熊摯臣終於坐不住了，一拍椅子的扶手，沉聲道：「你最好把眼睛睜大了看清楚，是在什麼人面前說話。」

於懷清好整以暇地道：「不才自然知道。」

熊摯臣道：「那麼如果沒人向你下手，或者說下手之人不是劉勁升，又當如何？」

伊萬把頭轉向於懷清，一副好戲要上演的興奮之態。於懷清卻是波瀾不驚地道：「不才以這顆項上人頭擔保！」

熊摯臣不可思議地看著他：「當真？」

伊萬本是存著一副看戲的心態，聽他說要以人頭擔保，臉色不由得凝重了起來：「這事如果真讓你說中了，自然是好的，要是沒按你說的發展，卻也沒關係，可另想辦法，沒必要為一句話賭上顆人頭。」

熊摯臣敢情從未見過如此狂妄的書生，注視了他許久，見他始終一副成竹於胸的樣子，好似想到了什麼，突問道：「你便是為此事而來的吧？」

於懷清故作高深地笑了一聲，道：「不才是否為此事而來，並不重要，重要的是劉勁升要動不才的貨，而伊萬先生恰好需要找一個人負責縱火案，到時候你們拿劉勁升抵罪，而不才則免去了危險，皆大歡喜。」

伊萬站起身，伸出右手去與於懷清握了握，道：「這事就這麼定了！」

當天薄暮時分，由於懷清、李曉茹領頭，在席茂之、孔孝綱的押送下，拉著十幾車茶葉去阿歷克賽處交貨。未到地頭，卻讓一夥人攔住了去路，領頭的正是百里遙和杜元珪兩人。

李曉茹見到杜元珪，一來是為了配合於懷清之計演一場戲，二來是王熾去了俄國後杳無音信，心裡正恨著他，破口大罵道：「姓杜的，這一路上來我們待你不薄，便是養一條狗，這幾個月來也養熟了，你卻不顧情分，翻臉就動手，今天你要是不把王四找回來，本大小姐跟你沒完！」

杜元珪只瞟了她一眼，未作理會，朝於懷清道：「這批貨本將軍扣下了，在王四現身之前，暫由山西會館保管。」

孔孝綱擼了擼袖子，提刀就上。李曉茹見狀，也要跟著孔孝綱上去打架。於懷清將他們攔了下來，冷笑道：「你是朝廷命官，小民不敢與之為敵。要貨可以，但這批貨既然由山西會館暫且保管，必須得讓劉勁升出面，不然的話，休怪我等不給杜將軍面子。」

杜元珪遲疑了一下，轉首朝百里遙道：「差人去把劉大掌櫃請來吧。」百里遙回頭吩咐一人，去叫劉勁升。

沒過多久，劉勁升疾步而來，朝於懷清等人笑了一笑，道：「諸位，杜將軍有軍令在身，不得已而為之，萬望海涵。既然這批貨由劉某暫時保管，那麼劉某便要得罪了！」

話音甫落，霍地傳來一陣雜沓的腳步聲，劉勁升以為是有埋伏，暗吃了一驚，定睛看時，卻見一大隊官兵趕將上來，帶頭的正是熊摯臣，在他的旁邊還跟了個瘦小的洋人，卻是俄商伊萬。

這兩人聯袂出現，讓劉勁升詫異不已，因不知所為何來，當下迎將上去，拱手道：「劉某見過熊大人。」

熊摯臣面無表情地道：「劉大掌櫃，你的野心可不小啊！」

劉勁升聽得莫名其妙：「熊大人此言何意？」

「你們生意人講的是誠信經營，公平競爭，可你的所作所為委實叫本官吃驚得緊哪！」熊摯臣道，「為了維護晉商在買賣城的霸主地位，火燒彼得堡，還欲在光天化日之下搶人貨物，你如此做法，令本官情何以堪？」

劉勁升聽了這話，心頭倏地一沉。他縱橫商場幾十年，什麼樣的場面沒見過，馬上就反應過來，這是中了人家圈套了。可問題是哪個設的圈套，讓他來鑽呢？他把目光從於懷清及伊萬身上掃將過去，然後把近日來買賣城發生的事迅速地理了一遍，只覺越想越是迷茫。從彼得堡失火、王熾被追殺出逃，再到今日此事，不像是有什麼關聯，莫非眼前之局只是個巧合嗎？

