雲南的一方山水，成就了王熾，而王熾也使雲南變得更加絢麗多姿。五十歲以後，王熾逐漸地把產業交給兩個兒子打理，他自己則更加熱衷於公益，興修水利、搭橋建路、捐建學府、資助醫療等，到處都有他的身影。他曾說過，要做陶朱公一樣的商人，斂財聚財，不為名利所累。而今他做到了，看到他所幫助的人露出微笑，看到貧困的學子們露出對未來的希冀，他覺得這一生圓滿了！

現在最讓王熾頭疼的便是法國人正在緊鑼密鼓地籌劃滇越鐵路一事，方蘇雅這些天一直沒見蹤影，據他說路線基本上定了，如果這條鐵路最終真的掌握在了法國人手裡，雲南這裡大好的資源，以及尚未完全開啟的市場，將如數落入洋人之手。他們的火車便會如同戰艦，堂而皇之地駛入，肆無忌憚地攫取，那會是一個怎樣令人痛心的場景？

路權相當於一個地方的經濟大權，是經濟的大動脈，一個國家的尊嚴，同時對生意人來說也是一條黃金輸送帶，王熾做夢都想將其奪過來。可是，鐵路並非鹽業和礦務，它的投入、對技術的要求更高、更嚴苛，你具備這些條件嗎？即便是都具備了，面對洋人成立的鐵路合資公司，你區區一個商號是鬥不過的。

李曉茹端著杯茶走過來，放在王熾的面前，朝著他笑了一笑：「生意做得越大，苦惱的事便越多，你願聽聽我的想法嗎？」

王熾起身，扶她坐下。這許多年來，李曉茹跟著他忙裡忙外，福沒享著，倒是受了不少的累，看上去要比同齡人老幾歲，一根根白髮看上去刺眼得很。「你是我王四的賢內助，自然要聽你的想法。」

李曉茹嫣然一笑：「這個國家，越來越亂，進來的洋人也越來越多，那些當官的都管不過來，你一個生意人，又如何能理得清楚？沒錯，造鐵路是國事，也是生意，可這鐵路咱們一口吃不下，人才、技術、資金都不具備，在樣樣都不具備的情況下，你想要去搶，豈非痴心妄想嗎？」

「痴心妄想。」王熾苦笑一聲，「此話倒是說得準確！我去見見岑大人，看他如何說法。」

李曉茹起身道：「聽說岑大人身體抱恙，你就順便拎些東西去探望一下。」

王熾稱好，叫下人準備了幾樣禮品，便往總督府而去。到了那裡時，覺得氣氛有些不太對勁兒，及至大堂內，見其子岑春煊愁眉苦臉地在那裡坐著，他長得很像岑毓英年輕時候，臉型圓圓的，略有些胖，目光轉動間，總覺得另有心計，不敢使人親近。每次見到他時，王熾便會想起初次見到岑毓英時的情形。不過此子的性子與其父大相徑庭，年少氣盛，頗有些紈絝子弟的作風，前些年在京城遊歷，常常打仗滋事，與瑞澄、勞子喬並稱「京城三惡」，影響惡劣。岑毓英見狀不妙，將其召回昆明，給他捐了個官，這才稍微安定了些。

見到王熾，岑春煊上來以晚輩之禮參見。王熾問道：「你父親呢？」

岑春煊嘆道：「父親身體不好，怕是沒幾天了，這會兒正在裡面與母親說話呢。」

王熾大吃一驚，此前他聽說岑毓英抱恙，也曾來看望過幾次，每次都笑著與他說，老來病纏身，哪個能逃得了，無妨。王熾自己也上了年紀，自然明白這個道理，因此也沒怎麼放心上，聽了岑春煊一說，有一瞬間王熾的心彷彿被抽空了。多年的老友，一起患難與共的兄弟，一個一個地先後謝世，岑大人也要走了嗎？

正自發呆，岑毓英的妻子走出來道：「王大掌櫃，顏卿sup/sup聽到你的聲音了，讓你進去說話。」轉眼間，又朝岑春煊道，「你也進去吧。」岑春煊應了一聲，跟在王熾背後入內。

