只擁有偉大的品德還不夠，要學會如何管理它們。

——羅哲福考德公爵

1953年的某個晚上，德懷特·艾森豪威爾在結束就職遊行後，第一次正式以總統身份回到白宮。他走進辦公室，副手遞上兩封當天早些時候寄來的標了「隱私機密」的信。艾森豪威爾的第一反應是：「別給我還沒拆封的信。」他語氣很硬，「這就是我僱你們來的目的。」

這看似傲慢無禮的舉動，是因為他已經擺起了總統的架子？

事實並非如此。他只是發現在這件不起眼的小事背後，暗藏了一個組織混亂、機能失調的政府。不是所有事都需要通過他來處理。那兩封信真的重要嗎？遞給他過目之前有誰事先審閱過？

作為總統，首要責任是將政府組織得執行流暢、盡責，秩序井然，就像他在二戰期間指揮的軍隊一樣。這不是在推卸責任，而是因為人人都應各司其職。他需要做的是信任手下，併合理賦權。他的總參謀長日後回憶道：「總統負責最重要的工作。我負責其次。」

在公眾眼裡，艾森豪威爾常以一個高爾夫球愛好者的形象出現。但其實他並沒有偷懶怠工，不過因為工作效率高，在百忙之中擠出了一些休閒時間。「緊急」與「重要」不是同義詞。他的責任是高瞻遠矚，確定工作的輕重緩急，並將任務分配到值得信賴的人手上。

當然我們中的大部分不是美國總統，也不是企業總裁，但在事業攀升的過程中，一路養成的工作習慣也要依據當前的身份職位而相應轉變。也許在地位尚不重要時，靠著努力工作和一點點的運氣能彌補組織不善帶來的後果。但等到大權在手，勤能補拙就成了非常危險的想法。

不妨把艾森豪威爾執政時期的美國政府和離開通用汽車，另起門戶的約翰·德羅寧的公司做個對比。如果不看整個企業內訌分裂的那幾十年，也許當我們想起德羅寧時，還會覺得他是個領先於時代的汽車天才。然而，就像無數次被重演的歷史一般，對權力的渴望、對自我的盲目扭曲了這位企業家的視線，犧牲品不僅是他的個人事業，還有籌自其他人的數百萬資金。

德羅寧認為通用公司刻板秩序的企業文化埋沒了不少像他這樣極具創造力的人才。等到他建立自己的公司時，一切規則都故意反著來，以示對傳統規則的蔑視。不過，德羅寧公司最後並沒有如預想般變成一股自由、富有生機的商場清流。相反，企業內部鉤心鬥角、權責混亂、墮落腐敗，最終自食其果，以經濟詐騙和狂損兩億五千萬美元的結局畫上句號。

德羅寧公司破產，德羅寧牌汽車退出市場。箇中原因在於企業自上而下管理不善，頂層管理者本身便是個巨大的錯誤，還另又闖下難以彌補的大禍。與艾森豪威爾相比，德羅寧的工作顯得事無鉅細，堅持每件事都追根究底。

借用某位企業執行官的話來說，德羅寧「有識別機會的能力，卻不知道怎麼利用」。還有人形容他的管理風格為「撲氣球」——不斷受到干擾，經常顧此失彼。不過有一點毋庸置疑，他確實是個天才。但只有這點遠遠不夠。

也許並非刻意為之，但德羅寧的確在無形中給自我主義提供了一個放肆撒野的環境。起初，接踵而至的成功讓他更加相信一切都是自己的功勞，對所謂紀律、組織和戰略決策這些概念嗤之以鼻。員工不僅得不到充分的指示，還時不時需要圍著瑣碎工作打轉。德羅寧不諳人事管理，過分重用身邊只會拍馬屁能力卻有限的人。更糟糕的是，作為企業執行者，他經常遲到，或提前因其他事請假。

在德羅寧汽車公司，高管可以花著公司的錢從事本職以外的工作，甚至尤其鼓勵公司財務支援一切能為老闆創造收益的附加專案。作為執行長，德羅寧屢次破例通融投資人、同行、供應商等，這種風氣像瘟疫一樣很快便在整個公司傳播開來。