許春花平時脾氣很好，一副恭順的樣子，極少使性子發脾氣。但是這一次她是真的惱怒了，於懷清剛進門，她就倒豎著柳眉，劈頭蓋臉地問道：「這麼久了主子未見蹤影，他是不是出事了？」

於懷清看著她那氣洶洶的樣子，失笑道：「王兄弟若出事了，不才豈還能如此輕鬆？」

「你沒良心！」許春花嗔道，「要沒出事，怎的也沒個音信？」

於懷清推著她在椅子上坐下，讓其消消氣：「他只是去俄國辦一件重要的事，現在還不方便透露，過些時候他定然會好好地回來！」

「這話你已說過很多次了！」許春花呼地站起來，嗔道，「除非你答應我一件事，我才相信！」

於懷清無奈，只得道：「且說來聽聽。」

許春花轉身提了只籃子出來，道：「這是我做的幾樣點心，你帶去給主子，並要他親筆寫封信回來，你可做到？」

於懷清道：「春花姑娘吩咐的，不才赴湯蹈火，在所不辭！」

許春花見他答應得爽快，心裡這才好受了些，哼了一聲，轉身走了出去。

於懷清倒了杯水，邊喝水邊沉思了會兒，便提了那籃點心，走出門來，通過阿歷克賽處，徑往俄國。邊境的俄國士兵對他也有幾分相熟了，只檢查了下籃子，即放行。

於懷清見到王熾時，將籃子放下，道：「王兄弟，我們要收局了。」

王熾蹙著眉點點頭：「我理會得，劉勁升那邊有何反應？」

於懷清道：「那老狐狸狡猾得緊，先是去了一趟陶松年處，遲疑了幾天，這才去跟萊克公司接洽。」

王熾道：「那是個可怕的對手，收局時還須萬分小心，不可叫他察覺到什麼才是。」

說話間，李曉茹已經把籃子裡的點心拿了出來吃，邊吃邊稱讚道：「這是哪兒來的，買賣城還有如此可口的點心賣嗎？」

於懷清看了眼王熾。王熾與他對望了一眼，似乎已然明白了，尷尬地笑了一下。李曉茹何等機靈，從他們的神色裡讀出了資訊，臉色一沉，朝於懷清質問道：「這是春花做的吧？」

於懷清只好老老實實地回答道：「是的。」

李曉茹嚥下嘴裡的點心，似也在咽心頭的那口氣，然後故作輕鬆地道：「奴婢給主子做點心吃，本屬平常，可你倆的臉色卻有些不大對勁兒，還有何事？」

於懷清又朝王熾看了一眼，道：「春花這些天委實擔心得很，說要你寫封親筆信給她，她才好放心。」

「見字如面嘛！」李曉茹酸溜溜地道，「那還不快寫啊，莫讓佳人空傷懷！」

王熾輕嘆一聲，這些日子難為春花了！他和於懷清策劃了這個局，隨著事態的發展，後來大家陸續都參與了進來，唯有春花不知情，卻最是難熬。當下起身走到桌前，提筆寫了封信，交給於懷清帶回去。

李曉茹的眼睛滴溜溜地跟著那封信轉，卻又不好意思說讓她看一眼，一臉的惱怒。於懷清看在眼裡，嘆息一聲，起身道：「王兄弟，不才告辭了，此間兇險重重，切要保重身體啊！」這一語雙關之詞，王熾自然聽得出來，苦笑一聲，送他出去。李曉茹也是聽出來了，俏臉一熱，道：「你這窮酸，越發的貧嘴了！」只聽得門外傳來於懷清一聲大笑。

及至王熾回來，李曉茹沒好氣地道：「你是打算要跟春花過一輩子嗎？」

王熾故意激她道：「這是自然的，莫非還能把她趕走不成？」

李曉茹本是想聽幾句貼心的話，被他如此一激，又羞又惱，轉身走出門去。

萊克公司在買賣城的負責人叫斯蒂夫，是個二十開外的年輕人，穿一襲淡黃色的西裝，白色襯衣上繫了個黑色的領結，幽藍的眼睛嵌在白皙的臉上，十分的惹眼。他把劉勁升領到桌前坐下，然後十分客氣地用中文說道：「劉大掌櫃之名，我如雷貫耳，今日得見，萬分榮幸！」

