馬如龍似乎是讓李曉茹的哭聲喚醒的，他迷迷糊糊中聽到有人在哭，且是個嬌滴滴的女人的聲音，於是便想努力地睜開眼睛。怎奈失血過多，雖有意識，卻如陷在夢魘之中，明明聽到了聲音，任是無法睜開眼去看。急切之中，忍不住發出了聲音。

李曉茹聽到他突然出聲，忙不迭湊近了去看，見其依然閉著眼，便叫道：「馬如龍，是我，你快睜開眼來看看啊！」

馬如龍聽到了她的聲音，他覺得這聲音十分的熟悉，很是親切，便努力地睜開眼去看。由於李曉茹蹲在他的跟前，他仰著頭睜開眼時，第一眼看到的便是站在他對面的曾小雪。

此時，他的眼前是模糊的，甚至不知道如今身在何在。他只覺得眼前站了一個人，一個嬌小的身影。儘管他還無法看得清楚眼前這人的模樣，可隱隱能夠感覺到，這人很是恬靜、很是溫和。

每個人都會有一種氣場，也就是通常所謂的第一眼的感覺，馬如龍第一眼便感覺到了來自曾小雪身上的那種溫柔，以及他人所沒有的嫻靜。看著她那淡淡的素雅的溫潤如玉般的倩影，馬如龍的內心猛然升起一股暖意，亦使他的心安靜了下來。

「溫玉，是你嗎？」馬如龍看著曾小雪，心想怪不得那聲音如此的熟悉、如此的親切，原來是她，是這個他魂牽夢縈的姑娘！

多少年的牽掛，多少年的思念，在這一刻變成了現實，他一時抑制不住激動，眼角竟流出淚來，「我知道我已經死了，不然如何能見到你呢……死了也好，這些年我出生入死，喊著‘只欲報仇，不敢為逆’的口號，實際上只是一種自我慰藉的方式，你死了，不在我身邊了，我殺再多的人，又有何用呢？看見我身上的傷了嗎？都是這些年留下來的，我不敢說這些傷疤是為你而留，可至少它是我想你的見證。」

曾小雪蒙了。她聽著他柔情的話，看著他身上的傷，怔怔地站著，有點不知所措。她明白他尚未完全清醒過來，甚至可以說說的都是胡話，可她沒有想到，這個鐵一般男人的內心，竟也深藏著如此刻骨銘心的情，如此相思入骨的愛！

什麼叫作至死不渝，也許便是如此情景吧？純白如紙的曾小雪，從未曾遭遇過男人的表白，卻被這突如其來的溫情的話語給震撼了。

半跪在馬如龍身邊的李曉茹也蒙了，她不可思議地望向曾小雪，心像被人突然捅了一刀般的傳來一陣劇痛，「你們認識？」

曾小雪回過神來，搖了搖頭：「我叫曾小雪，不叫溫玉。」

李曉茹這才省悟，馬如龍的意識還沒完全清醒過來，他是把她當作死去的情人了。但即便如此，她依然對曾小雪產生了一種排斥的心理，「你先出去吧，到外面等我。」

曾小雪又看了眼馬如龍，轉身便往外走。

馬如龍見那熟悉的身影在自己的眼前消失，不由得急了，霍地大喊一聲，隨之便哇地吐出一口血來，再次昏死了過去。曾小雪聽到身後的聲音，不知為何，嬌軀微微一震，略停下了下腳步，遲疑了一下，這才低了頭走出去。

大夫走將過來，又替馬如龍看了看傷勢，叮囑李曉茹道：「不可再刺激他，讓他安心養傷。」

這次李曉茹沒頂那大夫的嘴，只是輕輕地點了點頭。

馬如龍再次醒過來的時候，已是當天晚上，他依然記得那個似夢非夢的情景，睜開眼便去尋找那個身影，卻看到了守在他身邊的李曉茹，不由得訝然道：「你怎會在此？」

李曉茹見他醒了過來，一顆心終於落在了實處，高興地道：「你終於醒了！」

馬如龍欲掙扎著起身，不想牽動傷口，皺了皺眉頭。李曉茹忙伸手按住他的肩頭，道：「你現在全身都是傷，動不得。」說話間，端了碗米粥過來，給他餵了幾口，又道：「可覺得好些了？」

