岑毓英態度極好，連忙道：「茲事體大，關係到中英兩國的友好，本官一定徹查到底，把兇手揪出來，交由上校大人處置。」

柏郎沒想到他答應得如此爽快，問道：「你保證能查到兇手嗎？」

岑毓英道：「那夥匪徒不是說乃銅壁關的山匪嗎？這事好辦，本官馬上派人把山頭剿了便是。」

柏郎見狀，自不好再說什麼。岑毓英目光一抬，吩咐蔣宗漢、李國珍馬上帶隊去銅壁關，要求不惜一切代價，務必剿滅銅壁關之匪，活捉匪首胡有亮，帶回來發落。蔣宗漢、李國珍大聲應是，走了出去。

所謂的銅壁關山大王，本就是李國珍、李耀庭等瞎編的，蔣宗漢、李國珍裝模作樣地帶大隊人馬去銅壁關走了一趟，空手而返，稟報道：「啟稟岑大人，經查銅壁關一帶並無匪寇，更無胡有亮其人。」

「你說什麼，沒有匪寇？」岑毓英佯裝大吃一驚，「這可奇怪了，究竟是哪個如此大膽，竟敢殺害入境遊歷的洋人？」

柏郎聽了翻譯的轉告後，臉色一下子陰沉了下來，「嘿嘿」冷笑道：「你們是演戲給我看嗎？」

岑毓英忙道：「上校大人誤會了，身為朝廷命官，本官又何嘗想看到此等惡劣事件發生，演戲之說從何說起啊？」

柏郎自己也不能確定這一定就是官民合謀的事件，但出了這麼大的事，如果查不到原因，他回去也無法交代，既然沒有所謂的銅壁關匪寇，索性就推給清政府的官員，反正這事是在你管轄之地發生的，讓你擔責也不為過，當下冷笑道：「本地有沒有山匪，有沒有胡有亮這號人，你們最是清楚，然而你們卻假裝不知，裝模作樣地帶兵去走了一趟，來糊弄於我，當我是傻子嗎？這分明就是官民合謀的一起謀殺，你們想要報仇，想要馬嘉理的性命！」

「放你孃的狗屁！」李國珍大怒道，「老子跟馬嘉理無冤無仇，害他作甚？」

李國珍不爆粗口倒還罷了，這一罵就罵出問題來了。他與李耀庭不一樣，李耀庭雖也帶過兵打過仗，可他骨子裡卻是書生，臨時扮作山匪，與他原本之形象大相徑庭，而李國珍幾乎是本色出演，柏郎雖沒聽懂他在罵什麼，但這語氣卻是十分熟悉，仔細一想，立馬與當晚胡有亮身邊的那個匪寇對應了起來，連忙拔出手槍，指向李國珍道：「還說不是官民合謀的陰謀，當晚胡有亮身邊的人就是你吧！」

李國珍頓時變了臉色，他天不怕地不怕，倘若此事只他一人擔干係，即便叫他擔負全部罪責，他也不會皺一皺眉頭。可這件事一旦讓洋人揪了出來，牽涉可就大了，誠如李耀庭所言，在朝為官，一言一行代表的便是朝廷，倘若洋人揪著不放，把事情鬧到朝廷去，後果不堪設想！

此時，躲在裡屋的李耀庭、王熾、馬如龍三人聽得柏郎的話，不由得周身大震，心想這下壞了，千算萬算把李國珍的暴躁脾氣給忘了，堂堂騰越參將參與刺殺洋人，此事要是捅出去，那就是件天大的事！

岑毓英愣了一下，好在他應變及時，走到柏郎面前，一抬手握在他的手槍上，笑道：「上校大人，請你不要草木皆兵，李將軍是土生土長的騰越本地人，他們本地口音都是一樣的，一口的粗話。再者他堂堂朝廷命官，戍邊之將領，豈會幹匪寇之行徑？」

