馬如龍被從鎮南關遣回國的時候哭了。

當年他因為情愛，少年為將，跟著杜文秀東征西討，後為功名，保衛昆明，參與大渡河戰役，一晃眼大半輩子過去了，打了無數場仗，只有今天，教他有一種難以割捨的心痛。

看著眼前這些一起出生入死的兄弟，出征時的誓言還猶在耳際，那波瀾壯闊、振聾發聵的豪言壯語，似乎化作了一柄鐵錘，在撞擊著他的心。他要當逃兵躲回國內去了，將他們拋在了異國他鄉。

接下來的戰爭會更加殘酷，這些他從湖南帶過來的兄弟，有幾人能踏上歸途，再與親人團聚？

馬如龍坐在馬車前，眼睛一閉，淚水止不住地往下落。從此之後，他將成為一個廢人，再也不能為國出征，更不可能跟他們一起在槍林彈雨中奮勇作戰了！這是種解脫嗎？不，這對一名將領而言，恐怕是噬心般的噩夢。

細雨綿綿的雲南邊陲，天氣兀自異常悶熱，馬如龍的胸口像是被壓了塊巨石，壓抑得幾乎讓他透不過氣來。他把身子一轉，鑽入了馬車內，沒有告別的言語，沒有難捨的擁抱，岑毓英、鮑超率著那支湘軍，呆若木雞地站在細雨裡，看著馬車漸行漸遠，好似他們的靈魂跟著馬如龍，一道回了故鄉。

王熾在得知馬如龍回國的訊息時，連忙招呼席茂之、孔孝綱、於懷清等舊友以及妻子李曉茹出城相迎。

馬車在雨中轔轔而來，王熾迫不及待地走將上去，當看到馬如龍綁著厚厚的綁帶的左臂時，不由得愣了一下：「馬兄弟，你這是……」

馬如龍看了眼來迎接他的諸人，淡淡一笑，笑容裡看不到喜悅，連眼神也是黯淡的：「廢了。」

李曉茹上前兩步，走到王熾的旁邊，輕聲道：「只要人還活著就好。」其實她看得出來，馬如龍這次回來，完全變了番模樣。年輕時，她曾如痴如醉地追求過他，看中的便是他身上那股英雄氣概，以及天不怕地不怕的精神。而如今，他身上卻已看不出絲毫的豪情，倒像是一具行屍走肉，把魂丟在了越南！

大家儘量說些高興的話，希望能沖淡馬如龍心中的憂傷，然無論大夥兒怎麼說，馬如龍卻只是淡淡地應和著，並沒有多大的興趣。王熾突似想起了什麼，道：「對了，李兄弟這幾日也在昆明，只是去了東川，考察礦區去了，不日即回，咱們兄弟好生聚聚。」

馬如龍聞言，目光閃了一下，點頭道：「甚好。」

是日晚上，李曉茹特意安排了桌家宴，大家剛剛入席，李耀庭帶著兩個少年人果然就到了。這時候的李耀庭儘管還透著股書生的優雅之氣質，但舉止之間隱隱然透出成功商人的強大氣場，嘴上留著短鬚，目光炯炯，更顯得穩重。

