王熾等人走到山西會館門口的時候，發現李曉茹也站在那兒，便走將上去抱拳道：「多謝李大小姐！」

王熾的這一聲謝是發自內心的，這段時間李曉茹幫了他不少忙，又為了跟蹤姚金，從犍為跑到重慶來，這一路上的辛苦在所難免。不想李曉茹卻沒給他好臉色，只瞟了他一眼，也沒去理會，只往王擇譽行了一禮，道：「這位敢情是知府大人吧？小女子濟春堂重慶分部掌櫃李曉茹，見過大人。」

李曉茹並未見過王擇譽，然卻從其所穿的官服中看出了官階，出口便知其是重慶知府，這讓王擇譽多少有些意外，不由得多看了她兩眼，笑道：「李大掌櫃好眼力！」

跟王擇譽打了招呼後，李曉茹這才回過頭去看王熾：「你救過我一命，這一次我是來還你人情的，從此後咱們之間，兩不相欠。」

王熾聞言，不由苦笑道：「李大小姐這又是何必呢？咱們之間好歹是共患過難的……」

「但也是結過仇怨的。」李曉茹搶過話頭道，「姚金是讓劉勁升帶來的，現在就在裡面，剛才祥和號的魏大掌櫃也到了。」

王熾又是一聲苦笑，看來劉勁升要跟他動刀子了。

「跟你在生意上有瓜葛的人似乎都來了，擺明了要把你這隻蛆蟲揪出來。」李曉茹狡黠地笑了一聲，又道，「有王大人在你身邊護著，那些人還不足以把你置於死地，然有一人，他並非是生意場上的人，卻可以讓你去見閻王。」

王熾臉上微微一變，看了王擇譽一眼，問道：「什麼人？」

「此人我也沒見過，而且他穿的是便服，根本認不出是什麼來頭。」李曉茹道，「後來我一打聽，委實把我嚇了一跳。」

王熾見她賣了個關子，急道：「到底是誰？」

「這一次你小子報應來了。」李曉茹冷笑道，「那人是四川布政使趙培。」

聽到趙培這個名字的時候，王擇譽的臉瞬間就白了，連頜下的那蓬黑鬚亦輕微地抖動了起來。顯然王熾的臉色也好看不到哪兒去，他愣愣地看了李曉茹良久，未曾說出一句話來。

按照清朝的體制，省裡一般有三個重要的衙門：一是總督，不管是權力還是級別都是最高的，其手裡不僅握有兵權，且擁有管理軍政的大權。總督有管理一個省的，如直隸總督、四川總督，也有管理兩個省的，如兩廣總督、雲貴總督；二是巡撫，只治理一省，為一省管理民政的最高長官；三是布政司，主管財政，如戰爭時期調配軍餉，以及平時的賦稅等。

眼下官兵正在大渡河沿線與太平軍作戰，這個時候布政使沒道理來重慶，唯一的一個可能性就是，劉勁升早就把事情捅到上面去了，今日之宴，不管王熾到與不到，只要證據確鑿，趙培都可以要了他的性命。

讓王擇譽恐懼的是，如果今日王熾被判了罪，他也難逃其責，同樣也是要被降罪的，官商勾結，私用軍餉，輕則降級，重則革職，反正不管怎樣，今日此宴過後，他王擇譽這重慶知府的位置就岌岌可危了。

李曉茹看著這兩人面無人色的樣子，臉上卻是漾起一抹淺笑，朝王擇譽道：「王大人，您不必怕，這件事無論如何也查不到您的頭上去。」

王擇譽一怔，道：「願聞其詳。」

李曉茹道：「一般來講，為商者不會與為官者唱對臺戲，這世間本來就是一張複雜的關係網，哪個沒點關係？您今日被革職查辦了，萬一他日捲土重來，又來重慶當父母官，他劉勁升豈不是要吃不了兜著走？所以他不會冒這個險。不光您沒事，我相信也牽扯不到姚金頭上去，他們只會拿王四開刀。」