岑毓英坐在床頭，帶著一絲笑意，只是臉色不太好看，因此那一抹笑看上去十分的勉強。

「老兄弟……」岑毓英輕喚一聲，「不瞞你說，我快不行了，今日你即便不來，我也得差人去叫你過來。」

王熾走到床前坐下，道：「大人有何吩咐？」

岑毓英搖搖頭道：「還記得那一年杜文秀兵圍昆明，你我初次相見的情形嗎？那時我便與你說，我痴長你幾歲，就以兄長自居了。敢情你我並非一路人，你一直不曾改口，我也就不好說什麼，如今我都是快入土的人了，你還不肯改口嗎？」

王熾心裡一酸：「岑兄……」

岑毓英由衷地露出一絲微笑：「我知道你在憂心什麼，為兄勸你一句，建鐵路咱們拼不過洋人，法國在印度支那聯邦sup/sup成立了滇越鐵路公司，承包商包括義大利、希臘、比利時、德意志等十餘個國家。朝廷對此也是有心無力，只得聽之任之，那麼以你之能力，又如何能鬥得過那麼多國家呢？」

王熾點了點頭，心頭隱隱作痛，方蘇雅曾與他說過，這一戰他毫無勝算，看來果然不虛！

「盡人事聽天命吧！」岑毓英伸出手拍了拍王熾的手背，「我還有一事相托，望兄弟成全。」

王熾道：「岑兄只管說。」

岑毓英瞟了眼站在一旁的岑春煊，眉頭一動，道：「我這逆子，頗是不讓人省心。我走之後，望你代為管教，我也不求他能成大器，只要不惹事，安安分分的便心滿意足了。」

王熾聽這話，頗有些交代後事的意味，想安慰他幾句，叫他莫要多想，但再看看其臉色，明顯已是病入膏肓之狀，便點頭答應下來。

「過來，跪下！」岑毓英低聲呵斥一聲，叫岑春煊在王熾面前落跪，「從今往後，你務必聽王叔叔之言，好生做人。」

岑春煊當然知道父親是在交代後事，一時悲中從來，含淚道：「孩兒記下了！」

王熾見岑春煊雖頑劣了些，稟性卻是不壞，因此叫岑毓英只管放心，他一定會盡心盡力，不使他走入歧途。

從總督府出來後，王熾徹底絕望了，看來滇越鐵路的路權註定了要落在洋人之手。

七日之後，岑毓英去世，王熾儘管早已有了心理準備，可聽到此訊息時，依然不免老淚縱橫，傷心不已。一同打拼過來的老兄弟們一個個走了，他也年邁了，屬於他們的時代即將過去，那麼下一個時代會是怎樣的，他的兒侄一輩，能撐得起這個飄零的亂世嗎？

響亮的鞭炮和銅鑼聲響徹昆明城，岑毓英的棺木出了城，一直往西南而去，遵照他生前遺囑，運往廣西桂林府，歸葬故里。昆明城的百姓自發地前來相送，與這位一心為民、氣節如虹的父母官道別，因他的存在，雲南百姓在洋人面前能抬得起頭來，尋回了尊嚴，那麼就讓他有尊嚴地離開吧！及至出了城門，行至橋邊時，百姓在石橋的兩頭跪了一地，以子侄之禮，為其送行！

看到這一幕，王熾仰首發出一聲深沉的嘆息，岑兄，你沒白來人間走一遭，百姓記住了你，歷史記住了你，你所有經歷的苦難，付出的努力，都是值得的！

抵達桂林府後，朝廷的聖旨也到了，追贈岑毓英為太子太傅，賜諡號「襄勤」，其子岑春煊以五品京堂候補。

岑毓英故去後，王熾的心像被掏空了一樣，常常覺得淒涼空虛，沒個可以說知心話、商議局勢之人，因此經常去找唐炯說話，生怕他們之間也沒多少機會可以敘話了一般。

這一日，王熾正在院子裡曬著太陽，突見得二子王堯圖進來道：「父親，箇舊礦區出事了。」

王熾聞言，心頭微微一震，坐直了身子。王堯圖道：「方蘇雅從外地勘察線路回昆明時，路上遭遇伏擊，據說參與伏擊的大部分是個舊的礦工。」

「哼！」王熾從鼻孔裡哼的一聲，「百姓對此事不滿，我早有耳聞，是該給他些顏色看看了。」

王堯圖此時業已成年，雖沒有其兄長王宏圖穩重，但經過這幾年的歷練，也成熟了許多，劍眉一揚，道：「父親的意思是聽之任之，由著礦工鬧去嗎？」

王熾抬起頭，嚴肅地道：「何以叫鬧？這是百姓的訴求無法滿足，利益遭遇威脅時做出的正當的反抗。我們不能明幫，也要暗助他們，你吩咐硐主，起義礦工的工錢照發，不得剋扣。」

