王熾的這個點子，其靈感來源於付少華，生意有時也得學學官場，玩兒點虛的，把門面或架勢撐足了，人家自然會信任你。

人情世故，世情百態，本身就是一門高深的學問，王熾年紀不大，資歷也不深，但在生意方面可謂是天賦異稟，不只把付少華所說的那一套領會了，而且還青出於藍，玩了招更加高明的，不僅要擺門面撐氣勢，還要煽情拉民意，最後再順便給同慶豐做一個大大的宣傳。

實際上這十萬兩銀子是王熾手頭僅有的活動資金，拿出來之後，他想要請人吃頓飯，都得好生思量一番了。然而大生意人不但有大智慧，還具有豁得出去的膽識，王熾相信，此舉之後，必有回報。

王熾抵達公館門口，讓牛二負責的馬幫工人把車上的箱子抬下來，一行人大呼小叫地吆喝著，把箱子抬了進去。

人家敲鑼打鼓地送銀子來，唐炯不得不迎出門去，到了門口一看，公館兩邊果然是人山人海。王熾正指揮著馬幫工人抬箱子，見到唐炯連忙上來參見：「草民見過唐大人！」

唐炯道聲：「進來說話。」把王熾引進客廳內，這才換上一副笑臉，「你如此勞師動眾，大做文章，這銀子到底是真送還是假送？」

王熾笑道：「自然是真送。」說話間把準備好的標書遞了上去。

唐炯看也沒看，直接放到桌上：「你今日之舉，著實令我另眼相看，比那些只知賄賂拍馬屁的不知高明多少倍。既然你把事情都做到了這份兒上，我也就沒什麼好隱瞞的了，實話與你說了吧。其實駱總督去京城見太后的時候，便在太后面前誇了你一番，並提議鹽場建設採用官督民辦之方法，由我督辦，由你負責。太后對此並無異議，實際上鹽場重建之人選在我招標之前，便已算是內定了。」

王熾大喜道：「草民何德何能，竟得太后與駱總督之信任，實在慚愧。」

「並非是信任，而是對你的嘉獎吧。」唐炯道，「只是茲事體大，且又是太后親口下的懿旨，哪個敢馬虎？所以我到了重慶後，便公開招標，意在試探你的舉動，看看你是否真有能力拿下這個專案。」

王熾這才明白唐炯先前諱莫如深的緣由，問道：「唐大人向在下道出此番話，可否理解為您已信任了在下？」

唐炯微哂道：「只要你籌足了銀子，鹽場之事非你莫屬。」

王熾想了一想，又道：「在下聽說劉太和成立了個商會，也是志在必得，他們人多財粗，大人該如何應付他們？」

唐炯瞟了眼桌上的銀票，冷笑道：「這些商人，都是人精，卻也是聰明反被聰明誤，以為憑著賄賂之手段，便可無往而不利，偏偏我唐炯不吃這一套，如今我有他們賄賂的證據在手，諒他們也不會生事。」

王熾聞言，這才放心，說道：「大人放心，不出一月，銀子定能到位。」

唐炯點頭道：「本官明白，接下來你就該讓同慶豐發揮作用了。」

劉太和剛從公館出來不久，就聽到了王熾公然送銀子的訊息，當時他的胸口猶如被人擊了一拳，又悶又疼。這好比是兩個絕頂高手比武過招，一個打的是傳統套路，穩紮穩打，步步為營；另一個則是劍走偏鋒，從一個意想不到的角度，一擊命中，打得對方連閃躲的機會都沒有。

劉太和知道這次過招他輸了，輸得很徹底，卻也不得不服。清軍與起義軍作戰時他得從王熾處拿貨，看來以後他的貨還得從王熾處拿。劉太和嘆息一聲，又繼續往前走，背影有幾分落寞。

劉太和所成立的商會的失敗，同樣也令百里遙感受到了威脅。山西會館除了日常的生意外，還有一項主要業務便是票號，同慶豐這匹黑馬的陡然出現，對晉商票號的影響是毋庸置疑的。其雖剛剛成立，在外地尚未設立分號，不能進行異地存兌，但是票號這種業務，失去了信用死得快，獲得民心時發展也快，一旦他在本地的存款業務上去了，便會迅速發展。