斯蒂夫的態度讓劉勁升很是意外，謙遜之餘還對他十分恭敬，當下哈哈一笑，道：「斯蒂夫先生年輕有為，令吾輩汗顏哪！」

斯蒂夫謙和地笑了笑道：「劉大掌櫃有何貴幹，不妨直說吧。」

劉勁升輕咳了一聲，道：「斯蒂夫先生定然知道，晉商在買賣城的主要業務就是茶葉，劉某做茶葉生意多年，也算得上是這方面的半個行家了，今有大量上好的茶磚，不知先生可有興趣？」

「我們公司正在大量收購茶葉，興趣自然是有的，只是……」斯蒂夫瞟了劉勁升一眼，攤攤手做了個無奈的表情，「貴商號最近出了不少問題，我一旦接手你的貨，萬一出了岔子，損失的可不只是銀子，還有公司的聲譽。」

「劉某很是理解您的擔憂，但希望也請您理解，那些問題並非我們有意為之，而是有人在搞鬼。」劉勁升誠懇地道，「想必生意場上的那些事您也見得多了，肯定知道同行惡意競爭、相互詆譭之事。」

斯蒂夫淡淡一笑：「我當然理解您的苦衷，甚至相信您是為人所害，可您能保證類似的事情不會再發生嗎？」

劉勁升聞言，一時語塞，心想買賣城這地方魚龍混雜，誰敢擔保不會出事？

正值劉勁升不知道該如何答話時，門口人影一閃，走進來一人，大聲道：「再傻的人也不會去犯同樣的錯誤，在下以性命擔保，絕對不會再出現茶葉裡摻鴉片之事，若是真出現了，您只管來取在下的這顆項上人頭！」

斯蒂夫吃驚地看了眼來人，問劉勁升道：「他是誰？」

劉勁升也相當吃驚，門邊上站的是百里遙，他傷勢尚未痊癒，臉上依然可以看到瘀青，但他的神色卻是堅毅無比，那鷹隼似的眼裡未見寒光，卻有一股視死如歸的慨然之氣。這讓劉勁升心頭油然升起股暖意，他們之間有過敵視、有過懷疑，可是在緊要關頭他還是會如往常一樣挺身而出，患難與共，老夥計畢竟是老夥計！