馬如龍點點頭，問道：「可知岑將軍如何了？」

李曉茹道：「我聽將士們說，岑將軍也與你一樣，全身是傷，不過如今已無礙了。」

馬如龍聞言，這才放心，又轉過話頭問道：「你如何會在這裡？」

李曉茹嬌嗔地看了他一眼，道：「都是你做的好事，差一點兒就將我害死了！」當下將如何在碼頭遇上王熾與人鬥毆，如何被捻軍抓上山去，王熾又是如何讓龔得樹放她下山之事，原原本本地說了一遍，只是在說這段經歷的時候，有意略過了曾小雪。

馬如龍驚道：「如此來說，王兄弟他們有危險了！」

李曉茹道：「我本是想來找你去救他們的，可沒想到你卻成了這副樣子。不過你也不用太擔心，王四那小子滿腦子都是歪心眼兒，區區一個龔得樹奈何不了他的。」

馬如龍自然知道王熾的本事，可依然放心不下，傳了人進來，命速去打探，及時回報。

那士卒出去後，便聽營帳外傳來一聲嬌呼：「你們放開我，我要進去！」

李曉茹聽得出那是曾小雪的聲音，暗吃一驚，轉目朝馬如龍看去時，果然見他問道：「門外是何人？」

李曉茹本是想先將曾小雪安置在軍營，並吩咐帳外的守衛，說馬將軍需要靜養，不可叫人打擾，以杜絕她跟馬如龍見面。可曾小雪心裡掛念著曾么巴的安危，等了一天，始終未見李曉茹，急切之下，就硬闖了過來。

李曉茹情知搪塞不過去了，只得說道：「是隨我一起來的一位姑娘。」

馬如龍道：「既是與你一起來的，何不叫她進來？」

夜色降下來的時候，王熾和龔得樹已經到了重慶。

入了重慶城後，王熾帶著龔得樹兜兜轉轉，走了有半炷香的時候，來到了一座大宅前。

龔得樹往門上的牌匾看了眼，轉首朝王熾問道：「你帶我來山西會館卻是何道理？」

王熾道：「銀子就在裡面。」

龔得樹聞言，驚得合不攏嘴。那劉勁升的確有的是銀子，可人家銀子再多，也不可能平白無故地拿五萬兩給你啊！龔得樹意識到上當了，揚手便要去拔刀，王熾退了兩步：「在下便如你砧板上的肉，你隨時都能動手。可已經到了這裡，眼看著銀子就要到手了，何不再捺著些性子，進去看一看呢？」

龔得樹一臉的狐疑，嘿嘿冷笑道：「那劉勁升是何許人，你兩手空空憑什麼去向他要五萬兩銀子？」

王熾道：「在下知道龔旗主不信，但能否要得來那五萬兩銀子，咱們進去後便可見分曉。到了裡面，你要是沒拿到銀子，再殺我不遲啊！」

龔得樹往山西會館內看了一眼：「好，姑且給你一次機會，走！」他讓王熾在前頭帶路，搖搖晃晃地走了進去。

劉勁升看到這兩位攜手登門造訪，顯然頗為意外，愣了一下神後，這才迎他們入座，著人奉上香茗，問王熾道：「聽說重慶方面的軍糧由你負責督辦，莫非已經辦妥了嗎？」

王熾苦笑著搖了搖頭，道：「不瞞劉大掌櫃，出岔子了。」

劉勁升「哦」的一聲，臉上掠上抹淺淺的笑意，隨後瞟了眼龔得樹，問道：「出了什麼岔子？」

王熾道：「是在下與龔旗主有些私人恩怨未曾了結，如今他把我的人全部扣了起來。」

劉勁升目光一轉，又朝龔得樹瞟了一眼，道：「劉某有什麼地方可以效勞的嗎？」

劉勁升滿以為王熾是來求他幫忙的，因此心情大好，還尋思你小子靠著王擇譽這一隻腳，連籌備軍糧的事都攬過去了，揹著官府的牌子，去前線走一趟，少說也能賺個幾千兩銀子，偏生遇上了不把官府放在眼裡的捻軍，可真是冤家路窄，看來這事連王擇譽都無法替你擺平。邊想邊在心裡暗自發笑，擺出副看好戲的心態，專等王熾出口相求。

