦靠近大沽口的時候，對面的炮臺上突然掛出了停戰牌！

此牌一現，戰艦上的洋人均哈哈大笑起來，有的則邊笑邊大聲喊：「果然懦夫，沒打就怕了！」

李耀庭幾乎不敢相信眼前看到的景象，紅著臉望向凌二炮，沉聲道：「這是怎麼回事？」

凌二炮呼呼地喘著粗氣，雙目暴突，額前露著青筋，怔怔地愣會兒，突地右腳一蹬，重重地嘆了口氣，卻是沒有說話。

李耀庭看得出來，凌二炮是氣憤到了極點，明明謀劃好的事情，怎麼便如兒戲一般，說變就變了呢？不出意外的話，定然還是割地賠款那一套，那麼割讓的不只是銀子，還有尊嚴！李耀庭緊緊地握著拳頭，痛苦地看著對岸，是的，我們的武器不如洋人，但我們有的是人，多的是願與這片大好河山共存亡的熱血男兒，卻為何要不戰就降，徒受這些洋人的嘲笑和屈辱？

是時，只聽指揮艦上有英軍用生硬的漢語喊道：「速遣大臣上船來談判，如有遲緩，我軍便要登陸攻城！」

喊聲一落，炮臺上出現了位戴著頂戴花翎的大臣，拱手遙遙一舉，大聲喊道：「我乃直隸總督譚廷襄，奉大清皇帝之聖諭，以欽差大臣之身份，督辦與貴軍談判停戰事宜！」

那英軍道：「休要囉唆，速來談判！」

譚廷襄下了炮臺，帶著六人出了大沽口而來，及至岸邊，上了艘小船，駛向洋人戰艦。

看著譚廷襄逐漸向洋人靠攏，並爬上他們的船，對他們笑吟吟的樣子，凌二炮兩眼充血，形同惡獸一般遠遠地瞪著譚廷襄，恨不得把他一口吞了。如果說柏貴的行為是賣國求榮，那麼現在朝廷向洋人靠攏，一點一點妥協，豈非如柏貴一般，是在一步一步走向那萬劫不復的深淵嗎？

隔沒多久，譚廷襄被洋人請入船艙裡面談判去了，凌二炮回過頭來，朝眾人使了個眼色。紅幫眾人會意，裝作百般無聊的模樣，悄悄地聚在一起佯裝閒聊。