王堯圖應好：「孩兒這就去辦。」

王熾的這一行為，大大刺激了礦工反抗洋人的信心和激情，在方蘇雅派人去礦區抓捕伏擊之人時，礦工們再次聯合起來，用簡陋的工具，生生把洋槍隊逼了回去，一鼓作氣，燒了法國的關稅司。當日，箇舊官府被迫出兵制止，卻不想照樣遭遇了伏擊，死傷十餘人。

王熾聽到此訊息後，這才感到事情並非他想得那麼簡單，這幫人在打擊洋人的同時，把出面去制止的官兵也當作了敵人，這是要造反啊！

「領頭的是哪個？」

王堯圖答道：「叫周雲祥，本省建水人，此前就曾得罪過官府，這才逃至礦區。平時為人比較仗義，頗有些豪俠之風，振臂一呼，大夥兒都聽他的，竟是嘯聚了兩千餘人。」

「好傢伙！」王熾臉色微微一沉，問道，「礦務局有何反應？」

「沈屈已經趕過去了，臨行時通知了礦務公司，大哥怕出事，也一道去了。」王堯圖道，「大哥讓我來通知父親一聲。」

王熾點頭道：「宏圖行事越發的穩當了。」

父子倆正說話間，下人來報說方蘇雅來訪。王熾微微一笑，道：「領他進來吧。」

王堯圖吃驚地道：「他會不會向我們發難？」

「發難是必然的。」王熾的臉上端著笑，似乎一點也不擔心，「不過方蘇雅與其他的洋人不一樣，即便是發難也是坦然透明的。」

說話間，方蘇雅走了進來，看了眼王堯圖，笑道：「這位是公子嗎？氣宇軒昂，一臉的正氣，恭喜王大掌櫃後繼有人啊！」

王熾帶著王堯圖迎將上去，相互見了禮，落座後奉上茶水，這才說道：「領事大人今日來見我，只怕是為礦區的事吧？」

方蘇雅摸了摸嘴上自認為十分漂亮的八字須，苦笑道：「此事王大掌櫃在暗中支援了吧？」

王熾毫不猶豫地點頭道：「是的。」

方蘇雅皺了皺眉，道：「你覺得如此做能否阻止法國修建鐵路？」

「不能，咱們之間的這場較量，領事大人贏定了。」王熾坦然道，「但是當老百姓的訴求不能滿足時，總需要找一個宣洩的出口，他們鬧這一場其實是正常的，不鬧才不可理解。」

方蘇雅哈哈一笑：「這一次您可能料錯了形勢。」

王熾訝然道：「請領事大人指教。」

方蘇雅端起茶，笑吟吟地道：「王大掌櫃可聽說過義和拳、大刀會嗎？」

王熾愣了一下，「略有耳聞，乃是近些年才發展起來的起義軍。」

「那可不是普通的起義軍。」方蘇雅摸著鬍子道，「他們大喊扶清滅洋，口呼刀槍不入，我很尊重中國神秘的功夫，但是再厲害的功夫，也敵不過槍炮。可惜的是朝廷對這些起義者聽之任之，由其發展，這無疑是官方默許了殺洋滅洋行為。礦區的周雲祥敢鬧事，且鬧得如此之大，其膽氣便是來自朝廷對起義的默許。可您想過嗎，這是在玩火。」

王熾沉默了，從眼下的局面來看，他同情朝廷，感佩那些起義的熱血志士，國家無力與洋人抗衡，百姓自發組織滅洋，莫非有錯嗎，還要去鎮壓他們的義舉嗎？可是從國際形勢來看，誠如方蘇雅所說，這是在玩火，西方列強一直虎視眈眈，如果他們在中國的利益受到了損害，會否惱羞成怒，聯合起來把矛頭指向中國？