王擇譽雖然膽子小，可畢竟在官場上混了大半輩子，聽了李曉茹的這番解釋，立時就心領神會。很多時候官場便是如此，大家都有關係，且都是在朝為官的同僚，出了事不會跟同僚過不去，至多抓個無關緊要的人當冤大頭，便草草結案了。

王熾聽著李曉茹講出這番話來，簡直就是如雷貫耳，腦袋嗡嗡作響，事實上在這件事上他還算不上是冤大頭，而是主謀，是他想的辦法，也是他去實施的，那麼不拿你開刀，還能向誰開刀呢？

王熾目瞪口呆地站了會兒，轉首朝王擇譽望去，心想此時此刻，王擇譽還會向著他嗎？

面對王熾投射過來的眼神，王擇譽的目光游離了一下，不敢去面對。是的，出門的時候的確是商量好的，他要替王熾撐腰。可現在形勢變了，這件事已經捅到了四川布政使趙培那裡，他出去撐腰還管用嗎？可能不但不管用，還會把自己搭進去，此乃事關命運和前途的大事，王擇譽絕對不敢冒此大險。

站在王熾後面的席茂之開口道：「進入這道門，我們就必死無疑，趁著現在還能走，逃出重慶去吧。」

毫無疑問，這是眼下唯一的選擇，但是一旦做了這個選擇，也就相當於宣佈，王熾在重慶的所有努力，都將付諸東流，更為重要的是，王熾挪用軍餉、私做生意的事算是不打自招了，他這一輩子都將揹著這個汙點過日子。

聽到席茂之的這個提議後，王熾冷靜了下來。他並不是一個容易放棄的人，在重慶做了這麼多事，眼看著就可以開設商鋪，在這裡立足紮根了，這時候讓他放棄已經得到的一切，他著實不甘心。

李曉茹目不轉睛地看著他，水汪汪的眼裡閃過抹異彩，有種作壁上觀的意味，同時似乎也在期盼著王熾能做出一個重大的決定。

王熾緊鎖著濃眉，緊咬著嘴裡的兩排鋼牙，凝神思索了會兒，轉頭往席茂之道：「席大哥，我想賭一把！不過此行異常兇險，弄不好就會掉腦袋，我身上還有些銀子，你帶著它去找俞大哥和孔大哥吧。」

席茂之聞言，臉上一紅，氣得頜下的鬍鬚都翹了起來，「如果你還認我做大哥，休要再說這話，無論是刀山還是火海，既然你想走，大哥便陪你走一回！」

李曉茹蛾眉一挑，朝王擇譽道：「王大人，王四如今是重犯，你站在這裡多有不便，還是先入內吧。」

王擇譽愣愣地點了下頭，眼神之中滿是愧疚，轉身朝王熾做了個拱手禮，這才往裡走了進去。

待王擇譽走後，李曉茹問道：「你可想好了要怎麼賭？」

「還是按之前說好的做。」王熾道，「王擇譽雖不便幫我撐腰，總也不至於反咬我一口吧？」

「我陪你進去一起賭。」李曉茹笑吟吟地道，「一是報你的恩，二是想看看你拿性命當賭注，如何賭贏這一局。」

王熾知道李曉茹對他有成見，也不可能豁出性命來幫他，但看著她的笑容，聽她說要站在自己這一邊，心裡多少有了些安慰，道：「多謝李大小姐，請吧！」

三人一起轉身，跨入了山西會館的大門。在走進山西會館的時候，他們都知道這是一場硬戰，因此臉上都不輕鬆。

話分兩頭，就在王熾來回往重慶跑的時候，大渡河的決戰已經打響了。李曉茹跟著姚金到了重慶後，情知王熾這一次在劫難逃，便差了濟春堂的一名夥計趕去犍為，把這事告知席茂之，讓他們去和馬如龍商量。那夥計到了犍為後，席茂之跟著王熾已去了重慶，就把這事跟俞獻建和孔孝綱說了。