馬如龍起身時，似乎要拱手相迎，發現左手抬不起來時，尷尬地笑了笑，「李兄弟別來無恙？」

李耀庭敏銳地發現了他的異常，疾步上去，看了看其手臂，眉頭一攏，嘆道：「刀槍無眼，教兄弟受苦了！」

馬如龍道聲不妨事，目光一抬，落向與李耀庭同來的兩位少年，微哂道：「宏圖、湛陽都已長大成人，好快啊！」

王宏圖、李湛陽兩人急忙上來行禮，寒暄了一番後，重又入席，眾人有意避開戰事不談，只說些家常，這一餐飯還算是吃得高興。

晚膳後，王熾把大家領到客廳，指著王宏圖、李湛陽兩人笑道：「此番我叫他倆跟著李兄弟一道去東川，目的就是想考考他們在勘察完礦區後，有怎樣的想法。」

馬如龍目光一抬，王宏圖有點像王熾，濃眉大眼，只是體形比王熾略為高大些，因此看上去更像是個練武之人，難以和生意人聯絡起來；李湛陽相對文靜一些，許是受其父影響，讀了不少的書，身上隱隱然有股書卷氣。他瞟了這兩人一眼後，笑道：「同一件事，在不同的人眼裡看來，自然也就不盡相同。不過說起生意之道，他倆的父親皆為當今商界數一數二的人物，他們究竟受了其父多少影響，就看這一趟東川之行的成果了，倒是勾起了我的興趣！」

是時，李曉茹正好走過來，給了王熾一個白眼，朝馬如龍道：「馬兄弟休要學他，孩子尚小，應好生讀書才是，他卻急急地叫宏圖學經商之道，說是日後好接他的班，還叫李兄弟把湛陽也帶了去，說是要比比哪個孩子更有商業天賦。」

「這就更有趣了。」馬如龍眉頭一展，「說來聽聽吧。」

「小侄先說吧。」李湛陽好似表功心切，搶先開口了。王宏圖慢了一拍，頗有些不快地瞪了眼李湛陽，到了嘴邊的話只得生生嚥了回去。馬如龍看在眼裡，心裡難免不快，想他與王熾、李耀庭出生入死，情同手足，雖非親人，卻勝似親人，如何到了後輩，便沒了這般的親情？

「小侄在東川走訪了一遍後，才明白洋人為何迫不及待地要打進來。」只聽李湛陽道，「我朝之銅礦，發展至今，大致可分為三個重要時期：第一個階段是在雍正帝之前，我朝所用之銅皆從日本購買，謂之洋銅。後來日本控制銅料出口，促使我朝自行開發，因此在乾隆帝至今，我朝礦業發展迅速，至嘉慶帝時達到了一個頂峰，此為第二階段，也是我朝的黃金時期；從咸豐帝始，亂象漸生，特別是長毛軍興起後，各路義軍紛紛擎旗起義，致使礦業基本停滯，直到如今，未嘗得以恢復，洋人急於入侵，便是要攫取我朝之資源。」

這一番話，一聽便知是喝了許多墨水之人才能夠說得出來，短短幾句話，把大清朝的礦業情況說了個清楚。但從商業的角度來看，未免有掉書袋之嫌，並未道出實際想法，更沒有可實施的商業手段。

王熾顯然也不甚滿意，問道：「那麼按賢侄之見，我們可否涉足礦業？」

李湛陽細長的眉毛一揚，「小侄以為，尚待商榷。」

「哦？」李耀庭忍不住發問道，「既然洋人急於攫取我朝資源，為何我們不能涉足呢？」

李湛陽道：「挖礦採銅是個投入巨大且極為消耗人力、物力的行業，這在前朝便有前車之鑑。挖礦之初，礦井尚淺，各項投入自然不大，可是隨著礦井越挖越深，所用勞力就越來越巨大，光是運土、排水每日便需要數千人。礦洞之內崎嶇曲折，五步一火，十步一燈，所耗之油也就越來越多。還有就是燒銅之炭火，在嘉慶朝的時候，由於附近山林皆被砍伐俱盡，所需炭火甚至要從外地運入，以至於區區炭火水漲船高。山林被大批砍伐，雨水一來，泥石俱下，道路被淹，修路、運輸之成本也隨之增加。因此，嘉慶帝時期，雖說礦業紅火，但已呈虛高之勢，倒閉之礦區不計其數。洋人之所以急著來爭資源，乃因了他們有更為先進的工具，而我們則沒有。」