柏郎本就要把此事往朝官身上推，好不容易抓著把柄，豈肯輕易放過？此時他已無暇去細想李國珍究竟是不是那匪寇，反正不管你是不是就從你身上開刀了，「不承認嗎？巡撫大人，別怪我不給你面子，今天我便殺了他，替馬嘉理報仇！」

岑毓英緊緊地捏著他的手槍，指關節根根發白，寒聲道：「在衙門裡面殺害朝廷命官，上校大人想過後果嗎？」

柏郎眼皮一動，突然想到了馬嘉理，他就是太囂張跋扈，這才命喪在中國，如果他自己也恣意妄為，真把他們激惱了，再來一次謀殺，怕是難免要步馬嘉理後塵。想到此處，冷笑一聲，道：「我會讓你們承擔後果的！」把槍收了起來，迅速地走將出去，集結士兵，返回緬甸去了。

李國珍擦了把冷汗，朝岑毓英道：「怎麼辦？」

岑毓英橫眼看著他，沉聲道：「你的魯莽會害死很多人！」

王熾、李耀庭、馬如龍從裡屋走出來，岑毓英看了他們一眼，道：「現在麻煩了，須想辦法補救才是。」

李耀庭道：「一不做二不休，把他也殺了便是。」

馬如龍濃眉一揚，「只有如此了，再安排一次行動，讓看上去像意外而死。」

「糊塗！」岑毓英喝了一聲，可能覺得跟他們之間本都是率領鄉勇，一路走過來的，語氣有些重了，抿抿嘴換了種口氣又道，「馬嘉理之死，足以使英國人大做文章，若是再把柏郎殺了，那幫狗東西什麼事情都做得出來，他們會善罷甘休？」

李耀庭秀眉一動，道：「那麼現在唯一能補救的辦法，就是我再次以胡有亮的身份出現，去與柏郎明刀明槍地對陣，只有如此，才能跟朝廷撇清關係。」

岑毓英看了馬如龍、王熾一眼，沒再說話，算是預設了。王熾驚道：「這是去送死啊！」

馬如龍大聲道：「禍是一起闖的，要去大家一起去！」

岑毓英轉了個身，微微一聲嘆息，背對著眾人道：「現在不是講義氣的時候。」

馬如龍一怔，岑毓英此話說得雖然冷酷了些，但仔細想想他是對的，大家一起去了，萬一有所不測，遭殃的是這個國家。思忖間，目光不由自主地往王熾身上瞟去。王熾沉著眉想了會兒，朝岑毓英道：「岑大人，李兄弟此行，乃是為了朝廷安危，他可以去，但不能讓他丟了性命，官府有責任保他周全。」

「我隨李兄弟一起去！」李國珍因了自己的魯莽而惹了麻煩，心中十分內疚，紅著眼道，「就算要死，也是我去死，不能讓李兄弟陪了性命！」

「你自然是要去的。當晚你與李兄弟一起出現，這趟豈能少了你？」岑毓英想了一想，道，「對方有兩百之眾，且裝備精良，跟他們去打，必敗無疑。我的意見是，讓柏郎知道真有這麼一夥匪徒即可，不要戀戰，到時候我拿幾個死囚去頂罪，希望能把此事應付過去。」

李耀庭拜謝道：「多謝岑大人！」

「李兄弟莫說見外的話。」岑毓英道，「你們下去準備一下，切記不要讓柏郎看出破綻。」

李耀庭道聲理會得，便與李國珍兩人一同去了。王熾轉首看著他們出去，只覺心中惴惴不安，好像會出什麼事。在李耀庭即將出發之時，王熾趁著岑毓英沒注意，把馬如龍叫到一邊，道：「馬兄弟，在離開曲靖的時候，我向那拉青桐保證過，一定要護他周全，洋人的槍不長眼，我怕會出意外，一會兒待他們出發後，你可否偷偷地帶支人馬去接應，以防不測？」

