遊民生看了眼楊大嘴，值此盛怒之際，他居然不殺魏元洩恨，還惦記著叫他隨軍撤離，是在懷疑他還是想要利用他？

思忖間，遊民生眉頭一挑，似乎有些明白藍大順的用心了，從目前的情形看，魏元被關在牢裡，且有專人看守，即便是他想通風報信，也是做不到的，那麼最為可疑之人便非王熾莫屬了。如果說王熾真是清軍的人……

遊民生被自己的想法嚇得臉色一變，不久之前，他還想著要與王熾合作，給自個兒留條後路，如果說那小子真是清軍的人，就是非同小可之事了，捻軍與順天軍雖說有隔閡，可好歹同是義軍，至少在推翻清王朝之前是合作關係，然清軍就不一樣了，在這場不是你死就是我活的殊死搏鬥中，身邊留著個清軍的人，豈非嫌命長了嗎？

「你現在就去找王熾。」遊民生吩咐楊大嘴道，「跟他說我軍馬上撤退，問他要不要隨軍去江油關。」

楊大嘴似乎還沒明白過來，道：「我們即將與他進一步合作，自然是要帶他去的，因何還要去問？」

遊民生沉聲道：「那小子很可能是清軍的人，你見到他後，只管如此相問，看他是何反應，他若遲疑或拒絕，馬上抓起來。」

楊大嘴神色變了一變，旋即會過意來：「好，我這就去！」

王熾在屋頂上留意戰局，見山那邊廝殺聲漸寥，城裡的順天軍正忙著要撤退，回頭朝李曉茹道：「是時候了，走！」

按照王熾的想法，在順天軍大敗之際，忙著撤退，應該不會在意魏元這麼個犯人，與楊大嘴商量一下，估計就能放他出來。下了屋頂後，和於懷清交代一聲，正要出門，卻不想楊大嘴帶著兩個隨從到了。

王熾微微愣了一愣，隨即笑道：「楊大哥來得正好，在下正要去找你呢！」

楊大嘴問道：「找我做甚？」

王熾道：「在下想請楊大哥幫個忙，把魏元放了。」

楊大嘴暗自一怔，心想那魏元是清軍的人已確認無疑，你小子想要救他，看來你果然是清軍安插在我軍的內奸了！正要下令動手，突地腦子一轉，遊旗主要讓我試探他一下，且先問問他再說。當下問道：「我軍已準備撤軍去江油關了，藍將軍下令將魏元一道帶走，這個忙我怕是幫不了的，你可要隨我們一起去江油關？」

王熾聞言，第一反應是藍大順沒打算殺魏元嗎？順天軍以為魏元是清廷派來的人，如今已無可利用的價值，區區一介商人，藍大順讓他隨軍去江油關何用？隨即又想到，此次順天軍遭遇清軍伏擊，傷亡慘重，莫非是在懷疑……

想到此處，王熾陡然吃了一驚，如果順天軍真的是在懷疑他是內奸的話，他們可能會以魏元為突破口，試圖找出些蛛絲馬跡來。魏元本來就是被李曉茹設計後才落到順天軍之手的，再加上之前的殺父之仇，如果魏元真與順天軍合作，那麼他的危險也就近在眼前了，楊大嘴來問他是否要隨軍去江油關，很有可能是另一次試探！

於懷清在一旁緊盯著楊大嘴的神色，見他慢慢地將手扣在腰際的刀柄上，已然明白是怎麼回事，連忙道：「我等要與貴軍繼續合作，自是要隨軍去的。」

楊大嘴聞言，目光瞟了眼於懷清：「當真嗎？」

於懷清佯裝出輕鬆樣子，笑道：「莫非楊兄弟不想與我等合作嗎？」

楊大嘴聽了此話，放在刀柄上的手又移了開去，但心中卻是疑惑不已，今晚順天軍慘敗，的確像是內奸所為，從表面上看，那內奸確也非王熾莫屬。可如果他是內奸的話，如何還敢隨軍去江油關？

