王熾等人的臉上又出現了笑意，不管如何，總算還有生還的希望。孔孝綱更是嚷嚷著要喝酒壓壓驚。

「不過是一線生機罷了，何以高興如斯？」巴夏禮賣弄了句中文，眼裡帶著些許挑釁的意味，「你們還有幾日去菜市口？」

一語驚醒夢中人，巴夏禮的這句話猶如一盆冷水當頭淋下，讓王熾等人臉上的笑意一下子就隱了去。誠如於懷清所言，聯軍入城後，他們或有生還的希望，可處決書下達已是第三天了，換句話說再過七日，他們就要被推至菜市口處斬了，七日之內聯軍可會進城？

盼英法聯軍入城以獲得重生，是他們唯一的機會，然這想法卻是可笑的，希望也是渺茫的。

於懷清冷冷一笑，看著巴夏禮道：「如果我等難逃一死，你們也絕難活著離開此地。」

巴夏禮眼裡精光一閃：「哦，這卻是為何？」

「因為每一箇中國人都希望你們快些死。」於懷清對視著巴夏禮，一字一字地道，「朝廷更希望用你們的死去威脅聯軍，此事如果在幾日內解決不了，被逼急了的朝中大員就會殺人，特別是那怡親王載垣，他可容不得你們在這裡吃皇糧。」

巴夏禮面色一沉，「嘿」的一聲：「看來我們是拴在一條線上的螞蚱了！」

於懷清道：「不才以為，應是如此。」

巴夏禮重新打量了下於懷清，眼裡露出欽佩之色：「那麼閣下的意思是，英法兩國與清政府交手的時候不遠了，而你們還是有活著出去的希望？」

於懷清點頭。巴夏禮的臉上擠出一抹笑容：「我也希望你們活著！」

王熾突似想到了什麼，問道：「我有一事不解，望巴夏禮先生如實相告。」

巴夏禮道：「咱們既是一條繩上的螞蚱，只要不涉及國家機密，我一定知無不言。」

「花旗洋行你可知道？」

「知道。」巴夏禮看了眼王熾，突然會意地笑了一笑，道，「我明白了，你們這次二進宮，是否因為軍火？」

「正是！」王熾神色一振，道，「那你可知道他們主要跟誰有業務上的來往？」

巴夏禮想了一下，道：「那花旗洋行是美國人開的，且是一幫僱傭兵在經營，要摸清楚他們的底很難。」

王熾問道：「何為僱傭兵？」

巴夏禮笑道：「那些人當兵出身，卻沒有信仰，誰給他們錢，就幫誰殺人。」

「殺手！」李曉茹冷不丁地插了一句，臉色十分震驚，「而且是一幫沒有原則的殺手，怪不得我們會栽在他們手裡！」

「差不多吧。」巴夏禮似乎認同李曉茹的理解，「那些人以僱傭為生，在清政府對抗太平天國的戰場上，也有他們的身影。」

王熾道：「如此說來，他們跟朝廷的關係還挺密切。」

巴夏禮點了點頭，卻沒發話。王熾看了一眼於懷清，道：「看來要弄清楚這件事，有些難了。」

於懷清語重心長地道：「放棄吧，如果有機會出去，馬上離開北京。」

王熾沉吟片刻，艱難地點了點頭，目光往席茂之、孔孝綱兩人望過去。席茂之明白他的意思，沉痛地嘆息一聲，道：「民與官鬥，非死也傷，此番身陷絕境，便是因了此事，此等錯誤不可再犯，相信我二弟在天之靈，也能諒解。」

孔孝綱咬了咬鋼牙，道：「雖叫人心中不甘，也只能如此了。」

王熾喟然一嘆，身陷絕境，能否出去都還兩說，談何去查事情的真相？他低下頭，顯然也是接受了這個事實。

次日一早，許春花如約來到牢裡，給大家送吃的。王熾道：「許姑娘……」

許春花道：「主子叫奴婢春花便是。」

王熾失笑道：「那你可否也不要口口聲聲自稱奴婢？」

許春花卻執拗地道：「主子便是主子，奴婢便是奴婢，尊卑有別，豈能僭越，主子適才有何事吩咐奴婢？」

王熾拗不過她，只得道：「你去外面沽兩壺酒來。」

許春花聞言，臉色倏然一變，她記得上次沽酒時，便是許進要去行刑了，因此吃驚地看著王熾，眼裡滿是恐慌。王熾見她的樣子，立時明白過來，道：「放心吧，不是喝斷頭酒。只是在此關了許多日，又因事情可能有了轉機，就想放鬆一下。」