馬如龍鄭重地道：「咱們都是生死兄弟，即便是你不說，我也絕不會讓李兄弟獨自去冒險。」

王熾一聽這話，才稍微放心了些。待李耀庭、李國珍準備停當後，帶著兩三百人出了騰越廳，沒過多久，馬如龍也領了百餘人悄悄出城了。

馬如龍帶這麼多人，未經許可出城，岑毓英不可能沒有得到訊息，他聽說之後，卻只是嘆息一聲，並沒有下令阻止，只希望馬如龍能以大局為重，莫意氣行事，雲南不能再出事了！

艾布特抵達曲靖後，通過當地的洋人打聽到，李耀庭與馬如龍一道去了騰越，沒過幾天，王熾也曾到過榮茂公號，不過沒停留多少時間，也往騰越方向去了，具體事因不明。

艾布特聞言，精神大振，心想好啊，端的不是冤家不聚頭，既然你們都去了騰越，我便去那邊會會你們！

艾布特覺得，王熾等人去騰越肯定與英軍入境有關，但是我日不落帝國虎威震懾東南亞，且英軍裝備精良，清政府的官員只有乖乖聽命的份兒，王熾這一回死定了！

讓艾布特做夢也沒有想到的，在騰越的外圍，遇上了同樣灰頭土臉回去的柏郎，特別是聽柏郎敘述完在騰越發生的事後，艾布特瞬間就傻了，是什麼讓中國人如此放肆，竟敢堂而皇之地打殺英國人！

「你們……」艾布特慌張地看著柏郎道，「你們是要回國嗎？」

柏郎道：「我們孤軍深入，勢單力薄，不是他們的對手，只有回去請我們的國家出面解決此事了。」

艾布特理了理頭緒，道：「我是從曲靖過來的，聽說王熾、李耀庭、馬如龍等人都到了騰越，你可曾看到？」

柏郎自是聽說了馬嘉理跟那些人的恩怨，眉頭一動：「馬如龍倒是看到了，卻是未見王、李二人。」

「上校，此事大有蹊蹺。」艾布特道，「那李耀庭也是帶兵出身，他從曲靖隨馬如龍一同來了騰越，卻未見到其蹤跡，您不覺得奇怪嗎？」

柏郎道：「你是說那個胡有亮是李耀庭喬裝的？」

艾布特道：「這是一起官民合作的陰謀，編出個什麼銅壁關山匪胡有亮出來，查無證據，既打壓了我們，又使得我們無話可說，這招毒啊！」

柏郎點了點頭，「我也想到了是起陰謀，但他們做得天衣無縫，我也是沒有辦法。」

艾布特一想也是，他們存了心要陷害於你，豈會留下把柄？此事也只能等回了國，再作計較了。

休息了一陣子，已是下午未時，柏郎吩咐啟程，爭取在天黑之前趕到下一座城內。剛要動步，突聽得一聲大喝，抬目看時，數百個人呼啦啦地從一座山頭跑將下來。

柏郎吃了一驚，喊一聲：「打起精神，準備戰鬥！」英國士兵端起槍，朝著那一夥人瞄準。

沒一會兒，那夥人已奔得近了，柏郎仔細一看，領頭的正是黑臉漢子胡有亮，驚道：「是他們！」

艾布特緊張地道：「他們是誰？」

柏郎道：「銅壁關山匪胡有亮！」

艾布特凝目望著李耀庭，想從他身上找出熟悉的印記，但眼前的這個胡有亮，除了眉目與李耀庭有幾分相似之外，確實看不出其他端倪。柏郎則盯著李國珍不放，由於尚有些距離，看得不甚清楚，然直覺告訴他，此人除了黑一點兒，所拿的兵器及服飾與騰越參將不同之外，其言行舉止極為相似，這是巧合嗎？如果這幫人真是官府喬裝改扮的，為何此時還敢出現，他們就不怕被我抓住把柄嗎？