王熾顯然有這樣的機會和能力，為了吸引本地官民存款，他會出什麼招呢？

夏天的午後本就悶熱，想到來勢洶洶的王熾，百里遙更是煩躁，差了幾個人，去同慶豐打探情況，以便料敵於先，出招應對。除此之外，百里遙似已無可作為。

事實上，百里遙如今的狀態，是極具代表性的。晉商從明至清，輝煌了數百年，發展至今，看似機構龐大，制度完備，無懈可擊。實際上很多事情需要從反方向去看，機構越龐大，制度越完備，裡面的人便越沒有危機感，就會得過且過。人一旦懈怠了，制度就會老化，會跟不上時代的發展，而這時候距分崩離析已經不遠了。

百里遙正處於這種狀態之中，他覺得晉商票號已經十分完善了，實在想不出什麼招能更上一層樓，就算是想出來了改革的措施，晉商票號是一臺遍佈全國的大機器，牽一髮而動全身，豈是你一個想法說改便能改了的？

同慶豐票號就設在天順祥的隔壁，山西會館的人在周圍留意了一天，也沒看出王熾有什麼異樣的舉動，只得在傍晚時分，向百里遙彙報情況。

百里遙聞言，越發地坐立不安，按那小子的德行，絕不會就此罷手，肯定還會有大動作，可是為什麼看不出絲毫異樣呢？

次日一早，讓百里遙震驚的事情終於發生了。同慶豐在朝天門碼頭搭了座巨大的木臺，形同過年時要唱大戲一樣，還掛了個橫幅，上書「同慶豐驚喜會」六個大大的字，該會將在三天後舉行，據說凡是到場之人，都能得到好處。

具體是什麼樣的驚喜，到場之人能得到什麼好處，同慶豐沒有說明，也沒有人知道，但是這種神秘的營銷方式，反而能勾起人們的獵奇之心，三天之內，重慶的大街小巷都在議論猜測，竟成了個全民討論的話題。

百里遙終於慌了，這樣的慌張和不安在他的人生之中是從未有過的，像是一個被逼到了牆角之人，明知對手還會出重拳，給他以致命一擊，卻不知那一拳會從何處而來，無從招架，更別說是還擊了。

這三天時間對百里遙來講，猶如三年那樣的難熬，在第三天的早上，他做了個艱難的決定，並囑咐晉商票號的掌櫃，要求票號上下隨時做好應對準備，不管同慶豐出什麼招，咱們都如法炮製，還擊回去。

這種依葫蘆畫樣的方式是被逼急了的商人慣用的手段，作為競爭對手，反正不管你怎麼出招，我都跟著，跟你死槓到底。然而，即便如此，百里遙的心裡依然沒底，王熾會給他模仿的機會嗎？

朝天門碼頭的人本來就多，這天早上，簡直是人山人海，全城百姓都想來看看同慶豐到底會給他們什麼樣的驚喜。由於人實在太多，碼頭的作業船以及碼頭工人不得不休假一天，停止工作。洋人商船被迫停止作業後，葉夫根尼甚至向知府衙門告了一狀，要求知府出面，給他們賠償損失。

付少華卻是笑著打太極，說碼頭乃公用之所，哪個都可以在那裡搞正常正當的活動，官府阻止不了，也無法干預。你們要是不滿，將來搞他一個更大的就是了。氣得葉夫根尼吹鬍子瞪眼，卻無計可施。

上午巳時，「同慶豐驚喜會」正式開始，王熾作為天順祥、同慶豐的大掌櫃，親自登上了那個大木臺，望了眼黑壓壓的人潮，連江上的貨船都擠滿了人，一時間難以抑制激動之情，怔怔地站了會兒後，朝著人潮深深地鞠了一躬。