這一番闊論說將出來後，王熾不由得頻頻點頭，李耀庭眼中也是大放光彩，心想這小子的書果然不是白讀的。

王熾問道：「那麼賢侄的結論是，不宜投入礦業了？」

李湛陽點頭道：「小侄正是此意。」

李耀庭秀眉一動，沒有說話。馬如龍靜靜地聽著，聽完之後，對李湛陽有了個大致的瞭解，他與其父一般心細，可惜的是膽子不大，少了王熾、李耀庭的這種敢打敢拼敢闖的勇氣。不過王氏集團的商業模式已然建立健全，他當個守成之人卻是綽綽有餘。

王熾把目光一轉，朝王宏圖道：「你呢，可有心得？」

李曉茹嘴上說是王熾過早地讓孩子經商不好，可真正到了王宏圖發表言論時，望子成龍之心，人皆有之，心中不免有些緊張，不知兒子會說出什麼樣的話來。

王宏圖濃眉一緊，似乎有跟李湛陽置氣的意味，道：「我倒覺得礦業投入雖然巨大，卻是勢在必行，不得不涉入。」

王熾饒有興趣地道：「明知有風險，還要執意涉入，卻是為何？」

「父親經常說，人棄我取，人需我予，孩子細細想了一下，此乃經商之金玉良言也。」王宏圖眼中精光一閃，大聲道，「國家大亂，經濟凋敝，作為大生意人，理應肩負起振興工業、振興經濟之責任，此乃其一也；其二，礦業不興，商人退避三舍，然而洋人能做，我們為何就不能？去年我代父親去上海考察同慶豐分號時，順便看了下那邊的裝置，挖礦、排水等一應裝置，完全可以引進購買，如此雖說前期投入較大，但從長遠著眼，無疑會減少後期投入，此乃一勞永逸之好事；其三，我們不僅要開發銅礦，還需要開發鐵礦、錫礦等，發展我民族工業，取他人捨棄之生意，濟國家建設之所需，此正合父親人棄我取，人需我予之經商之道。」

李耀庭聞言，擊掌稱好：「宏圖果然是了不得，把你父親的那一套運用得靈活自如！」

李曉茹暗鬆了口氣，心想這小子果然不愧是王四和她的兒子，天生一塊經商的好料！思忖間，發現李湛陽的臉色似乎不太好看，不由得心頭一震，又想，這兩人脾性不同，觀念不一，說不到一塊兒，所謂道不同不相為謀，以後倒是得小心一些了。

王熾目光炯炯地看著兒子，未見喜悅之情，兀自問道：「再遠大的目標，也需要具體的實施方案，你可有想過？」

「孩兒想過。」王宏圖說了八個字，「官府主導，民間主營。」

聽到這八字，王熾心頭微微一震，心想這小子年紀輕輕，莫非已把官商之道看透了嗎？便又問道：「何為官府主導，民間主營？」

王宏圖道：「國家越亂，官員越貪，自古如斯。礦產這一塊也是這樣，那些廠主sup/sup上不顧國家，下不理民情，只圖自保，貪婪成性，此可謂是我朝之積弊沉痾，需要官府大力肅貪，唯如此，前去投資的商人，方可安心經營。」

王熾朝李耀庭瞟了一眼，李耀庭微哂著點了點頭。其實在去東川之前，他與李耀庭已然有投資礦業的打算，只不過預算巨大，需要同慶豐、天順祥聯合起來投入人力、物力，這才讓李耀庭親自跑來雲南一趟。王宏圖的觀點，顯然是合兩人口味的，他們之所以有今天，都是拼出來的，商場如戰場，有時候顧慮得多了，未必是好事。

馬如龍也頗為欣賞地看了眼王宏圖，微哂道：「看來你不只調查了市場，還側面打聽了官場的動向？」

王宏圖朝馬如龍拱手道：「馬叔叔所言不差，只是雲南的官場究竟會怎麼變，還需要馬叔叔不吝賜告。」

馬如龍道：「你且說說吧，只要我知道的，定是不會隱瞞。」

王宏圖道：「雲南自桑總督故去，岑大人接掌總督之位後，巡撫一職遲遲不見接任之人，小侄倒是聽說了一些風言風語，說朝廷有意整頓雲南吏治，會派一位鐵面無私的人物下來，但究竟是哪位厲害人物，卻是不得而知。」