柏郎開始糊塗了，難道這些人真是山匪？

李耀庭率眾衝到距對方十幾丈開外，停了下來，朝這邊高喊道：「你等這些敢死的洋鬼，攛掇官府去清剿我們的山頭，好不可恨！」

柏郎一愣，官府不是說山上並無山匪嗎，是官兵有意放了他們？思忖間，交代艾布特與他們回話，問他們要幹什麼。艾布特稱是，大喊道：「你們來做什麼，送死嗎？」

李耀庭仰天一笑，那部濃密的絡腮鬍子迎風抖動間，豪氣干雲，渾沒將這支裝備精良的英軍放在眼裡：「官府怕你們，老子卻是不怕，今天老子要教你等知道，惹惱了中國人，絕討不了好！」言語間，叫眾人散開，以防對方的子彈，喊一聲：「殺！」埋伏在山林邊上弓弩手得令，弩箭齊發，英軍不曾防備，立有三四個人被射倒。

柏郎邊指揮隊伍反擊，邊從林邊退開去。艾布特抱著頭隨軍而動，道：「上校，能活捉那匪首嗎？」

柏郎看了下地形，命令一支小分隊從側面包抄過去。李耀庭情知他們手裡的冷兵器非是洋槍的敵手，一邊利用山道上的地形，迂迴作戰，一邊用弓弩還擊。戰鬥甫一打響，雙方各有傷亡，難分勝負。

柏郎是沙場老將，他看得出對方忌諱他們的槍，便又派出一支小分隊，從另一側往李耀庭圍殺上去，而他自己則從正面直接進攻，喝令士兵要在最短的時間內，拿下埋伏有弓弩手的那塊高地。

如此一來，李耀庭被左、中、右三路合圍，儘管他們的人多過英軍，但在武器上卻是處於劣勢，傷亡漸劇，根本抵擋不了多久。

「撤！」李耀庭大喊一聲，率眾撤上山去。

是時，位於中路的柏郎距李耀庭最近，他從士兵手裡奪過一杆槍，迅速地瞄準，扣動扳機，「砰」的一聲響，李耀庭右腿中彈，應聲而倒。

「追！」柏郎高喊一聲，位於左右兩側的小分隊連忙撲了過去。

躲在暗處隨時準備接應的馬如龍見狀，周身大震，按照他原來的設想，是要等李耀庭有了危險時，再衝出去，以官府的名義阻止戰爭，然後再趁亂讓他們脫身。可是柏郎開槍太快了，奪槍、舉槍、瞄準、射擊這一系列動作一氣呵成，未等他反應過來，李耀庭已然中彈倒地。這時候，即便是馬如龍帶兵衝出去，也是已經晚了，英軍三路包抄，李耀庭根本跑不掉！

李國珍怒喝一聲，帶了幾人回頭過去救李耀庭，「砰、砰、砰」幾聲槍響過後，身邊的幾人均中槍而亡。李國珍依舊瘋了一樣冒著槍林彈雨往前衝，此禍是他闖的，若非他露出破綻，這麼多兄弟便不需要冒這趟險，即便是死，也是他死在前頭，帶著一腔的悔恨，咬著鋼牙朝著李耀庭所在的方向跑過去。

「走！」李耀庭一聲大喝，聲嘶力竭地喊道，「你還想要更多的人喪命嗎？」

李國珍倏地停下了步子，趴在一道山岡上，虎目蘊淚。他是朝廷命官，如果讓洋人查實了這是起官府參與的謀殺，那麼這個國家便會因為他的魯莽而付出代價。

李國珍一聲厲嘯，隨著眾人逃竄上山。馬如龍趴在暗處，眼裡充血，緊攥著鐵拳，身子微微地顫抖著。曾是出生入死的兄弟，現在卻只能眼睜睜地看著他被洋人抓走，一時間心如刀絞。在曼允的時候，同樣是與李耀庭聯合，卻可以殺掉馬嘉理，從容地撤退，一定還有辦法的。馬如龍眼裡掛滿了紅絲，望著不遠處的李耀庭，腦子裡飛快地轉動著。