王熾看著他滿臉端笑，心裡也跟明鏡一般，此人表面上看來親切，實則暗藏心機。似乎是專門要跟他過不去一般，打了個哈哈，若無其事地道：「在下此來，一則固然是解決跟龔旗主的恩怨，二則是專程來給劉大掌櫃送一筆買賣。」

劉勁升一聽，又驚又奇，心想你小子遇上大麻煩了還端著架子不放，也罷，我倒要看看你能端到什麼時候。便雲淡風輕地笑了笑，道：「如此多謝王兄弟了，山西會館每天都有很多生意要做，你有好買賣自己悶頭髮財也就是了，我不搶你的好事。」言下之意是說，你的買賣我不接，也不領你的情，看你這架子接下來還怎麼端。

王熾好整以暇地端起杯子呷了口茶，然後把杯子往桌上輕輕一放，這才說道：「你當真不接？」

龔得樹是武行出身，也沒讀過幾年書，見他們你來我往，相互暗中使勁兒，禁不住為王熾著急起來，心說你不就是伸手要跟劉勁升借錢嗎？天下借錢之人，往往都是卑躬屈膝，好顏相向，你小子倒好，端出一副老子不缺錢的樣子，如何還能借得到？

尋思間，只見劉勁升笑著搖頭道：「斷然不接。」龔得樹聞言，卻是坐不住了，道：「你說要給老子五萬兩銀子，現在劉大掌櫃就在跟前，你直說不就完了嗎，何須這般的打啞謎？」

劉勁升一聽龔得樹之言，臉上的笑意更濃了，目不轉睛地看著王熾，想看看他如何出醜。不想王熾卻站了起來，一拉龔得樹的手就往外走，「你這區區五萬兩何足道哉，我給劉大掌櫃的這筆買賣，卻值五十萬兩。既然他咬定了不要，咱們去找他人便是了。」

此話一齣，不僅龔得樹吃了一驚，連劉勁升也禁不住變了變臉色，起身道：「王兄弟不辭而別，分明是看不起老夫啊，有什麼事咱們可以坐下來好生商量。」

王熾回頭，說道：「劉大掌櫃當真有興趣了嗎？」

劉勁升訕笑道：「生意人對生意自然是感興趣的，我只是奇怪，既然是這麼大筆買賣，你自己為何不做，要讓給我呢？」

王熾回身，往回走了兩步，說道：「這生意我做不了，只能你來做。」

劉勁升越發覺得奇怪了，這天下的生意，天下人都做得，哪還有認人的道理？便問道：「你倒是說說，究竟是筆什麼買賣？」

王熾說道：「眼下太平軍正與朝廷作戰，依劉大掌櫃的眼光來看，雙方這一戰的結果會如何？」

劉勁升一怔，道：「王兄弟，此乃國事，你我行商之人，還是不去過問的好。」

「生意人分兩種，一種是小販，或走街串巷販賣貨物，或租個臨街商鋪，做些小買賣；另一種是大生意人，做的是大宗買賣，甚至可以撼動一個國家的經濟。」王熾正色道，「劉大掌櫃卻與我說，行商之人，不去過問國事，分明是心存芥蒂，不肯與我坦誠相待，那麼這筆買賣也就沒法做了。」

王熾如此一說，越發勾起了劉勁升的好奇心，要知道一個出色的生意人，關心當下的時事，是必備的要素，而聽王熾的言下之意，分明是說他口中的買賣跟眼下的時勢有關，那麼毫無疑問，這必定是筆大生意了。當下神色肅然地道：「既然王兄弟如此說了，那麼老夫就大膽分析一下。太平天國近年來可謂並不太平，內部相互猜忌，鉤心鬥角，爭奪權位。一個內部並不穩定的政權想要出來爭天下，勝算不大。」

王熾抱拳道：「多謝劉大掌櫃的坦誠，在下所想基本與您一致。您且試想一下，連我們都能預想得到太平天國政權可能會敗下陣來，他們內部的人會怎麼想，那些跟著太平軍出生入死的普通士卒又會怎麼想？在有了這種擔憂之後，他們下一步又會怎麼做？」