馬如龍朝王熾看了一眼，道：「說實話，我也不知道朝廷到底會派何人下來，不過朝廷有意整治雲南倒是真的，這一點相信你的父親比我更為清楚。」

王熾哈哈一笑，道：「咱們自家屋裡說話，我也就不繞彎子了，眼下之雲南，岑總督出征在外，新任巡撫之人選懸而未決，雲南之政事基本由布政使大人喬致中代理。這位喬大人並無多少能耐，據說是仗著朝中有人，才一步步升至布政使之位，為人貪婪，其手伸入茶業、鹽業、礦業等重要行業。因其位高權重，人人都得巴結著他，其贓款之巨，據說足以頂半個雲南。不過這些我也只是聽說，他是否真的是雲南一條大大的蛆蟲，只有等新的巡撫大人上任了，方可見分曉。」

李耀庭道：「我和王兄弟的意思是，先去投石問路，看看礦業這一塊，是不是真的上下勾結，監守自盜，外人是不是真的很難插足。」

馬如龍的目光從李耀庭、王熾兩人身上掃過，突然嘆息道：「你倆都是無意官場，憑著自己的能力，這許多年過關斬將，方才有了今日之業績。看你們依然是敢打敢拼，激情不輸當年，令我好生羨慕。」

王熾聽了這話，心中一震，怕又勾起馬如龍的傷心事，連忙把話題轉了開去。馬如龍勉強又閒談會兒，只說乏了，便下去休息。眾人見天已不早，各自回去歇息不提。那李湛陽臨行時看了眼王宏圖，眼神之中盡是不服之怨氣，看來他書雖讀了不少，心胸卻難敵其父之萬一，性情決定命運，此也為日後之禍埋下了伏筆。

三日後，馬如龍說是要離開雲南，去湖南與妻兒聚聚。王熾、李耀庭聽他說要去和妻兒相會，自是不便挽留，就放了他回去。一行人送至城外方才告別，可惜的是十里相送之情，也難敵命數之捉弄，也許李耀庭、王熾怎麼也不會想到，此番昆明一別，竟是與馬如龍最後的訣別。

一月之後，從湖南傳來訊息，馬如龍鬱鬱而終，享年四十五歲。大清王朝之翹楚，年少成名，曾意氣風發，立志要做出一番事業來光耀門楣，一生參戰無數，身上盡是戰後留下的傷疤，到頭來終是難敵寂寞，接受不了不能再帶兵打仗，不能再與出生入死的兄弟為伍的事實，在戰事四起、國家四分五裂的環境中，一邊關注著前線的訊息，一邊想著自己的處境，憂憤之至，抑鬱而亡！

王熾聽到這個訊息時，只覺如遭五雷轟頂，半晌沒回過神兒來。往事若水花般一片片在眼前泛起，從彌勒一戰時，被辛小妹恨之入骨的馬都統，到昆明保衛戰中年少氣盛、逼迫桑春榮許他官職的馬總兵，再到大渡河大捷後大鬧重慶府的馬提督……往事一件一件猶在眼前，歲月如歌，在記錄著他不平凡的一生的同時，也將他送入了墓地。

馬如龍留了封遺書，託家人交給王熾，書中大概的意思是，征戰半生，最恨未能死在戰場，賦閒在家，抑鬱而終，實在愧對祖宗，愧對朝廷。為官多年，並沒留下什麼，希望王熾能照料他的家小，以使他們不用擔驚受怕，受人欺凌。

王熾專門帶著李曉茹去了趟湖南長沙，安葬了馬如龍後要將曾小雪與其子馬躍虎帶回昆明。可沒想到曾小雪表面溫柔，內心卻也固執得緊，死活要留在長沙，說是馬如龍在哪兒，哪兒就是家，其雖已故，可魂在這裡，她要在這裡陪著他。其子馬躍虎也不肯離開母親，問他今後的志向時，他說要承父親之志，考武官打洋人。