孔孝綱聽了這事，破口大罵道：「他孃的，又是劉勁升那老不死跟王兄弟過不去！把老子惹惱了，帶著曾么巴的人砸了他孃的山西會館！」

「聽李大小姐的，去找馬如龍。」俞獻建道，「如果沒厲害的人物替他撐腰，劉勁升不敢這麼幹，此事憑你我之能力是解決不了的。」

因了此事關係到王熾命運，俞、孔兩人不敢怠慢，當天就把軍糧備齊了，並連夜給軍隊送了過去。

這時候，太平天國的軍隊已經開始行動了，四五萬人馬全部集結在了大渡河邊，準備過河。

太平軍的糧草被燒了後，上上下下人心惶惶，萬般無奈之下，只得決定提前渡河。為了穩定軍心，太平軍去與捻軍接頭，籌備糧草，並以此激勵將士們，說只要渡過河去，就有糧食了。

人一旦陷入絕境之中，想法便與常人有些不同，就好像是落水之人，哪怕只是一根稻草，亦會拼命抓住，利用這種渺小的機會，去爭取最後一絲生存的希望。太平天國的將士們心裡都清楚，糧草沒了，隊伍撐不了幾天，而決戰則是當下唯一生存的機會，所以每個人都嗷嗷叫著要打。

毫無疑問，這個時候太平軍計程車氣是空前高漲的，其戰鬥力也要比往常來得高，然人心卻是浮躁的，就像餓慌了的叫花子爭相著去搶食一般，人的信念變了，戰爭的意義自然也會跟著改變，用這樣的一種心態去發動一場戰爭，就註定了這場戰爭要比往常來得更為慘烈。

隨著一聲令下，全軍紛紛登上船，開始搶渡。

在大渡河畔與太平軍對峙的官兵見狀，按照駱秉章的指示，裝模作樣地趕過去阻止。實際上這支力量只是駱秉章安排的一招障眼法，其任務就是儘快把敵軍趕鴨子一樣地趕到河裡去。

大渡河邊的兩軍沸騰了起來，喊殺之聲陣陣，火光燭天，時不時地傳來兵刃交擊之聲。而隱藏在山谷之中的清兵主力，卻依然是按兵不動，彷彿外面的戰爭跟他們無關。

駱秉章端坐在大營之中，手拿一本書靜靜地坐在燭火下細讀著，那清瘦的臉還是看不到絲毫表情，恍若泥雕木塑的一般，一動也不動，更絲毫不受外面嘈雜之聲的影響，只管看著書上的內容。

馬如龍聽到訊息後，迫不及待地從床上起來，一瘸一拐地走去大營裡見駱秉章，神色頗有些激動，道：「大人，卑職請求出戰。」

駱秉章抬起眼皮，看了他一眼，問道：「你的傷好了？」

馬如龍挺了挺胸膛，大聲道：「大人您看，打虎都不成問題，更何況是去殺區區太平軍乎？」

駱秉章從鼻孔裡發出哼的一聲響：「那也不用著急，等著。」

馬如龍一愣，心想敵軍已經在渡河了，還要等到何時去？尋思間，岑毓英也走了進來，他同馬如龍一樣，傷勢也未曾痊癒，但他覺得無論如何也不能錯失這場大戰。上次奇襲敵軍糧草，雖死裡逃生，幸撿一命，卻也給自己墊了筆政治資本，如果再參加這次的決戰，至少也可以把現在這個候補的職給轉正了。因此，見到駱秉章後，便單膝跪下，道：「卑職願領兵作戰，與太平軍決一雌雄！」