劉勁升眼睛一亮，道：「要麼叛逃，要麼給自己留後路。」

「不錯。」王熾點頭道，「太平天國這些年攻城略地，所積攢下來的錢財不在少數，雖然說大部分掌握在高層手裡，可多多少少還是會分給那些跟著他們一起出生入死的兄弟，所以每個太平軍士卒的手裡，或多或少都會有些積蓄，那些積蓄雖然零散，可一旦將其聚積到一起，便是筆大數目。」

旁邊坐著的龔得樹顯然沒會過意來，吃驚道：「你要去搶太平軍的銀子啊，這不是虎口拔牙嗎？」

劉勁升畢竟是在商海沉浮了一輩子的人，哈哈笑道：「果然是筆好買賣！」

王熾看他的神色，便知道這事多半是成了，便也哂笑道：「龔旗主跟太平軍時常有聯絡，關係較好，這事只要他一齣面，就會事半功倍，劉大掌櫃覺得出這五萬兩值不值得？」

劉勁升把目光落在龔得樹身上，道：「那就要看龔旗主樂不樂意了。」

龔得樹顯然十分不樂意，衝著王熾道：「在臨行前你可是說，不費吹灰之力，便能拿到五萬兩銀子，如今卻為何還要老子去向太平軍搶銀子？」

劉勁升笑道：「龔旗主誤會了，非是讓你去太平軍處搶銀子，是讓他們的銀子存到我的票號上。你且想一想，在戰場上出生入死，哪個敢保證不出意外？要是真出了意外，老婆孩子父母雙親如何是好？然把銀子存到票號便不一樣了，不管會不會出意外，也不管是他本人還是親人來取銀子，只要拿出銀票，便能如數兌現，這相當於是給了在外拼命的弟兄們一個可靠的保障。此外，王兄弟答應你的五萬兩銀子我現在就可以給你，但去跟太平軍遊說，是另外一回事情，倘若事成，我還可以再給你一萬兩。」

龔得樹並不知道這裡面的玄機，聽說白拿五萬兩外，還能另加一萬兩，著實有些不敢相信自己的耳朵，「當真？」

「自然當真！」劉勁升斬釘截鐵地道，「我先給你五萬兩，事成之後，再予你一萬兩，如何？」

龔得樹沒想到王熾只憑紅口白牙一說，果然就得有這麼多銀子，著實讓他喜不自勝，連口答應道：「這也是為了太平軍兄弟著想，好讓他們無後顧之憂，這事幹得！」

談妥了之後，王熾終於鬆了口氣，道：「既然此事已經定了，煩請劉大掌櫃去取五萬兩銀票來，龔旗主拿了銀票後，我們便告辭了。」

劉勁升攤上了這等好事，正自高興，脫口道：「何不趁著興致喝些酒再走？」

王熾道：「龔旗主身份特殊，我看還是免了吧。」

劉勁升會意地一笑，命賬房去取了五萬兩銀票，交到龔得樹手上，龔得樹拿了銀票，確認無誤後，便與王熾一道告辭出來。

及至兩人離開後，百里遙若幽靈般地從屏風後走出來，面無表情地向著門口處望了會兒，回身道：「大掌櫃，我覺得王四這小子有蹊蹺。」

劉勁升轉過身在椅子上坐定，拿起茶杯喝了口水，道：「不錯，那小子此次拿著我的銀子籌軍糧，如今看來，沒這麼簡單。」

百里遙臉上閃過一抹異彩，道：「大掌櫃也看出來了？」

劉勁升冷笑道：「如果他真是光明正大地在籌軍糧，押送途中自會有軍隊保護，出不了差錯，即便是出了差錯，讓龔得樹僥倖得逞了，這事自會有軍方出面解決，也犯不著他王四出面私了。你明日派人去探他一探，看看王四究竟在打什麼鬼主意。」

曾小雪走進去的時候，營帳裡的火光慢慢地落在她的身上，及至她完全站在營帳裡時，光線便籠罩在了她身上，把那潔白無瑕的肌膚對映得如若塗抹了一層柔和的光，眼波一轉間，落在馬如龍的身上，旋即蛾眉輕輕一動，眼瞼一垂，目光又迅速望向地面。

這些細小的不經意間的動作，落在馬如龍的眼裡，不覺得愣了。她溫柔嫻靜，美麗動人，她溫潤如玉，靜同處子，她太像他心中思念的那個人了。不，她們的外表是有差別的，但她們的氣質，舉止言行，著實是太像了！