劉勁升眉頭一動，冷笑道：「熊大人有什麼證據，說是劉某燒了彼得堡？」

熊摯臣從袖口取出張龍票，在劉勁升面前抖了一抖，「這是在案發現場撿到的，你自己看看。」

劉勁升湊過去凝目一看，忍不住倒吸了口涼氣，那龍票上面分明寫著「重慶山西會館，劉勁升」等字樣，上面蓋有理藩院的大印，決計不會有錯！

劉勁升白皙的臉像是讓人打了一巴掌一樣難看，低聲吩咐百里遙道：「馬上回去找一下龍票在沒在。」他不相信自己的龍票會出現在彼得堡。

百里遙不敢怠慢，飛一樣地跑了出去。杜元珪看著他跑遠，走上幾步，在劉勁升身邊道：「劉大掌櫃，茲事體大，我跟著百里遙一同去看看。」

劉勁升看了他一眼，點頭同意了。杜元珪臨行前朝於懷清瞥了一眼，隨即發足跑去。

百里遙看似一副病入膏肓的樣子，跑起來卻是相當快，而且他像是有意不讓杜元珪追上，拼了全力往前跑。杜元珪雖是武將出身，力氣大，較之百里遙還是慢了一拍，等他到門口時，百里遙已然陰著臉從裡面出來了。

杜元珪問道：「龍票可還在？」

百里遙目光一轉，眼裡閃著寒芒：「怎麼杜將軍比我還要緊張？」

杜元珪道：「我要殺了王四覆命，這張龍票關係到我成事與否，豈有不緊張之理？」

百里遙邊往外走，邊冷冷地說道：「龍票沒了。」

杜元珪身子一震，望著他離去的背影，愣怔了良久，方才跟了上去。

劉勁升聽了百里遙的回覆後，忍不住打了個寒戰。這很顯然是一個精心謀劃的圈套，其可怕之處在於，放在自家的東西，居然神不知鬼不覺地到了人家手裡，是出了內賊，還是讓高手盜了去的？

劉勁升看了眼百里遙，似想說什麼，熊摯臣卻搶先開口道：「劉大掌櫃，咱們好歹相識一場，就不要在街上站著叫人看笑話了，不妨去了衙門再說話。」

劉勁升看向熊摯臣，覺得此人平時雖不陰不陽的，沒點人情味，實際上為人精明得緊，聽其說話的語氣，似還有商量的餘地，便道：「事到如今，聽憑大人吩咐便是。」

熊摯臣喝了聲「走」，帶著劉勁升去了衙門。李曉茹不失時機地朝劉勁升做了個鬼臉，意思是你偷雞不成蝕把米，活該。劉勁升因一時沒想清楚這裡面的玄機，沒去理會，跟著熊摯臣去了。

到了衙門關起門來說話時，熊摯臣果然沒有為難他，跟伊萬協商私了。伊萬不過是想填補那些茶磚的損失，好向葉夫根尼交代罷了，最終以劉勁升賠償兩萬兩銀子達成協議，由熊摯臣作為見證人，當場寫了協議書，三日之內把銀子付清。

伊萬走後，劉勁升恭恭敬敬地朝熊摯臣鞠了一躬：「多謝大人！」

熊摯臣瞟了他一眼，沒有說話，揮揮手示意讓他退下。

劉勁升雖是滿肚子的疑惑，卻也沒有發問，走了出來。不是他不想問，而是不敢問，況且他現在對此事毫無頭緒，萬一問錯了，把熊摯臣激怒了呢？

熊摯臣其人表面上喜怒不形於色，冷淡得不近人情，實際上他是在和稀泥，哪頭也不得罪，但也不過於親近哪邊，在這爾虞我詐的亂世之中，對於一個沒有野心的人而言，這或許是明哲保身的最好方法。然而這次卻不一樣，熊摯臣完全可以藉此事將他置於死地，讓他徹底在買賣城消失。他沒有如此做，說明還是有良心的，不想借洋人的刀殺自己的同胞。因此那一鞠躬他是發自內心的，並未有絲毫做作。

回到住處後，劉勁升的內心開始翻騰起來，想不明白收藏得好好的龍票怎麼會出現在彼得堡？思索了半晌，覺得龍票不是大物件，輕易難以發現，唯一的可能性就是身邊出了內鬼。

是時天色已完全黑了下來，塞外跟中原不同，早晚溫差很大，夜風襲來時，劉勁升忍不住打了個寒噤。他揉了揉昏沉沉的腦袋，起身想去休息，突地，一陣輕微的衣袂迎風之聲響起，隨即篤的一聲響，寒光一閃而過，一把匕首插在了柱子上。