「駐紮在河邊的先頭部隊，已經與太平軍接觸了，你們都著什麼急呢？」駱秉章的語氣依然淡淡的，好似在聊家常一般，「放心吧，今晚有你們表現的時候。」

岑毓英看了眼馬如龍，見他也是一臉的茫然，便問道：「敢問大人，我等何時出戰？」

「等太平軍渡到河中心。」駱秉章道，「到時候這浩蕩的大渡河，便是他們的墳墓。」

此話一落，馬、岑兩人都明白了，等對方到了河中心，兩岸官兵的鳥槍鳥炮一陣猛打，太平軍根本無還手之力，便只有捱打的份兒了。

就在這時，有士卒進來稟報說，重慶府的糧草運到了，那運糧之人說有要事須見一見馬將軍。

駱秉章瞟了馬如龍一眼，他的眼睛雖然混濁，眼神卻十分有力，「戰爭都打響了，他重慶府的軍糧才運到，倒是及時啊！」

馬如龍問那士卒道：「來者何人，可有說是什麼事？」

士卒回道：「來者一個叫俞獻建，一個叫孔孝綱，說是王熾的兄弟。」

馬如龍聞言，心頭暗自一震。他當初二次攻打彌勒鄉時，這兩人曾在其列。在昆明的時候，王熾於運藥材途中，險些被李曉茹暗算，要不是孔孝綱及時出現，便要賠個血本無歸。然也是因了此事，虎頭山被剿，王熾因此下獄，他馬如龍為救王熾，還曾大鬧過雲貴總督府。所以這兩個名字他印象極為深刻，濃眉一動，道：「讓他們進來。」

須臾，俞獻建、孔孝綱兩人大步走了進來，自上次協助馬如龍攻打彌勒鄉之後，再次與其見面。

俞獻建徑直走到馬如龍面前，抱了個拳，道：「王四兄弟在重慶有了危險，望將軍搭救。」

駱秉章多少知道些重慶的形勢，也對王熾這人有一定的瞭解，未及馬如龍發話，說道：「可又是與山西會館的劉勁升？」

孔孝綱聞言，肥大的臉上滿是驚訝之色：「你如何知道的？」

馬如龍道：「這位是四川總督駱大人。」

孔孝綱轉首看了眼俞獻建，兩人這才向駱秉章行了個禮。駱秉章並不拘泥於這些小節，抬手叫他們起身，道：「到底是什麼事，如實說來，不得隱瞞。」

孔孝綱就把重慶府無錢籌軍糧，交給王熾去辦理，王熾在犍為利用那筆軍餉，借雞生蛋這事詳細說了一遍了。

駱秉章聞罷，從鼻孔裡發出哼的一聲，「王四這小子有能耐，點子多，這是好事。但畢竟年輕，行為容易偏激，挪用軍餉，官商勾結，徇私舞弊，無論哪一樣都是大罪，都可以要了他的性命。」

「大人說得沒錯，可大人是否想過，如果沒有王四此舉，犍為百姓的糧食都得爛在家裡。」俞獻建沉著張馬臉，冷冷地道，「一年的血汗付諸東流，對百姓來說就是一場災難。」

駱秉章沒有跟他往下辯論，也沒說王熾此舉到底是對是錯，只說道：「外面已經開戰了，此事壓後再議。」

馬如龍把兩人送了出去，道：「大渡河的決戰即將開始，你倆先在軍營裡住下來，待戰事結束後，我再處理王兄弟的事，可好？」

俞、孔二人情知軍情緊急，關係到國家興亡，自然是耽誤不得的，因此只得點頭稱好，暫時在軍營裡安頓下來。

馬如龍讓士卒將俞、孔二人帶去休息後，又入大營裡去見駱秉章。

駱秉章就著火光看著馬如龍，清瘦的臉上似乎帶著一抹冷笑：「本院聽說過你在昆明的事蹟，當時為了救王四，你去大鬧雲貴總督府，還興兵要殺出昆明城去，此番可想要再來一次？」