馬如龍愣愣地看著眼前這位溫潤如玉的姑娘，不由得心頭怦怦直跳。準確地說，馬如龍不是心動，更多的只是緊張，有一種初戀時見到了心儀的姑娘那般的興奮，思念了那麼多年，也折磨了自己那麼多年，此時此刻，往日的那種興奮和甜甜的感覺，突地蔓延心間，叫他著實有些不知所措。

李曉茹見他這如痴如醉的樣子，心裡莫名地一寒。這時，只聽曾小雪努了努嘴，說道：「我想去救哥哥。」

馬如龍回過神來，問道：「你哥哥是誰，今在何處？」

李曉茹沒好氣地道：「她哥哥叫曾么巴，是山寨的頭領，跟王熾一起被捻軍扣在山上了。」

馬如龍「哦」的一聲，顯然在曾小雪面前，他有點意亂情迷，臉上的表情也是很不自然，笑了一笑，道：「姑娘，你放心，我已派人出去打探了，如果他們這時候還在山上，我定會派兵去救他們出來。」

李曉茹看兩人的表情，越來越覺得自己是多餘的，銀牙一咬，起身道：「我出去走走！」不待馬如龍回話，便已閃出去了。

曾小雪雖說不諳世事，但女人的敏感是天生的，此時也從馬如龍的神情裡嗅出了股異樣的味道，見李曉茹出去了，心頭一慌，忙道：「我也出去了！」也沒敢去看馬如龍，低著頭急急忙忙地掉頭就走，倒把馬如龍一個人留在裡面，愣怔出神。

到了外面，只見李曉茹正站在門外等著，曾小雪雖然單純，也從未經歷過男女情愛之事，可她還是能夠看得出來，李曉茹是喜歡營帳裡的那個馬大渾蛋的，心想那馬大渾蛋果然是個大渾蛋，李姑娘如此傾心於他，他卻還要三心二意！

正尋思間，李曉茹拉了她的手，走出一段路，然後回身道：「他喜歡你，你知道嗎？」

曾小雪瞟了眼李曉茹，她看得出她在吃醋，不由得幽幽一嘆：「我不是你的情敵，因為我不會喜歡一個人。」

李曉茹愣了一下：「為什麼你不會去喜歡一個人？」

曾小雪的眼神里面有些迷茫，也許她也不知道為何不會去喜歡一個人，她只是覺得喜歡或者不喜歡，均不過如此罷了，又何須苦苦地去苦戀一個人？便抬頭朝李曉茹道：「我從沒去想過這種事。」

李曉茹能從她的眼神里看到真誠，她也相信如此一位冰清玉潔的姑娘，是不會對她說謊的，不覺舒了口氣，抬頭望向天上，天空正掛著一輪彎月，冰冷如刀，一時來了興致，便說道：「趁著這月色，我倆去走走吧！」

曾小雪並不拒絕，問道：「你不去照顧馬大渾蛋了嗎？」

李曉茹聽她把馬大渾蛋掛在嘴邊，不由撲哧笑出聲來，「不去了，正好讓那大渾蛋清醒清醒！」

如此，兩人踏著月色，在軍營裡漫步。李曉茹問道：「今後你有何打算？」

「沒有想過。」曾小雪抬著頭望向夜色，緩緩地吐了口氣，道：「等哥哥救出來後，還跟他一起去山寨討生活。」

李曉茹又問道：「你當真沒想過自己的未來嗎？」

曾小雪沉吟了會兒，道：「哥哥到哪兒，我便去哪兒。你呢，今後便跟著馬大渾蛋廝混在軍營嗎？」

李曉茹情知她的單純並非刻意偽裝出來，心裡也就慢慢接納了她，說道：「我倒是想跟著他在軍營，可那渾蛋卻一心想支我走……等天明時，我先出去把答應王四的事情辦了，忙完了這事再作打算吧。」

曾小雪點點頭，道：「明天我與你一道出去，待在這軍營裡，總覺得怪怪的。」

李曉茹會心一笑，答應了下來。

翌日，李曉茹說要去幫王熾打理一筆生意，馬如龍只說世道亂，要她一路小心。然在叮囑的時候，眼神時不時地往曾小雪身上瞟，他知道李曉茹一走，曾小雪也是要跟著去的，一時心頭竟是萬分的失落。