「感謝領事大人的警告，王熾如雷貫耳。」王熾抬起頭，真誠地道，「然而，國內國際形勢，風起雲湧，瞬息萬變，王熾一介商人，如之奈何？」

說話間，同慶豐昆明掌櫃俞獻廷走進來，遞了張紙給王熾。王熾定睛一看，臉色頓時就變了。

這是一份從重慶發來的電報，上書：英、法、美、俄將於天津海域聯合軍演，京城危矣，我先上京，聽候指示。落款是李耀庭。

「怎麼了？」方蘇雅看著王熾問。王熾把電報遞了過去，方蘇雅拿過來，看了一眼，「看來是義和拳已然鬧到京津一帶，列國示威，是要朝廷鎮壓他們，保障列國在中國的利益。我都還沒得到訊息，你卻先收到了，效率之快，令我驚訝。」

王熾嘆了口氣，心中百味雜陳：「領事大人，今日怕是不能招待你喝酒了，咱們改日再約。」

方蘇雅心領神會地笑了笑，起身告辭。待方蘇雅走後，王熾的臉色一沉，「馬上給你李伯伯發電報，若京城有變，天順祥要保障出城逃難的百姓。」

王堯圖吃了一驚：「父親……」他本是想說，我們是生意人，如何保障京城那麼多的百姓？全城那麼多人，如何滿足他們的需求？

「我們的國家又要大亂了。國難當頭，盡己之力，聽天之命吧。」王熾道，「在洋人面前，國內同胞，一脈相承，都是兄弟姐妹，怎能見死不救？」

「孩兒明白了。」王堯圖道，「我這就去給李伯伯發電報。」

走到門口時，恰好撞見於懷清走進來，王堯圖行了一個禮，又急著往外走。於懷清看了眼他的背影，心道：「這二小子著急忙慌地做什麼？」

於懷清已是六十出頭，一頭的蒼髮，他年輕時本就好酒，上了年紀後越發厲害，一天三頓，餐餐不落，因此生活穩定了後，非但未見他發福，反而更加消瘦了，走稍遠的地方便需要藉助柺杖。

王熾見他拄著根柺杖一搖一晃地進來，忙出去扶他，於懷清卻道：「你年紀也不小了，自個兒小心些就是了。」肩頭一晃，掙脫王熾的手。

王熾笑了聲，沒再堅持，入了座，於懷清開口便問道：「礦區出了事，你做何處置？」

「沈屈和宏圖已經趕過去了，不必擔心。我是在想這個事。」王熾從桌上拿過那份電報，遞給於懷清。

於懷清眯著眼看了會兒，眼睛一亮：「這是筆大生意啊！」

王熾瞟了他一眼，把如何讓王堯圖發電報的事說了。於懷清「唔」的一聲，「家國飄零，兄弟不忘報恩，實屬難得，但這筆生意咱們也不可不做。」

「先生有何想法？」

「京城富人多，一旦生亂，他們必定是要轉移財產，有些貴重的大件物品，不便搬動，只好變賣，如果我們能把他們搬不走的收購了，也是為百姓行方便。」於懷清興奮地道，「依不才之見，單是讓李兄弟去京城，人手不夠，還得派些人過去。你我已不比當年，走不動了，不妨讓小輩去歷練一下，見見世面。」