「我自然是想與你們繼續合作的。」楊大嘴道，「快些收拾一下隨軍啟程吧，晚了清軍就會來攻城。」

於懷清道了謝，親自送楊大嘴出門，回身時，臉色頓時凝重了起來：「順天軍已經起疑心了，剛才若非不才答應得快，只怕已經動手了。」

「是我疏忽了。」李曉茹跺足道，「我只想到誘惑他們，卻忘了這件事的後果。」

「不怪你，是我們都沒有想到。」王熾轉首朝於懷清問道，「於先生可有應對之策？」

「魏元一定會報復的，他不可能放過這個機會。」於懷清看了眼王熾，眼神之中顯然也有些慌亂，「魏元知道我們此行就是以鹽易餉來支援清軍的，只要他一開口，我們必死無疑。此時此刻不才也是方寸大亂，想不出應對之策，只有趁亂逃走一途了。」

「逃走？如此一來，我們此行豈非無功而返？」王熾瞪大了眼睛看著於懷清，斷然道，「不行，臨走時我們讓付大人造足了聲勢，無功而返，何以見人？」

於懷清激動地加重了語氣，「性命重要還是名聲重要？」

「人無信而不立，若是失信於官府、失信於百姓，我們還如何在重慶立足？」王熾也加重了語氣道，「於先生，此一逃不只是性命和名聲的問題，還有我們剛剛建立的基業將毀於一旦！」

於懷清道：「那麼你想如何行事，去江油關嗎？那是個易進難出的鬼門關，到了裡面，我們想逃都逃不出來。」

「於先生的擔憂不無道理，那確實是個易進難出的鬼門關。」李曉茹見兩人快吵了起來，朝王熾問道，「如果我們去了江油關，該如何化解眼下的危機？」

王熾見李曉茹也向著於懷清，不由得冷笑一聲，道：「你既然可利用馬如龍騙過順天軍，何以不能再騙他們一次？」

李曉茹一愣，隨即反應過來，笑道：「你這王死販子，演戲演上癮了嗎？不過此計倒是可行。」

於懷清皺了皺眉頭，問道：「果然要冒這種險嗎？」

王熾毅然道：「開弓沒有回頭箭，我們既然在重慶官府和百姓面前答應了這件事，絕沒有空手回去的道理。」

「罷了，罷了！」於懷清道，「不才豁出性命，陪你走一趟鬼門關便是。」

商議既定，當下在屋子裡留下字條，放在一個不起眼兒的角落，便草草收拾了一下，隨順天軍一起撤往江油關。

當天凌晨，清軍便進入了平武城，順天軍走得匆忙，未能將糧草如數帶走，駱秉章命人將糧草全部收集起來，分發給士兵，另命人去將那十萬兩銀票，兌換成現銀，發了下去，犒賞三軍。

待軍隊安頓完畢，馬如龍便帶了曾小雪找到王熾住過的地方，推門而入。曾小雪覺得奇怪，問道：「你到這裡來做什麼？」

馬如龍邊四處看著，邊道：「王兄弟隨順天軍去了江油關，如果他有事交代的話，定會留下線索。」

不一會兒，果然在一個角落發現了張紙條，馬如龍拿起來一看，只見上面寫道：死貪官，去鬼門關吧！

曾小雪見狀，不由皺著蛾眉道：「何人如此無禮？」

馬如龍笑道：「為免被他人看到起疑，這是王兄弟留下的暗號，他們希望我去江油關。」

曾小雪嬌軀一顫，「順天軍屯兵江油關，你如何進得去？」

馬如龍憐惜地握著她的雙肩，道：「放心吧，我自有辦法。」

曾小雪還是不放心，道：「可是即便進去了，也無異去闖龍潭虎穴，一旦出事，如何是好啊！」

「等報了仇，我就不再冒險了，好嗎？」馬如龍自與曾小雪成婚後，十分珍惜與她的這段姻緣，因此連性子也變了不少，溫柔了許多，「我先帶你回營。」

安頓好曾小雪後，馬如龍便來找駱秉章，將那張紙條呈了上去，道：「王兄弟已隨順天軍去了江油關，他要讓我入關去幫忙，敢情其處境不容樂觀，卑職請求總督大人，讓卑職入關。」