劉勁升跑出門去看時，門外燈光晦暗，樹影婆娑，那投匕之人早已沒了蹤影。當下回身去看，只見那匕首上帶了張紙條，取下來一看，上面粗糙地畫了條龍，除此之外，卻沒看到一個字。

劉勁升眉頭一皺，心想這是什麼意思？轉念一想，莫非……他倒吸了口涼氣，身子微微一顫。

如果說這張白紙上所畫的龍，是指空白龍票之意的話，那麼對方應該是想告訴他，今天熊摯臣出示的那張龍票，根本不是在案發現場撿到的，而是事後填了他名諱……

劉勁升被自己的想法嚇到了，臉色發白，鼻息亦急促了起來。看來熊摯臣直接參與了此事，從他的性格推斷，應是被逼迫的，而相逼之人定是伊萬無疑。然而這起看似普通的栽贓嫁禍案，卻讓他越想越是震驚，那投匕首的是何許人？既然龍票是後來填上去的，那麼他自己的那張龍票應該沒丟才是，卻為何也沒了呢？今天在大街上，當他要帶走王四的貨時，熊摯臣的突然出現，到底是巧合還是刻意安排？如果說不是巧合，那麼……

彼得堡失火，王熾被追殺，熊摯臣、伊萬的突然出現，百里遙回來檢視龍票是否丟失時，杜元珪也跟了過來……一樁樁事情在心頭泛起，難道這是王熾佈下的局嗎？

劉勁升低頭看了眼手裡的那張紙，只覺冷汗直冒，暗地裡把牙一咬，不管付出多大的代價，一定要讓那內鬼現形。

次日一早，於懷清吩咐席茂之、孔孝綱兩兄弟再去訂貨，交代完畢，將他們送出門後，把李曉茹叫出客棧，說有緊要之事要她去幫忙。

李曉茹邊跟著他走，邊問道：「到底是什麼事？」於懷清只說到了就知道了，便不再言語。李曉茹見他一臉的慎重，也就沒再多問，只管跟著走。

到了阿歷克賽的鋪子外時，李曉茹似已預感到了什麼，蛾眉一動，面現緊張之色。到了裡面，阿歷克賽將他們帶到一間屋子。這屋子前後不著院，光線照不進來，昏黃的燈光下，只見在一處牆角下坐了一人，長得濃眉大眼、虎頭虎腦的，雖說光線昏暗，沒辦法看清楚他的面目，但李曉茹還是一眼就認出了他來，驚叫道：「你個死小販子，來了買賣城怎麼也不送個信，報個平安，卻在這裡故作神秘，叫人家好不擔心！」

此番話在驚喜之下脫口而出，說完之後，看了旁邊的於懷清、阿歷克賽兩人一眼，見兩人神色曖昧，一副似笑非笑的樣子，方才覺得適才表現得過於激動了，不由得俏臉緋紅。

王熾起身走到她面前，道：「在下魯莽，叫大小姐擔心了，實在該死！」

李曉茹羞得跺了跺腳，冷哼道：「鬼才擔心你，只是看你沒死，有些意外罷了。春花才是真正擔心你的，這幾日來茶飯不思，要是她得知了這訊息，定會高興。」

王熾鄭重地道：「我在這裡出現的事，還說不得，包括春花也不能讓她知道。」

李曉茹訝然道：「為什麼？」

「為免不必要的麻煩。」王熾請眾人坐下，隨後又朝李曉茹道，「今日叫你來，是想請你隨在下去俄國做一筆大買賣。」

「你是越挫越勇啊，人家把你追殺到俄國，你就把生意做到了俄國！」李曉茹嘴上揶揄著，眉眼間卻滿是興奮，「是什麼大買賣？」

王熾道：「大小姐還記得善水居嗎？」

「自然記得。」李曉茹蛾眉一揚，「刻骨銘心！」

「善水居之敗是敗在這混亂的世道、黑暗的官場，其營銷手段是成功的。」王熾道，「在下想用善水居的營銷手段，到俄國去賣茶葉，試想連中國人都相信養生茶一說，洋人聽了，豈有不趨之若鶩之理！」

李曉茹聞言，不由嬌笑出聲：「這主意好！」

阿歷克賽也笑道：「當時我聽了王先生的主意後，也十分興奮，西方的工業革命興起後，到處都烏煙瘴氣，喝茶就是為了養生，現在你把養生的理念融合到茶裡面，我相信西方的老百姓一定會非常樂於接受。」