冷汗流過李耀庭的臉，使他塗了炭灰的臉上露出幾條斑駁的痕跡，幾名士兵衝上去，將他按倒在地，取出繩索綁了。艾布特走上去，拿出水壺來，往李耀庭的頭上澆落，露出張英氣逼人的臉。

「他就是李耀庭！」艾布特興奮地道。

「是誰讓你來的？」柏郎蹲下身，冷峻地道，「如果你坦白交代，我會給你個痛快的死法。」

聽完艾布特的翻譯後，李耀庭秀眉一揚，「是我要殺你們。」

柏郎問道：「為什麼？」

李耀庭道：「因為這是在中國，並非你們恣意妄為的地方，這裡的老百姓更不是你們想殺就能殺的，每個人都得為自己的行為付出代價，你們也不例外。」

「看來你還是不肯說實話。」柏郎朝他腿上的彈孔瞟了一眼，手指倏地往裡一戳，李耀庭突覺一股雷殛般的劇痛傳遍周身，忍不住痛叫出聲。

「你區區一介商人，哪來那麼多人？」柏郎惡狠狠地道，「站在你旁邊的那人，是否就是騰越參將李國珍？」

馬如龍看見李耀庭受折磨，霍地起身，走了出去。他管不了許多了，誠如李耀庭所言，這是在中國，並非他們恣意妄為之地，他堂堂一品武官，平時威風八面，人見人畏，憑什麼在洋人面前，就失去了作用，連自己的兄弟都救不了？

柏郎聽得腳步聲，回頭一看，心頭暗暗一怔，起身轉向馬如龍，冷冷一笑，「馬大人！」

李耀庭見馬如龍陡然出現，也是吃驚不小，心想你要是在此時露出馬腳，那便是要前功盡棄。馬如龍只瞟了他一眼，朝柏郎拱手道：「上校大人，本督擔心你們的安危，因此才專程前來想護送你們一程，不想還是來遲一步，實在罪過，萬望上校大人原諒則個。」