王熾沉吟片晌，道：「先生說的是，待礦區的事一了，就讓他們赴京罷了。」

是日中午，於懷清留在王府吃飯，李曉茹取笑他道：「在家裡沒得好飯吃，今日這餐須好生吃飽一些了。」

於懷清失笑道：「李大小姐還是這副脾性，喜歡捉弄人。不過可能要讓李大小姐失望了，自打上了年紀後，她打不動了，我也跑不動了，鬧了半輩子，如今倒是安生了。」

經於懷清如此一說，李曉茹也不由得看了眼王熾，心想我們又何嘗不是如此呢，以前相互頂嘴吵架，現在家裡靜得很，反倒是缺了些什麼一般。

正自吃飯間，王宏圖突然趕了進來，王熾一看他的臉色，放下筷子，沉聲問道：「出了什麼事？」

王宏圖濃眉一蹙，道：「周雲祥率眾攻破了箇舊城。」

「混賬東西！」王熾勃然大怒，順手將碗擲在地上，摔了個粉碎。

一騎快馬往北而去，儘管寒風颳在臉上，疼得厲害，但他依然咬緊了牙關，微低著頭，催馬前往。

父親亡故後，岑春煊想明白了，這個家的頂樑柱走了，那麼他便是全家的希望和依靠，既然託父親餘蔭，那麼就得秉承父親之志，去完成他未來得及做的事情。家國不幸，列強示威，這天下便該是他們年輕人去打了。

在走之前，他給王熾去了封書信，大意是蒙父之蔭，承父之志，入京勤王，義不容辭，叔父莫念。王熾收到這封書信時，京城已經發生了天翻地覆的變化，不由讚歎道：「好小子，果然是將門無犬子！」

周雲祥攻佔箇舊城後，唐炯派兵圍剿，法國方面也從越南調兵增援，兩方攻擊下，周雲祥戰敗身亡，本是在列強環伺下起義，令人敬佩，只可惜後來變了質，趁亂占城為王，落得個身首異處。

了結了礦區事務後，王熾指派王宏圖、王堯圖兄弟倆赴京，全力協助李耀庭。兩人均已成年，正想著要像父輩當年一般，去外面闖蕩一番，欣然答應，當日便收拾了行李，前往京城。

臨行之時，李曉茹不免殷殷叮囑，說洋人兇狠，凡事須小心。王熾卻道：「當年你的膽子可比我大得多了，緣何兒子出去了，卻這般不放心？」

李曉茹瞪了他一眼，「那還不是跟著你亂闖的？」

兄弟倆哈哈大笑，說道：「孩兒已長大成人，萬望父親母親安心便是。」

卻說李耀庭一家三口沿重慶而上，順道去了趟那拉青桐的天津老家，李耀庭發跡後，此處就給了天順祥天津分號的人暫時住著，有人住著，屋子有了人氣，就不會敗落。那拉青桐進去的時候，見果然一切還是原來的樣子，甚是欣慰，回頭朝丈夫笑了一笑。

李耀庭明白她的意思，亦報以一笑，歲月如梭，當年發生的事已隨塵煙而去，然當年的景物依舊，心中便有了依託。

「外公家真大！」李湛陽在院裡走了一圈回來後道，「當年爹孃就是在這裡相識的嗎？」

李耀庭點了點頭道：「當年英國入侵，從大沽口長驅直入，許多百姓都遭了難，幾十年過去了，我們的國家依舊沒有改變，在天津海域示威的還是英國人！」

那拉青桐看了眼丈夫，戰戰兢兢地道：「這一次天津城還會再遭劫難嗎？」

李耀庭秀眉一揚，抬起手扶了扶所戴的圓形眼鏡，眼裡透著抹憂鬱之色，「不好說，要看局勢如何發展。」

是年年底，李耀庭在天津簡單過了個年。1900年的年初，義和拳已改名叫義和團，教團發展迅速，幾乎隨處可見他們在街上練拳的情景。這些人是否能抵抗列強的入侵，老百姓不得而知，事實上朝廷心中也沒底，因此一直採取模稜兩可的態度。如此一來，徹底把洋人惹怒了，剛過完年，一聲炮響，打破了僵局，驅散了過年的氣氛。英、法、美、俄四國在天津海域開始了軍事演習，目的很明確，如若再不鎮壓義和團，他們將代為剿滅。

李耀庭身穿一襲灰色長褂，外罩件坎肩，戴一副圓形眼鏡，大步走出院子，目光轉動間，於儒雅中帶著抹英氣。他骨子裡雖是書生，可又有過人的膽識，面對危局，未見慌亂，回頭朝李湛陽道：「隨我去趟大沽口。」上了馬車急驅而行。