「我們沒有龍票，到時就從阿歷克賽先生處走貨，進入俄國。」王熾道，「阿歷克賽從我們這裡淨抽兩成紅利。」

李曉茹跟著其父在生意場摸爬滾打多年，經驗豐富，高興歸高興，卻也沒樂昏了頭腦，眉頭一沉，道：「你在買賣城如此大張旗鼓地來往運輸茶葉，不怕引起各方面的注意嗎？」

王熾道：「無妨，買賣城由於先生坐鎮，出不了事。」

李曉茹看了眼於懷清，見其一副諱莫如深的樣子，情知他們倆定然有事瞞著自己，當下也不說破，跟著王熾從阿歷克賽的後院出來，進入俄國境內後，前後望了望，見沒什麼人，突地一把抓起王熾的前胸衣襟，蛾眉一豎，嬌斥道：「快些老實交代，你到底瞞了我什麼，不然的話，本大小姐就讓你命喪異國他鄉！」

王熾連忙求饒：「大小姐且莫動粗，在下也是不得已而為之。」

李曉茹嗔道：「你與於懷清暗中互通訊息，卻絲毫沒讓我知道，莫非本大小姐如此不值得你信任嗎？」

「非也！」王熾道，「此事須秘密進行，知道的人越少越好，並非是信不過大小姐！」

李曉茹明白這個事理，可心裡卻依然難以接受，一把推開王熾，嗔道：「本大小姐現在很不高興！」

王熾被推得踉蹌了幾步，覥著臉笑道：「在下如何做，才能讓大小姐高興起來？」

李曉茹瞟了他一眼，見他一副死皮賴臉的樣子，心裡暗覺好笑：「在俄國這段時間，你要像春花侍候你一樣，侍候本大小姐，哪天本大小姐心情好時，自然留你一條小命。」

王熾沒想到她心裡的梗在這裡，只得應承道：「聽憑大小姐吩咐！」

於懷清從阿歷克賽處出來後，又馬不停蹄地去了英國辦事處見了阿爾瓦，說近期有大宗的茶葉要運出去，望阿爾瓦多加照料。說了許多好聽的話後，又承諾分他一成紅利。

阿爾瓦見王熾這幫人很識趣，又是巴夏禮的朋友，自然樂得接受，說要是有什麼不方便，只管來找他就是。

於懷清辭別阿爾瓦後，又匆匆趕去彼得堡。他對那個又瘦又小的俄國佬並無好感，然假借空白龍票，設計陷害劉勁升一事，他們合作得很是成功，因此裝出一副高興的樣子，一見面就與伊萬親切地握了手。

伊萬很欣賞他的智慧，熱情地牽了他的手，引其到椅子前坐下，然後命人泡了咖啡，道：「這東西原產於非洲，十六世紀傳入歐洲，與中國的茶一樣，很受歡迎，你不妨嚐嚐。」

於懷清沒喝過這東西，卻也不拒絕，淺嘗了一口，只覺入口苦澀，且伴有一股濃烈的異味，不覺皺了皺眉頭。伊萬問道：「不好喝嗎？」

於懷清笑道：「這世上為人推崇之飲品，其味無不怪異，多喝幾口不才應也能適應。」

伊萬不覺莞爾一笑：「於先生對事物總有獨特的見解，令我欽佩。前兩日於先生幫我挽回損失，還沒來得及當面致謝，先生如果真想喝這咖啡，一會兒我準備一瓶讓你捎去。」

於懷清微微一笑，拱手相謝，算是接受了，隔了會兒，說道：「不才今日此行，想與伊萬先生談一筆買賣，不知可有興趣？」

伊萬黃眉一蹙，道：「不瞞先生，我受葉夫根尼所僱，在此打理倉庫，如果私下裡做生意，是有違協議的。」

「無妨。」於懷清道，「這筆買賣不需伊萬先生出面，只管坐享其成便可。」

這世上沒人不愛財，伊萬兩眼一亮：「先生說來聽聽。」

於懷清沉吟了下，組織好說辭後道：「不久之後，我們有大宗茶葉抵達買賣城，並且要運送出境。伊萬先生知道的，我們剛到買賣城，人生地不熟，且根基未穩，一個不慎，便有人貨兩空之虞，所以想倚重伊萬先生，有什麼麻煩時，望伊萬先生能出面調解一下。當然，不管在這過程中，有沒有麻煩到先生，我們都會給先生抽一成紅利。」