曾小雪說要他得知哥哥的訊息，馬上去犍為通知她，馬如龍便笑著點頭，說絕不敢延誤。那神情誰都能看得出來，他的心思全部都在曾小雪身上了。

李曉茹暗暗一嘆，帶著曾小雪出來，騎了馬出軍營來。到了碼頭後，打聽之下，才知當時楊大嘴一心只想著報復，沒去動王熾的那批貨，因此一直由船家看管著，並未丟失。李曉茹當下取出些碎銀，感謝那船家，叫他再等些時日，待後面的貨運過來後，一道運走。

處理完碼頭的事後，便又馬不停蹄地趕去犍為，與那姚金去接頭。曾小雪一直跟在李曉茹的後面，默默地看著她做事，見她打理起事情來有條不紊，心下暗暗佩服，是時上了馬後，便轉首朝李曉茹道：「李姑娘，原來真是做生意的一把好手！」

李曉茹笑道：「我從小就跟我阿爸做這些事情，所以生意上的事，自是會得心應手一些。這做生意便如做人，須通人情世故，在小事上給人些甜頭，人家幫你做起事來，也就會上心一些。你看剛才碼頭上的那個船家，等了幾日，他本已不耐煩了，可給了他些銀子後，便換了一副嘴臉。」

曾小雪回憶了下碼頭的情景，果然如此，淡雅的臉不由露出一抹淺淺的笑意，雖淺得若有若無，卻依然如萬花叢中抹開的一縷紅暈，十分的迷人。李曉茹又道：「不過一會兒到了犍為，跟那安撫使打交道卻沒如此容易了。」

曾小雪詫異地問道：「那安撫使與船家不同嗎？」

「自然是不同的，人與人之間本來就有很大的不同。」李曉茹瞟了眼曾小雪，道，「我與你之間便有極大的不同，我從小就開始學做生意，知道面對什麼樣的人，該出什麼樣的招兒，你卻如不食人間煙火的神仙，不沾染俗世的一絲煩惱。」

曾小雪靦腆地道：「與你比將起來，我簡直愚昧至極！」

「人的命運不同，性子自也是不同的。」李曉茹道，「這一次叫你看看人間的俗事！」

到了犍為，找到安撫司所在，那姚金聽說他們是受王熾所託而來，果然是一臉的怒氣，衝著李曉茹便道：「人無信則不立，拉了一批糧食出去後，兩天未見人影，欠百姓的糧款還拖著呢，叫我如何向他們交代？不管如何，好歹給我來個信啊！」

聽說王熾讓人劫走了之後，姚金的臉色又是一變，道：「那我的人呢，也都讓人給劫走了嗎？」

李曉茹是見過大世面的，等著這又黑又瘦的姚金髮完牢騷後，便冷笑道：「姚大人，此事軍隊已經接手了，我相信你的人不會有事，而該分給你的銀子，自然也不會少了你的。既然是合作伙伴，便該一起擔些風險，現在鬧出這麼件小事，你便在我面前上躥下跳的，是何道理？」

李曉茹神色之中本就有一股氣勢在，是時沉著臉將這番話說將出來，並特別強調軍方已經接手，把王熾被劫一事說是這麼件小事，盛氣凌人，頓時就把姚金的氣焰壓了下去。這姚金本來就是個欺軟怕硬的主兒，見這姑娘是個硬茬子，就又換了副嘴臉，呵呵一笑，道：「既如此，那麼本官也就放心了，現在王四兄弟未到，我們下一步該如何行事？」

李曉茹道：「運糧這事拖不得，按照原計劃把收上來的糧食運出去，人手不夠的話，再招一批就是了。」

姚金聞言，頗有些為難地道：「原來的那批人被劫走了，尚未回來，再去招人的話，沒人敢來啊。」

李曉茹蛾眉一揚：「你不會說他們跟著王四去重慶了，過兩天便回嗎？」

姚金愣怔了一下，隨即連連應是，讓她們在這裡好生休息下，便出去招呼了。

李曉茹笑道：「有些人是專揀軟柿子捏，你要是不把他壓倒了，就得被他騎在頭上。」

曾小雪眨了眨眼，問道：「那你為何制服不了馬大渾蛋？」

李曉茹一愣，苦笑道：「馬大渾蛋是個奇人，軟硬不吃，哪個都奈何不了他！」