王熾無奈，只得交代長沙的同慶豐分號掌櫃，好生照看他們，其所有生活開支，皆從同慶豐的賬上出。

從長沙回來後，王熾便帶了席茂之、孔孝綱兩兄弟，親自去了東川，要試試礦業的水究竟有多深。

岑毓英率軍退到鎮南關時，城內城外一片狼藉，據城內的百姓講，此地曾是廣西巡撫潘鼎新鎮守，法軍來了後那廝嚇破了膽，不戰而退。法軍入關，怕清軍的援兵趕來，不敢停留，打砸搶燒了一日，焚關而去，如今的鎮南關，無隔宿之糧，幾乎是一座空城。

岑毓英在城內視察了一圈，最後對老百姓及全體將士道：「鎮南關絕非是一座空城，只要我們還活著，就一定會把日子過下去。而且我向大家保證，此番我們來了，就絕不會撤退，絕不會再讓你們受黃毛鬼的欺負，如違此言，便似此箭！」話落間，取過一支箭，用力一折，當中而斷。隨著箭斷的聲響，岑毓英的眼裡迸射出一道逼人的光來，他下定了決心，這一次即便是朝廷讓他們撤走，法軍把這座城池圍得鐵桶一般，他也要與這座城共存亡，給死去的將士和活著的百姓一個圓滿的交代！

入城後，全軍將士休息了一天，岑毓英一邊命人去雲南調糧，以補充軍民的生活物資，一邊把部隊分作五個梯隊，第一、第二梯隊負責加固城牆，第三、第四梯隊在城門外圍築起一道高七尺、長三里、寬一丈的塹壕，相當於是在城牆外另築一堵外牆，第五梯隊則負責在塹壕外圍再挖一道掩體工事，以防法軍再度來襲。

約半月之後，城門裡外的工事已修築完畢，雲南的糧草也調運到位了，雲南騰越總兵蔣宗漢率部趕來支援。如此，滇軍、湘軍、桂軍聯合起來，已有三萬左右的兵力，排程得當的話，堪與法軍一戰了。

岑毓英站在城樓上，望著下面兩道新修的工事，一顆心方才落到實地。法軍裝備雖好，但他們畢竟也是血肉之軀，要想攻破前後這三道防禦陣地，突破城門，絕非易事。從他率兵出征至今，一路退到了鎮南關，這裡將是他和法軍最後的決戰陣地，無論此戰結果如何，也不管是生還是死，為官一生，他無愧於心了。

1885年3月23日，探子來報說，位於諒山的黑旗軍潰敗，法軍正往鎮南關而來。岑毓英問有多少兵力，探子答道：「約是七八千人，有重炮隨軍而行。」

岑毓英眉頭一沉，沒有說話。若是換在冷兵器時代，他手裡的三萬人足以將七千法軍吃得乾乾淨淨，可現在人家的槍炮都優於自己，在對方重炮的轟炸下，勝負就難以預見了。他瞟了眼面前的幾位戰將，然後走到沙盤前，在鎮南關的兩側，是東西兩座山嶺，好在前次法軍焚城時，並沒將嶺上的工事破壞，能夠正常使用。可問題是，法軍兵力不多，他們會分三路來攻嗎？

鮑超似乎看出了岑毓英的猶豫，說道：「依卑職之見，敵軍最多分兩路進攻，至於他們會選擇哪兩個方向來攻，不得而知，卑職以為，可將主力用於城門防守，另分兩支機動部隊，在東西二嶺上策應，以便隨時調撥。」