劉勁升轉首朝斯蒂夫道：「他是山西會館的總管百里遙。」

斯蒂夫笑道：「劉大掌櫃有如此忠誠的手下，令人羨慕！不過這畢竟是生意，不是戰場，沒必要把性命押在上面。」

劉勁升道：「他只是著急了些，望您莫怪。不過我等與您合作之誠心，可見一斑。」

斯蒂夫低首沉思了會兒，道：「我就賣百里遙一個面子，收購你們的貨，但有一個條件。」

劉勁升見有了轉機，心下一喜，道：「您只管說。」

斯蒂夫道：「您的每一批貨我只支付兩成的貨款，待全部收訖之後，查驗無誤，再結餘款。」

劉勁升暗吃了一驚：「斯蒂夫先生，劉某有上萬斤的茶葉，若只付兩成貨款的話，劉某家小業薄，怕是會週轉不了。」

「我如此做非是刻意刁難，只是為了保證公司的利益。」斯蒂夫道，「至於您資金如何週轉，那就是您自己的事了。」

劉勁升見他一副不可退讓的姿態，把牙一咬，道：「也罷，依您所言！」

斯蒂夫起身握手：「預祝我們合作愉快！」

劉勁升告辭出來後，轉首往跟在旁邊的百里遙道：「這次的買賣得以談成，全仗你挺身而出為我擔保，多謝了！」

百里遙道：「陷入如今這般局面，我有不可推卸的責任，今日之事，大掌櫃不必掛心。」

劉勁升笑道：「待這批貨處理完後，我們找個地方好好喝一杯！」

百里遙稱謝，道：「今日您出去後，我收到了一個訊息，這段日子以來，王四有一明一暗兩條渠道在運貨。」

劉勁升聞言，笑容立時便沒了：「另一條是什麼渠道，如何發現的？」

百里遙道：「自從知道彼得堡失火，杜元珪追殺王熾是他們設下的計謀後，我便懷疑王四不只是想讓杜元珪做內應這麼簡單，於是我就開始留意他們每天的活動。現在看來，伊萬那條線應是他們打的幌子，吸引我們注意的，另一條線他們偽裝成了京津幫的駝隊，通過阿歷克賽的商鋪，運往俄國。」

劉勁升倒吸了口涼氣，道：「也就是說，這明暗兩條線在彼得堡失火之後，便開始運作了？」

「應是如此。」

劉勁升沉思了會兒，又道：「他假裝讓杜元珪追殺，進入俄國，是一石二鳥之計，而且他還一邊打壓我們，一邊暗暗地在俄國開啟局面……好小子，這般謀略，當今天下，只怕是絕無僅有了！」