大沽口這個地方他再熟悉不過了，當年在廣州誤打誤撞，隨紅幫頭領凌二炮北上天津，在這裡跟英軍大幹了一場。舊地重遊，站在這片土地上，面對的依然是洋人的威脅，這使得李耀庭的熱血陡然沸騰起來。弱者受人欺，這個國家是軟弱了些，可國家與個人一樣，再軟弱的人也有尊嚴，當一個人的尊嚴遭遇嚴重挑釁之時，義和團、大刀會將會如雨後春筍般冒出來。儘管他們暫時還缺乏統一的管理和有效的組織能力，但他們的出現至少表明了一件事，中國人心中的民族意識已然被洋人的大炮打醒了。

大沽口守將名叫羅榮光，湖南乾城sup/sup人，曾在曾國藩手下當過把總，後入淮軍，赴上海洋槍隊任總兵。此人體形高大，身強力壯，早年在老家時，以種田當木匠為生，因被母親隨口說了句沒出息，一氣之下離家出走，就當了兵。自光緒二年駐守天津至今，是年已然六十七歲，年紀雖大了，火氣卻不見小，李耀庭在營帳門口聽候召見時，便聽到他粗著嗓門兒在訓示部下，「看黃毛鬼那臭架勢，估計離開戰不遠了，老子先跟你們打好招呼，真打起來時，哪個認了，老子不管他是誰，定斬不饒。如果哪個看見老子了，你們也只管來砍老子就是，聽到了沒有？」

底下將領齊聲呼喝，士氣頗旺。李耀庭也是帶過兵的，他明白有什麼樣的將軍就有什麼樣的兵，羅榮光手下計程車兵決計差不了。

須臾，裡面的將領陸續從帳裡出來，李耀庭被召了進去，父子倆低頭拱手見禮。羅榮光聽他報了名諱，問道：「你一個生意人，來我軍營作甚？」

李耀庭道：「安邦救國，匹夫有責，李某雖是一介商人，然報國之心時刻不敢忘卻，將軍若用得著李某的地方，只管說來。」

羅榮光正眼打量了他一下，饒有興趣地看著李耀庭道：「戰事臨近，一般的商人都捲鋪蓋走人了，唯恐避之不及，你卻主動上來援軍，端的是十分少見，我猜想你絕非一般的商人。」

「早年李某也曾帶兵打過仗。」李耀庭道，「當年僧格林沁將軍駐守大沽口時，李某也曾和英軍打過一場。」

「果然如此！」羅榮光是個直性子，聽了這話，上來拱了拱手，「不瞞你說，我軍缺糧缺彈藥，如若能助我補充糧草彈藥，感激不盡。」

「李某料到了將軍定是缺這些，事前備了一些。」李耀庭道，「今日傍晚之前，便給將軍送到。」

羅榮光眼睛一亮：「多謝了！」

從軍營出來，在城郊遇到一支人馬，李耀庭打眼一望，領頭的那少年將軍圓臉粗眉，與岑毓英頗有幾分相似，不就是岑春煊嗎？其旁邊一人，騎著匹高頭大馬，虎目濃眉，眼睛掃視之間，目光炯炯，煞有氣勢，正是馬如龍之子馬躍虎。這兩位少年人都秉承父親之志，上京助戰，在半途不期而遇，便一道趕來了天津。

李耀庭乍見故人之子，又驚又喜，連忙迎將上去。馬、岑二人下了馬來，以晚輩之禮相見。

李耀庭看了眼他們身後的人馬，約千人左右，情知是各自父親的舊部，便問道：「你等這是要去往何處？」

岑春煊道：「黃毛鬼在海上耀武揚威，我倆打算去大沽口援戰。」

李耀庭聞言，愣了一下。他剛才在大沽口看得分明，羅榮光缺的何止是糧草彈藥，他更缺的是人，這時候有人願意加入助戰，從情理上講，自然是好的，可面對故人之子，李耀庭的心不免泛起了狂瀾。

他的心裡非常清楚，國難當頭，凡有志之士，自當勇往直前，與敵人展開血戰，即便是敗了，犧牲了，至少也能喚起更多的熱血男兒，保家衛國。可人都是有私心的，李耀庭一生從未曾忘過報國，然當他面對故人之子，面對洋人的重型槍炮時，他猶豫了。大沽口的防禦在洋人面前其實不堪一擊，一旦開戰，這些年輕人必是有去無回，他狠得下心讓他們去送死嗎？