岑毓英沉思了一會兒，道：「如此部署雖然穩當，卻也無形中分散了自己的兵力，倘若敵軍上來就猛攻，只怕會應付不來。不如這樣，全軍分作三個梯隊，正面主陣地由我負責，第二、第三梯隊作為機動部隊，負責左右翼（東西嶺）安全，分別由湘軍統領王德榜sup/sup和鮑超統領。記住，如果敵軍分作三路進攻則罷，若是兩路來襲，不管他們攻哪一路，空閒出來的機動部隊無須趕來支援，而是繞著山路而下，悄悄地摸到敵軍後路，把他們的供給部隊給我滅了，切斷他們的武器、糧草補給。」眾將聞言，大聲應諾，分頭下去準備。

24日凌晨，天上起了濃霧，這樣的大霧在中越邊境非常普遍，但是在關鍵的時刻，大霧會給戰爭帶來極大的影響，有經驗的將領定會利用這遮天蔽日的濃霧，進行襲擊。岑毓英一面令人注意觀察，一面不斷派出探子，進行打探。

辰末時分，霧氣依舊沒有散去的跡象，晨風凜冽，可岑毓英的後背不覺出了身冷汗。他有種預感，敵軍極有可能已經通過山裡的秘密小徑，逼近了鎮南關，只不過他們尚未察覺而已。

趙藩轉首看了他一眼，「大人，古語有云，眾志成城，鎮南關上下齊心，區區法軍，不足為懼。」

岑毓英轉過頭來，問道：「你怕嗎？」

趙藩一介書生，臨戰之時，自然是怕的，卻咬了咬牙道：「學生不怕！」

「我怕！」岑毓英回頭看了眼身後的這座城，「這座城池的後面就是我大清國土，銜接著雲南、廣西兩省，我怕萬一有所不測，致使國土淪喪，成為千古罪人。」

趙藩一愣，他沒想到三軍統帥會在決戰之際，講出這等話來，卻在這時，轟的龍吟般的一聲巨響，一道火光穿透濃霧，直奔城頭。岑毓英一聲大呼，拉了趙藩往牆裡躲，尚未藏得穩妥，爆炸聲就在耳邊響起，大量的濃煙夾著碎石子四散亂濺。與此同時，轟轟之聲不絕，炮彈不斷地落在城池內外，只覺整個城都為之晃動。

「你去城內躲起來。」岑毓英的臉色有些白，但他的眼神和語氣卻堅定無比，「三軍聽令，法軍來襲，全力迎戰！」

鎮南關的決戰打響了，儘管大家都料到了早晚會有這一天，但當這一天真正來臨時，依然不免心驚肉跳。彌天的大霧裡，並不見法軍的攻城隊伍，只有炮火若火龍似的在空中呼嘯，腳下的每一塊土地都在震顫。

「稟大人，我軍左翼遭遇重炮攻擊！」一名士兵跑到岑毓英身前，「王大人正在查敵軍大炮的位置。」

「敵軍是要從左翼迂迴包抄。」岑毓英道，「命令王德榜，若是守不住左翼，不必再回來見我了！」傳令兵大聲應是，轉身跑了出去。

岑毓英伸出頭去看城下工事裡計程車兵，見他們或藏在塹壕深處，或躲於貓耳洞內，一時並無危險。再抬頭往遠處一看，只見濃霧裡有一片黑影疾速地往這邊移動，岑毓英心頭一震，「法軍來了，準備迎戰！」

城下工事裡計程車兵都探了頭出去，定睛一看，法軍果然在炮火的掩護下，往城門方向撲來，急忙端起槍來，準備迎擊。

先用重炮轟炸，再讓步兵攻城，這是法軍慣用的打法，岑毓英對他們的這一套戰術再熟悉不過了，如果他所料不差的話，轟炸結束後，步兵就會大規模攻城。

攻城戰正式打響，岑毓英緊緊地盯著法軍，隨時都準備率軍衝出去，跟他們展開肉搏，唯有如此，他們的炮火打擊才會停止。然而，這次他卻料錯了，法軍並沒有急著攻城，而是在離城一里開外的地方，慢了下來。他們的武器比清軍先進，射程遠、準星好，再在大炮的助威下，清軍明顯吃虧。