百里遙沒想到他對王熾的評價如此之高，不由得訝然道：「大掌櫃何以如此誇他？」

劉勁升轉過頭去看百里遙，臉上盡是失意之色，道：「面對如此對手，委實令我膽戰心驚，看來我真是老了，在這一場賭鬥中，我常常顧此失彼，方有今日之局面。」

百里遙眼裡寒光一閃：「大掌櫃也不必灰心，管他有多少能耐，刑部的通緝令一到，照樣難逃一死。」

劉勁升未曾接話，又是沉著眉想了一想，而後喃喃地道：「他既有如此謀略，豈能沒料到我會利用刑部的通緝令？」

百里遙臉色一動，卻是沒有說話。

是日晚上，許春花因看到王熾的親筆信後，很是高興，特意讓客棧夥計多準備了兩個菜，與於懷清、杜元珪兩人一起有說有笑地吃著。

於懷清夾了片烤羊肉，嚼了兩口，咂咂嘴道：「今晚的菜頗合不才之胃口，莫非這是春花有意犒勞不才的嗎？」

許春花笑道：「你帶了主子的親筆信來，便是說明不曾誆我，這才犒勞你的！」

於懷清搖頭苦笑道：「借不才個膽子，也不敢誆春花姑娘！」

正說笑間，突見一個洋人匆匆忙忙地走了進來。於懷清知道他是阿歷克賽的夥計，見他神色不對勁兒，問道：「出什麼事了？」

那洋人道：「王四託人傳訊息來，說李大小姐不見了！」

於懷清臉色一沉，轉首望了眼外面的天，天上繁星點點，月色當空，已過戌時，若說她今日是吃醋負氣出走，這時候也該回去了，莫非讓人給抓了去？

想到此處，於懷清心頭大驚，在此收局之時，若是對方以李曉茹的性命來威脅，就大大不妙了！當下朝那洋人問道：「王兄弟可有何吩咐？」

那洋人道：「他讓你去打探一下，看看是否是劉勁升所為。」

於懷清低頭看了眼杜元珪，杜元珪放下飯碗，起身道：「我這就去！」

於懷清道：「切記要在暗中查探，不可讓劉勁升察覺。」杜元珪道聲理會得，大步走了出去。

許春花失色道：「李大小姐會不會有危險？」於懷清看了她一眼，卻是未曾說話。

約一個時辰後，杜元珪去而復回，朝著於懷清搖了搖頭。一旁的許春花看得莫名其妙：「李大小姐究竟是被抓了還是沒被抓？」

於懷清讓她不要擔心，打發她去收拾桌子了後，對杜元珪道：「此事若不是劉勁升所為，就越發棘手了。」

「在這節骨眼兒上，如果找不出李大小姐，確實棘手。」杜元珪眉頭一揚，道，「不過對方抓了李大小姐，終歸是有其目的，不如以靜制動，等著對方出題吧。」

「也只有如此了。」於懷清嘆息一聲，道，「杜將軍，須辛苦你去一趟俄國，保護王兄弟，以防不測。」

杜元珪稱是，道：「我今晚就趕過去。」辭別於懷清後，便連夜去了俄國。

一夜未眠的王熾眼裡佈滿了紅絲，晨曦落在他的臉上，蒼白的臉滿是懊惱。從天津到買賣城，李曉茹跟著他吃了許多苦，受了許多的罪，還曾在他最困難的時候拿出銀子來救濟，在俄國的生意她更是忙裡忙外、日夜操勞，她雖然脾氣不好，愛嫉妒吃醋，可這一切皆是因為她對眼前的男人缺少安全感，如果你不氣她，不拿話激她，她豈能讓人劫了去？

王熾越想越是懊惱，突地一拍桌子：「是我害的她！」

杜元珪轉首看去，只見他眼裡有淚光閃動，不由得暗自一震，忙勸慰道：「他們劫了李大小姐，無非是覬覦你的生意罷了，咱們到時見招拆招，定能救她出來。」

王熾道：「可要是對方的野心不止如此呢？」

杜元珪一愣，想起了在北京所遇之事，禁不住眉頭一皺，臉色亦沉重起來。

過不多時，前門店鋪的洋夥計送來一張紙條，說是有人扔進來的。王熾忙問道：「人呢？」那夥計說那人扔了紙條就走，動作很快，不曾見到人。王熾連忙展開紙看，只見上面寫道：今夜亥時，隻身帶五萬兩銀子去斯洛博達，若違約，李曉茹命休矣。

杜元珪蹙著眉頭道：「看來是中國人所為。」

王熾點了點頭，洋人鮮有用天干地支記時日的，既以亥時相約，應是國人所為。看過這張紙條後，王熾的心裡彷彿落下了塊石頭，如果對方只是要銀子，那麼此事就簡單多了。當下叫來賬房夥計，讓他去備下五萬兩銀子。

杜元珪道：「晚上我陪你一道去吧。」

王熾搖頭道：「當下是我們收局的關鍵時候，未免惹怒了對方節外生枝，還是依他所言，由我一人前去為好。」

杜元珪道：「可萬一此事沒這麼簡單呢？」

王熾毅然道：「倘若真出了意外，那也是命，是我欠李大小姐的，我認了！」

劉勁升親自在倉庫督促一批貨出倉，累得滿頭大汗，邊拿毛巾擦汗邊從倉庫裡面走出來，剛到門口，見百里遙迎面而來，便駐足問道：「何事？」

百里遙眼裡閃過一抹寒星，道：「李曉茹讓人劫持了。」

劉勁升愣了一下，隨即哈哈笑道：「何人所為？」

百里遙道：「目前還不知道是哪方面的人做的，但於懷清已急得團團亂轉，估計王四更急。」

「這是好事啊，如此一來，王四明暗兩條運輸線都會受影響，我們可趁此機會，加快發貨速度，佔領俄國市場。」劉勁升臉上發著紅光，想了一想，又道，「動用一切手段查清楚是誰劫持了李曉茹，一有情況速來知會與我。」

百里遙稱是，返身而去。劉勁升用毛巾抹了把臉上的汗，回身又進了倉庫，催促工人裝貨。

與萊克公司的合作，劉勁升原是有顧忌的，畢竟涉及那麼多的款項，萬一有個閃失，後果不堪設想。但當聽到李曉茹被劫一事時，劉勁升拋卻了顧慮，決心放手搏一把，將失去的市場奪回來。

及至當日晚間，劉勁升從倉庫裡運出了萬餘斤的茶磚，雖說只收得兩成的貨款，但他覺得，只要能給王熾造成壓力，這一切都是值得的。從倉庫出來時，夕陽西下，晚霞在買賣城的房頂塗抹了一層金色，很是壯麗。

