待唐炯出去後，岑毓英又交代幕僚趙藩道：「去通知一下王熾，叫他做好競標的準備，這場戰爭打響了。」

趙藩出去後沒多久，孫毓汶就到了，從他的急促的腳步以及陰沉的表情中可以看得出來，他是來問罪的。

「這是你指使的嗎？」孫毓汶鐵著臉問。

岑毓英走到椅子前坐下，暗暗地吸了口氣，最近不知為何，情緒一激動，心口就會發痛，他讓自己的情緒平靜下來後，這才說道：「司空大人，洋人帶武器入境，非同小可，必須阻止。這回你縱容了他們攜帶武器，下回他們就開始殺人了。」

「你知道如此做的後果嗎？」孫毓汶氣憤地看著他道，「洋人會惱羞成怒，昆明會亂，局面有可能會不堪收拾。」

「我知道。」岑毓英淡淡地道，「這本來就是一場拉鋸戰。」

孫毓汶看著他的表情，突然一拍桌子，「知道你還如此做？你就不怕皇上摘了你的頂戴，取了你的人頭！」

岑毓英聞言，只覺心口又傳來一陣隱痛，他暗咬了咬牙，儘量使自己平靜下來：「不怕司空大人笑話，在年輕的時候，我十分看重官位，想盡了法子往上爬，先後在貴州、雲南、福建擔任巡撫，像一個苦行僧，遊歷遍世間，看盡了民間疾苦，對名利倒是看淡了。況且如今上了年紀，已是將死之人，就算是皇上要摘了我的頂戴，取了我的項上人頭，又有何所畏懼？」

「此事你是要做到底了？」

岑毓英點了點頭，沒有說話，但他的臉色卻分明在告訴孫毓汶，只要洋人不服軟，他就不後退。

孫毓汶悻悻然地走了，岑毓英看著他出去的背影，灰白色的臉上突然湧上一抹紅潮，嘴一張吐出一口血來！

昆明城沸騰了，老百姓紛紛擁上街頭，舉著橫幅、喊著口號，要把洋人趕出中國去。

站在街頭，看著憤怒的人們，王熾的氣血亦翻湧起來，他轉身看向身邊的李耀庭：「我們不是一個人在戰鬥，全城的百姓都和我們站在一起了！」

「可惜馬兄弟不在了。」李耀庭秀眉一動，喟然道，「要不然我們三兄弟又可以在這座城池裡並肩作戰了。」

「我一直以為，我們都老了，激情退卻，不會再如當初時的那樣，不顧一切地去拼搏。」王熾道，「現在看來，拼搏與年齡無關，與地位和錢財無關，只要理想不滅，當初的情懷未改，便要奮鬥不息。」

說話間，王宏圖走過來道：「百姓擁向教堂去了，席伯伯問下一步如何行事？」

「砸！」王熾生硬地道，「把那些洋教堂都砸了，然後發動百姓，包圍領事府。」王宏圖激動地應了一聲，跑了開去。

「我們去趟礦務局。」王熾道，「現在到了讓我們的直接競爭對手膽戰心驚的時候了。」

李耀庭微微一笑：「現在礦民都是向著你的，民心所向，在這樣的仇洋浪潮中，是該讓本沙明重新審視自己了。」

礦務局督辦沈屈聽了王熾的意思，說道：「是該這麼做了，我一定全力配合。」

當下，馬上去向唐炯申請。唐炯二話沒說，就答應了。沈屈領命，奔赴東川。他在礦區任職多年，有深厚的根基，而且礦民拿了同慶豐墊付的工錢，過了個放心年，對王熾感恩戴德。因此沈屈一聲令下，礦民們立刻行動起來，與昆明城的百姓遙相呼應，也開始遊行示威，要把本沙明驅離礦區。

民間的諺語端的是老百姓知識的結晶，所謂洋人怕百姓果然不虛。本沙明見礦區與昆明城區的遊行連成一片，彷彿整個雲南的百姓都陷入了狂熱之中，他自己恰似滄海一粟，本能地產生了一種恐懼，連忙跑去找方蘇雅，不想方蘇雅沒在領事府，說是去找岑毓英交涉去了。本沙明心想，方蘇雅非是尋常人物，他出馬了，相信很快就會帶來好訊息，索性就在領事府等他回來罷了。