馬如龍一怔，道：「當時的情勢與如今大有不同，在駱總督面前，末將斷然不敢放肆。」

駱秉章的臉色緩和了一些，道：「依我之見，此事你可適當使些勁兒，不必用全力。」

馬如龍濃眉一沉，道：「大人……」

「且聽我說完。」駱秉章打斷馬如龍的話道，「王四有才，不管是為官還是經商，他都是不可多得的良才。但不免有些年輕好勝，叫他吃些苦也是好的。我倒並不是說他此番做錯了，在這大亂的世道，哪來那麼多是非對錯？可朝廷自有朝廷的法度，一味地觸犯法度，早晚是要出事的。」

馬如龍少年將軍，不免心高氣傲，與王熾的性格頗有些相似之處，也因為如此，方能與其成為生死之交，所以儘管駱秉章這一番苦口婆心之言頗是真摯，馬如龍卻還是不太能理解，只是礙於駱秉章的面子，不曾反駁罷了。

駱秉章雖道是患有眼疾，卻依然把馬如龍的心思看得一清二楚，目光有意無意地瞟了眼旁邊站著的岑毓英，又道：「做人要圓，但不圓滑，行事要方，但不失分寸。你們這些年輕人，就是行事時顧及不到方方面面，這才鑄成錯事。」

駱秉章說完這句話後，便再沒發話，低沉著眉，眼睛半開半閉著，似乎陷入了沉思。山谷外震天的廝殺聲，與這裡的靜謐形成了個鮮明的對比，甚至有些格格不入。

從某種程度上來說，李曉茹的信心來自馬如龍。試想在昆明之時，馬如龍與王熾聯手，險些把昆明的天翻過來，區區一個布政使又豈在話下？所以在走入山西會館的時候，她的臉上兀自帶著絲笑意，她相信到時候只要馬如龍加入進來，一定能將眼前的困局化解。

王熾的臉上則沉重如鐵，如果說前次運送物資入重慶，是拼了命在做生意，那麼這一次則是拿命去維護他在重慶的地位和資本。

走入客廳的時候，大廳中央已擺了桌酒席，菜味酒香瀰漫了整個客廳，可依然難掩這裡緊張肅然之氣氛，在座的每個人臉上似乎都不怎麼輕鬆。

王熾目光一掃，朝在座的人一一掃了一遍，便大步走將上去，朝著劉勁升抱了個拳，臉上擠出一抹笑意，道：「劉大掌櫃請了！」說話間，看了眼坐在上首的那位半百老者，他心裡明白此人肯定就是四川布政使趙培，卻佯裝不知地道：「今日有貴客在此，劉大掌櫃怎麼也不給在下介紹一下？」

劉勁升蹙著眉頭看了下王熾，在他的設想裡，王熾應該是慌張的，臉上應該是帶有恐懼的，可現在卻看到了他一臉的笑意，心下不免意外。當下站了起來，道：「這位是四川布政使趙培趙大人。」

劉勁升說出趙培的名字後，目不轉睛地注視著王熾，要看看他的神色究竟有何變化。不想王熾竟是若無其事地恭身抱拳道：「原來是趙大人，在下滇南王四，這廂有禮了！」

趙培跟駱秉章在外形上有點相似，也是清清瘦瘦的，渾身上下沒幾兩肉，只因其年輕了二十幾歲，且看上去頗有些書卷氣息，顯得很是儒雅。他隨和地望了眼王熾，道：「你先坐下。」