駱秉章的臉色發黃，連日來藏於山中的壓力以及軍中缺糧餉的煎熬，熬得他幾乎油盡燈枯，看上去神形俱疲，一副無精打采的樣子。他微微抬起眼皮，輕聲嘆道：「王四那小子膽子端是大得緊啊，不管是龍潭還是虎穴，他都照闖不誤！從眼下的情況來看，王四的確危險得很，江油關也無異於鬼門關，你想清楚了？」

馬如龍聞言，只覺心頭熱血湧動，大聲道：「王兄弟尚且敢冒大險入關，卑職身為朝廷命官，有何不可呢？況且卑職與王兄弟是一起出生入死過來的，他如今有難，做兄弟的如何能不管不問？」

駱秉章轉頭看向蕭啟江，似乎在徵求他的意見。蕭啟江的神色也不太好看，本來就長得瘦，是時臉龐呈暗灰色，看不到絲毫血色，他與駱秉章交換了個眼神，說道：「老哥哥，眼下我軍與順天軍處於膠著狀態，相持難下，我以為此險值得冒。不光是要去助王四一臂之力，江油關乃天險雄關，易守難攻，我軍要想拿下此關，實屬不易。馬提督入關，可作內應，以便我軍順利入關。」

駱秉章點了點頭，「那麼你去吧，進去後切要謹慎從事。」

馬如龍大聲道：「多謝總督，卑職這就去準備！」

「且慢！」駱秉章嘶啞著聲音道，「上山入匪，尚且需要投名狀，你如此莽莽撞撞過去，豈非送死嗎？」

馬如龍一怔：「請總督大人賜教。」

「給藍匪送一份禮過去。」駱秉章不疾不徐地耐心交代完後，又道，「唯如此方可取信於他。」

馬如龍聞罷，對駱秉章更是佩服：「卑職明白了！」

天色陰沉沉的，江油關四面環山，又有涪江從中而過，山風吹過時，更是寒氣森森。

藍大順一夜未眠，又經歷了喪弟之痛，這使他的臉色看起來更加陰沉。在藍大順的對面跪著魏元，經歷了此番的生死大劫後，魏元以為必死，如今被提了出來問話，他知道事情有變化了，順天軍慘遭大敗，定然是對王熾起了疑心。

想到此處，魏元的臉上浮起抹冷冷的笑意，殺父之仇，有望能報了！

「你說你與王四有殺父之仇，是嗎？」藍大順目光如電，沉聲問道。

魏元提了一口氣，道：「正是。」

藍大順道：「與本將說說此仇是如何結下的。」

魏元應是，便將王熾如何明修棧道、暗度陳倉，騙過俄國人，一路北上，以及一路上的明爭暗鬥說了一遍。在一旁坐著的遊民生邊聽邊暗瞟了藍大順一眼，心想姓藍的經歷了藍二順之死後，似乎多長了些心眼兒，居然想到從事情的源頭問起。

藍大順聽完後，又問道：「你說當日在紅岸碼頭，馬如龍是去與王四的人接頭的，有什麼憑據？」

魏無又將重慶府徵餉派糧，山西會館的百里遙如何為報復王熾，給他下了個套，讓其護送軍餉，重慶府的付少華又是如何在百般無奈之下，與王熾合作以鹽易餉等事情詳細說了一遍。藍大順聞言，臉上寒光大盛：「既如此的話，紅岸碼頭為何會發生有人擄走馬如龍之事？」