權衡再三，李耀庭開口道：「大沽口是去往京城的最後一道防線，現有羅榮光將軍鎮守，一時半會兒出不了事。當務之急，你等是要把守京師的門戶，一旦京城裡的洋人有所異動，也好及時策應。」

馬躍虎道：「洋人已經入京了嗎？」

李耀庭道：「有一支千人的談判團，帶著精良的裝備，已於前兩日去了京城。城內有義和團及戍衛京師的親兵，倒是不怕，然城外卻是空虛的，你們不妨去廊坊一帶佈防，可教洋人進不去也出不來。」

岑春煊不知李耀庭是有意支開他們，只覺得他說得有理，果然帶著馬躍虎率軍去了。此時的李耀庭決計想不到，洋人突破大沽口之後，廊坊會成為兩軍的主戰場。

那支所謂的千人談判團，主要任務是保護在京的洋人，然而這支裝備精良的洋軍在京城街頭出現之後，更發激起了義和團憤慨之情，打砸教堂、焚燒洋行之事更為頻繁，導致局面空前緊張。城內的老百姓都知道戰爭可能真的要來了，一些富庶人家已然做好了逃難的準備。

直到數日後，一道訊息傳來，徹底壓垮了城內百姓最後一道心理防線，舉城出走。同時也點燃了中外之戰的導火索。

6月初，各國駐京公使見局面越來越亂，清政府對義和團的態度始終搖擺不定，因此共同決定調一支大部隊入京，以控制局面。電文發至天津海域的聯軍指揮艦後，於當日便派遣英國遠東艦隊司令西摩爾，率兩千餘名聯軍，從塘沽上岸，趕往天津租界，再從天津上火車，去往京師。

這個訊息在京城傳開後，老百姓就徹底慌了，拖家帶口出城往外地避難。是時，王宏圖、王堯圖兄弟早已在三個月之前進入京城，並且準備停當，宣佈同慶豐無限量收購老百姓帶不走的貴重物品。天順祥北京分部也響應王熾號召，李耀庭到京後，配合同慶豐，大量收購貴重物品。

此時，在所有人都惶惶然逃難之時，王熾反其道而行，這個舉動對百姓而言，無異於雪中送炭。本來人走之後，那些帶不走的東西，定然會落入他人之手，如今可以帶著同慶豐的銀票，輕裝出行，這還有什麼可說的？拉著馬車，紛紛前去變賣。

只三日時間，同慶豐、天順祥所收購的物品便堆積如山，虧的是他們準備充分，不然的話，無論如何也堆放不下。

三日時間，足夠使西摩爾所率的聯軍部隊從天津趕到北京了，讓中外各國意外的是，這支裝備精良的部隊，從天津租界上了火車後，就失去了聯絡。

慈禧太后意識到事情可能還有轉機，一面下令鎮壓義和團，一面下旨讓總理衙門去與各國公使談判，以期事情能夠和平解決。

各國政要可能已然預料到西摩爾遇到了麻煩，但他們決計想不到西摩爾遭遇了怎樣的麻煩。

此時，位於廊坊一帶，共有三支軍隊，一支是岑春煊所率的岑毓英、馬如龍舊部，一支是負責京津鐵路防務的聶士成部，另一支則是義和團，他們加起來總共才兩千人，與西摩爾在兵力上旗鼓相當，但在裝備上卻有天壤之別，一旦交戰，毫無勝算可言。

接到西摩爾率軍而來的訊息時，義和團及聶士成想要蠻幹，不管後果如何，先拼了再說。岑春煊卻阻止了他們，道：「正面與他們交戰，並無勝算，咱們既然要打，就得打他個漂亮仗。」

聶士成問道：「你有何良策？」

岑春煊反問道：「這裡可有炸藥？」

聶士成道：「卑職只是負責鐵路防務事宜，手中沒有這些東西。」

岑春煊道了聲可惜，又凝神冥思起來。馬躍虎似乎看透了他的意圖，粗眉一動，道：「沒炸藥也能把他搞個天翻地覆。」

岑春煊眼睛一亮：「馬兄弟快些說來！」

馬躍虎道：「就在這鐵軌上做些手腳，容易得緊！」