此時，方蘇雅正坐在總督府內，等著岑毓英出來見他。等了許久才見岑毓英徐徐地出來，不由冷笑道：「總督大人好大的架子啊！」

岑毓英在趙藩的陪同下，慢慢悠悠地在椅子上坐下，抬目道：「非是本官架子大，實在是近來身體不適，怠慢了！」

方蘇雅以為這只是託詞，大聲道：「總督大人，我今天正式告訴你，我們運武器入境，僅僅是出於安全考慮，並沒有對中方形成任何威脅，而你們的人扣押我方運送入境的貨物，並打死了我方士兵一名，此事相當嚴重，我要求你馬上下令平息這場風波，不然的話，真把我方惹惱了，一旦我方士兵出手還擊，昆明城將會變成戰場，這個後果你承擔不起。」

岑毓英無視他的恫嚇，卻是冷笑了一聲，問道：「領事大人知道本官參與過中法之戰嗎？」

方蘇雅一愣，反問道：「那又如何？」

岑毓英道：「在這個國家遇到危險的時候，我會不惜一切代價，捍衛它的完整。」

方蘇雅嘴上的八字須一翹，道：「這麼說來，總督大人不但無意平息風波，而且還有可能是這場風波的幕後推動者了？」

「你是個合格的外交官，善於利用語言抓對方的空隙。」岑毓英沉著臉道，「不過我要告訴你兩件事：其一，昆明城百姓憤然抗議，完全是自發的行為，他們是這座城池的主人，當外族進入，並在他們的地盤為所欲為的時候，他們的尊嚴和主權受到了嚴重的挑釁，他們的憤然是完全合理的，你要本官去處理，如何處理，幫著你們去打壓自己的百姓嗎？其二，中法停戰後，雙方制定的條約第三十五條明確規定，不得攜帶任何危險物品入境，不管你運送槍支進來是出於什麼目的，厘金局將其扣押，完全是遵照兩國條約行事。倒是你的軍隊，強行闖入厘金局，打殺我三人，搶走被扣押之物，性質惡劣，嚴重損害了我方利益。今天本官也鄭重警告於你，此事即便是捅到朝廷，也無濟於事，法不責眾，面對這場轟轟烈烈的遊行，皇上也只能從百姓的利益出發，保證他們的安全和利益。如果你不交出那批槍支，或者不退出雲南，決計討不了好處。」

方蘇雅極力地壓抑著怒火：「你真不怕昆明變成戰場嗎？」

岑毓英霍地起身，厲聲道：「你倒是試試！」

趙藩急急地從外面走進來，見岑毓英正在發火，連忙停下腳步，愣在門口。岑毓英目光一抬，低喝道：「進來！」

趙藩入內，稟道：「啟稟大人，百姓燒燬了兩座教堂，正向領事府而去。」

岑毓英目光一轉，看向方蘇雅。方蘇雅已然意識到事情的嚴重性，起身面向岑毓英道：「你到底想要怎樣？」

岑毓英道：「事到如今，咱們就開啟天窗說亮話吧，運送槍支入境，你究竟是意欲何為？」

方蘇雅道：「我說了，是出於安全考慮。」

「是為了保證能順利執掌東川礦產吧？」岑毓英一下子把話挑開了，「入駐礦業，進而修建鐵路，一步一步掌握雲南的經濟權，這才是你們真正的目的，是嗎，領事大人？」

方蘇雅臉上一熱：「你的條件是讓我們退出礦業的競爭？」

岑毓英搖了搖頭，「昆明既然開放了通商口岸，本官便無權干涉正當的商業競爭，只要你交出非法運入境的槍支，不要在雲南頤指氣使，為所欲為，民怨自然會平息。」

方蘇雅沉吟片晌，道：「你贏了，總督大人！」

岑毓英聽到這句話，暗鬆了口氣，朝趙藩道：「命令鮑將軍出兵去控制場面，保證領事府的安全，並勸導老百姓，法國人已同意交出非法槍支，並已向我方道歉。另通知礦務局，準備明日競標。」

趙藩領命出去後，方蘇雅訝然道：「總督大人，我什麼時候說要向你道歉了？」

岑毓英笑道：「我替領事大人在百姓面前做個順水人情不好嗎？」

「好！好！」方蘇雅仰首一笑，咬了咬牙，轉身出去了。

這場由競標而延伸出來的風波平息了，在官民雙方的配合下，演繹了一場精彩絕倫的鬥洋人的好戲，而且以勝利收場。在百姓解散的時候，王熾動用同慶豐的大部分夥計，安撫事件中受傷的百姓，予以療養費。

是日傍晚，王熾接到方蘇雅邀請，讓他去領事府共進晚餐。李耀庭聞言，忙道：「會不會是什麼陰謀，讓席大哥、孔三弟陪你去吧？」

王熾笑著搖頭道：「方蘇雅我還是瞭解的，他不會對我下手，放心吧。忙了幾天，競標在即，大家都回去休息便是。」

領事府內，方蘇雅備好了一桌菜，並準備了兩瓶狼翻鍋，見王熾到來，像老朋友一樣哈哈笑著迎將上來。王熾看到他的神態，心下雖然訝異，卻也並不懷疑，此人對人對事的態度，絕不能用常情去忖度，因此也做出一副高興狀，與他擁抱了一下。