李耀庭聽他如此說，懸著的心才放下來。柏郎聽了艾布特的翻譯後，依舊半信半疑：「多謝馬大人掛念，好在匪首已經抓住，就不勞大人費心了。」

馬如龍道：「擒得匪首，可喜可賀，不知上校大人要如何處置？」

艾布特突然用英語道：「上校，這馬如龍與李耀庭的關係非同一般，不可給他留機會。」

馬如龍雖沒聽懂他在說什麼，但猜也猜了個大概，哈哈笑道：「艾布特先生是怕本督救李耀庭嗎？」

艾布特仗著英軍在側，好整以暇地道：「莫非不是嗎？」

馬如龍道：「在國家面前，個人私情算得了什麼？你也未免太小瞧我馬如龍了。」

「有你這句話，我就放心了。」柏郎道，「此人殺害馬嘉理，傷我數名士兵性命，我要將他押送去英國，交由法院審判。」

「去英國審判？」馬如龍詫異地道，「他是大清子民，在大清地界上犯了事，押往英國審判，上校大人是在罵我大清朝的官員都是廢物嗎？」

柏郎沉聲道：「你想要人？」

「這人本督必須要回去。」馬如龍斬釘截鐵地道，「不然的話，本督無法向巡撫大人交代。不過請上校大人放心，徹查此案後，我們一定將此人按律問斬。」

柏郎自然不會相信他的鬼話，「嘿嘿」怪笑道：「要是我不放人呢？」

馬如龍也是「嘿嘿」一聲怪笑：「帶著我朝之重犯，未經許可，上校大人覺得您出得了境嗎？」

「你還是來救他的。」艾布特眼裡寒光一閃，「你會為今天的舉動後悔的。」

馬如龍冷冷地道：「本督說了，要帶此人回去嚴加審問，查明之後，按律問斬，本督按律辦事，後悔什麼？」

柏郎咬了咬牙，在異國他鄉，他只能暫時選擇忍氣吞聲，道：「我記住你們了，李耀庭、馬如龍、蔣宗漢、李國珍、岑毓英，今天你們怎生對我的，他日我要加倍討還回來！」

馬如龍冷冷地看著他，目送他們離開，直至那一行人走遠了，馬如龍這才蹲下來，從李耀庭的衣服上扯下一塊布來，替他包紮上。李耀庭忍著痛道：「你不應該來救我。」

「我必須來。」馬如龍毅然道，「你我兄弟出生入死，我豈能眼睜睜地看著你讓英國人帶走？」

李耀庭嘆道：「我的身份已讓他們發現，怕是在劫難逃了。」

「此事回去再議。」馬如龍話音一落，親自把李耀庭背起，往騰越廳跑。

及至騰越廳，把李耀庭交給醫官後，馬如龍這才回來與岑毓英、王熾等人會面，將那邊的情況仔細地說了一遍。岑毓英聽完，沉著臉沒有說話，似乎有些責怪馬如龍的意思，只是沒說出來罷了。倒是蔣宗漢，吃驚地道：「李兄弟的身份已然暴露，英國人一旦追究起來，怕是難逃一劫啊！」

王熾轉首朝岑毓英看過去，幾年前他們這幾個人被杜文秀圍在昆明城內時，在所有人員之中，王熾最為討厭的就是岑毓英，總覺得他為人行事目的性太強，少了些人情味兒。這些年來，他在雲南為官，政績斐然，也頗為百姓愛戴，這才對他的態度略有改觀。此刻，在決定李耀庭生死存亡之時，王熾見他沉默不語，心中不免有氣，故意放高了聲音道：「岑大人，李耀庭落到這個地步，乃是為了保全朝廷，他為此所做出的犧牲，足以讓雲南所有百姓心懷感恩。從這個角度講，他是英雄，他完全有資格受到朝廷不遺餘力的保護。」

「誰來保護這個國家呢？」岑毓英抬起頭，艱澀地道，「事到如今，如果不把李兄弟交出去，英國人會善罷甘休嗎？死了那麼多人，以洋人的脾氣，他們定然會對我們瘋狂地進行報復。」

馬如龍聞罷，拍案而起，茶几上的杯盞叮噹作響，把虎目一瞪，喝道：「如果今日把李兄弟交出去了，會令天下英雄寒心，日後哪個還願意死心塌地地保護國家？」

岑毓英漲紅了臉看著馬如龍，叱喝道：「你以為我願意看著自己的兄弟死嗎？李兄弟一介平民，尚且敢為國家做出如此犧牲，我們這些在朝為官的，莫非不該為大局著想，不該為這個國家的安危著想嗎？」

馬如龍氣咻咻地喘著氣，卻是說不出話來。他心裡清楚得很，岑毓英說的是對的，以實情而論，他甚至不應該現身去救李耀庭。可是人在很多時候，是受情感支配的，有些事根本無法控制。

「王兄弟，你有什麼想法？」倒是岑毓英先冷靜了下來，向王熾打聽主意。

「洋人這些年來在中國藉機鬧事、敲詐勒索之事，已是不勝列舉。事到如今，即便是把李兄弟交出去，怕是也難以善了。」王熾邊皺著眉頭思索著，邊道，「歸根結底，這件事究竟會發展到何種程度，還是要看朝廷及在朝官員的態度。依我之見，找個重案犯，先做個樣子，至於李兄弟，我會把他帶去重慶，先隱姓埋名一段日子，待到了合適的時候，我再把重慶的產業交給他打理。」

馬如龍、岑毓英聞言，臉上明顯地表露出驚訝之色。王熾道：「在來此之前，我曾向那拉青桐說過，如果榮茂公號不保，我會將一半的產業交給李兄弟打理。」

馬如龍道：「那你自己呢？」

王熾笑道：「我想回雲南，與李兄弟一西一南，坐鎮西南，共謀發展。」

岑毓英不由嘆道：「王兄弟好大的氣魄！此事就依兄弟所言，至於日後事態究竟會如何發展，且走一步算一步罷了。」