伊萬臉色一動，顯然有些動心。但他畢竟是老江湖了，疑惑地問道：「於先生要是想找靠山，該找熊大人才是，為什麼要找我？」

於懷清微哂道：「伊萬先生自謙了，熊大人雖然是官，但他夾在各方勢力之間，其實並不好受。而您卻不一樣了，雖無官職，卻有威信，在買賣城哪個敢不賣您的面子呢？」

人人都喜歡聽好話，此話一落，伊萬便笑納了。於懷清瞟了他一眼，見其接受，心想此計已成一半了。

又跟伊萬品論了下咖啡，兩人正自說得歡，突聽有人來報說，劉勁升帶著百里遙、杜元珪來訪。於懷清聞言，眼裡寒光一閃，心說終是把你等來了！思忖間瞟了眼伊萬，笑道：「敢情劉大掌櫃是送銀子來了！」

伊萬扶了下眼鏡，道：「讓他們進來！」

不多時，劉勁升帶著百里遙、杜元珪大步入內，雙方見了禮後，劉勁升看到裡面還坐著於懷清，不由得一愣，訝然道：「原來你也在，真是巧了！」

於懷清兀自坐著，冷冷地道：「真是人生何處不相逢啊！」

伊萬乾咳一聲，道：「劉大掌櫃可是依約來兌現銀子的？」

劉勁升取了兩張銀票出來，道：「這是兩萬兩銀子，請您驗收。」

伊萬接了過來，確認票額無誤，便也取出那張協議，當面撕了，道：「你我之間兩清了，劉大掌櫃若沒事的話就請便吧，我跟於先生還有事商量。」

劉勁升看了眼於懷清，心頭疑雲頓生，心想莫非他們之間果然有什麼聯絡？於懷清瞧了他一眼，似乎猜透了他的心思，說道：「劉大掌櫃莫要多慮，不才與伊萬先生不過是些生意上的事罷了。」

劉勁升本就疑心，聽他說跟伊萬談的是生意上的事，越發懷疑那空白龍票之事跟王熾有撇不清的干係，便冷笑一聲，道：「伊萬先生，劉某此行，除了還銀子外，還真有一事要與您說道。」說話間，取出那張畫了龍的白紙，走上去放到桌子上。

伊萬抬手按了按眼鏡，眯著眼看了會兒，詫異道：「這是什麼東西？」

「這是有人送過來提醒劉某的。」劉勁升沉聲道，「它的意思是說，伊萬先生當日出示的那張龍票不是劉某的，甚至可能是用空白龍票填上去的。」

伊萬臉色一沉：「這麼說來，你的龍票沒丟？」

劉勁升陰沉著臉，生澀地道：「丟了！」

伊萬不由冷笑道：「既然丟了，你有什麼證據說當日我手上的那張是空白龍票？」

劉勁升眉毛一蹙，道：「劉某此行，並非要跟先生辯個是非黑白，只是府中出了家賊，來跟先生討個商量。」說這話時，眼睛故意往百里遙和杜元珪看了一眼。這個細微的動作落入於懷清的眼裡時，不由得暗自一驚。

伊萬眼睛一眯：「此話怎講？」

劉勁升道：「熊大人和先生到街上去阻截劉某時，如果手裡拿的是空白龍票，那麼在彼得堡失火的時候，劉某手裡的龍票還沒有丟，不然的話您何須拿空白龍票說事呢？」

伊萬眉頭一沉，眼神不由自主地朝於懷清瞟了一下。事實上他至今也沒想明白這中間的玄機，拿空白龍票去勒索，以填補失火的損失，乃無奈之舉，甚至到了熊摯臣處，他也沒想好要向誰開刀。

問題的關鍵就在此處，按正常的邏輯推斷，於懷清無法控制劉勁升手裡龍票的去向，最有可能做手腳的是百里遙、杜元珪兩人，難不成這兩人裡的其中一人，和於懷清有合作？

伊萬用手扶了扶眼鏡，道：「這是貴府的家事，不知你要跟我討個什麼商量？」

劉勁升陰惻惻地笑道：「您覺得哪個是家賊？」

伊萬目光往百里遙、杜元珪身上落去，故裝糊塗地道：「你是指他們兩個？」

話音剛落，但聽杜元珪「哼」的一聲：「原來劉大掌櫃叫我倆過來，是為捉賊啊，你可要想清楚此舉的後果！」

劉勁升固然怕官，特別是那種軟硬不吃的官，可如今他鑽入了人家設計的圈套裡，生死一線，卻也顧不得許多了，說道：「杜將軍且莫作怒，劉某也是被逼無奈，乞望諒解。」

伊萬在官商兩界混跡多年，老奸巨猾，「嘿嘿」一笑，道：「於先生神機妙算，往往能料機於先，不妨請他說說。」話頭輕輕一拋，把難題丟給了於懷清。

事到如今，於懷清自然難以再作壁上觀，起身道：「若以不才之好惡而論，自然希望這家賊是杜將軍，我王兄弟逃竄至俄國，下落不明，杜將軍倘若一直留在買賣城，端是叫不才寢食難安。然平心而論，卻不該是他。」