許春花聽完，這才鬆了口氣，「奴婢這就去。」連忙轉身出去了。待許春花沽了酒回來，王熾請巴夏禮一起飲用，巴夏禮道：「這些天折磨得我要命，要是有咖啡提神最好。」

王熾笑道：「有酒喝便是不錯了，你卻還挑三揀四。」

眾人都飲了一杯，王熾問道：「巴夏禮先生，你覺得此酒如何？」

巴夏禮咂咂嘴，道：「醇香兼而有之。」

王熾卻是嘆息道：「就是太醇太香了。」

巴夏禮訝然道：「酒不是醇香才更有味道嗎？」

「醇香固然是好，可沒了烈性，也就沒了酒該有的風味。」王熾眼裡精光一閃，說道，「酒如人，亦如時勢，每一朝每一代的酒都是不一樣的。」

巴夏禮微微一哂：「中國人好品酒論時勢，果然不虛。王先生不妨說說這酒與時人、時勢有何關聯。」

王熾自己倒了一杯，一口飲下，捏著杯子在手裡把玩著，若有所思，道：「巴夏禮先生對中國的文化十分了解，該是知道我們以前有個春秋戰國時代，那時諸侯爭霸，為圖強自保，人人尚武，個個向上求進，男兒所飲之酒，更是熱烈如火，一口下去喉嚨便如火燒的一般，胸口熱了，膽子便也壯了。後來國家一統，進入全盛時期，百姓富裕了，日子也過得安逸了，人便也懶了，越發貪圖享樂，於是這酒也就越做越精緻，越來越醇厚，然而這浮華的背後卻是虛妄。佛說凡所有相，皆是虛妄。便是此理。」

巴夏禮雖是中國通，可這段話咀嚼了許久才回過味來，讚道：「妙言！」

李曉茹訝然地看著王熾道：「這些話你是從哪裡偷看來賣弄的？」

王熾道：「突生的感慨罷了！」

「王先生這些話，果然助酒性，來幹了！」巴夏禮抬手敬了王熾一杯。

大夥兒正飲得歡，牢門口那頭驀然傳來一陣吆喝聲，幾個清兵抬了兩人進來，開啟一間牢房門，把人往裡一扔，便罵罵咧咧地出去了。

那間牢房位於巴夏禮的那邊，中間隔了一間，由於是白天，依然能看清楚那頭的情景。巴夏禮眯著眼認清了那兩人時，不由倒吸了口涼氣，手裡的酒杯「啪」的一聲，落在地上碎了。這兩人他是認識的，一個是英國人，額爾金伯爵的貼身秘書洛奇；另一個是法國人，隨談判團而來的記者。這兩人身上的衣服已讓鮮血浸溼，好幾處地方血肉翻卷著。更為恐怖的是，他們手上所綁的皮帶已然勒入了皮肉裡，傷口潰爛，流著黑乎乎的膿血，發出陣陣惡臭。

「洛奇！」巴夏禮驚叫一聲，另兩人認出他們。

那個法國記者年過半百，早已昏死過去，不省人事。洛奇只有二十幾歲，因體格健壯，尚有知覺，被叫喚了兩聲，艱難地偏過頭來，見是巴夏禮等三人，眼裡淚光一閃，流出淚來。

「不許哭！」巴夏禮沉聲道，「為國而戰，雖死猶榮！」

洛奇強忍著眼淚，道：「他們……在圓明園……」

巴夏禮心裡一沉：「他們怎麼了？」

洛奇呼哧呼哧地吸了幾口氣，待穩定了些情緒後，道：「有九個人被他們折磨死了，托馬斯……托馬斯被他們砍成四塊，扔出去餵了狗！」

巴夏禮漲紅著臉，連眼裡都充了血，問道：「其他人呢？」

「還在圓明園裡。」洛奇臉抽搐了一下，眼神里露出恐懼之色，「我們手上被綁的地方都爛了，還有人的傷口處長了蛆蟲，那黃白色的小蟲子不停地在傷口蠕動著，又癢又痛……後來卡布其瘋了，一頭撞死在了石柱上。」

說到此處，淚光又在洛奇的眼裡閃爍：「我也不知道他們為何把我倆帶來了此處，我覺得這一次我們都要死在這裡了。」

巴夏禮的神色沉重了起來，抬起頭艱難地道：「放心，我們很快就能出去的。」其實在說這話的時候，他自己也沒多少把握。

他們之間說的是英語，王熾等人一句也沒聽懂，但看他們的神色以及洛奇和那法國記者反綁的手腕，便猜測了個大概。王熾等人看在眼裡，不免心裡發毛。他們雖痛恨侵略者，但看到此等非人的酷刑，也覺觸目驚心。