這一躬並無逢場作戲的成分，是發自內心的。這一刻他等得太久了，從彌勒鄉十八寨出來，到推掉了迤東道官職，毅然南下昆明，一心經商，從此之後開始了驚心動魄的行商生涯。九死一生，一路走到今天，他其實一直在夢想著今天這樣的大場面，通過經商，擁有自己的一項大大的產業，獲得諸多民眾的信賴和支援。

今天他似乎做到了。之所以用「似乎」二字，乃是眼前這如潮般的人群，一雙雙期待而熱切的眼神，讓他有一種不真實感。它太美好了，像夢境裡一樣！

王熾暗暗地深吸了口氣，一時間萬千思緒湧上心頭，使之腦海裡一片空白，唸了無數遍的說辭，竟然忘了，不知從何說起，於是又朝著人群鞠了一躬。

臺下的於懷清看著王熾的神情，許是被感染了的緣故，情緒亦是激動了起來，想他一介書生，飽讀詩書，因沒銀子捐官，無緣功名，一氣之下，藉著酒膽，大罵腐朽之朝廷，招來牢獄之災，於獄中偶遇王熾，好似呂尚知遇武王，孔明恰逢玄德，得以平步青雲，方有今日之大好事業。人生之際遇，人與人之間的緣分，端的是奇妙得緊！

正自感慨間，見王熾向百姓二次鞠躬，情不自禁地鼓起掌來，這是為王熾鼓掌，也是為自己有今日之地位鼓掌。旁邊的人見狀，也跟著鼓起掌來，一時間竟是掌聲雷動。

王熾見狀，又是鞠了一躬。這三鞠躬本是情之所至，無意為之，誰曾想他謙遜卑躬的姿態，引得百姓的好感，紛紛叫起好來。

王熾努力地平息了心情，拿起個銅製的空心擴音筒，向著眾人大聲道：「小子滇南王四，本是無名之輩，虧是得遇良友支援，患難與共，方有今日。在同慶豐票號開業之際，又得重慶父老擁護，幸何如之！王四雖出身貧苦，受盡苦楚，然行商至今，有三不為：一則不唯利是圖，不賺不義之財；二則不賣假貨以次充好；三則不忘初心，知恩圖報。」

王熾話頭一頓，目掃全場，又道：「何為知恩圖報？在下給大家講一個人物，此人名喚范蠡，號陶朱公，乃春秋時期著名的人物，他輔佐越王勾踐滅了吳國之後，急流勇退，隱居定陶sup/sup，期間三次經商，操計然之術，以人棄我取，人需我予的大胸襟，成就一番大事業，聚財無數。然而陶朱公未將那財產視為己有，三次聚財，又三次散財，泛舟西湖，自在逍遙。公之行為，王四畢生所求也。今日喚大家來此，在下非為生意，乃送財而來。」

這一番話半真半假，所謂送財，不過是商業手段罷了。然而王熾與其他商人最大的不同在於，他的言語之中，透露出了情懷，學習商聖范蠡，確實是他平生所追求的目標。他不擇手段地經商，聚財也確非其最終目的，他的終極目標是效仿范蠡，聚財後散財。因此這番話說將出來後，無絲毫銅臭，便有了感染力。

下面有百姓高聲喊道：「你要送我們什麼財？」

王熾微微一笑，舉起擴音筒道：「這位兄弟莫要想歪了，這世上並無天上掉銀子的道理，在下所說的送財，是要讓你們的銀子生出銀子來！」

此時氣氛已然被調動起來，下面又有百姓高聲笑道：「莫非你有本事能讓銀子像娘兒們一樣懷上身孕不成？」此話一落，碼頭上笑聲如雷。

王熾也完全放鬆了下來，跟著哈哈一笑，道：「在下或有本事讓女人懷上身孕，對銀子卻是無能為力了。不過世間萬物，相生相剋，相輔相成，在下不能，同慶豐卻能讓銀子生出銀子來。今日之會，名喚‘驚喜會’，這便是在下送予大家的第一重驚喜。」