「知道今晚為什麼請你來嗎？」方蘇雅請王熾落座後，邊斟酒邊道。

「在下愚昧，請領事大人指教。」

「為你慶祝。」方蘇雅端起杯子，笑意盈盈地看著王熾。

王熾扶著杯子，一時不知該不該端起來。他能看得出方蘇雅的笑意是真誠的，但他實在無法理解，作為敵對方，在剛剛過去的那場轟轟烈烈的鬥爭中，法方敗下陣來，莫非他真能拋下怨恨，把酒言歡，並且給他的敵人慶祝？

「你很高明。」方蘇雅端著杯子把手伸過去，「我輸得心服口服，作為你私下裡的朋友，我真心佩服你。」

「多謝！」王熾也伸出手去，與其碰了一杯，兩人將一杯的狼翻鍋一口飲盡。

方蘇雅把酒斟滿：「明天就要競標了，你會怎麼做？」

王熾道：「不遺餘力，不惜代價。」

方蘇雅想了想，說道：「從生意人的角度來說，投資礦業前期投入大，產生效益也較慢，而且你們的國家不穩定，說實話，你不惜代價要拿下這塊業務，是有風險的。」

「領事大人說得沒錯。」王熾點頭道，「既然您如此坦誠，在下便也與您交交心。幾十年來，我是彌勒鄉十八寨的一個無名小子，家裡窮，便倒賣一些東西，以此來維持家用。一兩年下來，倒也積攢了一二百兩銀子，這像是一道希望之光，把我的心給照亮了。那時候就在想，如果有朝一日，能如陶朱公一般，行走於商場，卻不為金錢所束縛，自在瀟灑，該是多好！經過這幾十年的打拼，我積累了些家產，在別人眼裡，我已經算是一個成功的商人了，所以我想實現當年的夙願，哪怕是把我的家產如數散盡，我也做有利於百姓有利於這個國家的事。」

「我明白了，你是要散盡家產，捍衛國家民族的利益。」方蘇雅抿了口酒，「看來明天你的勝算很大，有時候置之死地能後生。」

「多謝！」王熾舉杯，真誠地敬了他一杯。

方蘇雅放下杯子後，抬頭道：「不過有一件事你必須要明白，即便是你明天勝出了，你我之間的鬥爭，才剛剛開始。」

「我明白。」王熾慢慢地開始瞭解方蘇雅了，拋開國別、政治、信仰等因素，這是一個真正的君子。所謂的君子，不一定要是朋友，也可以是敵人，你可以與他把酒言歡，推心置腹，你也會與他針鋒相對，劍來刀往，但這一切都是透明的，坦坦蕩蕩的。想到此處，王熾不由得笑了，生平能遇上這樣的敵人，也未嘗不是件幸事。「你是來勘察路線，給你的國家修建鐵路打頭陣的。這條鐵路一旦修建起來，路權就會在你們的手裡，雲南就會成為你們的天下，這必將成為我的一塊心病。」

「哦？」方蘇雅笑嘻嘻地看著他道，「看來你果然有心要與我爭奪鐵路的路權！」

「你我易地而處，若是在你的國家，有外國人要來修鐵路，而且這條鐵路修起來後，還不是你的國家能掌控的，估計你也會為此感到寢食難安。」王熾認真地道，「這就好像一條繩子，約束了你的雙腿，讓你不能自主，只能由著對方走，十分不自在。」

「話是如此說。」方蘇雅也認真地道，「可是以清政府如今的狀況，慈禧老太后把持著朝政，那位小皇帝呢，漸漸長大了，又想親政，宮廷不穩，再加上國內外之局勢又令朝廷應接不暇，他們根本沒有能力來料理這些事情，你我的這一戰，只怕你會輸。」

王熾看了他一眼，然後點了點頭道：「路權之爭，在於國家強盛與否，非是在下所能定奪。不過在下相信，這個國家終究會改變。若是在下輸了，還有兒子在，在下會叫他繼續為此努力。」

「我很佩服你的決心！」方蘇雅笑道，「你是一個偉大的商人，你會被載入中國的史冊的！」

王熾哈哈一笑，道：「若幾百年後，真有人提起我王熾，必也會提到你方蘇雅。」

方蘇雅微微一愣，隨即笑道：「倒也不假，我本來就是個怪人，又與你這位大生意人糾纏上了，提到你的事蹟時，又豈能少了我？哈哈，看來我要被載入你們中國人的史冊了，此乃意外之收穫！」