炮火連天，絲毫沒有停下來的意思，岑毓英倒吸了口涼氣，罵道：「黃毛鬼學聰明了，想要和老子耗啊！」

岑毓英耗不起，在重型炮彈的打擊下，傷亡太大，他必須想辦法讓這奪命的炸彈停下來，叫來身邊計程車兵道：「命令王德榜，火速找到敵軍炮火陣地，不惜代價，拿下他們。」想了一想，又派了一支小分隊過去支援王德榜。

巳初時分，大霧逐漸消散，陽光漸漸地露了出來，已可看清楚對面約有三四千的法軍，城下到處都是被炮彈轟炸後的坑，橫七豎八地躺滿了清兵的屍體。保守估計，在這輪炮擊中，清軍的傷亡已然逾千。岑毓英急了，再這麼下去，就算衝出去和對方肉搏都沒有勝算，心想再過一會兒，如果王德榜還沒有端掉敵軍的炮火陣地，他也得衝出去了，命令城內官兵，做好出城作戰的準備。

太陽漸漸升高，時光一點一點過去，岑毓英霍地大喝一聲：「出城，跟黃毛鬼拼了！」眾將士跟著一聲怒吼，城門轟的開啟，岑毓英身先士卒，帶頭冒著炮火衝了過去。他所過之處，城外塹壕內以及掩體工事裡的官兵，都跟著他往前衝。

炮火不斷在身邊炸開，岑毓英紅著眼，揮著刀跑向對面的法軍。震天價響地吶喊蓋過了炮擊聲，怒吼的聲浪匯作一股驚天地泣鬼神的強大殺氣，徑往敵軍奔湧過去。

炮火突然停止了，岑毓英大喜，舉刀大喊道：「黃毛鬼的炮彈陣地被我們佔領了，殺啊！」清軍再無顧忌，瘋了一般殺將過去。

前面的法軍見狀，似乎有些害怕，掉頭往後撤退。岑毓英豈能讓他們輕易跑掉，奮力直追。也就在這時候，左側的山丘後面，突地槍聲大響，還有兩挺機槍吐著火舌掃射，大批的清兵在瞬間倒下。

岑毓英大駭，轉頭看時，只見山丘後面約埋伏了幾十人，人數雖少，但武器都是時下最為先進的，特別是那兩挺馬克沁重機槍，槍筒有碗口大小，兩邊架了兩隻鐵輪子，射數達每分鐘五六百發，為當時最為先進的連續射擊重機槍。在它的槍口下，人命如若草芥，分分鐘便能射殺好幾百人。在此同時，逃跑的敵軍又回身攻了上來，如果在這裡跟他們決戰，非全軍覆沒不可。

岑毓英大喝一聲：「撤！」迅速繞過那道山丘，往城裡跑。

時近中午，第一輪的攻城戰結束了，法軍傷亡寥寥無幾，而清軍的傷亡卻在三四千以上，據說王德榜那邊傷亡也是過千。岑毓英坐在衙門裡，整個人都蔫兒了，現在，不再是以人數多寡決勝負，憑的是武器裝備，這場仗該怎麼打？

現在只能看鮑超了，如果他能順利切斷敵軍的供給，從後面包抄過來，與城內的主力裡應外合，方有機會出其不意，逼退敵軍。

可是，鮑超那邊會順利嗎？

雲南布政使喬致中已年過六十，按說到了這種年紀，已然該看透了名利，把金錢和權力視如過眼雲煙。可喬致中卻是個例外，年輕之時做這等貪汙受賄之事，尚還有些戰戰兢兢，上了年紀後，膽子越來越大，雲南的生意人都知道他是個貪得無厭之輩。只是他把事情做得很乾淨，生意人為圖個安穩，哪個也不敢去開罪於他，於是這十餘年來，把這個喬致中養得越來越肥。