王熾往姚金、王擇譽和魏伯昌等人望了一眼，領著李曉茹落座，席茂之則站在其後。

劉勁升見李曉茹面生得緊，更不知其來頭，問道：「敢問這位姑娘如何稱呼？」

李曉茹囅然一笑，道：「看來劉大掌櫃的訊息還不夠靈通啊，我都知道你在昆明有個分號，莫非你不曉得濟春堂在重慶也有分號嗎？」

劉勁升愣了一愣，隨即起身抱拳道：「原來是李大掌櫃的千金李大小姐，失敬失敬！李大小姐莫非與王四相熟？」

李曉茹又是一笑，道：「劉大掌櫃擺下此鴻門宴，卻連對手都沒摸清楚，實在是不該！」

李曉茹嘴上功夫極是厲害，這一句話就把劉勁升頂得十分不自在，訕笑道：「李大小姐說笑了。」

「我說笑了嗎？」李曉茹臉上一沉，再一次毫不留情地頂了上去，「今日這一桌的山珍海味只怕是要浪費了，我相信在座的除了趙大人還能吃下去幾口，其他人即便是吃了亦是食之無味。咱們不妨開啟天窗說亮話吧，劉大掌櫃設下此局，要如何處置王四？」

李曉茹心直口快，一下子把節奏往前推進了好幾步，寒暄客套全免了，使得在座諸人的壓力一下子大了起來，心頭怦怦直跳。

趙培淡淡地笑了一笑，道：「姑娘好一張利嘴啊！既然話都說到了這份兒上，我們就敞開來談吧。」話落間，把目光落在王熾的身上，說道：「王四，你且說說你此去犍為籌備軍糧的事。」

王熾清了下嗓子，起身朝趙培道：「啟稟趙大人，朝廷現在的總體形勢，相信您是清楚的，在您向各州各府下達籌備軍糧，支援大渡河戰事命令的時候，相信您心裡也明白，各州各府其實是沒有能力置辦軍糧的，這一點您不否認吧？」

趙培點了點頭。王熾看著他點頭，繼又道：「王擇譽大人接到這個任務的時候，相當著急，就來找在下商量，而在下便想到了劉大掌櫃，他手底下有票號，暫時墊付一下這麼點銀子，應該是沒有問題的，而且在下還答應了劉大掌櫃，軍餉到位後便立即把這筆賬填上，劉大掌櫃可還記得？」

「自然記得。」劉勁升道。

王熾從懷中取出幾張銀票，讓席茂之送到劉勁升面前，然後又道：「現在軍糧到位了，呼叫晉商票號的銀子如數奉上。」

趙培看了眼劉勁升面前的銀票，轉首朝王熾道：「如此來說，你倒是替官府解決了個大難題。」

李曉茹道：「趙大人是隻知其一，不知其二，王四不光是給官府解決了個大難題，還為犍為的老百姓做了件大好事，把他們今冬賣不出去的糧食，如數收購了過來。」

劉勁升放下銀票，冷笑道：「數十萬石糧食，涉及幾十萬兩銀子，如此大的動作，沒點實力，絕對做不了，我相信王四目前無此實力，敢問王四，收購糧食的銀子你從何而來？」

王熾冷笑道：「看來李大小姐說得沒錯，劉大掌櫃設下此鴻門宴，卻連對手都不曾摸清楚。莫非你忘了在下跟祥和號曾是合作伙伴了嗎？昔日重慶大亂，若非在下與魏大掌櫃暗中合作，何來重慶今日之安寧？說句不該說的話，若非當日在下救了你，你何來機會在此設局下套？」

劉勁升聞言，白皙的臉上一熱，沉聲道：「王四，一事歸一事，還是把今日之事了了，再說你我的恩恩怨怨吧！」

「你我的恩恩怨怨怕不止這些吧？」王熾目中寒光一閃，道，「當日在下連人帶貨讓捻軍搶了去，為了保命，在下說服捻軍白旗旗主龔得樹來跟劉大掌櫃做了筆交易，支使龔得樹去遊說太平軍，好教他們的財物存到晉商票號，當晚你就給了龔得樹五萬兩銀子，還承諾說，只要龔得樹能成功遊說太軍平來存款，你還會再給一萬兩，以作獎勵，可有此事？後來太平軍的糧草讓官兵燒了之後，偷偷差人去跟捻軍商量籌糧，你且試想一下，如果龔得樹沒拿到你那五萬兩，他何來底氣去給太平軍籌軍糧？」