劉勁升長長地舒了一口氣，然後悠然地走將出來，至街上時，碰到百里遙走過來，便急問道：「可有了眉目？」

「查到了。」百里遙的臉上也頗是興奮，低聲道，「是萊克公司所為。」

「哦？」劉勁升的眼前馬上便浮現出了那油頭粉面、穿著西裝打著領結的斯蒂夫，訝異地道，「是生意上的過節嗎？」

百里遙道：「據我猜測，該是王四對萊克公司形成了一定的威脅。」

劉勁升道：「看來我們跟萊克公司是同道中人。」

百里遙點頭道：「不錯，從現在的情況來看，可以跟他們加強合作。」

劉勁升高興地拍了拍百里遙的肩膀，「忙了一天了，隨我一同用膳去！」

於懷清此時也正同許春花一同用晚膳，突見一個洋人走了進來，因見他面生，便起身問是何事。

那洋人說是萊克公司的員工，受斯蒂夫之命前來傳一句話，李曉茹被劫是他們公司所為。

於懷清聞言，驚訝地看他道：「是你們？」

那洋人認真地點了點頭，然後慎重地走到於懷清身邊，低聲耳語了兩句。於懷清越聽越是吃驚，打發了那洋人走後，便放下碗筷道：「春花，不才須出去一趟，你先吃著，無須等我了。」言落間，也未等許春花說話，疾步走出客棧。

於懷清趕到俄國王熾的店鋪時，王熾剛好吃完晚膳，正準備著去斯洛博達赴約，見於懷清跑得一頭大汗，便知是有急事，問道：「何事讓先生如此著急？」

於懷清道：「劫持李大小姐的是萊克公司！」

王熾聞言，不可思議地看著他道：「是他們？這是為何？」旋即似明白了些什麼，又道，「你是說……」

於懷清會意地點點頭，「今晚之約，不才建議不去。」

王熾思量了會兒，抬頭道：「這場戲得演下去，為了李大小姐，也為了我們這個局能順利收官。」

於懷清皺了皺眉頭，似有些不理解，目光一抬，看向王熾，四目相對時，似又在他的眼睛裡讀出了什麼，便點頭同意了。

是晚亥時，王熾帶了五萬兩銀票，隻身去了斯洛博達。

斯洛博達是恰克圖最大的交易市場，從中國流入的貨物都會在此集中，然後再分批次銷往各地。

這是一處紅色的建築，牆磚瓦片都採用鮮豔的紅色，看上去讓人產生一股暖意，特別是對生意人來講，這是一塊福地。

王熾經常來此，並不陌生，進入大門後，裡面便是一個呈正方形的大型市場，場內的空間被分割為一個個方格子，是為銷售或批發貨物的商鋪。不過此時商鋪裡面已然沒人了，只五個守衛看護著。王熾進去的時候，他們只看了他一眼，並未阻攔，也不曾出來問話。

王熾朝他們笑了一笑，算是打了招呼，繼又往裡走。他邊走邊打量著裡面的情景，忽然，只聽得有一個聲音傳來：「銀子帶來了嗎？」

王熾停下腳步，伸手從懷裡取出五張大額的銀票，往前揚了一揚，「五萬兩銀子，一錢不少！」說話間，眼睛不斷地在各個角度掃視，試圖找出對方的藏匿之所，只惜此地甚大，有上百間商鋪，加之裡面沒有燈光，看不到對方究竟藏在何處。