「魏某敢用人頭擔保，馬如龍絕非所謂的貪官，相反，此人嫉惡如仇，曾在重慶肅貪，震動官商兩界。」魏元眉頭一揚，又將馬如龍如何在昆明城大鬧雲貴總督府，如何在重慶大力肅貪，逼死重慶知府王擇譽等事說了，並道，「魏某相信，當日紅岸碼頭的事，是他們演的一齣戲，目的是要排除王四的嫌疑，誘使貴軍入山，這才有了昨晚貴軍慘敗之事。」

藍大順「嘿嘿」一聲怪笑，霍地拍案而起，朝楊大嘴喝道：「還愣著做甚，去把王四一干人給老子帶過來！」

楊大嘴被他喝得愣了一愣，遊民生忙不迭使了個眼色。楊大嘴這才起身，走了出去，及至外面，嘟囔道：「格老子的，老子又不是你的奴才，他憑什麼對老子呼來喝去？」但不情願歸不情願，遊民生已暗示他去了，他也不得不去。

到了王熾等人所在處，楊大嘴將一肚子火撒了出來，喝令士兵將王熾等人圍起來，冷笑道：「好你個王四啊，虧老子那麼信任於你，你卻聯合清兵，來對付老子，帶走！」

「且慢！」王熾驀地喊了一聲，朝楊大嘴道，「楊大哥，你果然信得過魏元嗎？」

「如何會信不過？」楊大嘴大聲道，「他把你如何殺了魏伯昌，如何與付少華合作以及馬如龍與你出生入死等事，事無鉅細統統說了一遍。」

「這就是生意場。」於懷清故作輕鬆地笑了笑，道，「生意場猶如戰場，虛虛實實，奇正相生，楊大哥歷經戰事無數，該是知道這個道理的。」

楊大嘴雖說出身草莽，卻也不是傻子，道：「你還想來騙老子嗎？」

「非也！」於懷清道，「在昆明時，馬如龍的確為了王兄弟大鬧過雲貴總督府，可你知道他是為了什麼嗎？」

楊大嘴不覺問道：「為了什麼？」

於懷清道：「馬如龍原先跟你一樣，是義軍出身，跟著杜元秀去打昆明，只因當時形勢所迫，在王兄弟勸說之下投了清廷。可是他投靠清廷後，並無實職，大鬧雲貴總督府，乃是為了逼桑春榮許他一官半職，當時杜元秀大軍壓境，桑春榮無奈之下，當場寫下字據，承諾待戰事結束後，向皇上奏請給他個臨元總兵噹噹。」

於懷清雖將馬如龍的用意彎曲了，可所說之事卻是千真萬確，楊大嘴無可辯駁，又問道：「那麼重慶肅貪又是怎麼回事？」

李曉茹哼的一聲，道：「新官上任三把火，莫非你沒聽說過嗎？貪官為了證明自己是清白的，查起別人來比一般人狠得多了！」

楊大嘴撓了撓頭，道：「他個先人闆闆，老子被你們繞糊塗了，有話你們去跟藍將軍說吧，老子不管了！」

「楊大哥，您可不能糊塗，如果藍將軍殺了我等，信任了魏元，你我之間的合作就徹底結束了。」王熾走上兩步，朝其小聲道，「您可別忘了，貴軍與順天軍的合作只是暫時的，沒有銀子，貴軍日後的出路何在？」

楊大嘴被說得心頭大亂，急道：「可你要老子如何相信你？」

王熾眼裡精光一閃，道：「在下不奢求楊大哥能完全相信，咱們用事實說話，可好？」

「給在下一天時間。」王熾道，「一天之後，在下會用事實向楊大哥證明，我等是清白的。」

楊大嘴有些被說動了，道：「可藍將軍已完全相信了魏元，到時他若要殺你，我也攔不住啊！」

王熾拱手道：「藍將軍那裡，我等自有說法，到時只望楊大哥高抬貴手，與我等幫個腔，待一天之後，證明了我等之清白，重操販鹽生意時，絕虧不得您。」

「好，那我就給你一天！」楊大嘴的語氣明顯緩和了下來，揮了下手，命人將王熾等三人押走。

大堂裡魏元已然被帶下去了，估計是藍大順不想看到雙方吵得不可開交的樣子，來混淆其視聽吧。見王熾等三人進來，藍大順的眼睛首先落到李曉茹的身上，問道：「你又是何人？」

李曉茹雖身為女流，然畢竟經歷過大風大浪，處在大險之中，依然是泰然若素，她相信以他們的智慧，一定能對付得了眼前的莽夫。聽得藍大順問起，李曉茹說道：「我是王四的合夥人，不然以這小子的財力，如何做得了這麼大的生意。」