許是兩人各自懷揣著夢想，懷揣著要為自己的國家建功立業之心，而在彼此的心中，又都壓著沉重的負擔，這一晚兩人都喝醉了，醉得不省人事。

李曉茹在家裡等到半夜，未見王熾蹤影，心下不安，便會同長子王宏圖去領事府，這才把爛醉如泥的王熾接了回來。

一場宿醉，次日酒醒時，依然讓王熾頭疼不已。李曉茹埋怨道：「你與那黃毛鬼何來那麼多話說，竟是喝了這麼多酒！」

王熾摸著頭道：「你卻是不知，那是一個十分有趣之人。」

正說話間，王宏圖大步走入臥室來，「父親，唐大人差人來說，鮑超將軍過世了。」

「什麼？」王熾一驚，酒立時便醒了，連忙下床穿了衣服便往外走。

李曉茹叫道：「莫忘了今日競標！」

王熾在門口停下腳步，回頭吩咐王宏圖道：「你去把你的李伯伯、於伯伯都召集起來，一個時辰後，我若未曾回來，讓他們先去總督府。」

走到鮑府時，剛至門口便可聞悲慟之聲，到了裡面，見岑毓英、唐炯、孫毓汶等人已經在了，大家都低著頭，一副哀痛之狀。王熾目光一轉，只見岑毓英的臉色有些不太對勁兒，灰中摻白，微微地皺起眉頭，右手搭在心口上，一副痛苦之狀，這是因為鮑超的死而悲懷，還是犯了什麼病症？

王熾在靈前祭拜了後，走到岑毓英旁邊，輕聲道：「岑大人，你……」

岑毓英輕輕地搖了搖頭：「放心，我沒事。」事實上與在場的所有官員相比，岑毓英是最為難過的一個，他與鮑超在越南曾經出生入死，那一年多的時候，不是兄弟勝似兄弟。看著鮑超那毫無生氣的臉，岑毓英是真的傷了心。馬如龍走了，鮑超也相繼而去，他知道自己業已時日無多，人生何其苦短！

又過了會兒，岑毓英去與鮑超家屬作別，經孫毓汶同意後，便帶了唐炯、沈屈、王熾等人出來，徑往總督府。

及至府內時，方蘇雅、本沙明已經到了，另一邊則是李耀庭所率的王熾團隊。喬致中臨時負責招呼著雙方人員，見孫毓汶、岑毓英等人進來，皆起身相迎。

岑毓英落座後，道：「今日諸位皆是奔著礦務而來，客套話都免了吧。本官現代表朝廷，宣佈東川、箇舊礦業的競標正式開始，為確保公平、公正，本次競標由法方的方蘇雅、中方的孫毓汶大人共同見證，起價為十萬兩白銀，自由競價。」

本沙明看了眼王熾，率先叫價二十萬，王熾不甘落後，亦是提價十萬。雙方將價格標至六十萬兩白銀時，本沙明的臉色已然十分不自在，他背後雖然有法國政府和相關礦業公司的支援，可他們畢竟與王熾的目的不一樣。王熾是為了保護民族工業不受洋人染指，不惜傾家蕩產，而本沙明則完全是出於商業目的，一旦價格超出了他們的預算，只能選擇退局。

本沙明看著王熾，見他依然是一臉的輕鬆，不由得心頭一慌，咬了咬牙欲最後一搏，叫出了七十萬兩。

這是在本沙明的許可權範圍內最後的價格了，是時，他像是一個負重超荷的挑夫，胸口劇烈地起伏著，那巨大的壓力讓他幾乎喘不過氣來。

方蘇雅目光一轉，看向王熾，他知道今日王熾贏定了，事實上在他同意交出入境的槍支，當面向岑毓英服軟的那一刻，就已註定了今日的局面。在王熾面前，法國人沒有資金優勢，只有在武力恫嚇和外交手段的配合下，方才有可能壓制王熾，不幸的是岑毓英找到了對付法國人的辦法，使得他們的優勢蕩然無存。

「八十萬兩！」當王熾喊出這個數字的時候，本沙明陡然拍桌子起身，也不說話，陰著張臉揚長而去。

「恭喜！」方蘇雅早已猜到結局，並不感到意外，向王熾道了喜後，亦走了出去。

岑毓英率先擊掌，緊接著全場響起如雷般的掌聲。王熾如釋重負，起身拱手相謝。而另一個如釋重負之人則是孫毓汶，他在來雲南之前，本是做好了最壞的打算，令他沒有想到的是，此事一波三折之後，竟然柳暗花明！能如此結局，自然是好的，他省心了，也好向朝廷交代了。