這時，只聽那人冷笑一聲，「把銀票放到左首第十間商鋪的桌上，然後退回原處。」王熾依言走到第十間鋪子前，把銀票放好，又小心翼翼地退了回來。

「很好，沒想到你倒是聽話得緊！」

王熾拱手道：「在下只為救李大小姐，閣下現已見到銀票了，請放人吧。」

「李大小姐不在此地。」那人道，「而且這五萬兩銀子也不過是試試你的誠心罷了。」

王熾濃眉一揚，「閣下此話何意？」

「你覺得李大小姐只值五萬兩嗎？」

王熾道：「人的生命自然不能以銀子衡量，只是閣下已經拿到了銀子，如此刁難，莫非想出爾反爾不成？」

「我說了，這五萬兩隻是試一下你的誠意。」那人陰惻惻地笑道，「我還要五萬兩。」

王熾怒道：「閣下不要欺人太甚！」

「是嗎？」那人冷笑道，「那你明天就來收屍吧！」

王熾吃了一驚，忍著怒氣道：「在下只是一介小商販，哪來這許多銀子，望閣下通融則個。」

「你以為這是在菜市場買菜嗎？」那人沉聲道，「你是沒銀子，可你有茶磚，儘快賣出去不就有銀子了嗎？我給你三天時間，三天後若沒見到銀子，我就殺人。」

王熾道：「希望這是閣下最後一次跟我討價還價。」

那人笑了一聲，道：「放心，這是最後一次！」

王熾憤怒地甩了甩袖子，轉身出來。及至店鋪裡時，見杜元珪正在等他回來，當下把斯洛博達發生的事說了一遍。

杜元珪聽完，急道：「王兄弟，依我之見……」

未待他說完，王熾搖著手阻止了他，「就依他所言，三天內再籌五萬兩過去。」杜元珪苦笑著搖頭。

次日午時，劉勁升安排了一桌宴席，專請萊克公司的斯蒂夫，並將他請到上位，親自斟酒，笑道：「這是買賣城最好的馬奶酒，斯蒂夫先生嚐嚐！」一副獻媚之態。

斯蒂夫端起杯子，淺嘗一口，微哂道：「不瞞劉大掌櫃，我平時極少喝酒，因此這酒是好是壞，端是嘗不出來。」

劉勁升笑道：「無妨無妨，快來嚐嚐菜！」

斯蒂夫卻沒動筷子，抬頭朝劉勁升道：「中國人喜歡在酒桌上談生意，劉大掌櫃今日請我來，不知所為何事？」

劉勁升道：「斯蒂夫先生對中國文化真是知之頗深，既如此，劉某就不繞彎子了，敢問先生，那李曉茹可是你抓的？」

斯蒂夫聞言，藍色的眼裡射出一抹精光，似笑非笑地看著劉勁升道：「劉大掌櫃對這事也感興趣嗎？」

劉勁升道：「不瞞先生，劉某與那王四可謂是宿敵，曾有過數次交鋒，如若那李曉茹被劫真是先生所為，那麼我們便是同道中人。」

斯蒂夫未置可否，反問道：「是同道中人又將如何？」

劉勁升道：「我等便可以加強合作。」

「不不不！」斯蒂夫搖頭道，「劉大掌櫃要知道，我們公司雖在大量收購茶葉，可畢竟不是無底洞，是會飽和的。為了收你的這些貨，我已經拒絕很多客戶了。」

「劉某時刻感念先生之情，不敢或忘。不過劉某以為，既然合作了，何不繼續深入合作呢？」劉勁升朝斯蒂夫方向挪了挪屁股，靠近他一些，故作親密地道，「先生您想啊，您抓那李曉茹為何？而劉某呢，對那王四的性格瞭如指掌，如果咱們果真強強聯手，那王四必死無疑。」

斯蒂夫似乎有些心動，嘆了一聲，道：「我與他無非是商業競爭，只是那小子太過霸道，公然在俄國與我爭搶市場。」

「這就是了！」劉勁升一拍桌子，「劉某也是因了他太過於霸道，這才要與他一決高下。」

斯蒂夫想了一想，問道：「你手裡到底還有多少貨？」

劉勁升道：「尚有兩萬餘斤。」

斯蒂夫暗吸了口氣，「你如何囤瞭如此多的貨？」

「是為對付王四而準備的。」劉勁升笑道，「先生若是收了劉某的這些貨，劉某定助先生一臂之力，讓王四在俄國和買賣城消失，如何？」

斯蒂夫遲疑了一下，「還是按照老規矩，按兩成的貨款結算嗎？」

劉勁升暗自咬了咬牙，點頭道：「還是按老規矩！」說話間，端起酒杯，又道，「來，幹了此杯，祝我們合作愉快！」雙方一飲而盡。

這時候，百里遙急匆匆地跑了進來，神色間有些慌張。劉勁升見狀，眉頭一沉，正要問話，又見門口處人影一閃，一個高大的身影闖將進來，大聲道：「劉大掌櫃好興致啊！」

劉勁升定睛一看，頓時臉色大變。眼前此人，金髮藍眼，高額大鼻，一嘴的黃鬍子，正是俄國駐重慶領事葉夫根尼！

「我說如何不對勁兒呢，資訊一個個傳來說是今年市場飽和，價格低迷，原來是你們在搞鬼！」葉夫根尼瞪著劉勁升，一副要把他吃了的樣子，「好計策啊，在重慶失去了市場份額，卻跑到買賣城來，堵我的源頭！」