「這是好事，好事啊！」李曉茹咯咯笑道，「看不出劉大掌櫃還支援農民起義，此舉可比王四收購農戶糧食有意義得多了！」

李曉茹這一句挖苦的話，當著趙培、王擇譽等官員的面說將出來，著實把劉勁升推到了火坑上。然劉勁升既然設了此局，自然是做了十足的準備，不慌不忙地道：「王兄弟說這話可有證據？你可不要狗急了跳牆，把我猛勁往死路上推啊。諸位要是懷疑的話，我可以將這些日子以來所走的賬目示之，以正視聽。」

「不必了。」趙培雖然不知道王熾所言是否屬實，但劉勁升既然敢把賬目拿出來，就說明在賬面上是看不出什麼來的，與其浪費時間，倒不如揪著王熾這個案子，先把此事查清楚了再說，便對王熾道：「按你的話說，你收購犍為縣糧食的銀子，乃祥和號的魏大掌櫃所出？」

「正是如此。」魏伯昌知道如果王熾出事了，他同樣逃不了干係，到時候要是蓋一個夥同案犯，欺上瞞下，做不法之生意，他就得吃不了兜著走，便硬著頭皮道：「初冬收糧是慣例，我們每年都會在這個時候囤一批糧食下來，以使來年春夏時節的儲備充足。因此當王四來與我說要去犍為運糧時，我見進購價低，就同意了這筆生意。」

「如此說來，王四購糧的銀子似乎並無問題。」趙培的神色一下子嚴肅了起來，目中迸射出一道精光，儒雅的臉上一時間竟是威儀四射，朝那姚金道：「你且說說到底是怎麼回事？」

姚金早就坐不住了，站了起來，把王熾跟他的交易說了一遍，並道：「他當時與卑職說，各府都在籌軍糧，重慶的軍糧緩一緩無妨，利用這筆軍餉讓錢生錢，把犍為縣的糧食都銷出去，分卑職兩成的淨利潤。卑職當時是想，既能解決了老百姓的賣糧問題，又能從中賺些私錢，於公於私都是極好的，頭腦一發熱便答應了下來。」

趙培眉頭微微一皺，問道：「如你所說，如今欠百姓的糧款尚未還上，王四所做的完全是件空手套白狼的事？」

姚金道：「正是。」

趙培又問：「你當初答應了王四，這便是說你與他有利益關係，且從中所得的利益還不在少數，為何又要站出來舉報他呢？」

「大人有所不知。」姚金苦著臉道，「老百姓沒把糧食賣出去之前，他們好歹還守著糧食，再不濟也不至於餓死。可如今是糧食一批批運出去了，銀子卻沒見到，他們心裡就發慌了，萬一落個錢糧兩空，如何是好？那真是要出人命的啊！那幾日百姓天天到卑職這裡來討要說法，卑職也是夜夜為此犯愁。剛巧劉大掌櫃的人也去犍為縣收購糧食，卑職便把此事跟他們說了。劉大掌櫃聽說此事後，就把卑職請到了重慶，說卑職上當了，那王四是想借雞生蛋，想要空手套白狼，是個徹徹底底的不法商人。卑職這才瞿然省悟，並在劉大掌櫃的大力支援下，下決心要揭發這不良商人。」

李曉茹聽完姚金的話後，心裡便徹底明白了，劉勁升是跟姚金聯起手來，要把王熾打垮，至於為什麼要下此重手，她目前尚未清楚，但可以肯定的是姚金在睜眼說瞎話。在王熾被龔得樹關押期間，她幫王熾去犍為料理過幾天，不管是姚金本人，還是犍為百姓，對王熾收糧這事，都表現出了較高的熱情，根本不存在所謂的種種擔憂。那麼這中間到底是出了什麼問題，教他們視王熾為眼中釘了呢？