說到了重點時，王熾的臉色嚴肅起來，掃了眼全場，看到百姓均是一臉的期待時，這才說道：「所謂的銀子生銀子，有個專用的名詞，叫作利息，當你們的銀子存入同慶豐的時候，就會開始計算利息。在下給大家舉個例子，比如你存入同慶豐一百兩銀子，利息為二釐，那麼一年之後，你就能得到二兩四錢的利息，此二兩四錢的利息就是你之前的銀子生出來的。」

是時，百里遙正站在木臺對面的一幢樓上，臨窗望著王熾所在的方向，當他聽到「利息」二字時，瞳孔頓時收縮了，感到一股寒意襲上心頭。

「利息」一詞，並不新鮮，春秋時期便已出現了，當時指的是民向官借貸，要支付一定的利息，後來也有士大夫子弟向民間放高利貸的，獲取高額利息。總之，從古至今，百姓一直處於弱勢地位，官可以向民收取利息，票號也能夠向民收取匯兌的手續費用，而百姓的銀子或物品，一旦到了官商手裡，只會少不會多。

同樣，票號的出現也有數百年曆史了，從唐朝的飛錢、宋朝的便換、明朝的會票、清朝的票號，以及票號之後出現的錢莊，銀子存兌時，受傳統思維的影響，都沒有利息，而且用銀票兌現銀子時，還要收取一定的手續費。因此一般老百姓絕沒有把銀子存入票號的習慣，票號的存在，只適用於商人或官府異地存兌，免去押鏢被搶劫的風險，如此而已。

而如今王熾利息概念的提出，顯然是顛覆性的，隨著同慶豐的發展，對同行的打擊可能也是毀滅性的。

這個概念的提出，對老百姓而言，十分新鮮，也很是刺激，最為重要的是，讓老百姓感受到了他們存在的尊嚴。曾經一直被剝削，如今他們用血汗換來的財產終於受到了重視。

底下的老百姓頓時歡呼了起來，一百兩銀子一年能多出二兩四錢，這是什麼概念？當時六七兩銀子可供一個普通家庭一年的開銷，且日子過得還不算太差，二釐利息對老百姓的誘惑實在是太大了！

百里遙應該害怕，如此下去，不出一年，王熾的票號將執天下票號之牛耳，無人能敵。他本是下了決心，無論王熾出什麼招，他都積極跟進，與其形成對決之勢。可王熾此招一齣，卻讓他毫無招架之力，晉商票號遍佈天下，他要是臨時一改，整個系統和制度就全亂了，後果不堪設想。

面對著歡呼的百姓，王熾的心情同樣激動，他成功了，只要今日這一步跨出去了，今後不管是民間的還是官方的資金，都會源源不斷地向他湧來。他抬起手示意大家靜下來，然後大聲道：「接下來，在下宣佈第二個驚喜。凡存銀子十兩以上者，半年之內，每個賬戶可憑存票，每月領取半斤鹽。」

此話一落，又是歡聲雷動。王熾朝臺下鞠了一躬，微笑著走下臺來。李曉茹挺著微微隆起的肚子，上去迎接，向他豎了下大拇指，示意此會很是成功。王熾向她報以一笑，然後率著眾人，走向同慶豐。

是日晚上，王熾在距離同慶豐不遠的地方，訂了一桌酒席，沒有其他外人，只有於懷清、李曉茹、席茂之、孔孝綱、牛二以及許春花等幾位，清一色的一同闖過風雨的摯友和同夥。落座後，王熾率先起身向在座的幾位鞠了一躬，然後舉杯道：「謝謝你們與我一起風雨同舟，不離不棄，沒有你們，就沒有王四的今天，此第一杯酒我敬你們！」

與眾人飲盡後，再次斟滿，王熾微微沉吟了一下，又道：「第二杯酒，敬我們的對手。人之懶性與生俱來，沒有對手的逼迫，我們也就不會做出那麼多瘋狂的事情，而恰恰就是那些瘋狂的事情，成就了我們。今日，在同慶豐開業之時，我想我們應該對過去的一切懷有感恩之情，感恩對手，感恩苦難，並帶著這樣的感恩，迎接明天的挑戰。」