劉勁升吃驚之餘，望了眼百里遙，意思是說他怎麼突然跑到買賣城來了？百里遙眼裡不免也有些慌亂，道：「祥和號的少掌櫃魏元、魏坤也到了。」言下之意是說，正是祥和號的人把他引過來的。

劉勁升聞言，這才明白過來。魏伯昌被殺的訊息傳到重慶後，其子自然憤怒，特別是魏伯昌那夫人，天生的大嘴巴，定然是哭天搶地地哭鬧，整個重慶的人都能聽到她的哭聲，況葉夫根尼乎？

不過從眼下的形勢來看，葉夫根尼失去俄國市場幾乎已成定局，祥和號的少掌櫃趕過來，除了給其父收屍外，似乎也不能挽救他們在買賣城的地位。但是，如果能把他們的憤怒轉嫁到王熾身上，再加上萊克公司的力量，他王熾還能在俄國繼續待下去嗎？

想到此處，劉勁升笑了，向葉夫根尼行了個禮，道：「葉夫根尼先生別來無恙？」

葉夫根夫氣呼呼地坐下，然後嫻熟地取出根雪茄點燃了，吐出一股煙霧後，目光一抬，微眯著眼朝劉勁升道：「劉大掌櫃，想來你也是重慶數一數二的大生意人，怎麼行事這般的無知？你可曾想過，斷了我的財路，把我惹惱了，今後到了重慶你可還能安生？還有，我必須告訴你的是，這一局的較量還沒有結束，誰能笑到最後還是未定之數，你如此大張旗鼓地與我作對，就不怕再也回不去重慶了嗎？」

劉勁升訕笑道：「葉夫根尼先生所言極是，不瞞您說，劉某也是上了王四的大當了，這不正在跟俄國萊克公司的斯蒂夫先生討論如何對應王四之事嘛！」他說話時，故意在「俄國萊克公司的斯蒂夫」等字眼兒上加重了語氣。

不想葉夫根尼叼著雪茄，不屑地看了眼斯蒂夫：「斯蒂夫先生，敢問在貴公司所任何職？」

斯蒂夫似乎並沒將他那傲慢的態度放在眼裡，悠然一笑：「公司總理事。」

葉夫根尼問道：「你知道我是做什麼的嗎？」

斯蒂夫道：「略知一二，據說是借領事之職，謀己之利，做了不少大生意。」

「看來你中文學得很是不錯！」葉夫根尼吸了口雪茄，突然朝門口喊道，「進來！」

話音甫落，只見鼻樑上架著副眼鏡的伊萬戰戰兢兢地走了進來，許是緊張的緣故，消瘦的臉很是蒼白，走進來後，習慣性地用手扶了扶眼鏡，然後迅速地往葉夫根尼瞄了一眼，那神情好似老鼠見了貓一般，十分膽怯。

「暗地裡跟王四合作，從中分紅利，是我虧待你了嗎？要不是你這般年紀了，今日我非打斷了你的手不可！」葉夫根尼用夾著雪茄的手指著伊萬惡狠狠地道，「現在給你一個將功贖罪的機會，把你查到的說出來吧！」