「哦？」藍大順微微地眯了眯眼，如鐵般冷峻的臉上擠出抹冷笑，「你是來幫他的？」

李曉茹泰然承認道：「正是。」

藍大順沉聲道：「魏元已經交代了你們為何來此，與馬如龍又是怎樣的關係，本將軍已經可以確認，你們就是來幫清軍的，刀都已經架在你脖子上了，你不怕嗎？」

李曉茹不答反問道：「將軍以為魏元的話可信？」

藍大順冷笑道：「為何不可信？」

李曉茹道：「所謂狗急了跳牆，人急了上樑，一個身負血海深仇之人，什麼樣的事情都可能做得出來，如果將軍認為魏元的話可信，那麼我也無話可說。」

藍大順聞言，目光一轉，落在王熾身上，問道：「本將軍問你，魏元之父是否乃你所害？」

王熾坦然答道：「不錯。」

藍大順又問道：「那麼重慶府徵糧派餉之時，山西會館的百里遙故意設陷阱，逼使付少華與你達成以鹽易餉的意向，是否真的？」

「不是。」王熾搖了搖頭道，「商人勢力再大，能力再強，也不敢公然違抗官府的命令，魏元在撒謊。」

藍大順道：「你說魏元在撒謊，那麼本將軍如何信你？」

王熾微哂道：「將軍試想，如果重慶府真的被逼無奈，與在下達成以鹽易餉的合作，魏元為何會千里迢迢地送餉銀過來，這豈非自相矛盾嗎？」

藍大順道：「如果不是為助清軍，那麼你為何要冒此大險，來此行商？」

王熾「嘿嘿」笑道：「商人以牟利為宗旨，哪兒有生意可做，在下便會去哪裡。關於這一點，將軍可以問問楊將軍，當年重慶被捻軍圍攻，城內的物資緊缺，洋人趁機作亂威脅官府，在下料到官府不想被洋人控制，也是冒了大險轉運物資。」

楊大嘴忙道：「當年的那件事我也參與了，他的物資被我劫了，還險些喪了性命。」

「看來你小子果然是膽大包天。」藍大順斜著眼瞟了下王熾，道，「那麼你與馬如龍的關係又如何解釋，紅岸碼頭一事，不是你與馬如龍聯起來演的一齣戲嗎？」

於懷清突然哈哈笑道：「如果那是一場戲，那也定然是有頭無腦的書生編撰出來的。」

藍大順看向於懷清，道：「為何？」

於懷清道：「魏元送那十萬兩軍餉過來，到了這邊後，方知清軍的糧草被貴軍燒了，全軍撤退，不知所蹤，他正愁如何聯絡清軍時，恰好在碼頭偶遇馬如龍，我等畢竟是生意人，並非能掐會算的神仙，如何能事前知道魏元會偶遇馬如龍？既然不知道他們會相遇，又何來演戲之說？」

藍大順突然加重了語氣道：「那麼按你所說，馬如龍果然是個貪官？」

「不只是貪，簡直是個貪得無厭、迷戀權力的蛆蟲。」李曉茹插嘴道，「將軍說魏元將我等與馬如龍的關係都交代清楚了，那不過是他的一面之詞，而且他一個重慶的商人，又如何知道雲南官員的事情？」當下把臨行前與楊大嘴說的那些番，又說了一遍。

三人你一言我一語，說得天衣無縫，藍大順心裡不免也疑惑起來，魏元身負大仇，莫非他真是狗急了跳牆，對我說了謊話？轉念又想，如果說馬如龍偶遇魏元是巧合，那麼昨晚之戰呢，莫非也是巧合嗎？