劉勁升似笑非笑地看著他道：「為何？」

於懷清手捋青須，慢悠悠地道：「一則他是朝廷命官，身份顯赫，且又是受駱總督之令而來，無暇顧及其他；二則他跟劉大掌櫃您無冤無仇，如何會做這等事？」

百里遙沉聲道：「閣下的意思，那家賊便是我了？」

於懷清笑而不語。劉勁升道：「於先生之言，似乎極是有理，可仔細推敲，也有瑕疵，他受駱總督之令不假，可眼下畢竟沒到非要殺王四的地步，萬一這是故意演給人看的一齣戲呢？」

「哦？」於懷清目光炯炯地看著他道，「劉大掌櫃言下之意是說，這出戲是故意演給你看的？」

劉勁升道：「莫非不是嗎？」

於懷清搖頭失笑道：「劉大掌櫃想象力之豐富，委實令不才佩服！就算真如你所想的那般，那麼敢問劉大掌櫃，此舉動機何在？莫非為了讓你破那兩萬兩銀子之財，便設計如此一齣大戲嗎？」

劉勁升一怔，心想是啊，王熾逃竄在外，致使其團隊群龍無首，若果真只是讓我賠些銀子去，的確說不通！他疑惑地看了眼於懷清，拱手道：「多謝賜教，不過無論此事是否與你有關，你我之間的較量才剛剛開始，咱們後會有期，告辭！」

於懷清兩手一抬，笑吟吟地還了一禮，拱手與之送別。

待他們走後，伊萬回過頭來，眯著眼問道：「於先生，龍票之事的確蹊蹺，可也是在你的計劃之內？」

於懷清哈哈一笑，「伊萬先生果然相信不才能神機妙算嗎？」

於懷清那虛虛實實的一番話把劉勁升說蒙了，他一方面懷疑杜元珪可能是內鬼，另一方面卻又覺得難以成立。回到落腳處後，想了半天，依然百思不得其解。

正自犯愁間，魏伯昌疾步走了進來，見他一副愁眉苦臉的樣子，便明白了是為什麼事，道：「劉大掌櫃，老夫以為，能用銀子解決的事情，就不是什麼大事，只當是破財免災了，接下來我等該全神貫注地應付跟王四的賭約才是。在北京時未能置其於死地，買賣城這一戰，雙方都是憋著恨的，須時時留心哪。」

劉勁升一怔，道：「魏大掌櫃所言甚是，劉某這幾日確實疏忽了！」

魏伯昌道：「我們從重慶過來的貨到了，為免引起葉夫根尼的注意，都是馬幫從山路馱來的，因此延誤了些時日。」

劉勁升微作沉吟，道：「這批貨我想直接運入俄國去，你覺得如何？」

魏伯昌一驚：「你是要去查王四的下落？」

「那小子就像野草一般，撒哪兒長哪兒，即便只給他一條隙，也能折騰出一片天地來。」劉勁升道，「不可不防啊！」

魏伯昌點頭稱是。劉勁升又道：「此次就辛苦魏大掌櫃走一趟，如何？」

魏伯昌情知他受龍票一事困擾，急欲查個水落石出，便爽快地答應下來，道：「你放心吧，恰克圖不大，老夫定能找他出來。」

次日，劉勁升幫著魏伯昌清點了貨，裝載上車後，朝魏伯昌道：「魏大掌櫃，劉某想跟你借兩個人。」

魏伯昌道：「哪兩人？」

「越不起眼越好。」劉勁升冷笑道，「趁著你此番出境，劉某想看看百里遙、杜元珪兩人究竟哪個是內鬼。」

魏伯昌眼裡精光一閃：「你隨便挑吧，保重！」

理藩院是清朝管理西藏、蒙古等少數民族地區的最高機構，同時負責對俄國的外交事務。中國商人與俄國交易時，實行信票制，即龍票，相當於貿易許可證。