伊萬應了幾聲好：「按照您的指示，我親自去俄國查了，在俄國沒有查到萊克這家公司的註冊記錄。」

劉勁升聞言，臉色頓時就變了，他與萊克公司的合作，涉及幾十萬兩銀子，如果對方真是個空殼公司，那他的銀子豈非要打水漂了嗎？思忖間，眼睛忍不住往斯蒂夫瞟了過去。

斯蒂夫依然是一副漫不經心的樣子，笑道：「葉夫根尼先生身居高位，目光遠大，所見所聞都是大事件、大人物，如我等無名小卒，就不免難入法眼了。」

葉夫根尼粗魯地把雪茄丟在地上，「這話是什麼意思？」

斯蒂夫好整以暇地道：「我從沒說過萊克公司是一家公司，如果您往低處查，就能查到其實這是家商號。」

「這是個誤會！」劉勁升暗鬆了口氣，笑道，「誠如葉夫根尼所言，這一局之勝負尚是未定之數，我們不妨精誠合作，給王四來一個了斷，如何？」

葉夫根尼冷笑道：「沒有利益，哪來的合作？」

劉勁升道：「王四出局後，俄國的市場還是您的，劉某定不爭奪。」

葉夫根尼看了他一眼：「你先是斷了我的財路，卻又來與我合作，要我如何再信你？」

劉勁升道：「在生意場上，利益便是最大的信任。」

「好！」葉夫根尼霍然起身，「我就再相信你一次！」言落間，起身朝門外走去，伊萬也連忙轉身跟著走出去。

葉夫根尼的脾氣本來就大，得知那些中國商人在自己的源頭做手腳時，簡直火冒三丈，從酒店出來後，回到彼得堡，就把伊萬辭退了，像趕狗一樣連踢帶罵把他趕了出去，並且在當天下午，進入俄國，動用他的關係，徹查王熾的去向。可是王熾並沒公開露面，連商鋪都是拿俄國人的名字登記的，根本無從查起，半天下來，連王熾的蹤影都沒見著。

這個結果令葉夫根尼十分意外。毫無疑問，王熾定然隱藏在恰克圖，而且已經建立起了關係網以及隱秘的貿易渠道。當務之急，要麼是揪出王熾，要麼掐斷其貿易渠道，方能給他造成打擊。葉夫根尼想了會兒，做了一個決斷，我既然一時無法找到你，那麼就先掐斷你的渠道，讓你自己跳出來。

心念電轉間，他把懷疑物件落在了阿歷克賽和斯蒂夫身上，他們兩人一個是王熾銷貨的入口渠道，另一個雖表面上看起來跟王熾無關，但冒充公司大肆收貨，形跡甚是可疑。主意打定，就連夜去了阿歷克賽處。

阿歷克賽老實敦厚，膽子也不大，可到底是商場老將了，看到葉夫根尼臉色陰沉地走進來，便知其來意，將他請入客廳後，又是奉茶又是敬菸，假惺惺地客套了一番。

葉夫根尼瞄了他一眼，沉聲道：「聽說你在給王四走貨，可有這事？」

阿歷克賽老老實實地應承道：「是的，先生。」

「他是中國人，你為什麼要幫他？」

阿歷克賽道：「先生，這是生意，無關國籍。」

葉夫根尼眼裡精芒一閃，臉上湧出股怒意：「那王四沒有茶引，也沒有龍票，他是在利用你的身份出口茶葉，你敢說這僅僅是生意嗎？」

「這就是生意。」阿歷克賽認真地道，「生意人講利益，何為利益？那便是相互利用。而對俄國百姓來講，反正他們喝的茶都是從中國進口，至於從哪個生意人手上所買，並不關他們的事，因此，我的行為更無損國家。先生氣沖沖跑來質問，只怕是損害了您的利益，可是？如果真是這樣，我在此只能表示抱歉，這是商場的規則，即便您是政府官員，也無權干涉。」

葉夫根尼沒想到這個看起來老實巴交的人，說話居然滴水不漏，抓不到其任何把柄，便忍著怒意問道：「你可知道王四的貨從你這裡經手後，銷往哪裡去了？」

「不知道。」

葉夫根尼眉頭一沉：「貨是從你這裡走的，走向何處去了，你怎會不知？」

阿歷克賽道：「從我這裡經手的貨，一律都在斯洛博達中轉，最終會去向何處，我的確不知。」