許春花更是不敢去看，臉色發白。王熾怕把她嚇壞了，道：「春花，你先回去吧。」許春花連忙稱好，提了竹籃急匆匆地走了。

是日晚上，洛奇便開始痛叫起來，那個法國記者醒了後也跟著叫，聲音此起彼伏，狼嚎一般。許是牢裡刻意安排的，洛奇的牢房兩邊都沒關人，是孤立起來的，因此他們手腕處的蛆蟲在蠕動或噬咬時，根本找不到人來幫忙。而且那蛆蟲繁殖非常快，一夜之間就能生出許多。

到了第二天早上，他們手腕上細細的、白白的一片，不停地蠕動著，洛奇和那記者只覺猶如萬箭鑽心，癢得要命，痛入骨髓。他們滿臉通紅，眼裡似要噴出血來，血絲根根暴呈，張著嘴撕心裂肺般地吼叫著。

巴夏禮和另外兩人都用腳踢著牢房，嘴裡咒罵著。牢役卻對此視而不見，聽而不聞，徑自喝酒聊天兒。

又過了一天，那位法國記者失去了理智，瘋了一樣用頭撞牆，不消多時，撞死在牢裡。牢役見狀，就開了門去抬屍體。不想洛奇突然發了瘋一樣地衝上去，撞倒其中一名牢役，發足就往外跑。

王熾等人見狀，心頭倏地一沉。果然，就在洛奇跑到門口時，其背後刀光一閃，洛奇的身子一個趔趄轟然倒地。

兩具屍體一前一後被抬了出去，對死者來說，也許是解脫了，可於生者而言，卻是痛苦而難以接受的。接下來的兩天裡，巴夏禮一直沒有說話，他經歷過被皮帶勒住手，在太陽底下暴曬的苦痛，雖因身份特殊，被拿掉了皮帶並帶到了監獄裡，但洛奇所受的苦他完全能感同身受。現在同伴死了，他的心亦如被剝離了，神情恍惚，整個人若蔫兒了一般。

李曉茹忍不住道：「你現在完全可以要求讓你的國家撤兵。」

巴夏禮抬頭看了眼李曉茹，只淡淡地說了句：「攻打中國是國策。」

「那你們就是罪有應得！」李曉茹生氣地道，「活該！」

這是行刑前的第三天，李曉茹罵了一句，又墜入了恐慌，目光不由自主地朝於懷清瞟去：「於先生，你不是說我們有救了嗎，何以到了現在還沒見動靜？」

於懷清卻把目光投向了巴夏禮，喃喃地道：「快了。」

在很多時候，於懷清對局勢的洞察力是敏銳的，行刑前的第二天下午，北京城真的出事了。

許春花本是每天早上來探監的，可這天她沒有如期而至，直到下午，方才見到她的身影。

以許春花的脾性，若無特別的事耽擱了，即便是大雨如注，也決計不會改變行程，因此在她出現的時候，大家都用詢問的眼神看著她。許春花以為是在責怪於她，連忙低首道：「非是奴婢晚來，是洋人要打進來了，從昨天下午至今天上午，城內一直禁嚴。」

王熾驚道：「洋人入城了？」

此話同樣吸引了巴夏禮，眼光不由得朝許春花落去。許春花道：「清兵跟洋人在八里橋發生了激戰，從今天凌晨一直打到午時才結束，據說清兵三萬人馬全軍覆沒，屍體把八里橋的路都堵死了。」

杜元珪睜大了眼睛，驚訝地道：「全軍覆沒？」

「嗯，據說除了主將僧格林沁等少數人倖免於難外，全都戰死了。」許春花神色黯然，許是為那些戰死計程車兵傷懷，道，「沿途來的時候，我聽大家都在說，朝廷雖然無能，但八里橋一戰，真正打出了中國人的精氣神兒。」

巴夏禮突然冷笑一聲，道：「清政府的蒙古騎兵雖勇，卻是難擋聯軍的炮火，慘敗是必然的。」

王熾本來還同情巴夏禮的遭遇，可此時聽說三萬清兵全軍覆沒，又見他一副冷嘲熱諷的樣子，不免心裡有氣：「看來閣下可以活著出去了！」

許春花哼了一聲，不去看巴夏禮，轉身給王熾拿吃的。巴夏禮拿鼻子嗅了嗅，道：「好香，今天春花小姐拿的是什麼好吃的？」

許春花徑自給王熾等人遞食物，不理巴夏禮。巴夏禮卻又笑道：「若能給我些吃的，我就能救你主子出去。」