想到昨晚慘敗，藍二順為此犧牲，藍大順的怒意便又往上湧，不覺提高了聲音，道：「就算前面所說都是真的，那麼昨晚一戰又作如何解釋？我軍的行動，清軍是如何知道的，莫非這也是巧合嗎？」

「當然不是巧合。」王熾道，「從昨晚一戰來看，清軍顯然是提早有防備的。」

藍大順臉上殺氣騰騰：「你說魏元才是來與清軍接頭之人，他昨晚被我關在軍營，如何能把訊息透露出去？平武城內，除了你們，還能有誰會把訊息透露出去？」

王熾聞言，驀地仰首一笑：「將軍此話，未免魯莽了些，清軍有所防備，不一定就是從平武城透露出去的訊息。」

「哦？」藍大順目光如刀，存心要看看他如何自圓其說，「嘿嘿」冷笑道，「那你倒是給本將軍一個合理的解釋看看。」

王熾不疾不徐地道：「將軍可曾想過，貴軍士兵從紅岸碼頭一路跟蹤到清軍營地，這中間有足足一天的路程，這麼長的路，貴軍士兵始終跟著，但凡機靈點的人都能察覺得到，更何況他們所跟蹤的是當地的一個土匪呢？」

藍大順聽完，啞口無言，綁架馬如龍的確實是當地的土匪，只不過後來投靠了清軍，對方熟悉這一帶的地形，且出於土匪的習性，對周圍環境敏感度自然要高些，莫非昨夜慘敗的問題真的出在跟蹤的時候？

楊大嘴見藍大順猶豫，插嘴道：「稟將軍，我覺得王四這小子說得不無道理，相比之下，魏元報仇心切，其心必然不純，那麼他的話也不怎麼可信了。」

遊民生不由得往楊大嘴望了一眼，心想他怎麼向著王熾說話？轉念一想，現在魏元和王熾都有嫌疑，相形比較之下，他自己也更希望王熾是清白的，畢竟在這戰亂時期，利益大於天。

大堂內沉寂了下來，空氣顯得異常凝重。王熾看得出藍大順在猶豫，他顯然被說動了，當下打破沉寂，說道：「將軍，事實大於雄辯，您給在下一天時間，在下定然可證明清白。」

藍大順不由問道：「如何證明？」

王熾諱莫如深地笑了一笑，道：「請容在下賣個關子，也許不出一天，便能給將軍一個交代。」

「好！」藍大順起身道，「本將軍就給你一天時間！」

待王熾等人走後，藍大順使了個眼色，命人去監視王熾。

走出大堂的時候，王熾這才鬆了口氣，道：「這一關終算是過來了，希望馬兄弟能發現我們留下的紙條，及時趕過來。」

於懷清皺著眉頭道：「即便是馬兄弟發現了紙條，也得看駱總督放不放行、配不配合我等的行動了，畢竟潛入江油關非同小可，稍有不慎，就會丟了性命。」

王熾道：「駱總督之謀略膽識，天下少有，他不會放過這個機會的。」

李曉茹往後看了一眼，突然冷笑道：「順天軍派了人在監視我們，須小心了。」

王熾、於懷清聞言，連忙閉嘴，低著頭徑往住所走。

整整一天時間，王熾等人都不敢隨意走動，只待在屋裡，盼著馬如龍早些到來。當日傍晚，楊大嘴出現在門口時，王熾心頭大震，是馬如龍來了嗎？如果是的話，那麼真正的較量將在江油關展開！

「你們能想得到嗎，馬如龍居然到了江油關！」楊大嘴一臉的興奮，像是在講一件十分離奇的事情，「那狗官居然能從清軍中逃出來，而且還逃到了這裡來！」

王熾朝於懷清望了一眼，於懷清的神色十分凝重，下面的事情是成是敗，就要看馬如龍的表現了！