然而讓孫毓汶意外的是，在他即將回京時，岑毓英卻給他出了個難題，不肯繳納競標所得的銀子。

孫毓汶聞言，頓時就蒙了。礦區是屬於朝廷的，現在交給商人使用，那八十萬兩的競標所得，按理是要上繳朝廷的。不管他王熾為國家做了多大貢獻，該繳的還是得繳，不然讓他這個見證人下來做什麼？

然而岑毓英卻硬不給，說道：「王熾為保民族工業不失，出錢出力，可謂是鞠躬盡瘁，況且他也不是金庫，一下子拿出了八十萬兩之後，還要重建礦區，引進專業裝置，朝廷理應撥款支援建設。」

孫毓汶聞言，厲色道：「是否撥專款協助王熾，那是朝廷的事，得讓朝廷商議之後才能定奪，如今這筆競標款，我必須帶回去。」

岑毓英看了他一眼：「要帶可以，但司空大人只能帶走二十萬兩。」

孫毓汶訝然道：「這是何道理？」

「中法戰爭期間，王熾為了支援我軍作戰，一下子拿出了六十萬兩銀子，以資軍餉，這件事司空大人不會不知道吧？」岑毓英道，「現在戰爭結束有段時間了，有借就得有還，賴著不還卻算是哪門子事？」

孫毓汶啞口無言，他知道岑毓英是在維護王熾的利益，保護商人就是在保護地方經濟，他無話可說，只道：「待本官回京稟明太后，看她如何收拾你！」就氣沖沖地走了。

慈禧太后聽說了競標之事後，盛讚王熾不得了，自貢、犍為的鹽場在他手底下重建了，東川、箇舊的礦業再入他的手，連法國人都沒能奈何得了他，是個奇才。高興之餘，又說道：「在當今的局勢下，哪個都不容易，那六十萬兩銀子就由岑毓英做主了吧，說不得日後還要依仗他們。」

孫毓汶聽了這番話，心下悽然，堂堂一國之太后，行事還要顧前慮後，留給臣子一些臉面，給自個兒留條退路！

此後，喬致中被革職查辦，後經證實，其貪汙贓款多達上百萬兩白銀，判秋後處斬，武得全判十年刑獄，一干涉案官員，視涉貪數額之大小、參與貪汙情節之輕重，各有判決。

話休絮煩，且說岑毓英得到朝廷批覆後，將那六十萬兩銀子送去給了王熾。王熾這才得知，當日岑毓英詢問同慶豐的經濟情況，原來是為今日此舉，大為感動，道：「承蒙大人體恤，在下感激不盡，待他日礦區投入生產後，定當竭盡全力，報效朝廷！」

岑毓英道：「你我兄弟，說這些客套話作甚，雲南經濟局勢之穩定，還要依仗於你，朝廷資助和保護生意人也是理所應當。」

因見岑毓英面色灰暗，病態懨懨，王熾趁機詢問其身體情況。岑毓英卻只說無妨，上了年紀，難免有些小毛病。王熾看得出岑毓英的身體絕非小毛病，但其不肯說，也就沒再刨根問底，勸其保重身體。

誠如慈禧太后所言，凡成大事者必是奇才無疑，然即便是天縱奇才，王熾也用了大半生的時間才建立起他的商業帝國。拿下礦業後，王熾開始重建、改革礦區，從上海引進裝置，替換或新增礦區的管理人員。從這一年的下半年開始，雲南的礦業如若枯木逢春，重又煥發出生機，大家都忙碌了起來，臉上又有了笑意和對未來的憧憬。

與此同時，從掌握四川鹽業，到執掌雲南的礦產，在新形勢下，王熾及時地把握住了工業革命的源頭，也就意味著他的事業也達到了巔峰，這一年，王熾正好五十歲。從次年起，王熾每年向京城繳納銅料五十萬斤，十年如一日，直至他辭世，從未間斷。此外，鉛、鋅、錫等礦物的產量也連年增加，最高時每月達到十萬斤以上。

在礦區投入生產，趨於穩定後，王熾又興辦箇舊錫業公司、昆明紡織廠，籌辦開發昆明石龍壩水電站等現代工廠。隨著業務的不斷發展，此時的王熾，成了中國西南地區不折不扣的鉅商，自光緒十三年至宣統三年間，同慶豐紅利達到389萬餘兩，富過半個雲南。而王熾本人則一躍成為名震南北的「錢王」，被譽為「執全國商界牛耳」的雲南金融業開山鼻祖。